Hulst laat Kerckhaert uitbreiden
11
Symbolische onthulling straatnaam
Nieuw plan verkeersluw centrum
Steunbetuigingen
niet meer te tellen
Rally in Hulst mag
van rechter doorgaan
Provincie en Hulst trekken gezamenlijk 1 miljoen uit voor 20 extra arbeidsplaatsen
Vader van Arjan Erkel
uit zware kritiek op
Artsen zonder Grenzen
zeeuwse almanak
Kattig
Dief mobieltje
moet betalen
ZEEUWS-VLAANDEREN
woensdag 14 april 2004
door René van Stee
WESTDORPE - Daags na de
overweldigende ontvangst
van Arjan Erkel in Westdorpe
is de rust nog niet terugge
keerd in de ouderlijk woning.
„We worden nog steeds voort
durend gebeld, de mensen
gooien spontaan kaarten in
de bus en we zijn inmiddels
ook al weer benaderd door
drie verschillende nieuwsru
brieken", vertelde vader Dick
Erkel gisterochtend.
De gelukstelefoontjes, waar
onder één van premier Bal
kenende, zijn intussen niet
meer te tellen. De stapel kaar
ten is gegroeid tot bijna hon
derd. Tussen meer dan hon
derd e-mails zitten persoonlij
ke felicitaties van commissa
ris van de koningin W. van
Gelder, landelijke politici als
Boris Dittrich en geluksbood-
schappen van verschillende
politieke partijen. De felicita
tiebrief van koningin Beatrix
had moeder Francien Erkel
gisterochtend nog niet gezien.
„De post is nog niet langsge-
weest, vandaar. We kunnen
dus nog wel iets verwachten",
zegt ze. „In ons huis is het een
bloemenzee. We kunnen ge
rust een zaakje beginnen",
voegt Dick Erkel er geksche
rend aan toe.
Indruk
Het volksfeest heeft diepe in
druk gemaakt op de ouders
van Arjan Erkel. De opkomst
overtrof alle verwachtingen.
„Ongelooflijk als je nagaat
dat we nog maar enkele jaren
in het dorp wonen en Arjan
hier eigenlijk geen roots
heeft. Hij was enorm onder
de indruk. Namens hem wil
len we iedereen hartelijk dan
ken", aldus Dick Erkel.
De massale persbelangstel
ling heeft het echtpaar Erkel
niet als hinderlijk ervaren.
Hoewel er nauwelijks een mo
ment was om op adem te ko
men, hebben ze alles over
zich heen laten komen.
Arjan Erkel heeft het ouder
lijk huis inmiddels verlaten
om in de luwte bij te komen
van zijn hachelijke avontuur.
De locatie wordt geheim ge
houden. Vandaag volgt een
medisch onderzoek. Onbe
kend is wanneer de aangekon
digde persconferentie met na
dere details over de ontvoe
ring wordt gehouden. Dick Er
kel: ..De locatie is waarschijn
lijk Den Haag. Dat doen we
dan in samenwerking met het
ministerie van Buitenlandse
Zaken."
Francien en Dick Erkel kun
nen de zaken thuis nu eens
goed op een rijtje zetten.
Ruim twintig maanden heb
ben ze geleefd tussen hoop en
vrees. „Er is altijd iemand
thuisgebleven om te wachten
op het verlossende telefoon
tje. Alles stond in het teken
van de ontvoering. Dat is ge
lukkig voorbij. Het zal eerst
wel een poosje uitrusten wor
den.", aldus Francien Erkel.
Dick Erkel toog als lid van de
Terneuzense CDA-afdeling
gisteravond toch nog even
naar de vergadering om minis
ter Jan de Geus van Sociale
Zaken en Werkgelegenheid te
bedanken. De Geus kreeg van
Erkel de opdracht mee om
vrijdag de hele ministerraad
te bedanken voor de hulp.
„We hebben ruim een jaar
lang elke dag gebeld met Bui
tenlandse Zaken. Ook geen
nieuws is nieuws als je zoon
is ontvoerd. En we wisten
steeds dat de Nederlandse re
gering, het Europees Parle
ment, de Raad van Europa,
de secretaris-generaal van de
Navo, kortom mensen op alle
niveaus aan ons dachten en
probeerden invloed aan te
wenden om Arjan vrij te krij
gen."
jnnrSheila van Doorsselaer
0ULST - De gemeente Hulst en
de provincie zijn het eens gewor
den over de uitbreiding en ge
deeltelijke bedrijfsverplaatsing
van hoefijzerfabriek Kerckhaert
in Vogelwaarde. Hulst en de pro
vincie trekken gezamenlijk een
miljoen euro uit om twintig
extra arbeidsplaatsen, een uit
vloeisel van de bedrijfsverplaat
sing. en de herinrichting van Ra
penburg in Vogelwaarde moge-
lijkte maken.
