De Vereenigde Staten en het Cesarismus.
waar, goed en schoon is, is zij jong omdat
deze dingen zelf eeuwig jong zijn.
Daarom moet dan ook dit korte woord
niet dienen als nieuwjaarswensch, maar
veel meer als reclame voor de beginselen
die wij tot dusverre met lust en moed
naar ons vermogen hebben voorgestaan
en voor welke gehoor te vragen en op
steeds toenemende aandacht aan te dringen
naar onze bescheiden meening geen ijdel-
heid is.
Bij gelegenheden die daartoe als van zelf
aanleiding gaven, hebben we in onze buiten-
landsche overzichten reeds meermalen onze
zienswijze omtrent den inwendigen politieken
toestand der groote Noord-Amerikaausche Unie
en haar vooruitzichten of haar mogelijke, zoo
niet waarschijnlijke toekomst medegedeeld.
Zonder nu op die vroegere beschouwingen
terug te komen, zij liier herinnerd dat wij als
onze meening uitspraken dat de Unie op den
duur het met haar nu een eenvv oude consti
tutie en organisatie onmogelijk honden kan,
dat er aanleidingen bestaan, ten deele van ge-
ografisckeu, ten deele van staatkundigen, ook
deels van etknologischen en econoinisehen aard,
aanleidingen tot scheuring en ontbinding van
het wel zeer groote maar in den grond alles
behalve homogene geheel, en dat daaruit op
geheel natuurlijke historische wijze wel eens
een of meer monarchieën konden geboren worden.
Wij zijn tot op dit oogenblik nog van diezelfde
meening en in de nu en dan voorkomende
teekenen des tijds zien we gedurig gronden te
meer voor de juistheid onzer opvattingen; nu
weder in een schijnbaar onbeduidende mede-
deeling in de bladen, een zaak zoo onbeduidend
naar den schijn dat liet blad waarin we baar
lazen er zelfs den spot mee drijft en die toch
wel iets beteekent, zoodat wij haar niet voor
zoo onbeduidend houden.
Er is namel. te Nieuw Orleans, zoo men
weet de belangrijkste stad van het Zuiden der
Unie en die in zeer eigenaardige verhouding
staat tot de groote steden van 't Moorden, een
nieuw dagblad verschenen onder den titel Het
Keizerrijk. Als wapen of merk voert liet blad
een medaillon met den gelauwerden kop van
generaal Grant, den tegenwoordigen president,
en het omschrift: Ulysses KeizerOnder het
medaillon is het deviesHet Keizerrijk is
de vrede".
Het leading article van het eerste nommer
omschrijft het program ongeveer aldusHet doel
is in de voorhoede te treden der Keizerlijken,
die dagelijks talrijker worden en die alleen de
oogen wenden naar den zwijgenden man op
het Witte Huis, afwachtende dat hij komen
zal om met geweld het land te verlossen uit
regeeringloosheid en ondergang, waarmede het
doen Tilden of Hayes bedreigd wordt.
Is dat niet een merkwaardig teelten des tijds?
Het behoeft niet gezegd te worden dat we er
niet aan denken om in dat blad The Empire
den bewerker der ontbinding van de Groote
Unie te zienwe vindeu zelfs die verkiezings
reclame en dat pralen met een devies dat zoo
zeer in mistrouwen is, zeer onhandig en weinig
passende in het kader van een politiek met zulk
een wijde strekkingmaar is niet reeds het
bloote feit dat zulk een blad wordt op touw
gezet van veel beteekenis? Er blijkt uit dat
er in de Unie, althans in het Zuiden een partij
bestaat die aan een keizerrijk denkt, en dat
de leiders dier partij er het geld voor over
hebben om er een eigen orgaan op 11a te houden.
Een ander Amerikaansoh blad, the Tribune,
zegt wel dat geen enkel invloedrijk man deel
aan de uitgave van het blad heeft, doch dit
beteekent weinig in den mond van een Ame
rikaan, en zoo 't al iets beteekent, 't is mogelijk
eerder de vven3ch van the Tribune dat het blad
maar geen opgang moge maken, 't geen we
best kunnen begrijpen want de concurrentie
is in Amerika ook groot en nieuwe ideeën
worden er duur betaald.
Nu hebben wij nog niet zoo in 't bijzonder
van een Keizerlijke partij in de Unie hooren
spreken en kunnen dns niet beoordeelen hoeveel
er van :t program van the Empire moet ge
rekend worden onder de waarheid en hoeveel
onder de.11 humbug; doch het komt ons voor
dat althans het ontstaan en opwassen eener
monarchale partij in de Unie geenszins een
vreemd verschijnsel zou zijn.
