ernooi
bezet
Na tennis en golf is polo nog het enige reservaat voor de ware 'beau monde
;e sporthal in
en achter zich
PESTEM
SPORT
B5
129 JUN11996 B4
EUWS kort
Ie Oostburgse sporthal wat
lor een team bestaande uit
I in de afgedankte sporthal
|rs Rik Henry en Dick van
11e 'oude glorie' bij elkaar te
jn van Heijst bestaat uit J0
Binneman en Cor du Fossé
Her leiding van John Ducar-
ast-Zeeuws-Vlamingen ver
te, een man die in De Veer-
Jocht fluiten. De wedstrijd
Je aanvang is 16.00 uur.
Coopertest van AV De Wie
lde vereniging kwam op het
Inder uitstekende weersom-
Itwaalf minuten tot een af-
p Krijnen legde met zeventig
bats.
leigh de Block de snelste. Zij
Itand van 2653 meter,
lalve Coopertest (6 minuten)
pert Lauret (jongens) en Ca-
fmeisjes) de winst. In totaal
ner afhalen.
■neke van de Sar (beiden Oost-
1 (Biervliet) 1360, 4. Dineke van
linde (Oostbure) 1268.
1. gelijk: Joran de Block en Geert
IOostburg) 1263, 5. Mike van de
|2 meter, 2. Stefan Krijnen 3370
■de Linde (allen Oostburg) 311o|
feter, 2. Marijke Lauret 2571, 3.
Lilster 2358, 5. Mia van de Veire
l-Jansteen
l dinsdag 2 juli de traditione-
I verreden. Om 19.00 uur wor-
ï;n voor hun race over 90 kilo-
jlminastraat.
Insteen is klaar voor het kar-
ad viel een dezer dagen in de
leid van de plaatselijke mid-
Dok sponsors van buiten St.-
len bijdrage. Op deze manier
pen wielerkoers op poten zet-
Immeren, Kees Schouwenaar,
ander, Bob Rasenberg, Johan
Inaar in Zuiddorpe, Michael
pis Franse, Michel Rommers,
i Geijs, Pascal de Rijcke, Pas-
kennen heeft gegeven volgend
villen doen, Danny Schaut en
lannende koers kunnen garan-
bot goed gevuld zijn.
jaat vandaag van start. De fi-
(g 7 juli. Het tennistoernooi in
yen bezitten de speelsterkte B2.
Tevens is er een groepje Gronin
gers van de partij, onder wie Har-
Oolders, een sterke Bl-speler.
Tij heeft ongeveer 30 toernooi-
|overwinningen in de B-categorie
op zijn conto.
Plaatselijke favorieten zijn Tim
van Veldhoven en Dethlef Pie-
Iters, die respectievelijk als eerste
len tweede geplaatst zijn op het
|Bl-schema.
lïevens is er een afzonderlijke B2-
Icategorie. Favoriet is hier Antoi-
Ine van Bockel, voor Duncan
iBlackman.
i Bij de B-vrouwen is Isabelle
'Leenhouwers uit Oostburg de te
I kloppen speelster.
De wedstrijdleiding is in handen
I van Mario Leenhouwers en Mau-
I rits van Daele. In de wedstrijd-
j commissie zitten Jan van Keulen
en Johan Vermeulen. Bondsgede-
legeerde is John Leenhouwers.
Centraal op het tennispark 'De
Zwieper' te Sluis staat als van
ouds de grote gezellige tent. Van
daaruit verzorgen de zusjes Isa
belle en Jessica Leenhouwers
grotendeels het bargebeuren. Jan
van Keulen is de coördinator
voor alle lopende zaken die los
staan van het wedstrijdgedeelte.
PLAATSINGEN
MANNEN
ENKELSPEL
BI: 1. Tim van Veldhoven, 2. Detn-
lef Pieters.
B2: 1 Antoine van Bockel, 2. Dun
can Blackman.
Cl: 1. Tony Seen, 2. Byron Bentley,
3. Philip Haldermans, 4. Alex c
C2:1. Harry Riem ens, 2. Adrie Rif
seeuw, 3. Ruben Verheul, 4. Wesi j
Claerhoudt.
