Joanne moet en zal naar haar vader
-isma,
Dertig jaar na de dood van Tom Simpson beklimt zijn dochter de Mont Yentoux
Het drama Simpson
op de Mont Ventoux
m
ubeheer
DB STEM
SPORT
B2
MITSUBISHI
MOTORS
)ord-Brabant
Doodsoorzaak
Helmut Lotti
Witte shirt
x 53
i i i i
VRIJDAG 27 JUNI 1997
aandbedrag.
ia de looptijd.
het Budget Plan ver-
lilt uw Carisma in voor
sma terug en krijgt de
um inruilwaarde retour
:taalt de gegarandeerde
oor u eige-
ke keuze
lag dan
iaat
Mitsubishi personenauto wordt
Gids PTT Gids.
A
4DJE
jurtje
665.
BED!
28j.
0
rie
Hyg.
51.
DREMPELVREES voor SM]
Wij helpen u er discr-
vriibl.overheen 016534124],
en van Noord-Brabant is op
ling ex artikel 8.19 van de Wet m»
i De Mark Betonmortelcentrale t>v
an tweekamer silo aan
id Gastel.
if 30 juni 1997 gedurende zes weken
entehuis (bij de voorlichter) St.
t van maandag tot en met dond
aandagavond van 17.30 tot 19 u
9 tot 12 uur en bovendien in net a
sweg 2 te Oud Gastel op werkdag»
oemde termijn kan bezwaar worden
itatie van voornoemde melding a
oet worden gericht en gezonden aan
i van Noord-Brabant, Postbus 9
ibosch.
li 1997
ROOSENDAAL strikt priwjl
ma.t/m vrij., 12-22U. j
0165-555968. Dame geyh
KLUNDERT Oosterstraat17
Fr+lnt+mass 75,- 2 s
meisjes 18-19j- in lin9
volle b. 10-23U. ma-za
De Britse wielrenner
Tom Simpson overleed
op 13 juli 1967 in de
dertiende etappe van de
Tour de France tijdens
de beklimming van de
Mont Ventoux.
Als hommage aan haar
vader beklimt zijn
dochter Joanne (34)
precies dertig jaar
later de col.
Door Jan Seuren
De hitte ligt op die dertiende juli
1967 als een zware deken op de
Provence. Het is windstil. De
temperatuur loopt in de schaduw
op tot 38 graden. De zon brandt
onbarmhartig op de top van de
Mont Ventoux, een oude vulkaan.
Dertigduizend toeschouwers zoe
ken op de flanken van de berg
vergeefs beschutting tegen de ko
peren ploert.
De col wordt door renners ge
vreesd, door natuurliefhebbers
bewonderd vanwege zijn uitzon
derlijke samenstelling. Aan de
voet van de Ventoux groeien bo
men en planten uit Zuid-Afrika.
Na twaalfhonderd meter maakt
de begroeiing plaats voor mos dat
alleen in Groenland voorkomt.
Voorbij de boomgrens verandert
de berg in een desolaat landschap
van rotsblokken en stenen. Een
teken van leven zul je er vergeefs
zoeken.
Mallejan
In die woestenij raakt de Frans
man Jean Mallejae in 1955 in
zuurstofnood en slaat bewuste
loos tegen de grond. Artsen vech
ten een nacht voor zijn leven. De
Zwitser Ferdi Kübler verliest er
eveneens zijn bewustzijn. Ook hij
wordt gered. Voor Tom Simpson
komt medische hulp in de der
tiende etappe op vrijdag 13 juli
1967 te laat. Zijn dood is het
grootste drama in de na-oorlogse
geschiedenis van het wielrennen.
Joanne Simpson is vier jaar als
kaar vader sterft. Met haar moe
der Helen en haar oudere zus Ja
ne logeert ze in een vakantiehuis
op Corsica, als het drama op de
Ventoux zich afspeelt. Helen
Simpson wordt overspannen in
het ziekenhuis opgenomen als ze
van Toms dood op de hoogte is
gebracht.
