Vrienden in een vreemde voetbalwereld
Argentinië vreest voor Diego 9s laatste tango
'Tjongejonge', zegt Marcelo, en Vampeta schiet weer in de lach
DË STEM
SPORT
Ooit waren ze tegnstan-
ders, in Salvador^en
stad aan de Brazriaanse
kust. Daar waar oetbal
een feest is, maa waar
de helden van vndaag
na de nederlaagran mor
gen weer net zosnel wor
den verguisd. Dar speel
de Vampeta vor Vitória,
Marcelo bij Baua.
Inmiddels zijnde vrien
den voor het lven. In
Nederland, war voetbal
ook veel bekirs trekt,
maar waar d'emoties
minder heftijzijn. In
Eindhoven, raar het rus
tige leven gcd bevalt.
Want al zit larcelo Silva
Ramos bij BV vaak op
de bank en peelt Marcos
André Batita dos Santos
liever op hit middenveld,
reden tot kagen hebben
zeniet.
Door Jaap Bakfer
Eindhoven -1 het huis van Vampeta
neemt een bredbeeldtelevisie van een
bekend merken prominente plaats in.
Marcelo kijk er vaak met een schuin
oog naar, zeer als hij antwoord moet
geven op verelende vragen.
Met een seeus gezicht: „Natuurlijk
kan ik bij BV nog niet tevreden zijn.
Natuurlijknl ik iedere wedstrijd spe
len. Maar i moet geduld hebben en de
kansen paken die ik krijg.
De kanserdie hij voor het doel krijgt
moet hij ok afronden, dat zou al een
stuk schien. Want Marcelo mist de
klasse warmee zijn Braziliaanse voor
gangers bmario en Ronaldo het Eind-
hovenseiubliek konden bekoren, maar
als hij dn maar scoort, wordt hij in ie
der gevi bejubeld. Omdat hij daarmee
PSV aa punten helpt.
Alleen,als hij mee mag spelen, zie je
hem vak minuten lang niet. En omdat
hij toe' uit de schaduw wil treden, ver
liest h] zich gaandeweg een wedstrijd
nogakens in ondoordachte handelin
gen, i te ver doorgevoerde acties. Dan
lijkt lij het spel van PSV niet te door
zien.
Sinpel
Pasals hij simpel voetbalt, zo efficiënt
mogelijk, du^ aanbieden, de bal aanne-
mei en doorspelen, dan doet hij zijn
werk goed. Eun loopt Marcelo in de pas
met zijn ploeggenoten. Want natuurlijk
kan hij voettallen, dat heeft hij in Bra
zilië bewezei
Als Marcelo vordt geconfronteerd met
het feit dat lij zijn draai nog niet heeft
gevonden, raagt hij om geduld en
kijkt met ee i schuin oog naar het mo
zaïekkanaal
Maar het va It hem zelf ook tegen dat
hij zoveel tij 1 nodig heeft. Want eigen
lijk is de ove -stap naar Nederland hem
alleszins miegevallen en wordt hier
ook nog een het voetbal gespeeld dat
hem het bes e ligt. „In een hoog tempo
met veel beveging. In Brazilië gaat de
hal eerst lan ;durig rond door de verde
diging en is het spel iets technischer. Ik
ben meer een voetballer voor de Neder
landse stijl."
Daarom gelooft Marcelo heilig in een
mooie toekomst in Eindhoven. „Mis
schien speel ik over drie jaar nog steeds
bij PSV. Samen met Vampeta. Dan
spreken we alleen nog maar Neder
lands met elkaar."
Vampeta moet lachen om die mooie ge
dachte. Marcelo wil er maar mee aan
geven dat hij voorlopig nog de tijd aan
zijn zijde heeft. s
Standaardverhaal
Marcelo en Vampeta komen niet uit
een krottenwijk van willekeurig welke
grote Braziliaanse stad. Ze hadden
thuis genoeg te eten, hoefden niet te
voetballen met een prul, renden op
echte sportschoenen en leerden zich de
kunstjes met de bal niet aan om een ar
moedig bestaan te kunnen ontvluch
ten.
