-lllllB"""W het land van de witte olifanten m (vriendelijk onafhankelijk vrolijk nationalistisch welvarend corrupt Zes persoons robot taxi's VACATURE STAAT MET VOLSTREKT EIGEN KARAKTER; >uwers) IA" Oligarchie Voorsprong Groot goed Comfort Terreur Grotten Lascaux opnieuw gesloten V.S. geven veel geld uit aan honden DAGBLAD DE STEM 1 naar CHAP TOEKOMST ■idsverzekering van de prz. Mij „W.B.K. van kering en dus uitkering gj'J et indexcijfer van de ineens bij overlijdeni of liteit t.g.v. een ongeval. verk in België tege" iONTEURS aanmelding: te Breda: vanaf 8 uur in cat® •tbosstraat 119- Breda. stallatie en reparatie- 1// 01600 - 41616 uwonderneming Monnik met bedelzak. Elke jon geman leert vroomheid en nederig heid op deze manier als hü volwas- jen wordt. Zelfs koning Bhumlbol is zo bedelend door de straten getrok ken. (Van onze correspondent Luke Wysen) Zuid-Oost-Azië kent honger, ziekte, ellende en wanbestuur als geen ander gebied ter wereld. Indonesië vecht voor zijn leven na een perio de van afgrijselijk wanbestuur. Noord-Vietnam gaat gebukt onder een regering die zelfvernietiging riskeert. Communistisch China kraakt aan alle kanten door een verwoede binnenlandse machtsstrijd. India heeft honger en ziekten. Burma staat aan de rand van een bankroet, Tibet is bezet door Chinese communisten. Laos is reeds half overmees terd door de Pathet Lao. Cambodja is de machteloze gastheer van de Viet-Cong. Zuid-Vietnam wordt gehav.end door oorlog. In het midden van deze ellende ligt Thailand, in Europa ook bekend als Siam, het legendarische land van de witte olifanten. Omgeven door Burma. Laos, Cambodja en Malaysia, slechts 150 km van Communistisch China ver wijderd, zelfs dichter bij het oorlogsgeweld in Vietnam, zou men van dit land verwachten, dat het er even slecht aan toe is als de buurlanden. Niets is minder waar. De reiziger die Thailand voor het eerst bezoekt, valt van de ene ver rassing in de andere. De inwoners,van Thailand (letterlijk: land van de vrije mensen) zijn goed gevoed, welgekleed, ontwikkeld en opgewekt. Merkwaardi ger nog voor Azië: ze zijn trots op hun land en cultuur en tevreden met de regering en hun lot- Thailand is na Japan het welvarendste land van het Verre Oosten. Bangkok, de grootste stad op het Aziatische vasteland, is niet een centrum van honger en ziek te en onrust, maar van vrolijkheid, voorspoed en vertier. Alle jongere Thai kunnen lezen en schrijven. De tneest primitieve stre ken inbegrepen, is slechts ongeveer 30 procent van de bevolking analfabeet. De Thai Baht (ongeveer 18 Neder landse centen waard) behoort tot Aziës hardste valuta. De nationale economie is gezond en groeit gesta dig. De voornamere Thai behoren tot de best ontwikkelde en meest verfijn de mensen in de Oriënt en de gene raals, hoge bestuursambtenaren en mi nisters zijn een elitegroep die zijn weerga in ontwikkeling, wereldkennis en kunde vindt in slechts weinig lan den ter wereld. 1941. Toch wist de Thai er het beste van te maken- Vier uren lang verde digde de Thai zich tegen de aanvaller, waardoor hij de eer aan zichzelf hield bij de capitulatie. Onmiddellijk werd hij daarna een bondgenoot van Japan en verklaarde hij prompt de oorlog aan de V.S. Toen de rollen enigszins an ders lagen in 1945 koos de Thai blik semsnel de zijde van de Amerikaan tegen de voormalige bondgenoot. Niet alleen kwam de Thai zonder kleer scheuren uit de oorlog daarvoor, maar hij was zelfs een overwinnaar. M<aar niettegenstaande dit alles zou Thailand niet zijn wat het is zonder de nationale saamhorigheid van de Thai, die overigens bar weinig inte resse toont in politiek- Deze saamho righeid is grotendeels te danken aan de koning. Koning Bhumibol is waar lijk een monarch die zijn geld waard is. Hij is niet alleen een nationaal symbool, maar houdt de natie daad werkelijk te zamen. Waaraan heeft deze natie van dertig miljoen mensen de enorme voorsprong op de buurlanden te danken? Is het een gevolg van het feit, dat Thailand j g?zien ^eeff zeven eeuwen lang uit de handen van de koloniale mach ten te blijven? Is er een les voor oud-imperialis ten m de beschouwing dat de