Ij
U
DE STEM
American football-gekte waart rond in Green Bay
Jacobs Breda Electronics
tot 30% korting
DE OFFERTE
ZJ
B1
voordeligste winkel voor geluid, licht en communicatie
Nu winter-opruiming
op al onze JBE geluid,- licht-,
communcatieapparatuur
liesbosstraat 14 Breda/Princenhage Tel. 076-5212881
«5'
hoeveel ik kan besparen.
/erk:
jj pman vrouw
nstaande 1 Samenwonend
ppartement
I.: f 150.000,-
rige ruimten niet meerekenen)
Sport
Mil!
ZATERDAG 25 JANUARI 1997
De loyaliteit van
Green Bay Packers-
fans gaat alle grenzen
te buiten.
De honderdduizend
inwoners van het
Amerikaanse stadje
zijn geboren als
Packers, en zullen
sterven als Packers.
De kaaskoppen, zoals
de aanhang van de
American football-
ploeg zich ook wel
noemt, gaan er
blindelings vanuit dat
Green Bay Packers
morgen de Super
Bowl wint ten koste
van New England Pa
triots. Het verhaal
van een liefdesbetui
ging.
Door Tim Overdiek
New York - De Super Bowl heeft
hij niet meer gehaald, maar Ri
chard Trochinsky is naar ver
luidt met een glimlach op het ge
laat gestorven. Wetend dat de
onbekende reis naar het hierna
maals zou worden afgelegd in
een doodskist, bekleed met de
kleuren van zijn grote liefde
Green Bay Packers. Groen en
goud.
De bijzondere teraardebestelling
van de 47-jarige Trochinsky, af
gelopen maand, is slechts een
simpel voorbeeld van de Ameri
can football-gekte die sinds jaar
en dag in Green Bay rondwaart.
Honderdduizend zielen telt het
stadje, ten noorden van Chicago,
en football is de levensader die
ie winterse koude enigszins
draaglijk maakt. Met het berei
ken van de Super Bowl herleven
glorievolle tijden en stijgt de
football-koorts tot verontrus
tend hoge temperaturen,
Wachtlijst
Zelfs de begrafenisondernemer
heeft dezer weken problemen
het hoofd koel te houden. Op
drachten voor een toekomstige
uitvaart als die van Trochinsky
stromen binnen, ook al is de
dood voor sommigen nog ver
weg. Maar regeren is vooruitzien
m Green Bay, waar een andere,
veel belangrijker wachtlijst be
staat. Daarop prijken zo'n der
tigduizend namen. Het zijn Pac
kers-fans, die tegen beter weten
'n hopen ooit een seizoenkaart të~
bemachtigen. Maar de 60.790
houders van die toegangspas
Peinzen er niet over om er af j
stand van te doen.
Het is immers toegestaan om de
seizoenkaart over te dragen aan
een kind of kleinkind. En menig
kaarthouder heeft de toekomsti-
§e bestemming van het belang
wekkende document dan ook in
j®1 testament vastgelegd. Zoals
Marie Garot, die in 41 seizoenen
De Green Bay Packers in actie in hun kleuren: groen en goud.
'Kaaskoppen'
willen de
Super Bowl
Centraal h
beheer Ji
enkele wedstrijden heeft
gernist. De doop van haar nicht-
la viel samen met een thuiswed-
strijd van de Packers. Op niet
"lts te verstane wijze kregen de
"aders te horen dat zoiets niet
"og eens mocht voorkomen. Drie
Volgende geboortes vielen tel-
™bs buiten het football-seizoen.
Dp de eindeloze lijst met vruch
tloos wachtenden staan namen
ai kinderen die nog moeten
Worden verwekt. Baby Scott is
r zo eentje. Tegen de tijd dat
ader Scott erin is geslaagd zijn
°g onbekende vrouw voor het
"aderschap te interesseren,
,ordt de hoop levend dat Baby
Scott voor zijn of haar pensione
ring een Packers-seizoenkaart
ontvangt. Het is niet waarschijn
lijk. Clara Zeiler ontving na 28
jaar wachten eindelijk haar
kaart. Nu vindt ze zich te oud.