Vampeta is altijd goedlachs, altijd op
zoek naar kwinkslagen, maar kan ook
tamelijk ontnuchterend uit de hoek ko
men. „Arm kind wordt voetbalmiljo
nair, dat standaardverhaal kennen we.
Het gaat voor ons alleen niet op."
„Een heleboel Braziliaanse profs zijn
gewoon van goede komaf. Ik kom niet
uit een rijke familie, maar heb nooit ar
moede geleden en woonde in een ge
woon huis. Ik had gerust voor een stu
die kunnen kiezen, want daarvoor was
geld genoeg. Alleen viel dat in Brazilië,
waar ontzettend veel wedstrijden wor
den gespeeld, niet met voetbal te com
bineren. Het was studeren of voetbal
len. Wij hebben voor dat laatste geko
zen."
Marcelo volgt het verhaal van Vampe
ta, knikt, en sluit zich er bij aan.
Houdoe
Op bezoek bij een Braziliaan die kers
vers in Nederland is, ligt de vraag ver
schrikkelijk voor de hand, maar dom
me vragen schijnen gelukkig niet te be
staan. Öf hij de taal al een beetje
spreekt?
Marcelo lacht en laat met een Portuge
se tongval prompt een Nederlandse
vloek horen. 'Houdoe' kent hij ook, en
'tjongejonge'. Omdat trainer Dick Ad
vocaat dat altijd roept? „Ja, en de spe
lers ook," zegt Marcelo, maar dat ant
woord geeft hij snel weer via de tolk in
het Portugees.
„Maar het leren van de Nederlandse
taal vind ik echt zwaar. Het gaat me
veel te langzaam. Brazilië is een groot
land, waarin je maar zelden wordt ge
confronteerd met een andere taal. Ge
lukkig zijn er bij PSV wat mensen die
Spaans spreken. Zenden, Arnesen, Val-
ckx, Petrovic. Spaans versta ik redelijk
goed. Verder werk ik hard aan mijn
Nederlands, want het taalprobleem is
hier eigenlijk mijn enige probleem."
In de tussentijd laat Marcelo zich ge
woon leiden door Vampeta. De rechts
back van PSV is jonger dan de aanval
ler, 22 tegen 23 jaar, maar heeft in Ne
derland een voorsprong. Hij kwam al
in 1994 over uit Brazilië. Dat was voor
Vampeta het begin van kronkels in zijn
carrière. Hij speelde soms voor PSV,
daarna voor VVV, ging in de zomer van
vorig jaar naar Fluminense en beland
de een paar maanden geleden weer in
Eindhoven.
Als gids van Marcelo heeft hij er nu een
taak bij. Wie Marcelo iets wil vragen,
moet bij Vampeta zijn. Die spreekt een
Wie Marcelo (rechts) zoekt, moet bij Vampeta zijn.
klein beetje Nederlands en begrijpt het
heel behoorlijk. En wie Marcelo zoekt,
moet ook bij Vampeta zijn. Want de
twee zijn onafscheidelijk. Vrienden
voor het leven.
Trots
In Brazilië was dat nog anders. Niet
dat Vampeta en Marcelo elkaar niet
mochten, maar ze speelden in Salvador
wel voor verschillende clubs.
In de derby's tussen Bahia, met Marce
lo in de spits, en Vitória, met Vampeta
als middenvelder, kon het er hard aan
toegaan. Omdat er in Brazilië nu een
maal meer op het spel staat dan de
punten. Daar gaat het om het hogere
zaken: trots, eer, aanzien. En wee de
ploeg die verliest! De hoon van het volk
wacht.
„De supporters reageren er nogal ex
treem," zegt Marcelo, die bij Bahia en
later bij Cruzeiro, ook toen als 'opvol
ger' van Ronaldo, naam maakte als eeri
spits die je geen kans moest geven.
