FEUILLETON.
BIJVOEGSEL-
Dinsdag 22 September 1903, co. 223.
Middelburg 21 September.
Feest Stoomtram Hulst-
Walzoorden
Se "Weduwe iet Santa-Ana-Mei.
VAN
(Fa» onzen eigen verslaggever.)
Ia de Augustusmaand van 1879 dus 24
jaar geleden werd op echt feestelijke wgze
de openiag gevierd van den spoorbootdienst was,
het lid der Tweede kamer voor Hontenisse,
het dageljjksch bestuur van Hulst en Hontenisse,
de burgemeesters van Hengstdijk en Ossenisse,
de besturen van de polders die de tram
subsidieeren, de leden der Eerste kamer voor
Zeeland, de raad van toezicht op de spoorwegen
en andere autoriteiten van dien dienst, hoofd
ambtenaren van den waterstaat, aandeelhouders
van de tram, concessionarissen van den stoom-
bootdienst Walsoorden—Vlake, de direeteur-
generaal en de inspecteur der postergen, de
administrateur van het kroondomein, de aan
nemers van den weg en de gebouwen enz.
Ook wg waren geinviteerd tot bijwoning
der feestelijkheden en laten hier een getrouw,
zjj het ook eenigszins beknopt, verslag volgen
van hetgeen Zondag door ons is gezien, gehoord
en opgemerkt.
Yoor wg daartoe overgaan willen wjj eenige
cgfers noemen die onze lezers waarschijnlijk
wel belang zullen inboezemen.
De aanlegkosten der ljjn met inbegrip van het
materieel, geraamd op 290.000, hebben be
dragen f 365.000, of 75000 meer dan begroot
WalsoordenVlake, een communicatiemiddel
dat, zooals toenmaals, en met recht, werd ge
tuigd, van groot gewicht was voor de bewo
ners van het voormalig vijfde distriot van
Zeeland. Die bewoners toch waren jaren lang,
te lang, ia hcoge mate bemoeilijkt in het ver
keer met de overige Zeeuwen en landgenooten.
Die stoomvaartdienst was de wensch van
velen, en den heer L. J. M. van Waesberghe
Janssens, tegenwoordig lid van het Gedepu
teerd ooilege, mag de eer niet worden ont
houden dat hjj, naar aanleiding van een adres
van het gemeentebestuur van Terneuzen, een
voorstel aan de Staten van Zeeland deed dat
den eersten stoot gaf aan deze zaak.
Er was met den stoombootdienst, het eerst
Niettegenstaande dezen tegenvaller zgn de
fiaancieele resultaten, tot dusver verkregen,
niet ongunstig
Van 15 Deo. 1902 tot en met Augustus 1903
werd aan reizigersvervoer ontvangen 13 080.65
en voor goederen 3456 356.
Dit laatste bedrag is niet hoog, maar er
dient rekening mede gehouden te worden dat
het bietenvervoer nog komen moet en dit
een belangrijke factor is. De directie der
maatschappij rekent op een vervoer van 7 a 8
milüoen kilo beetwortelen, waaronder 5 mil
lioen voor de Union Sucrerière en de Cc opera
tieve Suikerfabriek te Sas van Gent.
Bovendien was op het minder goederenver
voer, dan waarop kon gerekend worden, van
uitgeoefend met de Martina Johanna, veel ge-1 invloed dat de )gn niet aansloot aan de aan
gewonnen, doch lang nog niet alles was ver
kregen, wat men aan de overzg wesschte.
Men voelde dat er nog leemten waren.
Om aan geopperde bezwaren te gemoet te
komen, werd in 1882 een omnibusdienst opge
richt HansweertVlake en Walsoorden—Hulst
Tusschen Hansweert en Vlake bestaat die nog,
Vooruitstrevende geesten begrepen echter
dat een andere communicatie noodig was
In 1881 was reeds door de hesren Boers en
Lebaigue bg de Staten van Zeeland eene aan
vraag gedaan om concessie voor een stoomtram
Hulst—Walsoorden, maar tot uitvoering kwam
dat plan niet.
In 1886 kwamen gelijke aanvragen in van
den heer C. van der Bent en van den heer
A. Hartog Az.
Daarop volgde in 1895 een eerste aanvraag
om ooncessie van den heer A. J. M. G. van
Broeck te St. Nicolaas en aan dezen werd in
1896 de concessie en m 1897 een belangrijk
provinciaal subsidie verleend.
