Van het Westelijk oorlogstooaeel.
DE OORLOG.
De algemeene toestand.
Officieele communiqué's.
De opmarsch
van de Engelscfte
De gevechten bij Yperen.
Oe strijd bij Vregny.
Russische krijgsgevangenen
achter het Duitsche front.
De Vereenigde Staten en
DuitschSand. N
Want wat was het groote gevaar dezer
woorden
Dat het groote publiek er de beteekenis aan
hechtte, dat smokkelen niet zoo erg was, dat
het eene geoorloofde geldverdienerij was.
En er werd gesmokkeld in ons land. - Het
kwaad kreeg een' geweldigen omvang. Het
toezicht was niet scherp. Arm en rijk, aanzien
lijk en gering deed er aan mede.
Die toezicht moesten houden, ambtenaren en
soldaten, deden er vaak aan. mede of deden
tegen goede belooning een oogje dicht.
Wedra hoorde men van verdiende schatten,
vau braspartijen, van menschen, die over dag
niet werkten omdat de nacht veel meer winste
bracht.
De moreele schade aan duizenden onzer
bevolking toegebracht is niet te benaderen.
Men is van hoogerhand in gaan zien, dat
krachtiger moest worden ingegrepen, niet het
minst, omdat ook in het buitenland de aan
dacht viel op wat hier gebeurde.
Velen hebben een proces-verbaal opgeloo-
pen, velen zijn gevonnist, sommigen zelfs
gedood.
Het aantal ambtenaren is uitgebreid, de
straffen zjjn strenger geworden, voorarrest en
opzending wordt reeds toegepast, de grensstrook
voor verscherpt toezicht is verbreed, vele eer
zame handelaars en winkeliers worden bemoei
lijkt in hun bedrijf.
Want men wil het kwaad beteugelen.
Voor een groot deel is men geslaagd.
»Smokkelen is geen neutraliteisschennis*
Maar te laat heeft men toch begrepen, dat
het schade deed aan onze neutraliteit.
Men is bjj de moeilijkheid om on3 genoeg
zaam van levensmiddelen te voorzien, gevaren
gaan zien, die men vroeger niet zag.^
En waar we in 1915 met weinigen waren
om op de toekomstige gevaren te wijzen, waar
ieder de goedkoope leuze in den mond nam,
om het onverdedigbare te verdedigen, daar
is nu de toestand gansch veranderd.
Niemand hooren wij meer die gewraakte
woorden in bescherming nemen.
De feiten, naakt en donker hebben ten lan
gen leste somber geiliustreerd, wat enkelen
waarschuwend in 1915 leerden.
Op het westelijk oorlogsterrein wordt de te
rugtocht voortgezet. Het Engelsche bericht
meldt, dat het dorp Savy, vier mijlen van St Quen-
tin, genomen is, beuevens eenige dorpen in die
streek, zoodat dus de Engelschen snel St. Quen-
tin naderen. De Fransche bladen spreken de
Du tsche berichten tegen, die van achterhoede
gevechten melding maken, en zeggen, dat de
Franschen en Engelschen verder zijn opgerukt
dan in de bedoeling der Duitsche legerauto-
riteiten lag en dat vooral bij Soissons, waar
de spil van de Duitsche terugtrekking gelegen
was, de Franschen, door hunne hevige aan
vallen de plannen der Duitschers leelijk in de
war hebben gestuurd. De groote driehoekige
hoogvlakte van Vrëgny, die zich tusschen de
Aisne en het ravijn van den molen van Laf-
faux uitstrekt, is een slagveld waarop de Fran
sche infanterie haar beste krachten toont, door
de bezetting van den Pont-Rouge en de ver
dedigingswerken op 3 K..M. ten westen van
de molen van Laffaux. Herhaaldelijk poogden
de Duitschers die stellingen te hernemen, met
artillerievuur en infanterie-aanvallen, doch zou-
der succes. De Franschen konden hunne aan
vallen steeds afslaan.
Het Duitsche bericht daarentegen meldt,
dat op de hoogvlakte van Vregny de Franschen
een bloedig?' nederlaag ieden en in een vol
gend communiqué wordt verklaard, dat de
Franschen langs den weg van Soissons naar
het noordoosten door de Duitsche artillerie
hevig werd bestookten dat de Franschen
zonder voordeel behaald te hebbep moesten
terugtrekken.