„Als je wint, word je vereerd, als je ver
liest, word je verguisd. Dan scheldt ie
dereen je uit. Voetbal betekent in Bra
zilië gewoon alles voor de mensen. Het
is verschrikkelijk belangrijk. Daarom
zijn die emoties ook goed te verklaren."
„Daarom lopen ook iedere dag journa
listen om je heen," vertelt Vampeta.
„Als je 's ochtends hebt getraind, zie je
jezelf tijdens het middagmaal al terug
op televisie, en of je nu hebt verloren of
gewonnen, meteen na het laatste fluit
signaal krijg je alweer microfoons on
der je neus. Bij PSV wordt het pas rond
een grote wedstrijd een beetje druk."
Marcelo is daar niet rouwig om. „Hier
maken journalisten eerst een afspraak
voor een interview. Dat bevalt me
wel." Vampeta hinkt op twee gedach
ten. „Wie graag in het nieuws komt,
moet in Brazilië zijn. Daar geniet je
snel bekendheid. Je bent een nationale
beroemdheid voor je het door hebt.
Ach, beide situaties hebben hun voor
delen."
Beekse Bergen
De 'nieuwe' Brazilianen van PSV heb
ben deze zomer niet in hun eentje de
oversteek gemaakt. Marcelo woont in
Eindhoven met zijn vrouw Alessandra
en hun zoontje van tweeënhalf, Marce-
linho.
Vampeta kwam de vorige keer wel al
leen. „Maar toen moest ik Nederland
nog verkennen. Nu heb ik Danielle
maar pieegenomen," zegt hij plagend.
Zijn vriendin werpt hem slechts een
foto van de meulenhof
meewarige blik toe, Marcelo grijnst en
zegt: „We trekken veel met elkaar op.
En als we een dagje uit gaan, moet
Marcelinho ook mee kunnen." Daar
om, zegt Vampeta, zijn ze laatst nog
naar de Beekse Bergen geweest.
Vampeta, een plattelandsjongen uit
Nazaré, is vaak aan het woord. Hij
staat bekend als een flapuit. Marcelo,
geboren en getogen in Salvador, 'een
toeristenstad met het beste carnaval
van Brazilië', is vaak bedachtzaam en
nuchter. „Eigenlijk verbaas ik me ner
gens over in Nederland," is een uit
spraak die hem typeert.
„Of toch, er wordt hier zo verschrikke
lijk veel gefietst. Ook door oude men
sen. Bovendien snap ik nog steeds niet
hoe het verkeer hier geregeld is. Soms
denk ik dat ik voorrang heb..." Omdat
Vampeta de situatie voor zich ziet en in
de lach schiet, kijkt Marcelo verwon
derd op. Samen hebben ze het goed
naar de zin. „We voelen ons echt thuis
hier", verzekert Vampeta.
Omdat ze alles samen doen, komen ze
voor een wedstrijd tegelijk het veld op.
Dan kijkt Vampeta met een kenners
blik naar de tegenstander en zegt:
„Kijk Marcelo, daar loopt Barry van
Galen, en die jongen daar is Abdella-
oui."
Vampeta schenkt cola in, zet een bakje
pinda's op tafel en vertelt: „Van zo'n
vijftien clubs ken ik inmiddels de toon
aangevende spelers. Vooreen wedstrijd
wijs ik Marcelo die jongens aan. Want
hij kent alleen de spelers van PSV.
Marcelo weet vaak niet eens tegen wel
ke ploeg we spelen." Uit de reactie van
Marcelo wordt niet duidelijk of Vam
peta een fikkie overdrijft.
Eigenlijk is Vampeta dit seizoen een
verrassende basisspeler van PSV. An
derhalf jaar geleden nog werd hij in
Eindhoven te licht bevonden, werd hij
uitgehuurd, maar een seizoen Flumi
nense heeft hem gerijpt. Hij speelde in
Rio de Janeiro zelfs zo goed, dat bonds
coach Mario Zagalo bijna een plaatsje
in de olympische selectie voor hem in
ruimde.