Hoefijzerfabriek Kerckhaert is
de grootste hoefijzerproducent
ter wereld en is sinds 1916 geves
tigd op Rapenburg in Vogel
waarde. Het bedrijf breidde
stapsgewijs uit, waarbij steeds
nieuwe hallen aan de bestaande
panden werden gebouwd. Kerck-
naert streeft sinds ruim vijf jaar
naar nieuwe uitbreiding.
Aanvankelijk waren deze uit
breidingsplannen voorzien op
een reeds door Kerckhaert aan
gekocht landbouwperceel, di
rect grenzend aan de fabriek.
Procedures om tot een dergelij
ke uitbreiding van de hoefijzer
fabriek in Vogelwaarde te ko
men, liepen uiteindelijk op niets
uit. Hetzelfde gold voor een alge
hele bedrijfsverplaatsing. Hier
voor was korte tijd de Axelse
Vlakte in Westdorpe in beeld.
Uiteindelijk presenteerde Kerck
haert een nieuw plan; aanpas
sing van het bedrijf in Vogel
waarde en een nieuw te bouwen
distributiecentrum op bedrijven
terrein Hogeweg in Hulst.
In Vogelwaarde worden de
oudste gedeelten van de werk
plaats en de huidige kantoor
ruimten gesloopt. Ook de twee
omliggende woningen, in het
verleden door het bedrijf aange
kocht, gaan tegen de vlakte. Ter
vervanging van de gesloopte
werk- en kantoorruimte komt
vervangende nieuwbouw. De
nieuwbouw wordt meer achter
op het perceel geplaatst waar-
door René van Stee
WESTDORPE - Dick Erkel
heeft gisteren zware kritiek
geuit op de rol van Artsen zon
der Grenzen (AzG) tijdens de
ontvoeringszaak van zijn zoon
Arjan. Hij wordt hierin ge
steund door minister Bot van
Buitenlandse Zaken. Artsen zon
der Grenzen laat weten geen dis
cussie te willen voeren via de
pers.
Arjan Erkel leidde de Zwitserse
missie van AzG in Dagestan
toen hij op 12 augustus 2002
werd ontvoerd. Met name be
richtgeving in NRC Handels
blad en de Franse krant Le Mon
de schoten Dick Erkel in het ver
keerde keelgat. Daarin meldde
AzG begin maprt dat Arjan Er
kel ernstig ziek was en bedreigd
werd met executie. Achteraf ble
ken die berichten niet te klop
pen.
„In dezelfde bijdragen werd ook
melding gemaakt van het beta
len van losgeld. Onbegrijpelijk.
Hiermee geef je een vrij briefje
om medewerkers van hulporga
nisaties te kidnappen." Verder
was Dick Erkel destijds ont
hutst over het feit dat AzG niet
de moeite nam om medicijnen
bij zijn zoon te bezorgen.
„Alle deskundigen zeggen dat
als er een lijntje heen is er ook
een lijntje terug is. AzG bleek
naar eigen zeggen niet in staat
om de noodzakelijke hulp te bie
den. Voor zo'n organisatie vind
ik dit ronduit belachelijk."
Naar de motieven van AzG kan
Dick Erkel alleen maar raden.
Hij vermoedt dat de hulporgani
satie gedacht heeft dat hij en
zijn familie steeds wanhopiger
werden en daarom tot rigoureu
ze stappen overging.
De familie heeft echter nooit ge
wanhoopt en is altijd goed op de
hoogte gehouden.
Erkel voegt er aan toe dat hij
niet harder in zijn kritiek is nu
de twintig maanden durende
ontvoering zondag een goede af
loop kende. Hij wil niet ingaan
op welke manier het optreden
van AzG nog aan de orde komt.
„Zij gaan hun eigen weg en dat
doen wij ook. We komen er onge
twijfeld nog op terug. Ik verze
ker u dat het een pittig gesprek
wordt."
Lessen
Artsen zonder Grenzen ver
klaart ook met Erkel te willen
spreken. Woordvoerder R. Huur
man verklaart dat AzG heeft be
grepen dat Dick Erkel kritiek
heeft, maar wil niet via de pers
in discussie gaan.
Huurman: „Wellicht was er re
den voor de kritiek. Op een ge
past moment zullen wij daar
eens over met elkaar spreken.
