Maastricht als podium voor de wereldberoemde
Als persoon en als zwemster is Femke Heemskerk enorm gegroeid en dat is terug te
6 SPORT
Femke Heemskerk (27) behoort
tot de topfavorieten van het WK
zwemmen. Hoe een onzekere
zwemster een wereldtopper werd.
Lange tijd moest Femke
Heemskerk het etiket
'net niet' meedragen.
Net niet goed genoeg
om de zwemwereld te
veroveren. Sinds twee
jaar valt opeens alles op zijn plek.
Hoe dat kan? Aan de hand van uit
spraken van twee vertrouwelin
gen probeert ze zelf haar succes te
verklaren.
„De rol van Marcel Wouda is cru
ciaal geweest voor de carrière van
Femke."
„Wij zijn een heel goede match.
We lijken op elkaar. Marcel be
grijpt mij en daarom kan hij mij
goed coachen. Marcel was ook een
zwemmer die van nature niet al
tijd de rust zelve was tijdens grote
finales. Ranomi (Kromowidjojo,
red.) en Pieter (Van den Hoogen-
band) hebben dat coole van zich
zelf. Bij ons is het een leerproces."
„Bij Marcel kan ik al mijn ge
dachten kwijt. Ook als ik zenuw
achtig ben voor de start - en dat
zelf eigenlijk stom vind - kan ik
dat met hem delen. Ik hoef me
nergens voor te schamen. Als ik
het dan tegen hem heb gezegd,
ben ik het ook kwijt."
„Ik denk dat onze band sinds
vorig jaar nog hechter is gewor
den. Nadat Ranomi niet verder
wilde met Marcel, stond alles op
losse schroeven. Iedere zwemmer
moest nadenken wat hij of zij wil
de. Ik koos toen direct voor Mar
cel."
„Ik heb Femke als een volwassen
vrouw volwassen zien worden."
„Ik ben iets rustiger geworden,
kan dingen beter loslaten. Van na
ture ben ik heel erg perfectionis
tisch, op het koppige af. Ik kan er
echt goed ziek van zijn als iets
niet lukt. Bijvoorbeeld als ik tij
dens een krachttraining mijn doe-
SNELSTE OP
100 EN 200 VRIJ
len niet haal. Ik ben nog steeds
wel perfectionistisch, maar ik kan
nu beter relativeren. Ook in grote
finales weet ik steeds beter met de
druk om te gaan. Tot een paar jaar
geleden wilde ik het té goed doen.
Nu sta ik er rustiger in. Ik ben als
persoon gegroeid."
„Ik zal nooit de koelste kikker wor
den, maar ik laat me minder snel
afleiden door randzaken. Onder al
le omstandigheden weet ik me
steeds beter aan mijn raceplan te
houden. Als er iemand naast me
ligt die heel hard van start gaat.
Dan gaat het er juist om dat je de
rust bewaard. Ik moet me ook niet
laten verleiden om aan de uit
komst van de race te denken."
„Het is voor iedere zwemmer
de kunst ontspannen te zwem
men op het moment dat het span
nend wordt. Ik heb door de jaren
heen natuurlijk meer ervaring op
gedaan, ben technisch beter ge
worden en ik weet wat ik doe. Ver
der ben ik bij Marcel veel slimmer
gaan trainen, zoals puur op het
verdelen van de race."
„Tijdens de Swim Cup in april
durfde ik op de 200 vrij heel ont
spannen te openen. Het voelde als
of ik langzaam zwom. Hierdoor
had ik op het einde nog energie
over. En daar wordt het verschil
gemaakt. Vroeger twijfelde ik wei
eens of ik wel een zwemster ben
„Femke is een koele kikker aan het
worden."
Wie is fitter: een zwemmer, een
fietser of een loper? Die vraag stel
den enkele sportfanaten zich in
1977 af tijdens een feestje op Ha
waï. Het tijdschrift Sports Illustra
ted had zojuist de Belgische wiel
renner Eddy Merckx benoemd tot
fitste atleet ooit, maar daar kon
den de aanwezige zwemmers en
lopers niet mee leven.