„Ik ben nu een grote jongen," zei Vam
peta, toen hij afgelopen zomer terug
keerde.
Saai
Hij speelt nu als een volwassen prof,
lijkt het pingelen afgeleerd, is het dro
merige voor een groot deel kwijt en
speelt als een goede, vaak zelfs degelij
ke verdediger. Dat klinkt heel saai, dat
is het eigenlijk ook, maar een club doet
er zijn voordeel mee. Gelukkig speelt
een back van PSV doorgaans wel zeer
aanvallend. Daardoor blijft het toch
leuk om naar Vampeta te kijken.
Eigenlijk speelt hij op zijn nieuwe po
sitie met gemengde gevoelens. Zoals
Arthur Numan, de verdediger aan de
linkerkant, dat ook ooit deed. „Ik voel
me toch vooral een rechter middenvel
der. Voor die plaats ben ik door PSV
gecontracteerd en spelen op het mid
denveld blijft mijn doel. Maar het is
niet zo dat ik met tegenzin rechtsback
speel. Ik doe altijd mijn best."
„Aan het einde van dit seizoen loopt
mijn contract af, maar daar denk ik
geen seconde over na. Als ik goed speel,
wordt er misschien gesproken over
contractverlenging. Anders kan ik ge
woon terug naar Brazilië. De afgelopen
zomer wilden vier clubs me hebben. Ik
maak me geen zorgen."
Van Marcelo mag Vampeta blijven.
Graag zelfs. „Want mijn contract loopt
hier nog drie jaar door." Maar, zegt hij
er meteen bij: „Vampeta moet zelf be
slissen."
Boerderij
„We zijn niet van die dromers," zegt
Marcelo als het gesprek het einde na
dert. En als ze dromen, dromen ze niet
over voetbal.
„Ik wil ooit een boerderij kopen, met
vee erbij," mijmert Vampeta. „Ik kom
niet voor niets van het platteland."
Marcelo wil een leven lang goed leven.
Dat is zijn droom. „Daar spaar ik
voor."
Marcelo heeft ook nog een wens, vertelt
hij ongevraagd. „Ik heb nog nooit
sneeuw gezien. Daar verheug ik me op.
Als het straks sneeuwt, gaan we met
een naar buiten." Vampeta lacht.
zijn vertrek gaat Maradona in
Spanje op zoek naar een nieuwe
club. Hij weigert nog langer
voor Boca te spelen en wil perti
nent weg uit Argentinië zonder
te vertellen waarom. Maar op
het Iberisch schiereiland ont
moet hij weinig interesse.
Hoogstgefrustreerd slaat hij een
hotelfoyer in Alicante kort en
klein. Hij wordt in Londen ge
signaleerd in de modieuze dan
cing 'Ministry of Sound' bekend
in het drugscircuit. De krant
News of the World weet te mel
den dat het feest in zijn hotel
wordt voortgezet met een luid
ruchtige hoerenparty. Thuis in
Argentinië weigeren ondertus
sen de geruchten te verstommen
dat zijn flesje met dat van Var
gas is verwisseld. De voetbalgod
zou Vargas 300.000 gulden heb
ben betaald om de schuld op
zich te nemen. Een rechter stelt
een onderzoek in. Maradona zal
zich deze week daarover moeten
verantwoorden.
Hartverscheurend
„Het grote probleem is dat Ma
radona op zoek is naar de magi
sche oplossing voor zijn drugs
probleem, maar die zal hij nooit
vinden in klinieken die op korte
termijn wonderen beloven. Hij
heeft minstens twee jaar inten
sieve therapie nodig," zo meent
de befaamde sportarts Roberto
Avanzi (46). De bekende dokter
Ricardo Grimson zegt dat het
grootste obstakel voor Marado-
na's genezing zijn wispelturige
karakter is. Grimson (58) en met
hem de anonieme artsen waar
schuwen in het artikel dat het
niet ondenkbaar is dat Marado
na op straat of op het veld in el
kaar zakt en sterft. „De schade
voor zijn gezondheid is nu al on
herstelbaar en. zal alleen nog
maar toenemen wanneer hij de
cocaïne niet resoluut afzweert",
aldus Grimson.