Er is dus tusschen de berichten van de
beide zijden een verschil, dat van hier uit
niet gemakkelijk kan worden opgelost.
Terwijl de strijd op de overige fronten wei
nig te beteekenen heeft, en geen aanleiding
tot bespreken geett komt van Sinaifront het
bericht, dat de Engelsche troepen de grens
van Turkije en Egypte zijn over getrokken
en bij Gaza een gevecht leverden over het
resultaat van dat gevecht loopen de berichten
eveneens zeer uiteen. Een Reuter-telegram
- uit Londen meldt, dat de Engelschen in dit ge
vecht een volkomen succes behaalden en een
vijandelijke legermacht van 20,000 man ver
sloegen, waarbij de staf van een divisie met
den divisie-generaal gevangen werden genomen
Het officieele Turksche bericht meldt, dat de
Engelschen werden teruggeslagen en zeven
kilometer moesten terugtrekken. Het bericht
meldt verder tal van bijzonderheden waaruit
blij kt, dat de Engelschen ongeveer 3000 dooden
op het slagveld achterlieten, een groote hoe
veelheid mitrailleurs en snelvuurgeweren ver-
ipren, en vele gevangenen in Turksche 'aanden
moesten achterlaten. Ook van deze berichten
is het moeilijk na te gaan, in hoeverre de
overdrijving of de verkeerde voorstelling aan
de eene of aan de andere zijne schuilt, zoodat
wij verstandig zullen doen, nadere mededee-
lingen over het gevecht bij Gaza af te wach
ten. Wij weten toch reeds uit de geschiedenis
van Simson, in de Richteren, dat de bewoners
van Gaza graag, wat men noemt, »opsnedeö«,
en dat zij die eigenschap nog bezitten is, bij
de erfelijkheids-theorie mogelijk, zelfs waar
schijnlijk. Eenige »opsnijderij« kan er dus wel
schuilen in hunne berichten.
-i
LONDEN, 2 April. (Reuter.) OfficieelDe
Britten hebben de dorpen Francilly Selency,
Selency zelt en Holnon veroverd. Wij maakten
32 gevangenen en namen zes stukken veld
geschut. Wij staan nu op minder dan twee
mijl van St. Quentin. Wij vermeesterden even
eens het bosch van St. Quentin, Templeux le
Grand (Guérat? Red.) en de Auclette-hoeve
op twee mijl van Hendicourt. Verder vielen
we op een front van tien mijl een reeks heftig
verdedigde schansen aan, die een onderdeel
uitmaakte van 's vijands vooruitgeschoven ver
dedigingslinie tusschen den weg van Bapaume
naar Kamerijk en Atrecht, en stelden ons daar
van in bezit. Bij deze beweging, waarin de
tegenpartij zich krachtig te weer stelde en
ernstige verliezen leed, namen wij de dorpen
Doignies, Louverval, Noreuil, Longatte, Ecoust,
St. Mein en Croisilles. Wjj maakten 182 ge
vangenen.
BERLIJN, 2 April. (Wolff.) Bij wisselend
zicht en onder regenbuien gaan de gevechten
tusschen Atrecht en de Aisne op do gewone
wijze door. Tot gevechten van beteekenis kwam
het bij Croisellfes, aan den weg van Fins naar
Gouzeaucourt, bij Savy, aan beide kanteu van
de Somme alsmede benoorden Soissons. Op al
die punten werden de voorwaartsche bewe
gingen van Engelschen en Franschen bloedig
gekeerd. Bijzonder zwaar waren de verliezen
der tegenstanders bij den aanval op het bosch
van Holnon.
Ofschoon het heet, dat de geallieerden deze
krijgsverrichting hebben bewerkt, namen de
Duitschers in de afgeloopen maand aan het
westelijke front 2900 man gevangen, en maak
ten ze 39 machinegeweren buit.
Aan alle fronten bij elkaar maakten de
Duitschers en hun bondgenooten 6900 gevan
genen en een buit van 134 machinegeweren,
snellaadgeweren niet meegerekend, alsmede
60 mijnwerpers.