twee wel varendste landen van Azië, Japan en inaïland, door de eeuwen heen hun weg hebben kunnen volgen? Of is dit eveneens een gevolg van een an dere uitzonderlijke eigenschap? De Thai heeft een eigenschap die men gemakkelijk ontdekt. De Thai's zijn een volk dat meer dan vrijwel ,em,g aader land ter wereld wordt ge- ir r Puur, rasecht, onverdund re alistisch eigenbelang. Tahi gaat noch gebukt onder een minderwaardigheidscomplex (integen- So ,noch ouder een gevoel van broe derschap voor andere Aziaten en de aiKeer voor Amerika en Europa die 2!!a5uee vaak gepaard gaat. Ofschoon F® "ai zijn uiterste best doet om zo minnelijk mogelijk te zijn en het ie- naar de te maken, gaat dit Sïï? u0ver dat dit ziJn doel in ge- aar brengt .De Thai is vrolijk van aara en geniet van wat het leven te heeft op energieke wijze, maar 22T1t?u,rend volgt hij de weg van het g' is een oprechte kapi talist en realist. 5i?et enthousiasme waarmee de Thai aan, Amerikaanse zijde hebben gescnaard in het conflict in Vietnam zou va«g[°40t?e twijfelaar van het succes 1 Amerikaanse ingrijpen moeten overtuigen. Nooit zullen de Thai zich Politieke of ideologische redenen -viJ, 5 verliezende zijde scharen. ar..de manier waarop de Tha! de Niet alleen vanwege dit is hij een interessante persoonlijkheid. Hij is niet wat men een typische Thai zou kunnen noemen. Hij is de enige ko ning ter wereld die in de V.S. gebo ren is, waar zijn vader in 1927 aan de Harvard Universiteit studeerde- De koning groeide op in Zwitserland, waar hij technische wetenschappen en rechtskunde studeerde. Hij vervolgde zijn studie daar, zelfs nadat hij in 1946 zijn broer na diens dood, waarschijn lijk moord, als koning opvolgde. In 1950 huwde hij de beeldschone Sirikit, die als een van 's werelds bevalligste en bestgeklede vrouwen vaak beter be kend is dan haar echtgenoot- De ko ning werkt hard voor zijn land. De feitelijke heersers in Thailand vor men een oligarchie maar zij beseffen terdege dat de koning het fundament van de nationale eendracht is en zij houden rekening met zijn wensen. Voortdurend is Bhumibol op pad, meestal vergezeld door Sirikit, orri door zijn aanwezigheid bij plechtighe den en door bezoeken aan de meest afgelegen oorden de Thai ervan te door dringen dat zij de zonen zijn van een land met een rijk verleden, goede toekomst en groot prestige. Ofschoon de koning niet tegen de heersende oligarchie optreedt, oefent hij grote invloed op haar uit- Voor zichzelf schijnt hij niet veel te wen sen terwijl een Thai monarch ge woonlijk een honderd of meer vrou wen heeft, heeft Bhumibol slechts zijn Sirikit. In een land waar personen in hoge regeringsfuncties zich traditie getrouw buitensporig mogen verrijken, leidt hij een tamelijk eenvoudig be staan- Hij heeft zijn hobby's (hij is bijvoorbeeld een internationaal jazz- Bij de kroningsplechtigheden droe gen koning Bhumibol en zijn echt genote, koningin Sirikit de traditio nele kostuums die het Thaise proto col voorschrijft. trompettist en -componist) en palei zen. maar leeft als een kluizenaar ver geleken bij zijn generaals, die zich ge woonlijk jaarlijks met een tiental vrou wen en ettelijke miljoenen dollars ver rijken. Tenzij de toestand in Communistisch China drastisch verandert, zullen de koning en zijn regering en de natie als een geheel spoedig zwaar op de proef gesteld worden. Reeds zijn communis tische guerrilla's hard aan het werk om de Thai van zijn voorsprong op de communistische naties te verlossen". Zij zijn voornamelijk actief in het on vruchtbare noordoosten waar de inwo ners nauwer verant zijn aan de Lao dan de Thai en nooit ten volle hebben deelgenomen aan de welvaart of de saamhorigheid van de rest van Thai land. loze uitbuiting door Thailand. Het feit is echter dat zolang Thailand niet In handen van de communisten is, zij in hun opmars gestuit zijn, want niet al leen is Thailand geografisch de kern van Zuid Oost-Azië, maar het is te vens voor de slachtoffers van de op mars een schrijnend voorbeeld van hoe het anders kan zijn. De V.S. zien dit terdege in en schijnen het daarom alleen ai niet erg te vinden dat de Thai