'Soms wist ik niet meer welke dag het was, dan ben je ook je
'Privé was het
een soort
woestenij de
afgelopen jaren'
14
vraag of ze minister wilden wor
den.
Na de politieke klimaatcrisis en
de stikstofcrisis domineert de co
ronacrisis Den Haag nu al een jaar.
Er is een permanente staat van po
litiek alarm. Alles moet snel, de
belangen zijn groot. Alle blikken
zijn op de ministers gericht, het
afbrandrisico is niet gering.
Hoewel ze allevier wat gewend
zijn, is dit anders. De coronacrisis
is een allesopslurpend monster.
Van Ark was aanvankelijk staatsse
cretaris van Sociale Zaken. ,,Het
was volcontinu zeven dagen in de
week doorbuffelen om die regelin
gen voor ondernemers in elkaar te
timmeren.'' Sinds een halfjaar
moet Van Ark als minister voor
Medische Zorg een been bijtrek
ken, omdat ze nu tot de kerngroep
van vier ministers hoort met Mark
Rutte, minister van Justitie Ferd
Grapperhaus en Hugo de Jonge.
Wouter Koolmees maakt deel
uit van de drie W's in de corona
crisis met Wopke en Wiebes (nu
Bas van 't Woud, red.) was als
vervanger van de zieke Ollongren
een half jaar vicepremier. Hij plukt
aan zijn bakkebaarden en lacht:
,,Grijs haar!'' Koolmees weet
dat regeren slijt. ,,Fris be
ginnen en er na een paar
jaar grijs en uitgemer
geld bij staan.''
,,Het is mooi om te
doen, maar ook lood
zwaar", zegt De
Jonge. Hij definieert
waarom dit een ander
jaar is. ,,De meeste cri
ses zijn enorme events
met een piek. Maar
deze is begonnen als een
pandemie die over de we
reld raasde, waarvan je
vervolgens niet weet of die
marathon wel 42 kilometer is.
Die de hele tijd sprintjes bevat
die ineens moeten worden getrok
ken. Die continue druk betekent
dat je altijd aan moet staan.''
Catshuisoverleg
De werkweek begint domweg op
zondag. Er is Catshuisoverleg over
de coronacrisis, dan zijn er bij
thuiskomst de tassen met stukken
voor de volgende dag. Als er een
gaatje is wordt de maandag benut
voor werkbezoek, maar de
ochtend begint met overleg met
topambtenaren en politiek
coalitieoverleg.
Dinsdag, woensdag en donder
dag zijn dagen waarop vaak tot laat
optredens in de Tweede Kamer
zijn. Als er geen debat is, wordt op
het ministerie de dag volgepropt
met afspraken. ,,Mijn agenda be
staat uit tien a vijftien halfuurge-
sprekken, de hele dag door,'' zegt
Koolmees. ,,Ik heb van Alexander
Pechtold geleerd dat je zo'n dag
soms in de spaarstand kunt staan.
Je weet of een ontmoeting
scherpte en alertheid vereist. Niet
elke afspraak is even spannend.''
De vraag dringt zich op of zo'n
baan samengaat met een gezinsle
ven. ,,Nou nee, niet echt'', zegt De
Jonge meteen, ,,Maar het is niet
anders, dus moet je in het week
end thuis wel even goed inchec
ken, je moet elkaar blijven begrij
pen en proberen een paar uur sa
men iets ondernemen. Wat ik
heerlijk vind is met de kinders op
de bank te hangen'', droomt De
Jonge weg. „Voetbal kijken, the
Voice of Draadstaal. Met Sarah naar
de Fenixloods.''
Ruimte voor jezelf is niet het
eerste waar ze over nadacht toen
ze minister werd, erkent Carola
Schouten. ,,Na mijn eerste half jaar
als minister bedacht dat ik wel-
eens een weekend vrij wilde zijn.
Dat is een enorme stap om te dur
ven zeggen, dat moest ik vrij hard
aangeven. En als ik vakantie heb
word ik meestal eerst ziek. Daar
ontstaat thuis steeds minder be
grip voor. Maar die zaterdagoch
tend: toch een beetje uitslapen.
CAROLA
SCHOUTEN (43),
Minister van Landbouw
,,Voor mij is hét moment van
ontspanning als ik alleen maar het krassen
van mijn schaatsen hoor, zoals een paar
weken geleden. Dan vergeet je alles en ga
je over in het fysieke. Maar de
zaterdagochtend is ook relaxed. Toch
een beetje uitslapen, ademhalen,
lekker ontbijtje maken en de
krant. Niets moeten.''
Ademhalen, lekker ontbijtje ma
ken en de krant. Niets moeten.''
Voor Van Ark geldt dat ze een co-
ouderschap heeft en dat de maan
dagavond 'heilig' is, tenzij er iets
heel bijzonders is. ,,Die doorde
weekse avond eet ik thuis met
mijn dochters, kook voor ze en
overhoor een proefwerk. Ik wil ze
recht in de ogen blijven kijken.''
Ze kijkt zaterdagochtend als de tas
is gedaan reikhalzend uit naar de
wandeling langs de IJssel. ,,Dan
nog een kop koffie voor mezelf en
vervolgens een ontbijtje voor ze
maken. Dat is magie.''
,,Privé was het een soort woeste
nij de afgelopen jaren'', zegt Kool
mees. ,,Vrienden zie je echt nau
welijks. En als ik thuis ben wil ik
wel bij mijn kinderen en mijn
vriendin zijn. Bezoek kun je er
geestelijk niet bij hebben.'' Als de
dienstauto van Koolmees vrijdag
in de loop van de middag naar
Rotterdam koerst, ervaart hij ,,een
soort ontspanning en opluchting.
Ik val dan nog net niet in slaap.''
Koolmees verheugt zich dan op
even lekker alleen zijn: ,,Een
uurtje boodschappen doen. En
's avonds op de bank liggen met
mijn zoon en naar Wie is de Mol?
kijken.''
Ministers worden naar de ran
den van hun kunnen geduwd. Ze
worden in principe beschermd
door de mensen om hen heen.
Maar het eerste signaal dat ze te
veel van zichzelf vergen, vangen ze
meestal zelf op. Als de bescher
mende ring om hen heen in actie
komt, is het vaak aan de late kant.
De Jonge: ,,Soms wist ik niet
meer wat voor dag het was, dan
ben je je oriëntatie kwijt. Het afge
lopen jaar is het van 's ochtends
vroeg tot 's avonds laat, zeven da
gen per week, bijna altijd drie dag
delen per dag. Dat is niet goed voor
thuis en je verliest ook je
scherpte.''
Koolmees: ,,Ik kan een diep ge
voelde moeheid hebben. Dat je
niet meer snel kan denken, niet
meer responsief bent. Als langdu
rig veel verschillende dossiers bij
elkaar komen. Als je slecht gesla
pen hebt, het weekend hebt door
gewerkt en er ontstaan negatieve
ZATERDAG 6 MAART 2021 GO
VERVOLG VAN PAGINA 13