Als blijkt dat wij daaruit lessen
moeten trekken, zullen wij dat
zeker doen."
Sommige mensen denken dat
katten gezelschapsdieren
zijn.
Dat is een misverstand.
Neem Grijsje: jarenlang de
enige poes in dat Vlissingse
huis en zielsgelukkig.
In een poging haar nóg geluk
kiger te maken, haalden haar
baasjes een schattig wit asiel
poesje in huis, dat inderdaad
een wonderbaarlijk effect
had. Op slag veranderde
Grijsje in een moederdier, dat
haar pleegkitten likte en koes
terde.
Helaas. Witje ontpopte zich
tot een lief en aanhalig beest-
je, behalve voor Grijsje. Die
durfde niet eens meer in huis
te komen en overnachtte
triest onder een boom. Na
lang wikken en wegen zoeken
ze nu voor Witje een vervan- j
gend tehuis. Eén waar nog
géén poezen zijn. De moraal
van dit verhaal: heb je een I
poes en neem je er een poes
bij omdat je bang bent dat ze
eenzaam is, dan zou je er wel
eens een kater aan over kun
nen houden.
En als u nog een adresje
weet...
door er ruimte ontstaat voor de
aanleg van zo'n 20 parkeerplaat
sen.
De nieuwbouw voorziet in vol
doende ruimte om te kunnen in
spelen op de binnen het bedrijf
toegenomen behoefte aan perso
neel voor verkoopondersteu
ning, personeelszaken en admi
nistratie.
In Hulst gaat Kerckhaert op een
perceel van bijna twee hectare
een distributiecentrum realise
ren. Dit distributiecentrum om
vat een grote loods met inpan
dig kantoor. In dit centrum zul
len de negenhonderd soorten
hoefijzers die in Vogelwaarde
worden geproduceerd, worden
opgeslagen.
Kerckhaert heeft ook een fa
briek in China waar met name
aluminium hoefijzers worden ge
produceerd. Ook deze hoefij
zers, die bestemd zijn voor de
Europese markt, worden in
Hulst opgeslagen. Vanuit het
centrum vindt vervolgens de dis
tributie plaats. Tenslotte krijgt
het centrum ook de functie van
groothandel in en distributie
van circa tweeduizend nevenpro
ducten, die aan deze bedrijfstak
zijn gelieerd. In de toekomst zal
het bedrijf ook een internetwin
kel en postorderbedrijf opstar
ten op het gebied van paarden
sportartikelen.
Investeringen
De totale investeringen voor de
locaties in Hulst en Vogelwaar
de bedragen voor de hoefijzerfa
briek zo'n zes miljoen euro.
Hulst en de provincie dragen ie
der bijna een half miljoen euro
bij. De provincie vertrekt subsi
die door bijdragen uit de fond
sen voor stads- en dorpsvernieu
wing en gebiedengeld.
De verwachtingen zijn dat de
werkgelegenheid binnen twee
jaar met twintig arbeidsplaat
sen kan worden uitgebreid. On
danks de penibele financiële si
tuatie van Hulst is het college
van burgemeester en wethou
ders bereid deze kosten te dra
gen. „Het is ons veel waard dit
bedrijf binnen de gemeente te
houden", zegt burgemeester
J.F Mulder. „Het risico was na
melijk zeer aanwezig dat Kerck
haert anders naar het buiten
land was vertrokken, met alle
gevolgen voor de werkgelegen
heid van dien" Momenteel wer
ken er zo'n honderd werkne
mers bij en voor Kerckhaert.
Met de sloop en nieuwbouw in
Vogelwaarde slaat de gemeente
een extra slag. Na de nieuw
bouw in Hulst worden de gepro
duceerde hoefijzers dagelijks
vanuit de fabriek in Vogelwaar
de naar het geplande distributie
centrum in Hulst afgevoerd. Dat
heeft tot gevolg dat het aantal
verkeersbewegingen rondom de
bedrijfsgebouwen van Kerckhae
rt op Rapenburg zullen reduce
ren. De vrachtwagens waren
een grote ergernis van de inwo
ners. De gemeente wil nu ook
Rapenburg aanpakken door mid
del van verhogingen op het weg
dek ter hoogte van het bedrijf
sterrein. Dit haalt de snelheid
uit het verkeer.
Hulst doet nog wat extra's voor
de Vogelwaardenaren; de grond
die Kerckhaert achter het be
drijf aankocht, koopt de gemeen
te terug en maakt er een wandel
bos van. In eerste instantie was
het de bedoeling er woningen te
bouwen, maar die zullen nu er
gens anders worden gereali
seerd. De provincie heeft de wo
ningbouw toegezegd om als kos-
tendrager te kunnen fungeren.