Nadat ook van den Staat steun was bezegd
werd een naamlooze veinootschap opgericht
met den naam Stoomtram HulstWalsoorden,
waarvan als bestuurders optraden de heeren
A. van den Broeck, voorzitter van commis
sarissen van den spoorweg Mechelen—Ter-
neuzen, K. J. A. G. baron Collot d' Escury te
Hoatenisse, V. Lamquet, ingenieur van den
spoorweg Mechelen—Terneuzen, L. J. M. van
Waesberghe Janssens en J. Vogelvanger,
beiden te Hulst. Weldra werd met den aan
leg van de ljjn begonnen en den 15Deoember
van het vorig jaar was men zoover gereed dat
zjj ten deele kon worden geopend
Die opening werd slechts op huishoudelijke
wjjze gevierd, eerstens omdat het jaargetijde
zich minder voor een openbaar feest leende en
in de tweede plaats omdat men meende met
een offioieele feestviering te moeten waohten
totdat de tram zou gelegd zgn tot en met de
haven te Walsoorden
Dit is thans het geval en tegen Zondag 20
September had de raad van bestuur van de
vennootschap een aantal autoriteiten en eenige
particulieren, die bjj den dienst zgn betrokken,
uitgenoodigd tot een feestrit en een maaltijd,
terwjjl bovendien nog verschillende andere
feestelijkheden waren georganiseerd.
De genoodigden waren in de eerste plaats
de minister van waterstaat en de commissaris
der koningin in dit geweBt, die echter beiden
berichtten niet te kunnen tegenwoordig zgn
Verder waren genoodigdde leden van de
Gedeputeerde Staten van Zeeland, de leden
van de Provinciale Staten voor het distriot,
legplaats te Walsoorden. Thans kan daar van
den waggon op het schip en omgekeerd gelost
en geladen worden en het voornemen bestaat
de inrichting nog te verbeteren door het plaat
sen van een stoomkraan, die waarschgnlgk zal
kunnen worden overgenomen van de spoorweg-
maatschappg Mechelen—Terneuzen.
Het aantal vervoerde reizigers is gemiddeld
460 per dag.
De opbrengst der Ign bedraagt door elkaar
4 70 per dagkilometer. In Juli was het
hoogste cgfer f 5.68 en in Augustus f 5.40.
Tot dien tgd waren p. m. 115.000 reizigers
verroerd.
Het postvervoer brengt p. m. 1200 per
jaar in.
Nog zg vermeld dat de passagiers verzekerd
zgn tot een maximum van f 7500 per hoofd
en bg een catastrophe tot een maximum van
f 50 000.
Wg moeten nu beginnen met te zeggen dat,
toen we Zaterdag avond in Hulst aankwamen,
het ons eenigszins tegenviel dat de burgerg
van dat stadje niet zeer warm liep voor de te
wachten festiviteit.
Wg hadden zoo vermoed dat het uitzicht op
eenige afwisseling van de gewone stilte tot
wat opgewektheid stemmen zou, doch daarvan
bleek ons al heel weinig.
Ook aanstalten tot versiering merkten wg
niet op.
Zondag morgen bleek het weer te zgn zoo-
als men het maar wenschen kon en een prach
tige herfstdag te beloven, mooier dan menige
zomersche van dit jaar.
Van burg. en weth. van Huht was een be
kendmaking uitgegaan dat van de openbare
gebouwen de vlag zou worden uitgestoken,
waarbg tevens de ingezetenen werden uitge
noodigd zich bg dat feestbetoon aan te sluiten
Daaraan was vrg wel voldaan en het heldere
rood, wit en blaauw gaf kleur en leven aan
de grgs grauwe oude en roodbruine, witte,
gele of in andere kleuren beschilderde nieuwere
gebouwen
Tegen tien uren begaven wg ons naar het
station Hulst van den spoorweg Mechelen
Terneuzen, waar te 10.2 de genoodigden tot
het feest uit België en te 10.12 die uit de
richting Terneuzen werden gewacht.
Dat station was met vlaggen versierd en
voorzien van toebereidselen, om te worden
geïllumineerd.