In Champagne wordt ten Z. van Pipont
doorgevochten. De Franschen zetten hier een
nieuwen grooten tegenaanval op touw. De
Duitschers kregen echter van die voorbereid
selen de lucht en namen de stormtroepen, die
in de loopgraven waren opgesteld*. onder een
vernietigend vuur. De aanval bleef achterwege
behalve op een punt, waar de Franschen erop
losgingen, maar met handgranaten werden te
ruggeworpen. De naar hun eigen schansen
terugstroomende mannen kwamen grootendeels
in het vuur der Duitschers, dat hen vervolgde,
om.
Voorwaartsche bewegingen van Fransche
patroeljes zijn bezuiden Chavonne en bjj het
bosch van Parroy mislukt.
LONDEN, 2 April. (Reuter.) Decorrespon
dent van Reuter in het Britsche hoofdkwar
tier seint dd heden
Om het bezet van Savy is bar gevochten.
Het duurde een tijd om het bosch van vij
anden te zuiveren, hetwelk links langs de
spoorlijn naar St. Quentin loopt, maar onge
veer vier uur in den middag was de vijand
eindeljjk oostwaarts verdreven. Hij leed daarbij
veel erger verliezen dan aanvankelijk opge
geven werd. Toen de plaats ons was, zijn er
meer dan 400 Duitschers gedood of gewond
gevonden. Midderlerwijl bestookte onze yald-
arttilerie het groote bosch van Halnon, dat
zich op ongeveer een halven mjjl afstand
benoorden en bewesten Savy uitstrekt.
Een andere Britsche kr|jg3macht, die van
den kant van Vermand aanrukte, vermeesterde
achtereenvolgens de dorpen Villecholes en
Astilly stormenderhand, zoodat onze linie; nu
een boog beschrijft om den zoom van het
hoogland, waarop het bosch van Holnon ligt.
Vab St. Quentin zelf uit wordt ook geschut
vuur gelost.
In een tweede telegram zegt de correspon
dent Sinds ik het vorig telegram opschreef,
is bericht gekomen, dal onze linie een flink
stuk is opgeschoten in een meer noordwaarts
gelegen sector aan ons opmarschfront, waar
de Duitschers, geljjk ik in vroegere berichten
al heb vertelt, taaien tegenstand bieden. Vol
gens dat bericht namen we eveneens de met
den moed der wanhoop verdedigde stad Croi
silles alsmede Longette. Het dorp Doignies,
waarom gedacht is gevochten, is nu ook in
onze handen en we hebben daarbjj gevan
genen gemaakt.
LONDEN, 1 April, (Tel.) Philip Gibbe
seint uit bet B.irsche hoofdkwartier aan de
Daily Chron.c Elf dorpen of liever de grond
waarop hun ruïoes ligg6n zijn aan Frankrjjk
hergeven door de Britsche troepen na den op
marsch aan het einde van de week en het ge-
heele departement der Somme is nu van de
invallers gezuiverd. /De hoofdkracht van den
vijand is nu -in de_ linie van Hindenburg, die
w|j zeer dicht genaderd zijn door de ver mees
tering van Savy Zondag in da vroegte. Deze
plaats ligt ongeveer vier mjjlen van St. Quen
tin. Van het hooggelegen terrein aau dezen
kant van het bosch van Savy zjjn de spitsen
te zien van de kathedraal van St. Quentin, die
opdoemen uit de inzinking, waarin de stad ver
borgen ligt. De kathedraal komt dadelijk na
die van Amiens wat lengte betreft en ook wat
aangaat het schilferende schip. Een deel van
St, Quentin op zijn minst is verwoest. De
huizen, musea en schilderijengalerijen z|jn ont
daan van al hun schatten. (De correspondent
spreek van plunderen, maar de mogelijkheid
bestaat toch zeker ook dat de kunstschatten in
de gevechtslioie komt te liggen, Red, H.)
