21
Van der Poel begint in Strade Bianche aan serie grote doelen
Mentel is
uitbehandeld
Shorttrackers
foutloos bij WK
Formule 1 weer
naar Portugal
Mathieu van der Poel (26) won al zo
veel en vaak. Met Strade Bianche
vandaag is het jachtseizoen weer
geopend. Een Nederlandse wielrenner
met zo'n aura van onoverwinnelijkheid
doet denken aan de succesvolle jaren 80.
,,Hij heeft het er zelf naar gemaakt.''
Een ritje in de UAE Tour? Ach,
waarom niet volle bak in een lek
kere waaierrit? Kuurne-Brussel-
Kuurne? Gewoon een beetje lol
maken met een vlucht van ruim
80 kilometer. GP Samyn? Lekker
verder trainen op de kasseien en
met een kapot stuur ploeggenoot
Tim Merlier aan de overwinning
helpen.
Mathieu van der Poel heeft nog
maar drie koersdagen op de weg
achter de rug en steeds ging de
aandacht naar hem uit. Gewoon
omdat hij reed zoals hij is. Aan
dachtsmagneet, zonder dat het
hem ogenschijnlijk beïnvloedt.
Trainen voor de grote doelen,
maar vooral ook veel lol hebben.
Voor Van der Poel altijd de beste
benzine. Die grote doelen komen
nu: volgende maand zijn titel ver
dedigen in de Ronde van Vlaande
ren en debuteren in Parijs-Rou-
baix. Maar nu eerst Italië: over
twee weken Milaan-San Remo,
vandaag Strade Bianche.
Het gevaar voor 'VDP' komt van
Wout van Aert, zijn eeuwige ri
vaal. Van Julian Alaphilippe na
tuurlijk. Van Tom Pidcock, ook
een bekende uit het veldrijden.
Tadej Pogacar en Jakob Fuglsang
zijn er. Of misschien komt de
grootste dreiging wel van Bauke
Mollema. Toch is Van der Poel
bij de bookmakers favo
riet. Het zal het aura
van onoverwinne-
De opening van
zijn jachtseizoen?
Er gaan nog wel
meer renners
op jacht, hè
lijkheid zijn dat om hem hangt.
Het doet denken aan de jaren 80,
toen Nederland met Hennie Kui
per en Jan Raas ook van die veel-
winaars had. Het zijn de enige
twee Nederlandse renners die Mi-
laan-San Remo, Vlaanderen én
Roubaix op hun naam brachten.
Strade Bianche konden ze simpel
weg niet winnen. De wedstrijd
over Toscaanse heuvels en grind
paden, in het hart gesloten door
veel toprenners en wielerfans, be
staat pas sinds 2007.
,,Het was wel een koers voor mij
geweest'', zegt Hennie Kuiper (72),
die ook de Ronde van Lombardije
won en tweede werd in de Tour.
,,Op slechte wegen rijden vond ik
mooi. Bergop rijden ook. Die twee
aspecten komen samen in Strade
Bianche. Het is een prachtige wed
strijd, die ook wel symbool staat
voor de gemoderniseerde wieler
sport. Wielrennen moet knokken
voor het kijkerspubliek, wereld
wijd. Dan zijn dit de koersen
waar je wat mee kunt win
nen.'' Vanuit Nederlands
perspectief vooral ook omdat
Van der Poel meedoet. Het
bijna nostalgische gevoel dus
van eind jaren 70 en begin jaren
80, toen Nederland een wieler-
grootmacht was. Kuiper: ,,Van mij
mag Mathieu alle records breken,
daar zijn ze voor. Ik denk dat het
voor hem nu moeilijker is dan
voor ons toen. De druk en de ver
wachtingen zijn groter. Hij heeft
het er ook zelf naar gemaakt. Dat
bedoel ik op een positieve manier.
Maar weet je, volgens mij wordt
hij alleen maar sterker van stress.