Ook aan de tegenoverliggende wachtkamer
van de tram was eenige versiering aangebracht
en waren aanstalten gemaakt voor eene ver
lichting a giorno.
Met vlaggentropheeën waren getooid de
ateliers van de tramwegmaatsohappg, en de
locomotief mitsgaders de rgtuigen, waarmede
de feestrit zou worden gemaakt, waren kwistig
met vlaggen gedecoreerd.
Precies op tgd, te 10.30, werden de invités
tot instappen genoodigd en direot daarop ver
trok de speciale trein naar Walsoorden.
Wg zullen de namen van hen, die aan de
invitatie deelnamen, niet alle noemenvele
autoriteiten hadden bedankt, maar het aantal
van hen die den rit meemaakten was toch
"og vrg groot.
Het spreekt van zelf dat het gedeputeerd
college vertegenwoordigd wasde heeren Van
Rompu en jhr. De Casembroot deden dit. Den
heer Fruy tier, het Tweede kamerlid voor Hon
tenisse, verschillende leden van de provinoiale
staten, de burgemeesters en de leden van het
dageljjksch bestuur van de gemeenten, die de
tram doorrjjdt, en de bestuurders van de be
trokken polders merkten wjj opook den con
cessionaris van den stoombootdienst Walsoor-
den-Vlake, den heer C. van der Bent, en de
ambtenaren van den rjjkB- en provincialen
waterstaat.
Toen we te Walsoorden aankwamen, bracht
de stoomboot nog meerdere gasten aan en
kregen wjjdank zjj het prachtige weer, een
bjjzonder mooi gezicht op de Wester-Schelde,
geïllastreerd met voorbijvarende stoombooten,
jachten, kleine vaartuigen en in de verte
groote zeeschepen.
Van de overzjjde was duidelijk het dorpje
Waarde zichtbaar met zgn flinken toren.
Na ons in dat werkeljjk fraai gezicht eenige
oogenblikken te hebben verlustigd, maakten
wg eene wandeling naar de havenkom, waarin
een zevental schepen Zondag hielden.
Die kom is niet groot, maar voor zoover
wg erover kunnen oordeelen, volkomen aan
zgn doel beantwoordende.
De gastheeren waren zoo beleefd te Wal
soorden hunnen geïsviteerden in het logement
van den heer J. F. Adriaansens gelegenheid te
bieden om zich eenigermate te versterken voor
de te waohten vermoeienissen van den middag?! dronken.
feestrgtuigen, evenals 's morgens bg aankomst
van de treinen, daverende saluutsohoten de
aankomende verwelkomden.
Dat is eoht Vlaamsch.
Uitgestapt op het terrein van de tramweg
maatsohappg werden we genoodigd een kgkje
te nemen in de ateliers.
En dat noodden was eigenlgk vissohen naar
een complimentje, dat we dan ook niet nalie
ten onzen vriendelgken oicerone te geven.
'tZsg er alles keurig uit. We willen en
kunnen niet langwglig worden en memoreeren
daarom alleen dat in de ateliers rekening
gehouden is met de eischen van tgd en wet.
Water, uit Belgisch Clinge aangevoerd en
kostende niet meer dan 10 oentimes de M1, in
overvloed; slgp-, boor-, schaaf-, draai- en
andere maohinerieën, allen door stoom ge
dreven, ventilateurs, een goede smederg en
gemakkelgke inriohtingen om machines schoon
te maken, zoowel als om ze te herstellen,
waren aanwezig.
Zonder nu te spreken van het bureau en
van het magazgn, mogen we toch wel aanstip
pen dat een groote remise bergplaats biedt
aan het rollend materieel en nieuw is misschien
voor velen de mededeeling dat kort geleden
de maatschappg nog 2 personen-rgtuigen aan
kocht om te kunnen voldoen aan den drang
tot vervoer, vooral op markt- en feestdagen.
I
En nu ons verslag wordt wezenlgk veel
uitgebreider dan we ons hadden voorgesteld
het te maken, moeten wg nog het een en
ander mededeelen omtrent hetgeen werd ge
sproken aan het diner, dat het bestuur der
tramwegmaatschappg zgn genoodigden aanbood.
We zullen kort zgn.