Pas 26 jaar na het tragische over
lijden van de Britse kampioen
het Joanne Simpson voor het
eerst een televisiereportage over
kaar vader. Ze schrikt als ze zijn
stem hoort. „Hij kwam heel
vreemd bij me over. Zijn bewe
ningen pasten absoluut niet bij de
voorstelling die ik me van hem
kad gemaakt. Ik had slechts één
kerinnering aan daddy, mijn zus
0 ik mochten niet van de grote
fles melk drinken. Hij deed dat
wel."
Monument
Joanne Simpson woont in Sint
Amandsberg, een randgemeente
van Gent. Amper vijf kilometer
van Mariakerke, waar haar ou-
®rs een fraaie villa bewoonden.
Drie jaar geleden bezocht ze op
uitnodiging van de Tourdirectie
voor het eerst de plek des onheils,
Mont Ventoux. Ze houdt halt
k'i het monument dat is onthuld
i® nagedachtenis aan--haar--va
der. Ooggetuigen van het drama
dampen haar aan. Oude mensen
Wellen haar huilend hun re-
laas- Ook Joanne kan haar tranen
1 Het bedwingen. Vanaf die dag
t ze koortsachtig op zoek naar
is wat ook maar iets met Tom
'"Upson te maken heeft. Ze ver
smelt krantenartikelen, tijd-
johnften, foto's, videobanden.
6 confrontatie met de fatale
I °°k gevolgen voor He
en Simpson. Ze trouwt twee jaar
Ra de dood van haar man met
°airy Hoban. Hij maakt in 1967
I m U'1 van C'e Engelse ploeg en
ag daags na het overlijden van
■mpson in Sête de etappe win-
'en Als eerbetoon aan zijn ver
plukte collega.
Ia P bezoek aan het monument
-ook Helen Simpson geëmotio-
l s» ,en ze citing aan haar
I °,'oelens. Dochter Joanne:
oeder heeft nu nachtmerries,
Tom Simpson tijdens de be
klimming van de Mont Ventoux
op 13 juli 1967. Weinig later zou
de Engelsman tegen de vlakte
gaan. foto archief de stem
die ze vroeger nooit had. Ze mist
mijn vader enorm. Dertig jaar na
zijn dood barst ze nog in tranen
uit. Ik vind het tof van Barry dat
hij haar altijd heeft gesteund.
Voor hem vind ik het zielig dat nu
zo veel over Tom wordt gepraat.
Mama is al enkele jaren ernstig
ziek. Ze heeft een ontsteking in
haar hele lichaam. Niemand weet
wat het is. Ze is niet meer de ster
ke vrouw van destijds. Ik wil
haar nog zo veel over mijn vader
vragen."
Over de doodsoorzaak van Tom
Simpson wordt bijna dertig jaar
lang in de familie gezwegen. Vol
gens deskundigen is hij gestorven
door een samenloop van omstan
digheden: uitputting, zuurstofge
brek, alcohol en stimulerende
middelen. Helen vertelt haar
dochters dat hun vader altijd vi
taminen bij zich had. Op de
avond voor de verschrikkelijke
dag laat Simpson zijn vrouw van
uit de Tour weten dat hij last
heeft van een oor- en keelontste
king. De medicamenten die hij
krijgt voorgeschreven, zouden
volgens zijn echtgenote verboden
stoffen hebben bevat. Joanne kan
niet geloven dat Tom Simpson
door het gebruik van stimule-
De Mont Ventoux is sinds 1951
elf keer in het routeschema van
de Tour de France opgenomen.
De gemiddelde stijging be
draagt 7,6 procent, de laatste
vier kilometer 8,4 procent. De
beklimming wordt de Brit Tom
Simpson op 13 juli 1967 fataal.
Het drama in chronologische
volgorde:
09.30 uur: bij de start in
Marseille staat Simpson op de
zevende plaats in het algemeen
klassement.
15.15 uur: in het dorpje Be-
doin, aan de voet van de Ven
toux, stapt Simpson af en dr
inkt in gezelschap van een
Spaanse renner in een café een
cognac.
16.00 uur: een omvangrijke
kopgroep bereikt de Mont Ven
toux. De top ligt op 1912 meter,
die na 21 kilometer klimmen
wordt bereikt.