De 90-jarige Zeiler heeft haar
kleinzoon dolgelukkig gemaakt.
Afgelopen seizoen kwamen
slechts vijf seizoenkaarten be
schikbaar voor de wachtlijst. In
dien die trend zich voortzet,
moet elke nieuwe aanmelder cir
ca zesduizend jaar wachten
vooraleer-ie aan de beurt is. Tim
Thompson is nummer 14.253 op
de lijst, en hij had uit betrouw
bare bron vernomen dat God zon
tweeduizend plaatsen boven
hem staat. Op een voorkeursbe
handeling hoeft de schepper niet
te rekenen. Thompson: „Dit zijn
de Packers. Die zijn van ieder
een. Voordringen is er niet bij."
Kerkbezoek
Om teruglopend kerkbezoek te
rug te dringen, kwam de First
United Methodist Church in
Whitewater met een even geni
aal als voor de hand liggend
plan. Direkt na de kerkdienst op
zondag worden Packers-wed-
strijden op een groot beeld
scherm vertoond. American
football, kortom, is meer dan re
ligie in Green Bay en omstreken.
Thuisstadion Lambeau Field is
in de staat Wisconsin de trouwst
bezochte tempel. Direct na
plaatsing voor de Super Bowl
werd een receptie georganiseerd
voor de plaatselijke trots, die
aanstaande maandag op Lam
beau Field plaatsvindt - onge
acht de uitslag van de wedstrijd
die morgenavond in New Or
leans wordt gehouden. Toe
gangskaarten waren binnen vijf
uur niet meer te verkrijgen. Het
charisma van de Packers ver
toont gelijkenissen 'met Feye-
noord-legende Coen Moulijn,
van wie werd gezegd dat hij voor
een volle Kuip kon zorgen en
daarvoor alleen maar op een
keukenstoel op de middenstip
hoefde plaats te nemen.
De Packers zijn even onlosmake
lijk aan Green Bay verbonden
als de haven aan Maasstad Rot
terdam. Toen de football-ploeg
in 1922 in zware financiële pro
blemen kwam te geraken, schoot
de plaatselijke krant onmiddel
lijk toe. In 1934 kwamen enkele
zakenlieden met een lening over
de brug, maar de meest indruk
wekkende steun uit de gemeen
schap volgde in 1950. Hardnek
kige geruchten dat de Packers
naar Milwaukee zouden verhui-
De 'kaaskoppen' belagen de spelers van de Green Bay Packers na het behalen van de finale.
zen, werden definitief de kop in
gedrukt met een openbare ver
koop van de club aan de lokale
bevolking. Er werden 4.634 aan
delen uitgeschreven, die werden
verspreid over 1.915 inwoners
van Green Bay. Elk aandeel
kostte 25 dollar, en net als sei
zoenkaarten wordt dit deelna
mebewijs als een relikwie ge
koesterd. Vandaag de dag wordt
de waarde van Green Bay Pac
kers geschat op ruim 150 miljoen
dollar. Maar onder geen beding
mag de club worden verkocht.
Dat was de uitdrukkelijke voor
waarde.
Mocht er, door wat voor oorzaak
ook, toch winst worden gemaakt
via een aandelenemissie, dan
gaat dat geld naar een monu
ment voor Amerikaanse oorlogs
veteranen. Maar zover is het nog
niet gekomen. Green Bay Pac
kers is geen organisatie met een
winstoogmerk, zo is reglemen
tair vastgelegd. De netto-op
brengst vloeit terug in de club,
die er in het verleden bijvoor
beeld een renovatie van het sta
dion mee financierde. In de Ver
enigde Staten is het de gewoonte
dat de belastingbetaler daarvoor
opdraait.