De heer Van den Broeck stelde de gezond
heid in van de welbeminde Koningin Wilhel-
mina, hare voortreffolgke moeder en de
koninklgke familie.
De heer Van Waesberghe Jansens noodde tot
een dronk op Belgie's koning.
Beide tooBten werd met enthousiasme ge-
Uit het Engelsch.
VAN
BHET HAKTE,
»Ik kwam juist op 't oogenblik binnen"
zei de heer Brooks. «Ik vertrek vroeger
dan ik dacht en wilde u nog even vaarwel
zeggen. Men zei mg dat gg een vreemde
ling bg u hadt gehad, maar dat hg zooeven
vertrokken was. Vergeef mg ik zie dat
gti niet wel zgt! Ik zal u niet storen."
»Neen, neen, ga niet heen. Ik ben al
beter," zei zg gejaagd en toen zg zgn flink,
open gelaat aanzag, kreeg zg een ingeving.
Hg was hier ook een vreemdeling, net als zg,
hg had niets met die menschen hier te maken l
Den raad, dien zg niet mocht vragen aan
anderen, aan hare vrome vrienden, of aan haar
opzichter en zgn vrouw kon zg wellicht
aan hem vragenMisschien las hg haar
aarzeling, haar angst, haar twgfel in hare
oogen, want hg zei»Is er iets dat ik voor
u doen kan?"
»Ja", zei zg met een plotselinge opwel
ling van zwakheid, «Gij moet een geheim
voor mg bewaren."
»Het uwe, o ja 1" zei hg bereidwillig.
Daarop barstte de arme vrouw in tranen uit
en vertelde hem al snikkende van het bezoek
van den vreemdeling, van zgn vreeselgke
beschuldiging, van zgne eischen, van zgn
spoedigen terugkeer, en van hare hulpeloos
heid. Tot haar schrik zag zg een zonderlinge
verandering op zgn goedig gelaat komenhg
volgde haar verhaal met de grootste belang
stelling. Zg had half gehoopt dat hg, als een
man, zou gelachen hebben over haar angst,
of het heele geval als een bagatel behandelen.
Maar dat deed hg volstrekt niet.
«Gg zegt dat hg uw man bepaald her
kend heeft?" vroeg hg schielgk.
»Ja, ja," snikte zg, >en hg herkende die
photographic," zg wees naar de schrgftafel
Snel keek Brooks ook in die richting. Ge
lukkig keerde hg haar op dat oogenblik den
rug toe, zoodat zg zgn gelaat en ontstelden
blik niet zien kon. Toen hg haar aanzag, was
die uit zgne oogen verdwenen en hadden zg
zelfs een zachte medelgdende uitdrukking.
>Gg hebt geen ander bewgs dan zgn
woord, mevrouw Wade", zei hg zacht, »en nu
gg het geheim aan een ander hebt medege
deeld, hebt gg den Bchurk de helft zgner macht
over u ontnomen. Dat wist hg. Zet u thans
de qaak uit het hoofd en laat alles aan m
over. Ik zal een paar minuten voor negen uur
hier komen en wil alken in dit vertrek zijn,
Zeg dat men uw bezoeker hier binnen laat en
Tgdens het oponthoud te Walsoorden noo-
digde de heer C. van der Bent de heeren uit
tot een kleie tochtje op de Schelde.
Daaraan werd door velen gevolg gegeven.
Aan boord van de Wakoorden Vlake heette
de heer Van der Bent de heeren welkom,
wensohte het bestuur van de stoomtrammaat-
sohappg geluk met de voltooiing der lgn en
sprak de hoop uit, dat de nieuwe dienst zou
bloeien, wat van zelf ook ten goede komen zal
aan toeneming van het vervoer door den
stoombootdienst. Hg verklaarde zich voorts
gaarne bereid om door het aanbrengen van
verbetering, waar die noodig en mogelgk is,
het verkeer tusschen dit en het overig deel
van Zeeland zoo aangenaam en gemakkelgk
mogelgk te maken.
Te Walsoorden werden verder de deelnemers
aan den feestrit vergast op een concert in de
open luoht van de harmonie St, Cecilia van
Kloosterzande.
Te ruim 1 uur, iets later dan het feestpro
gramma aangaf, werd de terugtocht aangenomen.