Bij Chalet Reynard, na 1400
meter, moet Simpson de koplo
pers laten gaan. Vier kilometer
onder de top zwalkt hij van
links naar rechts over de weg
en valt van de fiets. Mecanicien
Harry Hall maakt zijn voet
riempjes los. Hij sommeert
Simpson op te geven. De renner
wil verder en fluistert: 'Put me
on my bike'.
Driehonderd meter verder
valt Simpson opnieuw. Hij
blijft roerloos liggen en ademt
niet meer. De Britse kampioen
wordt met een helikopter van
de politie naar het ziekenhuis
afgevoerd.
16.40 uur: Tijdens de vlucht
stelt dokter Macoric vast dat
bij Simpson de levenstekenen
zijn geweken. In het ziekenhuis
van Avignon probeert een ge
specialiseerde afdeling ver
geefs hem te reanimeren.
17.00 uur: Jan Janssen pas
seert juichend als winnaar de
finish in Carpentras. Roger
Pingeon behoudt de leiderstrui.
Ze weten niets van het drama
dat zich op de Ventoux heeft
afgespeeld.
17.40 uur: een woordvoerder
van het ziekenhuis maakt be
kend dat Tom Simpson op 29-
jarige leeftijd is overleden.
Tom Simpson in gelukkiger
dagen. foto archief de stem
Joanna Simpson traint in België hard om 30 jaar na dato de taak van vader Tom alsnog te volbrengen.
foto peter schols
rende middelen is gestorven. „Ik
denk dat de hitte, zijn karakter,
zijn absolute wil om te winnen en
misschien een beetje verboden
middelen hem noodlottig zijn ge
worden. Moeder zei onlangs nog:
'Je vader piekte naar koersen die
hij per se wilde winnen. Daar zet
te hij alles voor opzij'. In 1967
was de Tour zijn hoofddoel van
het seizoen. Ik weet dat de mees
te mensen Tom Simpson alleen
nog maar kennen van de Mont
Ventoux. Zijn naam wordt alleen
nog maar met doping geassoci
eerd. Dat doet verschrikkelijk
pijn, want hij heeft een prachtige
erelijst bij elkaar gefietst."
Tom Simpson groeit op in Har-
worth in Yorkshire. De mijnwer-
kerszoon is 21 als hij naar Frank
rijk vertrekt om een loopbaan als
profwielrenner op te bouwen.
Daar leert hij ook Helen kennen.
Door zijn nimmer aflatende inzet
wordt Simpson wereldkampioen.
Hij wint de Ronde van Vlaande
ren, Parijs-Roubaix, Parijs-Nice,
Ronde van Lombardije, Bor
deaux-Parijs, Milaan - San Remo
en zesdaagsen met Peter Post.
Van het verdiende geld laat
Simpson in Mariakerke een fraai
landhuis neerzetten. De woning
wordt één week voor de Tour de
France in 1967 opgeleverd. Tom
Simpson heeft er slechts twee
nachten geslapen als hij naar
Frankrijk vertrekt.
Bij de zoektocht van Joanne naar
het verleden van haar vader past
ook de beklimming van de 'Reus
van de Provence'. Net als Tom
Simpson wil Joanne de bult be
klimmen van de zuidelijke en
moeilijkste kant. „Op die manier
wil ik de dood van mijn vader
herdenken." Joanne Simpson, die
als technisch tekenaar in een ma
chinefabriek in Brugge werkt,
komt op het idee de zuurstofarme
col te beklimmen als de populaire
Belgische zanger Helmut Lotti in
een radio-interview verklaart dat
hij de Ventoux gaat bedwingen.
Joanne: „Ik dacht: wat hij met zo
weinig training kan, moet ik ook
kunnen."
De eerste kennismaking met de
racefiets bevalt haar slecht. Tij
dens de jaarlijkse trimtocht rond
Brussel test Joanne hoe ver haar
mogelijkheden reiken. Als ze op
de top van een helling is, moet ze
van de fiets en geeft over. Joanne
Simpson heeft haar krachten
overschat. Ze raadpleegt een fy
siotherapeut die haar een
trainingsschema en dieet voor
schrijft. De dochter van de ex-
wereldkampioen raakt tien kilo
kwijt en traint elke dag veertig
kilometer in de buurt van Gent.