Bijnaam
Die bedrijfsstructuur maakt de
kleine American football-elub
uniek in het commerciële sport-
circus in de Verenigde Staten,
waar individuele eigenaren zon
der blikken of blozen de ploeg
aan een andere stad verpatsen.
In de jaren zestig waren de Pac
kers in sportief opzicht toonaan
gevend en droeg Green Bay met
recht de bijnaam Title Town.
Vijf nationale titels werden ver
overd, waaronder de eerste twee
edities van de Super Bowl. In
1967 werd voor het eerst de fina
le tussen de gevestigde National
Football League en de nog jonge
American Football League ge
wonnen. Tegenstander toen wa:
Kansas City.
Het jaar erop was Green Bai
Packers opnieuw te sterk, m
voor Oakland Raiders. Het tearr
werd geleid door Vince Lombar-
di, een legendarische coach die
het verder onbeduidende stadje
een plek op de Amerikaanse
kaart heeft bezorgd. De Super
Bowl-trofee is ook vernoemc
naar Lombardi, die bij zijn over
lijden in 1970 de meest succes
volle coach was met 105 over
winningen, 35 nederlagen en ze.'
remises.
Maar sinds 1968 werd de eind
strijd, die inmiddels is uitge
groeid tot het belangrijkste er
meest bekeken eendaagse sport
evenement in de Verenigde Sta
ten, niet meer bereikt door dc
Packers. Andere, meer kapitaal
krachtige organisaties als Sai
Francisco 49ers en Dallas Cow
boys stonden een sportieve op
mars van Green Bay in het na
seizoen telkens in de weg. Dat de
Packers de afgelopen decennia
sowieso het hoofd boven watei
hebben weten te houden gezier
de minimale commerciële moge
lijkheden in de kleine markt
mag op zich al opmerkelijk wor
den genoemd.
Vasthoudendheid
De vasthoudendheid van d-
plaatselijke bevolking is eei
voorname verklaring. Maar ooi
een stringent beleid van de over
koepelende football-bond NFI
ligt eraan ten grondslag. Ruin
zestig procent van alle inkom
sten, onder meer uit televisie
rechten, wordt gelijkelijk ver
deeld over de clubs, ongeacht he
aandeel in de competitie. Me
veel pijn en moeite is de honk
halbond onlangs een verdeel
sleutel overeengekomen, waarbi
slechts dertig procent van de re
venuen in een gezamenlijke po
belandt. De moeizame onder
handelingen hierover leidden ii
1994 tot de staking en afgelas
ting van de honkbal-finales.
Zonder die coulante garantie
uitkering van de NFL was Greei
Bay Packers allang kopje onde
gegaan. De financiële gezond
heid van de football-league i
gestoeld op de opvatting dat eei
profcompetitie kan worden ver
geleken met een ketting - die is
zo sterk als de zwakste schakel
Het bereiken van de Super Bowi
door de legendarische dreumes
is daarom meer dan een sportie
sprookje. Het is de bevestigin:
van een doordacht economise)
beleid.
Aandacht
In Green Bay zelf heeft niemam
enige boodschap aan dat wapen
feit, waarmee de NFL zich graa,
op de borst klopt. Problemei
van micro-economische aart
vragen om meer acute aandacht
De zogeheten kaaskoppen vallei
namelijk niet meer aan te slepen
en de vraag naar het lachwek
kende hoofddeksel overtreft vei
malen het aanbod. Tien jaar ge
leden plaatste Packers-fa
Ralph Bruno voor het eerst ee:
felgele, schuimrubberen kaas
punt op zijn hoofd. Zijn vrien
den weigerden aanvankelijl
naast hem plaats te nemen. Maai
bij gebrek aan een mascotte
groeide de kaaskop, verwijzenc
naar de vele kaasmakerijen in d'
omgeving, uit tot een hilarisch
maar onbetwist Packers-sym
bool.
Er schijnt inmiddels Packers
ondergoed in de kleur van gaten
kaas verkrijgbaar te zijn. Maa
een woordvoerder van de clul
kon het niet bevestigen.