Op alle stations werd gepauzeerd en overal
werd muziek ten beste gegeven.
Te Kloosterzande deed dat St. Cecilia, te
Kuitaart het fanfare-gezelschap Vrijheid Een-
dracht van Lamswaarde, en te Ter Hole de
fanfare van Stoppeldgk.
Bg sommige dier gelegenheden werden
speeches afgestoken.
De heer Van den Broeck bracht elk muziek
gezelschap in welgekozen bewoordingen dank
voor de vriendelgke attentie en een enkel
gezelschap antwoordde daarop.
In dat antwoord werden woorden gesproken
van belangstelling in de tramonderneming en
hoop geuit voor het welslagen ervan.
De heer Van den Broeck verklaarde die
belangstelling op hoogen prgs te stellen. De
tram moet populair worden en zoodoende ten
goede komen zoowel aan de aandeelhouders
als aan het reizend publiek.
Toen wg aan de dubbele poort te Hulst
kwamen, braoht ons de Harmonie eene ovatie
en toon we aan de Gentsche poort arriveerden
deed Vlijt en Volharding hetzelfde.
Bg het station zong de zangvereeniging
Apollo van Hulst, onder goede leiding, een
paar aardige nommers.
En toen stoomden we op het emplacement
van de stoomtram, waar bg aankomst van de
Daarna werd in de eenvoudig maar smaak
vol versierde benedenzaal van het stadhuis,
waar de goed toebereide maaltgd werd voor-
gediend, nog heel wat aan tafelwelsprekend
heid geofferd.
De heer baron Collot d'Escury was zoo ver
standig om velen in eens te nemen, vroegere
en tegenwoordige ministers, leden der provin
ciale staten, gemeente- en polderbesturen,
obligatiehouders en nog tal van anderen.
En waar hg de hoogere autoriteiten huldigde,
vergat hg niet ook de lagere dtm Verdienste
seine Krone zu gehen.
Hoe goed onze wil is en hoe uitvoerig onze
aanteekeningen, mogen wg geen der woord
voerders meer sprekende invoeren. Plaats
ruimte belet het ons.
Er is anders stof te over om nog op het
een en ander te wgzen, maar er is misschien
wel een andere weg om wat we nu in weinig
woorden zouden moeten samenvatten nog eens
a tête reposee te behandelen.
Er werd aan de tafel hulde gebracht aan
allen, die bgdroegenaan het tot stand komen
van de nieuwe verbinding en als wg het
goed begrepen, dan was het een dame uit
Hulst, die den man,welke het initiatief nam voor j
den stoomtramdienst, waarvan de voltooiing
Zondag werd gevierd, op de gedaohte daarvan
bracht.
Misschien zgn er weinigen die in de drukte
van het tafeldiscours dit hebben opgemerkt
Wg echter wel en toen bg de elkander als
snelvuur opvolgende toosten ook de pers werd
gehuldigd, dachten wg er ons voordeel mee
te doen. In overleg met de locale pers werd
ons gevraagd op dien toost te antwoorden, maar
de stroom der welsprekendheid liep zoo dat
wg, met het oog op den tgd, er het zwggen
toe deden.
Geestig en waar, waardeerend voor de be
stuurders van de nu reeds zooveel succes heb
bende onderneming, waren de woorden van
den heer Gerritsen, den gedelegeerde commis
saris van den tramweg Breskens-Maldeghem.
Hg gaf een humoristisch daarom niet min
der waar idee hoe de tramwegen in Zeeland
tot stand komen, en liet er het licht op val
len, dat om te slagen een man aan het hoofd
der onderneming staan moet.
Hg braoht verder onder woorden en wg
laten het liever een ander zeggen dan datwg
zelf het doen dat de tram Walsoorden-
Hulst er best wezen kan.
De weg ligt heerlgk, de inrichting der wa
gens is prachtig, de maohines zgn om te stelen,
de dienst over het geheel is keurig ingericht
zoo een, dan moet deze zaak slagen.
Wg onderschrgven gaarne wat de heer Ger
ritsen, een bevoegd beoordeelaar, zeide, maar
ook ondersohrg ven wg enkele opmerkingen die
gemaakt werden met betrekking tot de com-
munioatie tusschen Vlake en Walsoorden.