„Zonder training hoef ik niet
eens aan een klim van 21 kilome
ter te beginnen. Op de Mont Ven
toux is het in de zomer bloedheet.
M'n moeder heeft me verteld dat
ik dezelfde karaktertrekken heb
als mijn vader: koppig, eigenwijs,
een doorzetter. Als pa iets wilde
bereiken, deed hij daar alles voor.
Ik heb me voorgenomen tot bij
het monument te fietsen."
Naarmate de dag nadert dat ze
aan haar loodzware opdracht
gaat beginnen, wordt Joanne
Simpson voorzichtiger. Ze is
doodsbang dat ze een blessure
oploopt. Alsof het noodlot haar
wil tarten, voelt ze sinds enkele
dagen steken in de rechterknie.
Een trap oplopen gaat heel moei
lijk. Van afzien van de beklim
ming wil Joanne echter niet we
ten. „Ik moet er niet aan denken
dat de beklimming niet doorgaat.
Ik moet naar hem toe. Misschien
is dat voor mij hèt moment om de
zoektocht naar mijn vader te
beëindigen."
Met een stel vrienden trekt Joan
ne in mei al naar de Ventoux. Ze
beklimt vier bergen in de buurt.
Naar de top van de Mont Ventoux
gaat het gezelschap met de auto.
Op 1400 meter wordt bij Chalet
Reynard even halt gehouden. Het
is bar koud en het sneeuwt. Op
die plek begon de calvarietocht
van Tom Simpson. Daar wil Jo
anne op 13 juli een pauze inlassen
om op adem te komen. Vervol
gens gaat het naar de plaats waar
Tom Simpson dood van de fiets is
gevallen. Bij de gedenksteen
stappen trimmers van de fiets. Ze
nemen petjes en valhelmen af en
staan enkele minuten stil. Op de
macabere plaats laten wielerfans
souvenirs achter: petjes, banden,
wielen, drinkbussen, bloemen,
tricots. „Toen ik daar stond dacht
ik: 'Dit is een gedeelte van mijn
leven'. Aan de andere kant was
het ook een vreemde gewaarwor
ding."
Als de Tourkaravaan op 13 juli 's
morgens vanuit Sauternes op weg
gaat naar Pau, begint Joanne
Simpson enkele honderden kilo
meters verderop met Barry Ho-
ban, Vic Denson, Thomas, de
naar Tom vernoemde 13-jarige
zoon van haar zus Jane, en nog
drie kennissen aan de beklim
ming van de Ventoux. Denson
deelt in de Tour van dertig jaar
geleden de kamer met Simpson.
Als hij zijn ploegmaat en vriend
roerloos op de Ventoux op de
grond ziet liggen, stapt hij af om
hem te helpen, maar wordt door
omstaanders weggeduwd.
Helen Simpson heeft de kleren
die haar man droeg op 13 juli
1967 in een doos bewaard: het
witte shirt, waar nog sporen van
bloed en teer op zichtbaar zijn, de
sokken, het petje, de koersbroek
en rugnummer 49. Joanne mag
het tenue dragen, maar wil niet.
„Té emotioneel. Ik wil zien of ik
de opdracht kan volbrengen. Ik
wil niet uitgeput raken, zoals
mijn vader. Maar ik ben vast be
sloten hem te tonen dat ik hem
nog niet vergeten ben."
In haar woonkamer vallen twee
pentekeningen aan een wand op:
Tom Simpson en Barry Hoban.
Joanne schilderde een portret
van haar vader: Tom Simpson in
de regenboogtrui. Wielerwed
strijden volgt ze op de voet. Tij
dens tv-uitzendingen zit Joanne
op het puntje van de stoel. In de
finales staat het zweet op haar
voorhoofd. Haar ogen worden
vochtig als ze terugdenkt aan de
dood van Fabio Casartelli in de
Tour de France van twee jaar ge
leden. Huilend van verdriet en
ontzetting keek ze naar de beel
den van de verongelukte bloe
dende jongeman op het wegdek.
Joanne dacht aan zijn pasgebo
ren zoontje Marco en zijn echtge
note Annalisa. „Omdat ik wist
hoe ze zich voelde en wat haar en
haar kind te wachten staat."