ZATERDAG 19 OKTOBER 1996 B3
°oor Frans Lindenkamp
Sao Paulo - Hoelang kan Die
go's lithaam nog weerstand
bieden tegen zijn onstuitbare
drang naar consumptie van
geeshjerruimende middelen
wicht hem hetzelfde lot
als Carricha, de wereldver
maarde dribbelaar die aan de
zijdef van Pelé tekende voor
de eirste twee Braziliaanse
wereldtitels en die zijn niet te
stelpen drankzucht in 1983
met jle dood moest bekopen?
De drugsverslaving van Mara-
«>nd heeft in Argentinië altijd
al bfet allooi gehad van natio
naal belang. Maar de bezorgd
heid omtrent de voetbalheld is
omgeslagen in algemeen specu
leren over een vroegtijdig le
venseinde. Aanleiding hiervoor
is een artikel in het weekblad
"oticias. Artsen stellen omom-
wonden dat de bewoners van het
Pampaland niet vreemd moeten
opkijken wanneer Maradona op
Pet veld bezwijkt aan de gevol
gen van een geknapt hersen-
Woedvat of een hartstilstand.
k bet voetbalgenie zit daar
over in de rats. Maradona laat
et afhangen van medische tes-
en of hij een punt zet achter
ï1.®ct'eve loopbaan. Noticias
fr i de neuranen in dé
..ale hersenkwab blijvend
)n aangetast door het langdu-
ge en veelvoudige drugsge-
^et. tijdschrift baseert
.1 °P radiografieën van Mara-
ona s bovenkamer.
Praatziek
Maradona is volgens specialis-
a®beland *n do derde voor-
vm verslavingsfase, die
pm f 'aat Z£d resulteren in
donri°T? ndbare uitputtings-
Baat ',Tenrl)inste als hij zo door-
lnh an.ud de frontale hersen-
worden de psychomotori-
sche prikkels gecoördineerd.
Hier ontstaan onze fundamente
le gevoelens. Omdat het frontale
deel van de hersenen bij Mara
dona deels is 'vermolmd' door
de gebrekkige doorbloeding, is
hij - zo stellen de doktoren -
niet meer in staat gevoelens van
euforie te ontwikkelen. Het
voetbalwonder leeft in zijn ei
gen afgeplatte wereldje waarin
meestentijds alleen nog plaats is
voor woede, verdriet en uit
zichtloos peinzen. Hij is praat
ziek, heeft zijn agressie niet
meer onder controle, is betwete
rig en immer opgewonden door
de hyperactiviteit van zijn spie
ren. Dat Maradona in sportief
opzicht nog blijft verbazen,
komt omdat hij met een uiter
mate sterk hart is geboren.
Dat is tot dusver zijn geluk, zo
beamen de artsen. Maradona
zelf heeft al ruim acht jaar weet
van de gevaren die hij loopt,
maar hij volhardt in zijn slechte
gewoonten. Hij wil stoppen,
toont het besef van de ernst van
de situatie, erkent in het open
baar dat hij zijn familieleven
ruïneert, werkt zelfs mee aan
drugsontmoedigingscampagnes
van de overheid, maar het lukt
hem niet van zijn kwaal te gene
zen. Een van de belangrijkste
redenen daarvoor is dat zijn
vrienden- en familiekring be
staat uit personen die net zoals
hij volledig verslingerd zijn aan
het ondermijnende witte poeder.
'Diego is dood'
Zondag 26 maart 1995. Alarm in
Argentinië. Diego is zoek. Hij is
niet thuisgekomen na de wed
strijd. Maradona is tijdelijk
technisch-directeur van Racing
door het speelverbod van vijf
tien maanden na het WK-do-
pingsincident van 1994. Zater
dag had hij zich nog zoals ge
woonlijk verzameld op zijn ka
mer in het Panamerico Hotel
met vrienden onder wie zaken-
behartiger Guillermo Coppola,
"diens zwager Garbriel Esposito
en de oud-voetballer Alberto
Tarantini (WK-kampioen '78).