Dl: 1. Dimitri Vermeire, 2. Alexan
der van Daele, 3. Arno Maenhout,
Cor Baas. 1,
D2: 1. Peter Reijnierse, 2. Patro»
van Morrelgem.
D 35+: 1. Karei Leenhouwers, 2. m'
chel Lison, 3. Aery Bentley, 4- J0
Leenhouwers.
DUBBELSPEL
BI: 1. Gorthmanns/Van Veldhoven,
2. Oolders/De Rooy. 2
Cl: 1. Heinze/Van Quekelbergne,
Van Heelsbergen/Trapman.
Dl: 1. Bentley/Van de Kerkhove,
Custers/Vermeulen.
VROUWEN ENKELSPEL
BI: 1. Isabelle Leenhouwers, 2.1»
nique Walraven. «-„cv
CL 1. Katrien Cornells, 2. Nancy
Dl:hl.1SMiranda Buyck, 2. Jan«en
02:°?' Suzanne Corthals, 2. Sandra
D® Jetty Henry, 2. Godelieve
Lison,
DUBBELSPEL
Cl: 1. Fraanje/Visser, 2.
tel/Vriends. Re-
Dl: 1. Aalbregtse/Henry, 2.
cu Gemengd dubbelspel
Cl: ^l°USterrenberg/Van Heelsbet
gD^ZuTSAry,H^-
ZATERDAG 29 JUNI 1996
Koning van de Sporten
Ooit was het tennis, maar
daar ben je allang niet
meer onder elkaar.
Toen werd het golf.
Ook die sport raakt zijn
exclusieve karakter
kwijt. Dan blijft er nog
maar één plekje over
waar de beau monde
samen kan komen om
aan de champagne te
nippen: aan de gouden
rand van het poloveld,
het toneel van de Koning
van de Sporten.
Polo: briesende paarden,
Chanel no 5, leer en
mannenzweet.
Door Hans Jacobs
Vrouwenogen staren naar de wegdansende paren bruine paardenkonten en strakke witte mannenachterwerken.'
Het geroffel in de verte is een waarschuwing.
Paardenhoeven malen in het tempo van een
housebeat door het droge gras. Stampend ja
gen ze je maag binnen.
Gesprekken stokken automatisch en als ze
heel dichtbij zijn, glijdt het glas champagne
langzaam van de felrode lippen naar beneden.
De mond blijft open staan.
Daar zijn ze, op hun dooltocht over het vijf
voetbalvelden grote terrein. Het kluwen vecht
pai voor het sponsorterras.
Eén gebundelde bos spieren: acht paarden,
acht kerels die proberen met een stok een bal
van 130 gram tussen twee palen te slaan, die
7.33 meter van elkaar staan.
Het lijkt op golf of hockey op een paard. Maar
het is meer. Het is polo.
In hun rechterhand zwaaien ze de stick, links
geselt de karwats. De ogen en de mond zitten
verborgen achter een ijzeren hekje. Op het
hoofd een helm. Ze dragen bruine laarzen,
bruine leren kniebeschermers en strakke wit
te broeken.
De twee teams onderscheiden zich door de
kleur van hun poloshirt. En als ze écht dicht
bij zijn wordt de terrasgeur van Chanel no 5
even verdreven door een mengsel van paar-
denzweet, leer en atletenzweet.
Heel even maar. Vrouwenogen staren naar de
wegdansende paren bruine paardenkonten en
strakke witte mannenachterwerken.
Vloeken
De paarden briesen, de mannen vloeken, de
vrouwen zuchten. En weg zijn ze ergens op
bet veld van 274,32 bij 182,88 meter. De rust
op het ereterras is wedergekeerd en het goud
van de armbanden zakt weer naar beneden
als het glas Piper-Heisieck champagne naar
de droge lippen gaat. De Belgische en de fis
caal Belgische beau monde is weer onder el
kaar.
Polo in de Benelux. Het afgelopen weekend
werd op het domein Nottebohm in Brecht, bij
Antwerpen, gestreden om de Diamand Stick
Cup.