Namens de hoefijzerfabriek
meent A. Compiet dat Kerck
haert de eerstvolgende dertig
jaar vooruit kan.
„We denken nog maar even niet
aan de toekomst.Kerckhaert
zelf is van mening dat er door
de overeenkomst enkel win
naars zijn.
„De buurt in Vogelwaarde gaat
erop vooruit, de fabriek heeft
weer toekomst en de gemeente
krijgt er werkgelegenheid bij.
Wij zijn zeer tevreden."
MIDDELBURG - De Middel
burgse politierechter A. Jans-
sens-van Kampen heeft gisteren
een 36-jarige inwoner van Goes
voor de verduistering van een
mobiele telefoon bestraft met
een boete van 300 euro.
Daarnaast moet hij de gespreks
kosten van 780 euro aan het
slachtoffer vergoeden. De Goese-
naar nam op 25 augustus een
gsm mee, die een collega had la
ten liggen. De gedupeerde was
de volgende dag gaan kijken,
maar de telefoon was weg. De ei
genaar werd nog geen maand la
ter geconfronteerd met een to
renhoge rekening, waaruit
bleek dat 47 keer naar Algerije
was gebeld. De verdachte zei de
gsm niet meer te hebben, omdat
die zou zijn meegenomen door
een Algerijnse jongen.
Dick Erkel (links) staat met Marijke Hemelsoet en Bertus Franse van de dorpsraad Westdorpe naast het straatnaambord dat de vader van Arjan heeft onthuld door er de
Zeeuwse vlag af te halen. foto Peter Nicolai
door René van Stee
WESTDORPE - Weliswaar is alles offici
eel nog niet in kannen en kruiken, maar
Westdorpe heeft sinds gisteren een Arjan
Erkelpad. Zijn vader Dick Erkel onthul
de het provisorisch in elkaar geknutselde
straatnaambord langs het voetpad van
de Molenstraat naar de nieuwe woon
wijk Schuttersweide. Hij nam die taak
met graagte voor zijn rekening.
Dick Erkel ontdeed het bord van de
Zeeuwse vlag. Volgens dorpsraadvoorzit
ter Marijke Hemelsoet een daad vol sym
boliek. „Normaal is het 'luctor et emer-
go', ik worstel en kom boven. Vandaag is
het: Arjan heeft geworsteld en is boven
gekomen."
Het idee om een pad naar Arjan Erkel te
vernoemen is afkomstig van de plaatselij
ke dorpsraad. Het werd geboren tijdens
de voorbereiding op de festiviteiten ter
ere van zijn vrijlating na een twintig
maanden durende ontvoering in de Russi
sche deelrepubliek Dagestan.
„We vonden dat we meteen spijkers met
koppen moesten slaan. Ook nu toont
Westdorpe weer waarin een klein dorp
groot kan zijn", aldus een tevreden He
melsoet.
Burgemeester J. Lonink van Temeuzen
zegde maandag in zijn welkomstspeech
alle medewerking toe om het pad een offi
ciële status te kunnen verlenen. Lonink:
„Er zijn ongetwijfeld nog wat bureaucra
tische hobbels te nemen, maar ik heb er
alle vertrouwen in dat het goed komt."
Arjan Erkel was uitermate blij met de
sympathieke geste. Evenals Lonink hield
ook hij maandag een slag om de arm.
„Als het niks wordt, vernoemen jullie de
afgebrande kroeg (De Gravin) even ver
derop maar naar mij als hij weer open
gaat."
door Harold de Puysseleijr
HULST - De Stichting Au
tosport Promotie, organisator
van de jaarlijkse autorally in
het Land van Hulst, is door de
rechter in Middelburg in het ge
lijk gesteld. De stichting ging in
beroep tegen de weigering van
het waterschap Zeeuws-Vlaan
deren om medewerking te verle
nen aan het autosportevene
ment.
Gezworene F. Hamelink (we
gen) van het waterschap is te
leurgesteld over het besluit. Or
ganisator N. Biesheuvel is uiter
aard ingenomen met de uit
spraak van de rechter.