De stad is nu een buitenbastion van de
Hindenburg- of Siegfried-linie, omgover door
draadversperringen en beschermd door barti-
caden van boomstammen. Wij naderen meer
en meer de zone waar de vjjandelijke zware
artillerie zich kan doen gevoelen en elke ver
dere opmarsch van onze troepen zal hen in
het bereik van 's vjjands zware artillerie bren
gen, die achter zijn litiies is opgesteld. Te
Savy kreeg de vijand dezen morgen duchrig
er van la gs. Hjj hield de plaats bezet met
een garn zoen van 600 Pruisen van de 29ste
Siegiried-divisie. Onze kanonnen naderden
vóór de vijand het verwachtte en hoewM we
geen geregeld bombardement openden, maar
alleen de stad beschoten ter bepaling van de
afstanden, werden toch zware verliezen toege
bracht. Vjjftig doode Duitschers liggen tus
schen' de ruïnes en vjjftig gevangenen werden
gemaakt bij het plotseling voorwaartssformen
van onze mannen. De rest wist met de ge
wonden weg te komen. St. Quentin wordt
nu door de Britsche troepen bedreigd van den
westkant en door de Fransche troepen van het
zuiden uit. Als het genomen wordt zal het
een breuk zijn iu de linie van Hindenhurg,
die uu met vaste stellingen tegenover ons
staat, geljjk die welke aan de Somme zich
bevonden en gevallen zijn/
Oe buit der Engelschen.
LONDEN, 2 April. (Reuter). Afdeelingen
der onzen diongen in den loop van den nacht
de vjjaDdelijke loopgraven binnen. Hetzelfde
gebeurde hedenmorgen ten Noorden van Ro-
lincourt, ten Noord-Westen van Neuviile St.
Vaast en ten Zuid-Westen van Givencby. De
vjjand verloor verscheidene dooden en gevan
genen.
Een aantal luchtgevechten vond gisteren
plaats. Twee Duitsche machines we den ver
nield, drie anderen gedwongen te dalen. Wij
verloren één vliegtuig.
In den loop van onzen opmarsch tjjdens
"het offensief namen wjj 1239 man en 16 of
ficieren gevangen. Wij veroverden drie stukken
veldgeschut en een hoeveelheid oorlogsmateri
aal. Het totaal aantal gevangenen, door ons
in de afgeloopeu drie maanden gemaakt, be
draagt 4800 man en 78 officieren.
BERLIJN, 2 April. (W. B.) In de buurt
van Yperen en Wetschaete ontwikkelde de
artillerie groote actie. Verschillende kleine
Duitsche patrouilleaauvallen werden met succes
bekroond.
Het blijkt, dat de verliezen der Engelschen
bij den mislukten aanval in de buurt van Loos
buitengewoon zwaar geweest zjjn.
De Engelsche aanval op het Heninbosch bij
Lejeul werd in de ochtenduren van den 31sten
Maart door acht compagnieën ondernomen.
Hij mislukte zooals repds werd gtmeld. Ook
de aanval dien avond door den vijand ten
Oosten van Rochncourt en ten Westen van
Angres ondernomen, had geen succes.
De Engelschen leden, vooral door het goede
treffen der Duitsche artillerie zware verliezen.
In Champagne zjjn de den 28sten Maart
door de Duitschers ten Z. van Riport veroverde
loopgraven thans stevig bevestigd.
Het draadlooze bericht door den Eifeltoren
in den middag van 31 Maart verzonden als
zouden de Franschen gebied heroverd hebben
is een verzinsel.
PARIJS, 1 April. (Havas De Franschen
hebben een nieuwe, belangrjjke vordering ge
maakt op het plateau van Vregny, waar de
vijand wanhopig tegenstand biedt. Twee van
de voornaamste, buitengewoon krachtige steun
punten vielen hun in banden Om de laatste
redoute, die vau Faffaux. wordt tbans gestre
den. Is deze genomen, dan zjjn de Franschen
meester van het geheele, meer dan 170 meter
hooge plateau, dat de streek volkomen be-
heerscht. De Duitschers moesten na verwoede
gevechten een.eind wijken het was onmogeljjk
den onweerstaanbaren moed van de overwin
naars van Douamont en Vaux in te toornen.
Artillerie- en mitrailleurvuur waren vol
doende, om zeven tegenaanvallen op onze stel
lingen bij Vregny te stuiten de vijandelijke
infanterie leed zware verliezen en moest ge
decimeerd naar de eigen linies terugkéeren.
De Engelschen hebben in de richting van
St. Quentin over een uitgestrektheid van.
20 K M. een schitterden aanval ondernomen
op zekere punten bedroeg hun vordering
5 KM. De Duitschers hebben aan de Somme
nog drie dorpen bezet.
Uit een telegram van Reuter's bijz. corres
pondent bjj het Engelsche leger in Frankrjjk
blij kt, dat de Duitschers hunne bedreiging om
krijgsgevangenen vlak achter het front onder
het vuur der geallieerden te laten werken,
ten uitvoer gebracht hebben.