Het oudste balspel van de wereld, op ijshock
ey na de snelste sport waarbij geen benzine
tank voorkomt. Polo is de Koning van de
Sporten, de vleesgeworden passie voor paar
den, een spel zo edel als het dier. Er zijn al af
beeldingen uit het jaar 600 voor Christus. En
verhalen van de mannen van Dzenghis Khan
op hun paarden die spelen met de hoofden
van de overwonnenen. De jongens moeten
toch trainen, dus waarom zou je er dan geen
spel van maken, zo dacht heer Khan uit Mon
golië. Vanuit China en Tibet komt het spel
uiteindelijk in India terecht, waar inmiddels
de rollende koppen vervangen zijn door bal
len. De Britten ontdekken in India (1850) po
lo en in 1869 wordt de inmiddels oudste
sportclub ter wereld opgericht: de Calcutta
Polo Club.
Argentijnse profs
Vanuit Engeland wordt in 1876 Amerika ver
overd. Dan zakt het spel af naar Argentinië,
waar polo op de pampa's tot grote bloei komt.
Daar hebben ze de paarden al, die ingezet
worden bij het bewaken van de kuddes. Daar
worden kinderen vanuit de wieg rechtstreeks
naar het zadel overgebracht, als ze er al niet
op geboren zijn. Argentinië is de bakermat
met 4000 polospelers, van wie de meeste rui
ters wel familie van elkaar zijn. De Argentij
nen zijn de temperamentrijke profs die over
de wereld reizen en zich aan teams verhuren.
Door de Falklandoorlog mochten ze jaren niet
in Engeland spelen, maar dat is als cricket
zonder West-Indië, zeggen kenners.
Op het veld jagen de paarden voort. Elk team
heeft twee Argentijnse profs ingehuurd om
het niveau op te krikken en de wedstrijd vaart
te geven. Warmbloedige Argentijnen op Ar
gentijnse volbloeden die - oh hoe Brits -14,5
hand hoog zijn. De dieren moeten hard kun
nen lopen, maar vooral ook snel kunnen stop
pen en wenden: terreinmotoren van vlees en
bloed. Ze roffelen over het veld. Remmen,
draaien, sprinten. In het kluwen zwaait de
stick. Vloeken en schreeuwen, stof. De paar
den briesen even hard mee. Na zeven en een
halve minuut, een chukka, zijn de paarden op
en wisselen de spelers hun nat bezwete dieren
voor verse. Vier keer per wedstrijd met nog
geen 3 minuten pauze tussendoor. Het gezicht
van de spelers tekent. Rust kennen ze niet. Al
leen jagen en remmen. Het beeld van ridders
met hun lansen. Soms liggen ze plat op de nek
van hun paard als ze in vliegende galop voor
uitjagen. Dan remmen ze weer en staan ze
kaarsrecht in de beugels.
„Verdomme."
Polo in Nederland en België. „Het is er altijd
geweest", zegt hij. „De Antwerpen Polo Club
is van begin deze eeuw." Bastiaan van den
Brink, een fruitimporteur uit Rotterdam,
woonachtig in België. Hij is speler. Fanatiek.
Tot de Tweede Wereldoorlog werd er flink
wat afgespeeld in Nederland, maar tijdens de
hongerwinter kwam daar eem abrupt einde
aan. De paarden werden opgegegeten en polo
was dood.
Passie
Tot acht jaar geleden bij toeval in Nederland
en in België een paar families opnieuw met
polo in contact kwamen. De een zag het spel
in de Dominicaanse Republiek en vond het
leuker dan in bossen wandelen, de ander be
zocht een demonstratiewedstrijd. „Het was
echt toeval. Het gebeurde onafhankelijk van
elkaar. Het begin was moeilijk: we hadden
niets, geen paarden, geen terrein, geen profes-
sionels om het van te leren.
Wat ze wel met elkaar gemeen hadden, was de
'Het lijkt op golf of hockey op een-
paard. Maar het is meer. Het is polo.'