Om een eind te maken aan het
gekibbel stelde een van de aanwe
zigen, legerbevelhebber John Col
lins, voor om de drie disciplines te
combineren. De Amerikaan voeg
de drie bestaande races op Hawaï
samen: de Waikiki-zwemwed-
strijd van 3,8 kilometer, de wieler
koers Around Oahu (180 kilome
ter) en de Honolulu Marathon (42
kilometer). Triatlons met kortere
afstanden bestonden al, maar Col
lins bedacht tijdens dit spreek
woordelijke potje armworstelen
een nieuw fenomeen: de hele triat
lon. Hij sloot de discussie af met
de woorden: „Degene die deze
wedstrijd wint, noemen we Iron
man." De eerste editie vond plaats
in 1978: vijftien mannen startten,
twaalf haalden er de finish. Gor
don Haller, een communicatiedes
kundige in het Amerikaanse leger,
deed er ruim elf uur over en werd
de allereerste Ironman.
De lijdensweg van Julie Moss
in 1982 maakte de loodzware wed
strijd in één klap wereldberoemd.
Op weg naar de overwinning bij
de vrouwen stortte de Amerikaan
se studente plots in, vanwege hevi
ge vermoeidheid en uitdroging.
Kruipend ging ze verder, maar ze
werd net voor de finish ingehaald
door concurrent Kathleen McCart
ney. De beelden van de volledig
uitgeputte Moss gingen de wereld
over. Het was voor het eerst dat
het grote publiek de 'waanzin'
van de Ironman onder ogen kreeg.
Het evenement veroverde in en
kele decennia de wereld. Er zijn
nu 41 Ironmans per jaar. Het con
cept is even simpel als slim. Tij
dens Ironman-wedstrijden kun
nen atleten punten en startbewij
zen verdienen voor de échte Iron
man: dat is nog altijd die van Ha
waï, ook wel het wereldkampioen
schap genoemd.
Nederlandse Ironman
Nederland bleef lange tijd achter.
De Triatlon van Almere en de Hal
ve van Stein genieten al tientallen
jaren landelijke bekendheid, maar
internationaal stellen ze weinig
voor. Hoewel ons land in de jaren
tachtig met Axel Koenders, Rob
Barel en The Sybesma wereldtop
pers had, kwam een Ironman hier
nooit van de grond.
Dat zag de mondiale organisa
tie, inmiddels in handen van het
bedrijf World Triathlon Corpora
tion, uiteindelijk als een gemis.
Sinds 2009 waren er al geruchten
over een Nederlandse Ironman,
maar pas de laatste twee jaar werd
er serieus onderhandeld door orga
nisatie en overheden. Limburg
kwam daarbij in beeld, omdat het
provinciebestuur aldaar verkik
kerd is op grote sportevenemen
ten. „De onderhandelingen duur
den zo lang, omdat we er qua fi
nanciën niet uitkwamen", legt de
Maastrichtse wethouder André
Willems uit. „Ironman wilde en
kele tonnen meer van ons hebben
dan we bereid waren te betalen."
Uiteindelijk deed de organisatie
flink wat water bij de wijn en
Femke is
de grote
twijfel
voorbij
door Natasja Weber
Vriend en manager (en oud-top
zwemmer) Johan Kenkhuis, juli
2015
Haar trainer-coach Marcel Wouda,
december 2014
Femke Heemskerk gaat als
een van de favorieten van start
bij het WK zwemmen in Rus
land. foto René Manders
Femke Heemskerk voert wereld
wijd de ranglijst aan op de 100
en 200 meter vrije slag van dit
kalenderjaar. Op de 100 meter
moet ze de eerste plaats delen
met de Australische Cate Camp-
bell(52,69 seconden). Op de
200 vrij verbaasde Heemskerk
in april met: 1.54,68 seconden.
Marcel Wouda, april 2015
door Robin van der Kloor
MAASTRICHT. Wereldberoemd is
de Ironman al heel lang, maar nog
nooit was er een triatlon uit deze
wedstrijdenreeks in Nederland.
Daar komt dit weekeinde verande
ring in. Maastricht is gastheer voor
de eerste Ironman op eigen bo
dem. Hoe komt de Ironman eigen
lijk aan zijn naam?