De twee laatsten en de neef van
Coppola zijn de afgelopen week
door de politie gearresteerd we
gens het bezit van ruime hoe
veelheden cocaïne. Op de late
zondagavond komen twee
schaars geklede dames in paniek
de Panamerico-suite 1601 uitge
stormd en schreeuwen: „Diego
is dood." De inderhaast gewaar
schuwde artsen constateren een
coma als gevolg van een overdo
sis, maar zijn hart tikt nog hoe
wel onregelmatig. Diego wordt
van een wisse dood gered en in
alle geheim opgenomen in de
privé-ontwermingskliniek Fleni
waar ze hem al kennen als vaste
klant.
Na enkele dagen later weer her
steld te zijn duikt hij op in het
Aspen Hotel, waar hij voor 850
gulden de El Magnifico Suite
blijkt te hebben gehuurd. Ar
gentinië slaakt een zucht van
opluchting, maar Maradona
zwijgt als het graf over wat er
heeft plaatsgevonden. Tegen
over het weekblad Noticias gaf
een Fleni-directielid verleden
week toe dat het idool zich zo
wel vóór als na de WK van '94
diverse malen heeft laten be
handelen voor zijn verslaving.
„Hij liet zich altijd onder een
schuilnaam registreren en bij el
ke opname was zijn toestand
zorgelijk", aldus de anonieme
arts.
Maradona's
carrière is een
aaneenrijging
van inciden
ten, die prak
tisch allemaal
één oorzaak
kennen: cocaï
ne. Zijn eerste
snuif dateert
uit de tijd dat
hij uitkomt
voor Barcelo
na, maar daar
kan hij ophoe
pelen wegens
vulgaire praat
en hoogmoed.
Wanneer het
Italiaanse
Napels hem in 1984 contract
eert, wordt hij binnengehaald
als een halfgod. Iedereen ligt
aan zijn voeten. „Bij deze club
drukt Maradona het gaspedaal
in op weg naar zijn ondergang,"
zo schrijft Jimmy Burns in zijn
recent verschenen biografie
over Maradona die de titel
draagt 'De Hand van God'.
Geen deur in Napels blijft geslo
ten voor de arbeiderszoon uit de
havenbuurt La Boca. Vrouwen
van lichte zeden worden hem op
een presenteerblaadje aange
dragen, hij maakt uitstapjes op
peperdure jachten, rijdt in snel
le sportwagens, ontwikkelt een
warme band met de mafia die
hem als beschermeling in de ar
men heeft gesloten en verwekt
een onwettig kind. Naarmate hij
meer snuift groeit zijn groot
heidswaan, maar met geniaal
spel weet Maradona zijn versla
ving nog te camoufleren. Hoe
wel, zijn onbehouwen sociale
gedrag geeft al aanwijzingen
dat het kompas op drift is gesla-
Diego Maradona. foto reuter
gen. Zo noemt
hij Pelé een af
gunstig per
soon, Have-
lange advi
seert hij dat
hij beter lei
ding kan gaan
geven aan de
waterpolo-
bond dan aan
de Fifa en de
Argentijnse
president Me
nem beschul
digt hij meer
in de bres te
springen voor
corruptie lie
den dan voor
hem. Het gaat pas echt fout op
17 maart 1991, wanneer de do-
pingtest na de wedstrijd tussen
Napels en Bari uitwijst dat er
verboden substanties in zijn
bloed zitten. De balvirtuoos
krijgt een schorsing van zestien
maanden aan zijn broek en keert
terug naar Buenos Aires. Daar
wordt hij een maand later gear
resteerd met vijf gram cocaïne
na een snuifescapade in een flat.