Men bracht hulde aan den oon cessionaris
van den stoombootdienst, maar merkte op
dat èi de stoomboot waarmede de overtocht
wordt gemaakt, ëa de omnibus, die tusschen
den trein en de boot de oommunicatie
onderhoudt, niet meer zgn van dezen tgd.
De concsssienaris voelde dit alles wel en in
zgn antwoord lag een belofte opgesloten die
verbetering mag doen verwachten.
De heer Van den Broeck ging daarop dade-
lgk in; booten volgens het laatste, het beste
systeem, plaats gevend aan een vgihonderd
personen, dat was wat hg wensohte, zoo
noodig zeide hg hulp en steun toe.
En nog veel meer werd er aan de tafel, die
[een overvloedig, keurig toebereid menn te
verorberen gaf, gepraat, maar niet alles kannen
we onder woorden brengen.
Een ding willen we nog wel releveeren. Er
broeit nog wat. Het tramwegnet in Zeeland
is nog laag niet uitgebreid genoeg. En
misschien komt spoedig een aanvraag om andere
deelen onzer provincie te doen deolen in het
moderne middel van vervoer.
Laat ons het hier nog even zeggende
tram is de zegen der groote steden, het sieraad
der stadspleinen, de in nieuwen vorm herboren
trekschuit, de geriefelgke band van eenzame
dorpen, de gezellige dienaar langs den ver-
moeienden, langen straatweg.
We zouden onbillijk zjjn wanneer w]j geen
hulde brachten aan de muziek- en zanggezel-
schappen, die tgdens den maaltgd zich hooren
lieten. Gejuich en handgeklap werd hun deel;
voegen wg ons compliment daarbg.
En eindelgk nog een woord over de illumi
natie en het vuurwerk.
De eerste deed het goedhet station, dat,
naar wg vernamen, ten doode gedoemd is, om
door een beter te worden vervangen, baadde
in een zee van kleurig licht.
Het emplacement sloot zioh daarbg aan en
het pyrotechnisoh werk van de firma Van
Cleemput te Jatte St Pierre was een waardig
slot van het welgeslaagde feest.
Omdat we verplioht waren den laatsten
trein naar Terneuzen te halen, wjjl ons Maan
dagochtend vroeg weer andere werkzaamheden
waohten, hebben we aan dat vuurwerk niet de
aandacht kannen wgden die het verdiende.
Wat wg ervan zagen echter geeft ois grond
om te zeggen dat het den vervaardigers eer
aandeed.
We moesten aan het slot van ons verslag
beknoptheid betrachten, maar willen tooh niet
besluiten zonder met waardeering en dank
baarheid melding te maken van de vriendelgke,
tegemoetkomende en hulpvaardige houding van
die bewoners van het vgfde distriot, waarmede
we Zondag de kennis maakten of de kennis
hernieuwden.
TWHEJDK KAMER.
Reorganisatie Middelbaar Onderwijs.
Door de regeering is ingediend een ontwerp
tot reorganisatie van het Middelbaar Onderwgs.
Daarbg wordt voorgesteld: de bestaande wet
op het Middelbaar Onderwgs te splitsen in
twee hoofdafdeelingen. 1. algemeen middel
baar onderwgs; 2. middelbaar vakonderwgs,
d. i. zoowel het eigenlgk gezegde middelbaar
als het lager vakonderwgs; de afdeeling vak
onderwgs wordt nl. onderverdeeld in twee
titelsde eene gewgd aan de «hoogere vak
scholen", de andere aan de «vakscholen".
In de tweede afdeeling wordt al wat ten
aanzien van vakonderwgs in de wet thans
gesohreven staat, nevens enkele nieuwe be
palingen, gewgzigd en aangevuld voor zoover
noodig, overgebracht, de regeling der Bgki-
landbouwschool ongewgzigd, terwgl voor de
burgerdag- en avondscholen een eenigszins
gewgzigd type van scholen wordt aanbevolen.
Het middelbaar en het lager vakonderwgs
wordt onderscheiden in technisch-, handels- en
landbouwonderwgs. Omtrent de vraag of men
bg het technisoh onderwgs met een vakschool
zorg dat wg niet gestoord worden. Wees niet
bang, er zal geen drukte en geen schandaal
plaats hebbenvoegde hg er met een kleine
flikkering in de oogen bg.