Het, cesarisme moet vroeg of laat in de Unie
het hoofd opsteken. Allerlei redenen hebben,
tot vóór eenige jaren althans, samengewerkt
om de illuzie te voeden dat de groote Ameri-
kaausclie Unie de republiek bij uitnemendheid,
ja als 't ware een republiek voor de eeuwig
heid zou zijn.
Men vergat daarbij, dat in de nieuwere tijden
landen en staten vroeg oud worden, dat de be
staande vormen los^ifi' worden, of liever dat de
nimmer stilstaande gisting, ontbinding en nieuwe
verbinding in de nieuwere tijden krachtiger
werken dan ooit voorheen in de wereldgeschie
denis. Waarlijk, na één eeuw slechts is de
Noord Amerikaansche Unie al reeds oud. Wij
denken niet te overdrijven als we veronderstellen
dat menig volbloed Yankee bij gelegenheid van
het pas gevierde centennial bij zich zeiven ge
zegd heefteen hard hoofd dat andermaal zoo'n
feest beleeft.
Inderdaad er hebben zich alreeds vele be
denkelijke verschijnselen vertoond. De onhoud
baarheid der algemeene constitutie is eigenlijk
reeds maar al te zeer gebleken. Wie durft
tegenwoordig de Unie nog als den modelstaat
noemen? Wie gelooft nog aan die zuiverheid
van den Amerikaanschen republikeinselien geest'?
De Wasbingtons, de Franklins, de Monroes,
waar zijn ze? Ze zijn dood. Waar is de
idyllische eerlijkheid waarop de grootvaders der
tigen. Slechts twee Engelsche grooten hadden de
moed 's konings daden niet als wettig te erkennen,
't was de rijkskanselier Sir Thomas Morns en de
tachtigjarige Fisher, bisschop van Rochester. Beiden
moesten met hun hoofd voor hun stoutheid boeten.
Ten opzichte van den eerwaardigen Fisher beging
Hendrik nog de laagheid dat hij hem gedurende zijn
verblijf in den Klokkentoren geen voldoend voedsel
en zelfs geen schoon linnengoed liet verstrekken.
Elisabeth geraakte in de gevangenis toen haar zuster
Maria aan de regeei'ing kwam. Maria was een dochter
van Katharina van Arragon, Elisabeth's moeder was
Anna Boleijn. Beider rechten op de kroon waren be
twistbaar, daar haar vader Hendrik VI [1 haar van de
erfopvolging had uitgesloten, ofschoon hij deze daad
later had herroepen. Toch kwam Maria na den dood
van haar broeder Eduard VI (1553) op den troon;
doch toen liet zij Elisabeth opsluiten en deze bleef
vijf jaar lang de vertrekken van den Klokkentoren
bewonen, tot zij op haar beurt koningin werd.
Niet ver van den Klokkentoren verheft zich aan de
rechterzijde de reeds genoemde St. Thomastoren, welks
laaggelegen doorgang, de Verraderspoort, ook reeds
vermeld is. Deze toren werd in 1327 onder Eduard
III gesticht. Recht er tegenover is de Bloody- Tower,
de Bloedige Toren, die den hoofdingang vormt van
het binnenste plein en zijn naam draagt op grond van
de overlevering dat binnen zijn muren de dubbele
moord heeft plaats gehad der beide ongelukkige zonen
van Eduard IV (-1483). Eduard IV uit het huis van York,
met wiens verheffing de oorlog der witte en roode
roos een aanvang nam, liet bij zijn dood twee zonen
na, Eduard 12 en Richard 10 jaar oud, kinderen van
Elisabeth Woodville die door Eduard 1V tot koningin
was verheven, doch dooi' de daarop gevolgde intriges
harer familie, de onwillekeurige aanleiding werd van
den ondergang harer kinderen. Richard van Clochester,
de broeder van Eduard IV, matigde zich de voogdijschap
over de prinsen, alsmede het regentschap en den titel
van Lord-protector aan. Hiermede niet tevreden liet
hij de beide prinsen in den Tower zetten waar zij,
naar men algemeen gelooft, op zijn last onder bedden
gesmoord werden, terwijl hij zelf als Richard III den
troon beklom, zonder lang de vrucht zijner misdaden
te genieten, daar hij in den slag hij Bosworth sneuvelde.
Ieder kent de aandoenlijke tragedie die Casimii' Delavigne
aan deze bloedige episode ontleend heeft.
De naam van Eduard IV, wiens onschuldig kroost
zoo droevig omkwam, doet ons nog denken aan een
anderen doorluchtigen gevangene die mede in den
Tower werd omgebracht, namelijk zijn broeder George,
hertog van Clarence. In samenzweringen tegen Eduard
gewikkeld werd hij gevangen genomen en in den
Bovjyer-Tower in een donkere cel opgesloten. Zijn
proces werd opgemaakt en hij van hoogverraad be
schuldigd ter dood veroordeeld. Eduard liet hem de
na levende geslachten zoo trotsch waren Is
er niet alreeds belachelijk genoeg maar toch
feitelijk! een soort adel opgedoken, die der
knickerbockerst) Waar is de vroeger spreek
woordelijke soliditeit der Ainerikaansehe onder
nemingen gebleven? Wat is er wezenlijks in
de zoo hoog geroemde Amerikaansche verdraag
zaamheid op kerkelijk gebied Heeft de Unie
al niet haar kruistochten op den kerfstok. Wat
is er van het recht geworden?