Twee Russische krijgsgevangenen haddeu
kans gezien om van daar te ontsnappen en
kwamen in Engelsche loopgraven aan.
Voorts vermeldt de correspondent nog, dat
de Engelschen bjj Heudecourt een Duitscb
machinegeweer van een nieuw type hebben buit
gemaakt.
WASHINGTON, 2 April. (Reuter, part)
Het Congres is beden in buitengewone zitting
bijeengekomen om te beslissen over de kwestie
van een oorlog tegen Duitschland.
Het begon met een strijd tusschen demo-
kraten en republikeinen over de organisatie
van het Huis. Als die beslist is, zal heft
Congres kennis nemen van Wilson's boodschap
('waarschijnlijk morgen) over de ernstigste
internationale krisis, waarvoor de Ver. Staten
sedert den burgeroorlog zijn geplaatst. Waar
schijnlijk zal het Congres eerst in't laatst van
deze week tot een besluit komen.
Alle teekenen wijzen op een snelle zege der
demokraten in het Huis; zoo de herkiezing
van Clark als voorzitter, wiens republikeinsche
tegencandidaat Mann in de minderheid bleef,
en de daaruit voortvloeiende aanwijzing van
de commissies door de demokraten.
Er heerscht veel vertoon van vaderlands
liefde in Washington vlaggen waaien uit bijna
elk venster; mannen en vrouwen dragen de
vaderlandsche kleuren en kinderen gaan met
vlaggetjes naar school.
Wilson's boodschap is vanochtend vroeg naar
de drukkerij gegaan. Hij zal ze uitspreken,
zoodra het Huis is georganiseerd.
WASHINGTON, 2 April. .(Reuter.) Flood,
voorzitter van de commissie voor buüenland-
sche zaken uit het Huis van Afgevaardigden,
heeft een motie opgesteld, houdende de ver
klaring, dat er oorlogstoestand is tusschen de
Ver. Staten en Duitschland en machtiging aan
dm president tegen Duitschland oorlog te
voeren.
NEW YORK. 2 April (Havas.) Het jaar-
ljjksch feestmaal, gister door een vereeniging
voor de luchtvaart aangericht, is tot een groot-
sche betooging ten gunste van Amerika's intree
in den oorlog aan den kant van de geallieer
den geworden. Gerard, te voren gezant te Ber
lijn, beval de invoering van algemeenen dienst
plicht aan en haalde de volgende woorden aan
uit een gesprek, dat hjj op een goeden dag te
Berlijn met von Jagow voerde. »Denk eraan*,
zei 'deze, »wjj hebben 500.000 Duitsche re
servisten in Amerika. In geval van oorlog
zouden ze het jullie leeljjk lastig kunnen
maken.c »Denk eraan*, antwoordde Gerard,
>dat er in Amerika 500,000 lantarens staan,
waaraan uw reservisten zonder moeite kunDen
worden opgehangen, als ze ons hinderen*.
Voor het nationale Fransche com ité sprekend
over wat Frankrijk en zjjn bondgenooten ver
richten, zei Stephane Lauzaone aan dit feestmaal
Frankrjjk vecht door, totdat Duitschland op
zjjn knieëa aan God en de menschen vergif
fenis vraagt voor de misdaad, die het heeft
begaan door den oorlog te ontketenen. Fraukrjjk
zal, aldus ging hjj voort, degenen verheugd
ontvangen, die, zjj het ook ter elfder ure, zich
aan zjjn kant scharen, omdat ze daarmee de
overwinning van recht en beschaving zullen
helpen behalen.
De gasten hieven daarop staande de Mar
seillaise aan en juichten ter eere van Frankrjjk.
WASHINGTON, 2 April. (Reuter, part.)
Enkele pacifisten zijn iu d« hoofdstad aangeko
men met het doel de ledm der twee huizen
te bewerken. Een afvaardiging uit Massachussets
heeft vlak voor de vergadering van het Con-'
grens begon, zich bjj senator Lodge vervoegd,
om hem te vragen hun inzichten te steunen.
Lodge (republikeinsch senator voor Massachus
sets) antwoordde: »als de president een oor
logsverklaring wenscht, zal ik er vóór stemmen*.
»Dat is laf*, zei een der pacifisten. »Volks-