ND
1
lit de nood-
't Noorden.
zijn gerezen
e einder tot
i komt het
De zee is
at een reus-
'impels over
het op, met
rende stem,
jn vloekend
wind en de
jen zij zich
Januari op
1953.
denisboekjes
met cijfers.
1350 doden
elopen land
rinnendijken
eruggevloeid
puinen kan
oed kunnen
idagen over
i die eerste
jalans op te
den en hulp
zich bewust
:kelijke, dat
a.
ust, toen de
echts diege-
ng zaten en
dde koeien
d worden.
Een rijkdom aan vee is bij de ramp verloren gegaan.
zij dachten op hun beurt, dat alleen
hun eiland, hun polder getroffen was.
Die van Schouwen, die van Goeree Over-
flakkee, die van Tholen en die van Be
veland.
De lichten gingen uit, het water kwam
en de afschuwelijke afzondering. De ver
bindingen met de eilanden waren gro
tendeels verbroken en daar buiten ving
men slechts enkele berichten op.
De dijk bij Stavenisse bezweken, die
van Schouwen bij Oude Tongen ver
nield, Vlissingen geteisterd en er zouden
veel doden zijn. Gewoonlijk zijn zo'n
eerste berichten overdreven. Maar het
water drong door tot Rotterdam en
noodseinen van radiozenders worden op
gevangen. De stilte van andere plaatsen
was nog onheilspellender.
Schepen trachten in het overstroomde
gebied door te dringen, maar zij moeten
aan de buitenkant- blijven;'wat zich in
de polders aan het afspelen is, vermoedt
men slechts.
Vliegtuigen gaan er op af en verken
nen de grauwe zee, die. zich over de
eilanden begint te sluiten.
Een Belgische helikopter wordt inge
zet ergens zijn mensen in nood op
Overfiakkee, een twaalftal. Maar als
het hefschroefvliegtuig er na een moei
lijke vlucht door de vliegende storm
neerkomt zijn het er honderden, die in
nood verkeren.
Met deze ramp is het anders dan
gewoonlijk. De waarheid is veel erger,
dan de eerste berichten luidden. En dan
is het nog maar een begin. Want nadat
de zware buitendijken vernield zijn en
het water de polders is ingestroomd, be
gint, het van binnen en van buiten te
Verwezen wordt een vrouw aan wal ge
bracht: op haar sloffen is s'j voor het
water uit. de nacht in gevlucht.
Over heel het land worden kleren l
eengebracht voor de geteisterde):
Het hotel Smalheervan Zierikzemm
door een vloedgolf in puin geslagen.
knagen aan die zwakkere binnendijken.
De betonnen platen schuiven van de
slijkerige hellingen, de aardklonten
vallen in modderige brei uiteen en de
dijk begeeft.
Nu is het o/ de hulpkreten doorklin
ken tot ver buiten het overstroomde ge
bied.. Land- en zeemacht snellen ter
hulp. burgers bieden zich aan ên met
schepen en platboomvaartuigen, met
roeiboten en pontons dringt men door
in de polders en de redding begint.
Vluchtelingen en redders brengen ver
halen van de verschrikking welke zich
afspeelt in het verdrinkende land; de
radio draagt het uit en de volgende dag
verschijnen de kranten met de eerste
foto's en de eerste verslagen.
Van alle kanten komt hulp; militaire
kolonnes uit de omliggende landen en
vliegtuigen van de geallieerden, rode
kruis karavanen; in lange rijen gaat het
naar de Zeeuws-Brabantse grens, naar
Zeeuws-Vlaanderen, naar Zuid Holland.
En in de polders verdrinken nog altijd
mensen, voor wie de hulp te laat komt.
De dag gaat en een nieuwe nacht
komt en zij staan, half gekleed op de
wegbrokkelende dijken, hangen ver
kleumd in de bomen, klampen zich vast
aan de daken en proberen te wuiven
naar de vliegtuigen, die rubberbootjes
uitwerpen. Helikopters trekken de meest
bedreigden uit de wassende wateren,
maar wat- verder zakt iemand uitgeput
langs een dakrand af en elders sterft
een oud vrouwtje van kou en ellende
op een ondergelopen zolder.
