Ploegleiderjan Raas:
"je bent organisator, manager
en begeleider tegelijk"
P Izlm verzefarfnasn/ëuivs
Word Perfect
Doen waar je
goed in bent
Een echte klasbak die Jan Raas. Als profwielren
ner heeft hij vele successen behaald. Hij won
Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, vijf
keer de Amstel Gold race en werd in 1979 wereld
kampioen. En dan hebben we de vele Tour-etappes
nog niet meegerekend. Bij zijn huidige bestaan als
ploegleider komt er meer kijken dan alleen de peda
len laten draaien. Jan: "Je bent organisator, ma
nager en begeleider tegelijk."
Zoals veel kleine Zeeuwse jon
getjes fietste hij iedere dag
naar school. "Had je me toen
gevraagd wat ik wilde worden
dan had ik voetballer gezegd.
Tot enkele jaren terug heb ik
nog gespeeld bij de plaatselijke
club. Maar het talent om een
grote voetballer te worden, had
ik zeker niet. Pas toen ik een
jaar of vijftien was, kocht ik
mijn eerste tweedehands race
fiets. Die eerste periode ging
het fietsen met vallen en op
staan.", blikt Jan Raas terug op
de eerste stappen van een
prachtige sportcarrière. Tien
jaar was hij profwielrenner. De
overstap van wielrenner naar
ploegleider ging min of meer
vanzelf. Jan: "Het laatste jaar
als wielrenner was ik tevens
ploegleider en dus nauw be
trokken bij de oprichting van de Jan Raas tussen de fietsen. "We zijn al volop bezig met de
Kwantum-ploeg waar ik ging voorbereidingen voor het komende seizoen".
rijden. Na dat eerste jaar ben
ik full-time ploegleider geworden. Dat kon ook niet anders.
Wielrennen is een vak waar je niets anders naast kunt doen.
Het is voor 100 procent fietsen of helemaal niets. Een tussen
weg is er niet. In het begin was het even wennen omdat ik op
eens leiding moest gaan geven aan mijn eigen ploeggenoten.
Het is dan niet meer alleen dollen en lachen met elkaar. Je bent
tenslotte verantwoordelijk voor de discipline in de ploeg", ver
telt Jan."
Na Kwantum kwamen Superconfex, Buckler en vanaf januari
1993 is Jan Raas ploegleider van de kersverse Word Perfect
ploeg. "Vanaf januari tot september van dit jaar heb ik met mijn
stropdas en aktentas heel wat bedrijven afgelopen toen duide
lijk was dat Buckler als sponsor stopte. Dat was niet de leukste
tijd. Uiteindelijk werd ik vanuit Nice telefonisch benaderd. De
vraag was of ik al een sponsor had. Tien dagen later was be
sloten dat Word Perfect de nieuwe sponsor werd."
Met namen als Frans Maassen, Jelle Nijdam, Raoul Alcala,
Edwig van Hooijdonk en zilveren medaille-winnaar op de
Olympische Spelen in Barcelona, Eric Dekker gaat de Word
Perfect-groep de strijd in. Jan: "Doel van Word Perfect is om
hun naamsbekendheid in Frankrijk, Italië en Zwitserland te ver
groten. Veel mensen weten niet dat Word Perfect een groot en
kapitaalkrachtig bedrijf is. Eerlijk gezegd wist ik ook niet beter
dan dat het een tekstverwerkersprogramma was. Ik werkte er
namelijk zelf al mee op mijn computer."
Dat het bestaan van een ploeg
leider meer is dan achter het
stuur van een auto de renners
coachen, wordt duidelijk tij
dens ons interview bij Jan Raas
thuis in 's-Heerenhoek. Twee
telefoontjes uit Italië over de
sponsoring van de kleding on
derbreken het gesprek.
"Kleding is slechts een fractie
van wat er allemaal geregeld
moet worden. Onderhandelen
over contracten met de renners,
praten met sponsors van mate
rialen, frames, zadels en zelfs
isotone drankjes. Met ontwer
pers van een nieuw logo rond
de tafel, het wagenpark leasen
en arbeidsongeschiktheidsver
zekeringen voor de renners re
gelen", legt Jan -die zelf een
aantal verzekeringen bij
Verzekeringen ZLM heeft
- uit. "Daarbij huldig ik het
standpunt dat je dat moet doen waarin je goed bent." De ploeg
weet zich dan ook omringd met een accountant, een advocaat,
iemand die alles weet van arbeidsrecht en natuurlijk medici en
mechaniekers. De professionaliteit staat voorop. Met kleine
draagbare computers kunnen resultaten van een bloedonder
zoek bij een renner binnen enkele seconden naar iedere ge
wenste plek op de wereld worden verstuurd. Op afstand wordt
zo advies gegeven over de juiste voeding en vitaminen voor de
renners.
Een ploegleider moet ook vooruit denken. "Ik geniet ervan om
jonge talentvolle renners te zien groeien. Nu heb ik al contacten
met amateurs die we misschien in 1994, na een stage, in onze
ploeg kunnen opnemen. Maar eerst het komende seizoen. In de
Tour de France kunnen we wellicht in de vlakke etappes succes
sen boeken." Zal de komende zomer in één woord perfect wor
den?
5