Doch dit zijn allen niet meer dan bijkomende
omstandigheden en secondaire oorzaken van
een meer en meer naderende misvorming en
ontbinding. Er zijn ook meer diepliggende,
meer primaire oorzaken. Vóór een eeuw be
stoud nog niet meer dan de kern van 't groote
Kijk dat we thans aanschouwen, een kleine
doch krachtige veelbelovende kern, omgeven van
een schier onuitputtelijk vruehtvleesch. Destijds
was de kleine Unie wat haar geografische om
standigheden betreft als 't ware geplaatst in
een onmetelijkheid. Wie had toen durven voor
spellen of kunnen vermoeden dat die kleine kern
zich binnen één enkele eeuw zou uitzetten van
het ijzige Noorden tot het verzengde West Indië,
van de punt van Florida tot de Behringstraat,
en van den mond der St. Laurens tot de golf
van Californië, en dat in 1876 een bevolking
van een kleine 40 millioen zielen die enorme
uitgestrektheid geheel zou vervullen, in naam
althans
En hoeveel zeer uiteenloopende elementen
maken thans dat groote geheel uit! Is daar
vooreerst aan samensmelting tot een eigenaardig,
politiek en ethnologisch geheel nieuw nationaal
volksbestaan te denken De hoofdelementen
zijn, in plaats van samen te smelten, sinds
eenige jaren veel scherper tegenover eikaar
komen te staan.
Daar is vooreerst het Angel-Saksische of
Engelsche, waarin het kleine bestandeel der
Knickerbockers nagenoeg geheel is opgegaan;
in de tweede plaats het Keltische, een formule
van eenigheid vindende in het fenianisme; dan
het Nieuw Germaausche dat sinds eenige jaren
bezig is met zich meer en meer zelfstandig en
als een Duitsche nationaliteit te orgauiseeren
en te ontwikkelen; eindelijk het Fvanco-Spaan -
sche waarin het aangrijpingspunt gelegen is
van het ultramontanisme, dat ook bovendien
aan het Keltische vrij wat houvast heeft. In
schijn en wat den uitwendigen vorm aangaat
één, is Noord Amerika wezenlijk al even sa
mengesteld en heterogeen als Oud-Europa.
Waarom, trouwens, zou de Nieuwe wereld
boven de wetten der wereldgeschiedenis ver
heven zijn!
Het is hier de plaats niet om na te gaan
wat wel de primitieve staatsvorm der mensch-
heid geweest zijmaar uit de geschiedenis blijkt
J) Van 't Hollandsche knikkerbakkers, d. i. pottebakkers
den spotnaam dien de Engelschen aan de eerste Hollandsche
kolonisten gaven die New-York toen Nieu w-Amsterdam
gesticht hebben.
keuze der wijze waarop het vonnis zou voltrokken
worden en Clarence verlangde in een vat malvesy-wijn
verdronken te worden een treurige proeve van En
gelsche excentriciteit! Dit geschiedde in 1474.
De groote "brand die in 1841 veel schade in den
Tower aanrichtte, ontstond op de bovenste verdieping
van den Bowyer- Tower, in een vertrek dat tot ge
weermakerij gebruikt werd. De toren ontleent zijn
naam aan de omstandigheid dat hij in ouden tijd diende
als bewaarplaats van wapenen, vooral van bogenhij
was toen het bureau van the Master Providor of the
King's Bows.
Nu we toch in gedachten afgedwaald zijn naar dien
hoek achter de tegenwoordige kazerne, waar de Bo
wyer- Tower staat, kunnen we nog eenige schreden
meer rechts gaan, waar we aan den Brick-Tower of
Baksteentoren komen. In dit kerkerhol was 't dat de
ongelukkige Johanna Grey de weinige maanden door
bracht, die haar scheidden van den troon en van het
groene grasperk voor St. Pieterskapel waar zij onthoofd is.
Jane Grey was de achterkleindochter van Hendrik
VII, in de lijn van Suffolk, en haar aanspraken op
den troon, na den dood van Eduard VI in 1553, grondden
zich daarop, dat Eduard VI met voorbijgang zijnei
heide zusters Maria en Elisabeth, haar tot zijn opvolgster
had aangewezen, omdat hij de wettigheid der ge
boorte van Maria en Elisabeth niet erkende.
Wordt vervolgd