Even voor negenen betrad de heer Brooks
de zitkamer en zoodra hg alleen was, onder
zocht hg kalm de deur en de vensters, daarop
nam hg plaats op een stoel, die achter de
deur stond.
Weldra hoorde hg stemmen en een zwaren
stap in den gang.
Bg voelde even in zgn vestzak die een
klein wapen bevatte, met een loop van twee
duim lang.
De deur ging open, de man trad binnen en
onmiddellgk sloeg Brooks de deur dicht en
deed die op slot. De man keerde zich driftig
om, maar Brooks zag hem kalm aan en hield
een vinger los in zgn vestzak. De man deinsde
een weinig achteruit, niet zoo zeer uit vrees,
als uit verbazing.
«Wat beduidt dat? Welk spel speelt
gg vroeg hg minachtend.
«Volstrekt geen spel," antwoordde Brooks
bedaard. «Gg kwaamt hier om een geheim
te verkoopen. Ik wil niet dat iemand dat
hoort."
«Wilt gg dat niet Wie zgt gg
«Dat is een zonderlinge vraag aan den
man, dien gg tracht te verperBoonlgken
maar het verbaast mg niet. Gg doet het
slecht."
«Verpersoonlgken u riep de vreem
deling met groote, verbaasde oogen uit.
«Ja, mij hernam Brooks altgd even
kalm. «Ik ben de eenige, die dien nacht bg
Drie Boomen Heuvel ontkomen is en die per
overland-mail naar huis reisde."
De vreemdeling ontstelde, doch bedacht
sich spoedig en zei met een ruwen lach«O
zoo 1 Wg zgn, naar het schgnt, hetzelfde wild
op 't spoor. Wg hebben het allebei op de
weduwe voorzien voordat wg den man
verraden."
«Dat niet preoieB", zei Brooks, terwgl
hg den vreemdeling doordringend aanzag «Gg
zgt hier om den dief en den roover aan te
klagen, die dood is en aan het gereoht ont
kwam. Ik ben hier om er een aan te klagen
die nog leeft. Haiti Laat je hand zinken,
het baat nietje dacht dat je slechts met een
vrouw te doen hadt van avond, en je hebt je
revolver niet gauw genoeg bg de hand, Daar 1
Laat at, laat af. Zoo. Nu is het goed."
«Je kunt niets bewgzen", zei de man op
schorren toon.
«Dwaas 1 Door je verhaal van de vrouw
hebt gg u zelf verraden. Er werden sleohts
twee reizigers door de roovers aangevallen.
De een werd gedood ik ben de ander. Wie
zgt gg dan? Welke getuige kunt gg zgn,
behalve als de roover, die gg waart? Wie
kon Wade herkennen, behalve zgn mede
plichtige
De man verbleekte zoo, dat het was alsof
zgn ongeschoren baard bewoog als die van
een wild dier. «Nu, als je van plan bent mg
aan den kaak te stellen, moet je Wade en
zgn weduwe ook aan den kaak stellen. Ver
geet dat niet," zei bg dreigend.
«Daar heb ik ook aan gedacht, en ik
heb berekend dat het wel de honderd dollars
die gg de arme vrouw afgeperst hebt
waard is, om dat te voorkomen. Maar ook
niets meer. Ga nu aan de tafel zitten en
schrgf wat ik dicteer."
De man zag hem verbaasd aan, doch ge
hoorzaamde.
«Schrgf," zei Brooks. «Ik verklaar
hierbg dat mgne beschuldiging jegens wglen
Pulaski Wade, van Drie Boomen Heuvel,
valsch en ongegrond was en het gevolg
eener vergissing in den persoon, vooral
ten opzichte van zgne medeplichtigheid
aan de berooving van den overleden Jo. n
Stubbes en van Henry Brooks, te Drie Boomen
Heuvel, in den nacht van 13 Augustus 1854".
De man keek met een afziohtelgken lach om.
«Wie is nu de~ dwaas, kapitein'? Wat
wordt er nu van uw macht over de weduwe
„Schrgf 1" beval Brooke.
Het geluid der pen, die vlug over het pa
pier kraste, volgde deze uitbarsting van den
kalmen Brooks.
«Teeken het l" gelastte kg. De man