Je hebt types die dat nodig hebben
om te presteren. Een teleurstel
ling? Hup, stapt hij overheen. Op
naar het volgende. Zeker door die
strijd met Van Aert wordt er iets
aangewakkerd. Wielrennen leeft.
Dat is ook belangrijk om een jon
ger publiek te bereiken.''
Het is verleidelijk te filosoferen
over wat Van der Poel allemaal nog
kan winnen de komende jaren.
Qua klassiekers zal de Ronde van
Lombardije, met veel hoogteme
ters, volgens Kuiper het lastigste
worden. ,,Maar het blijft een Van
der Poel, hè. Ik heb het met zijn
vader Adrie meegemaakt toen die
Luik-Bastenaken-Luik won in
1988. Adrie miste eerder de boot in
Parijs-Roubaix. Hij was gefrus
treerd en zei: haal mij maar van de
startlijst voor Luik. Gerrie Knete-
mann ging met hem trainen en
wist meteen: jij moet zondag ge
woon rijden. Adrie reed 200 kilo
meter in dienst van Steven Rooks,
maar won uiteindelijk zelf.''
Toch moet de wielerfan volgens
Kuiper ook realistisch blijven. Een
tweede plaats is verliezen. Zeker
omdat de hoofdpersoon dat zélf
ook zo ervaart. Kuiper: ,,Maar hij
blijft een jongen van 26. De ope
ning van zijn jachtseizoen? Er
gaan nog wel meer renners op
jacht, hè.''
fx föÊËËk
zaterdag 6 maart 2021
PARALYMPISCH Snow-
boardkampioene Bibian
Mental heeft uitzaaiingen in
haar hersenen en behan
deling is niet meer moge
lijk. De 48-jarige Utrechtse
heeft van haar artsen dan
ook het advies gekregen
om afscheid te nemen van
haar dierbaren. Mentel
kreeg bijna twintig jaar ge
leden voor het eerst te
maken met botkanker. Het
leidde ertoe dat haar on
derbeen geamputeerd
moest worden. Ze ging
door als paralympiër en
won drie keer goud op de
Paralympische Spelen.
SHORTTRACK Suzanne
Schulting is de eerste dag
van de wereldkampioen
schappen probleemloos
doorgekomen. De Neder
landse titelverdedigster
sloot in Dordrecht af met
een overtuigende zege in
de laatste heat op de 1000
meter. Eerder was Schul-
ting ook al de snelste in
haar serie op de 1500 en
500 meter. Het was een
foutloze dag voor de
Oranje-equipe. Xandra Vel-
zeboer en Selma Poutsma
haalden ook op alle afstan
den de volgende ronde. Bij
de mannen kwalificeerden
Itzhak de Laat, Sjinkie
Knegt en Dylan Hooger-
werf zich voor de halve fi
nales op de 1500 meter en
de kwartfinales op de 500
en 1000 meter.
FORMULE 1 De Formule 1
gaat ook dit jaar naar Por
tugal. De organisatie van
de belangrijkste raceklasse
in de autosport heeft be
vestigd dat op zondag 2
mei op het circuit van Porti-
mao de derde race van het
jaar wordt verreden. Moge
lijk gebeurt dat met publiek
langs de baan, net als vorig
jaar. Portugal huisvestte
vorig jaar, in het door co
rona aangepaste seizoen,
voor het eerst in bijna 25
jaar weer een Formule 1-
race. Het Autodromo do Al-
garve was helemaal nieuw
voor de coureurs. De
27.000 toeschouwers die
werden toegelaten tot het
circuit zagen Lewis Hami-
ton winnen, Max Verstap
pen werd derde.
Mathieu van der Poel (donkerblauw shirt) op de voorste rij in de Strade Bianche van vorig jaar. foto cor vos
'Van stress wordt hij
alleen maar sterker'
Daniël Dwarswaard
Rotterdam
- Hennie Kuiper