FOTO'S DO VISSER
passie voor paarden. En Van den Brink deed
zaken met Argentinië. „Ik kwam in contact
met de nieuwe eigenaren van een firma. We
maakten kermis met elkaar maar al snel bleek
dat zij in een heel andere sector zaten dan ik.
Al na vijf minuten waren we professioneel
uitgepraat, dus ging het gesprek over op an
dere dingen. Wat bleek: de twee eigenaren
hadden ieder honderd paarden. Kom spelen,
zeiden ze. Zo is het begonnen."
Dat was acht jaar geleden. „Sindsdien spelen
we in het seizoen bijna elk weekend met el
kaar. België heeft vijf equipes van vier spe
lers, Nederland drie. Er zijn wel meer spelers,
maar er spelen maar acht teams regelmatig."
Twee nieuwe teams presenteren zich op het
veld. Zeven mannen, één vrouw. Michelle zit
fier op haar paard. Haar moeder bewaakt de
baby in de kinderwagen. Sinds haar zwanger
schap is ze een punt in haar handicap ge
daald. „Een mannensport?" Ze lacht. „Mis
schien in het macho Argentinië, hier spelen
vrouwen wel. Vroeger deed ik mee aan con
coursen hippique. Dan trainde en trainde je
en op de dag zelf weigerde het paard en was
de dag na één minnut voorbij. Met polo is het
de hele dag spannend en ben je lekker bezig."
Ze jaagt haar paard de wei in en het verschil
met de mannen is weg: „Ik heb alleen veel
meer blauwe plekken dan bij het springen."
Alle spelers hebben een handicap. Van min 2
tot 10. In de wereld zijn acht spelers met een
tien, de absolute top. De beste speler in de Be
nelux haalt een handicap van drie. De Argen
tijnen die in Europa de teams versterken heb
ben vaak zeven of acht als handicap. Toer
nooien hebben een minimum handicap, dus
moeten de Europese amateurs profs inkopen
om mee te kunnen doen.
Maar het gaat goed in de Benelux, zegt Basti
aan van den Brink. „Mijn zoons spelen al van
af hun tiende mee en daar draait het om: je
moet één zijn met het paard en dat kun je
vooral leren als je er vroeg mee begint."
Champagne
De champagneglazen gaan vol. De viptent
bruist. Veel goud en diamanten. Af en toe rea
geren ze op de aanstormende roffel. Maar
écht kijken? „Hmm, een glaasje bubbels!"
Bastiaan van den Brink: „Dit heeft niets met
sport te maken. Dit is circus. Dat stoort. Na
tuurlijk zijn we blij dat de sponsors meedoen.
Het vervelende is dat zij er belang bij hebben
om polo een onbekende sport te houden, om
het een elitair karakter te geven. Natuurlijk
zijn er weinig Melchiors, maar een springrui
ter met twee paarden is tegenwoordig toch
heel gewoon? En met twee paarden kun je ook
heel leuk polo spelen. Je hoeft er geen vier te
hebben. Het echte polo zie je als wij in het
weekend met vrienden bij elkaar komen, spe
len en daarna picknicken. Polo is geen elitai
re sport, wel een dure sport. Oké."
Majoor Jamie Hayward van de Scotts Guards.
Als hij niet in dienst is van de Britse Hare Ma
jesteit, is hij met polo bezig. Hij speelt en is
commentator op de beroemde toernooien van
Engeland. Een kenner in elk hormoon.
„Het is een mannelijke sport, maar vooral ook
een gevaarlijke sport. Ik heb gezien hoe bij
een van die beroemde Argentijnen het oog er
uit werd geslagen. Ik heb er gezien die vanaf
het paard in de rolstoel terecht kwamen."
Glamour? Ja, aan de rand, maar niet in het
veld.
Hayward: „Polo is als een drug. Je raakt ver
slaafd. Het is allesomvattend. Het geeft je niet
alleen het spel, maar ook de vriendschap."
En weer jaagt de woeste bende hunnen voor
bij. Briesen, vloeken, duwen, jagen, remmen,
rennen, roffelen. Een snuif en ze zijn weer
weg.