Maradona verdwijnt voor enige
dagen achter de tralies en presi
dent Menem ontneemt hem zijn
functie van Argentinië's sport-
ambassadeur. Het pampaland
reageert geschokt en een 'natio
nale reddingsactie' wordt op
touw gezet, waarbij Jan en alle
man aanbieden om zich over het
diepgezonden natuurtalent te
ontfermen.
Koorddansen
Maradona komt onder behande
ling van een psycholoog en later
een psychoanalyticus. Die kun
nen hem evenwel niet op het
rechte spoor trekken. Met zijn
losse tong blijft hij wild om zich
heen slaan. In 1992 meldt hij de
paus dat hij het geloof in hem,
de kerk en de hele Argentijnse
geestelijkheid heeft verloren.
„De clerus heeft mij gekrui-
zigd", aldus een verbitterde Ma
radona. President Clinton krijgt
daarna van don Diego te horen
dat de economische boycot van
Cuba ongepast is, terwijl hij
Menem te verstaan geeft dat ook
in de allerhoogste politieke
kringen drugsverslaafden zit
ten. In februari 1994 - vier
maanden vóór de WK - slaan al
zijn stoppen door. Vanuit zijn
buitenhuis schiet Maradona met
een luchtbuks op een groep
journalisten. Die belegeren hem
omdat zij willen weten waarom
hij met Newell's Boys heeft ge
broken. De hersenfoto's die na
dit incident in de Fleni-kliniek
worden genomen tonen onweer
legbaar aan dat er een onher
stelbaar afstervings- en ver
schrompelingsproces gaande is.
Toch is Maradona op tijd fit
voor de WK, hoewel zijn deelna
me wordt afgeraden. Hij speelt
twee puike wedstrijden, maar
kan vroegtijdig naar huis we
gens het gebruik van efedrine.
„De Fifa heeft mijn benen afge
hakt," zo reageert Maradona fu-
rieus, wanneer hij de hoogte van
de nieuwe schorsing hoort. Dit
maal vijftien maanden. Om te
voorkomen dat hij in de afgrond
stort, biedt Racing hem de func
tie aan van technisch-directeur.
Het helpt maar ten dele. Maart
1995 raakt hij in coma na een
overdosis. Het koorddansen op
de rand van leven en dood zet
het idool weliswaar aan het
denken. Een nieuwe neurologi
sche test constateert een veront
rustende vertraging van de elec-
trische golven in zijn hersenen.
Er volgt een periode van bezin
ning.
Flesje 508
Maar hij kan er toch niet vanaf
blijven. Zijn spel bij Boca Ju
niors wordt wisselvalliger en
sommige wedstrijden laat hij
zelfs verstek gaan. In Mendoza
zit een heel stadion op Marado
na te wachten, terwijl hij in Bu
enos Aires is achtergebleven. En
na een andere wedstrijd krijgt
hij uit protest zijn voetbalshirt
door de Boca-supporters terug
geworpen. Hij ligt constant
overhoop met coach Bilardo en
voorzitter Macri. Maradona is
niet in staat om Boca de kam
pioenstitel te bezorgen en mist
vijf penalty's. Dan volgt jongst
leden augustus de partij tegen
Estudiantes de La Plata. Boca
verliest en de loting bepaalt dat
Maradona zijn urine moet af
staan voor de dopingcontrole.
Zo ook Deportivo Espanol-spe-
ler Martin Vargas in het 350 km
noordelijker gelegen Rosario.
Zijn plas komt in het flesje met
nummer 508, dat van Maradona
in 408. Vargas krijgt te horen
dat zijn uitslag positief is. De
bond schorst hem. Maradona
wordt negatief bevonden, maar
één dag later op maandag 11 au
gustus zit hij op het vliegtuig
naar een ontwenningskliniek in
Zwitserland.
Hij laat zich daar twaalf dagen
verplegen voor de lieve som van
ruim 30.000 gulden. Voorzorgs
maatregelen heten het te zijn.
Dit alles omdat de kliniek be
loofd heeft dat zijn genezings
kans 80 procent bedraagt. Na