De rechtsgang vond plaats na
dat het dagelijks waterschapsbe
stuur het bezwaarschrift van de
stichting (en van de afdeling
Hulst van Koninklijke Horeca
Nederland) tegen een eerder wa-
terschapsbesluit om niet aan de
rally
mee te werken, terzijde
had geschoven. De Stichting Au
tosport Promotie heeft de mede
werking van het schap nodig om
de rally op 24 april door te kun
nen laten gaan. Behalve een ver
gunning van de gemeente Hulst,
the wél meewerkt, is namelijk
een besluit van het waterschap
n°dig dat het mogelijk maakt de
fallyauto's over de polderwegen
testuren.
De rally m Hulst vindt al plaats
smds 1991 en telde al die jaren
ook mee voor het nationaal kam
pioenschap. Het waterschap
werkte net als de gemeente al
tijd vlotjes mee om het evene
ment mogelijk te maken, maar
besloot nadat een rallyrijder vo
rig jaar de dood vond op het par
cours, een ander standpunt in te
nemen. Het schap vindt sinds
dat ongeluk dat een rally waar
bij auto's met hoge snelheid
door de polders razen, op ge
spannen voet staat met de ver
keersveiligheid.
Gezworene Hamelink toonde
zich gisteren dan ook verrast
over de rechterlijke uitspraak.
De motivatie van de rechter
volgt over twee weken op
schrift. „Wij hadden dit abso
luut niet verwacht", zegt hij.
Ontheffing
Hamelink kan nog geen ant
woord geven op de vraag hoe
het waterschap zich nu gaat op
stellen in de kwestie. Mogelijk
schaart het schap zich nog on
der de mensen die bezwaar kun
nen maken tegen het besluit van
de gemeente om ontheffing te
verlenen van het verbod om de
autorally te organiseren.
Voor rally-organisator Biesheu
vel is de halsstarrige opstelling
van het waterschap in ieder ge
val geen aanleiding om de auto
rally volgend jaar in een andere
gemeente te houden, hoewel hij
van drie andere gemeenten aan
biedingen heeft gekregen.
door Conny van Gremberghe
HULST- Verkeerswethouder E.
de Deckere van Hulst hoopt dit
najaar met nieuwe plannen te
komen om de binnenstad van
Hulst wat meer verkeersluw te
maken. Een eerdere proef om de
Gentsestraat - de belangrijkste
Hulster winkelstraat - tot voet
gangersdomein om te bouwen
flopte volledig, omdat de mid
denstand een tijdelijke afzetting
niet pruimde. Toch denkt De
Deckere voor zijn nieuwe plan
nen brede steun in Hulst te kun
nen vinden.
De Deckeres partij Groot-Hulst
voerde twee jaar geleden in
haar verkiezingsprogramma het
verkeersluw maken van de Huls
ter binnenstad op als een speer
punt.
Toen De Deckere aangesteld
werd als verkeerswethouder be
sloot hij dat programmapunt uit
te voeren door bij wijze van
proef de Gentsestraat op zondag
middag af te sluiten voor het
doorgaand verkeer. Nog geen
drie middagen was de zuidelijke
ontsluitingsweg van de binnen
stad afgesloten.
De gemeente liet de dranghek
ken weer verwijderen, nadat di
verse ondernemers hun beklag
hadden gedaan over een terug
loop van de omzetten. Onder
zocht is dat gegeven evenwel
nooit, noch werd onder de bevol
king gepeild of zij de proef op
prijs stelde.
„Het draagvlak voor die maatre-
In Hulst zijn plannen om de binnenstad aantrekkelijker te maken voor voetgangers, door de Gentse
straat verkeersluw te maken. foto Peter Nicolai
gel viel weg toen de midden
stand ertegen te hoop liep. Pro
bleem was toen overigens wel
dat we als gemeente niet had
den gezorgd voor een goed ver
wijssysteem naar de parkeerter
reinen in en om de binnenstad.
Na de herinrichting van het Ha-
venfortgebied en de aanleg van
het Scharnier - bij de entree van
de stad - gaan we gelijk verder
met de installatie van dat al ja
ren gewenste verwijssysteem.
Als dat werkt, dan is de situatie
wezenlijk anders dan een jaar te
rug. Dan kunnen we daadwerke
lijk naar mogelijkheden gaan
zoeken om de binnenstad voor
voetgangers aantrekkelijker te
maken", benadrukt De Deckere.
Volgens de Hulster wethouder is
het niet de bedoeling om de bin
nenstad verkeersvrij te maken.
„Verre van dat. We moeten ook
onderkennen dat de automobilis
ten die naar Hulst komen de lo
kale economie instandhouden.
Ze moeten dus blijven komen.
Wat wij alleen moeten doen is
die verkeersstromen op een juis
te wijze richting geven. Dat
heeft er in het verleden aan ont
broken", aldus De Deckere.