hun zakken spekken aan de Ame rikaanse krachtsinspanning in dit deel van de wereld- Terwijl de Amerikanen doorgaan met het bouwen van vliegvelden, ha vens en wegen (hierin officieel aan strakke banden gehouden door de Thai-regering) die nu voornamelijk van belang zijn voor de strijd in Viet nam, gaan de Thai energiek voort met het genieten van hun herstel: met het genieten van hun sanouk, de drijf veer in hun leven. Sanouk is wat goed en plezierig is voor de Thai. palen. Zijn echtgenoten zijn nog steeds uitermate belangrijk voor de heer des huizes, maar er zijn nu tijden dat hij liever de cowboys op zijn Philips te levisietoestel ziet. Hij zet zich dan voor zijn elektrische ventilator, made in Japan, en als hij erg welvarend is laat hij zich een Coca Cola brengen uit zijn Amerikaanse ijskast je. In Bangkok verrijzen tientallen supei - moderne flatgebouwen tussen de hon derden tempels en de oudere hotels en kantoorgebouwen. De flats zijn voor zien van alle gemakken, maar niet iedereen kan natuurlijk maandelijks tussen de vijf- en vijftienhonderd gul den in huur opbrengen- En overal glimlachen de Thai. Zelfs de jongelui die hun verplichte periode van nederigheid als een mon nik ondergaan en bij dag en dauw in hun opvallende oranje gewaden in de straten hun eten bij elkaar bedelen, zijn zo opgewekt als hun waardig heid toestaat. Niet alleen zijn de be delzakken in een oogwenk gevuld, maar zij weten, dat zij spoedig weer deel zullen nemen aan het goede leventje. Bangkok is een prachtig voorbeeld van wat er in tropisch Azië bereikt kan worden. De verkeersopstoppingen zijn er zo enorm, dat de Thai er even hard over kan klagen als zijn collega in New York of Parijs. Taxichauffeurs weigeren vaak om tijdens de spitsuren een rit te maken die door het stads centrum voert. De goede hotels kun nen gerekend worden tot de beste ter wereld. (De prijzen zijn navenant. Een eenpersoons kamer in het mooie Erawan hotel komt op f 55,-). In de prachtige tempels kunnen de monniken zich wijden aan de opvoe ding van de jeugd en meditatie zon der zich zorgen te hoeven maken over hun kostje, maar de kermisachtige lichtreclames werpen hun goedkope kleuren tot in alle hoeken van de hei lige tempels. De winkel tegenover verkoopt San Miquel bier, of Akai opna me-apparaten, of misschien is het een bar met een naam als San Fran cisco of Hollywood, of een paleis van een massagehuis waar men de mas seuses achter glas (dat van hun kant een spiegel is) uitzoekt. De restau rants wedijveren met de beste van Pa rijs en San Francisco. Televisietoestel len en Volkswagens worden verkocht alsof zij voor halve prijs gaan. horizon te zien, is een land van voor spoed en tevredenheid een heel groot goed. Het kan de Thai niet schelen of men zijn houding goed of verkeerd vindt. Hij weet wat hij wil en hij weet hoe dat te bereiken- Maar hij hoopt, dat de talrijke blanke toeris ten, Amerikaanse militairen en wereld reizigers, die er neerstrijken, zich a- museren m zijn land. Er is veel te zien in Bangkok. De drijvende mark ten, de tempels, de bokswedstrijden waarbij meer geschopt wordt dan ge stompt, de paleizen, de klassieke dan sen, de welvoorziene winkels. Men heeft de keus- Of men antieke steden, dure nacht clubs, traditionele dansen, reuzenboed- dhabeelden, vrouwelijk gezelschap, oli fanten, stranden, of prachtig brons- werk op het programma heeft gezet, de Thai zal behulpzaam zijn of u uw gang laten gaan. Uw sanouk is belang rijk want het is goed voor u en goed voor uw gastheer. En dat laatste is het belangrijkste. Amerikaanse zijde gekozen hebben, 18 typisch Thai's. 's in direct gevaar van Wj te worden van haar zeveu- •f>ï j )ar'ge onafhankelijkheid door va« 01 R°°d China gesteunde tak Ta. uvat. elders Viet Cong of Pathet j Tllai beseft heel goed, df, ,ien <r.ommurusUsch succes het eln- van zijn goede leven zou betekenen aanvaardt dus Amerikaanse steun. ^aar doet het op een wijze alsof hij 7ii v, een gunst bewijst, waarvoor niu„ i gerust mogen betalen. Niet licrVinL at hij de V.S voor zijn vet- vïüfi- zorsen on betalen, maar do- juns^belonen. "U ZiChZe" V°°r d'e Eer aan zichzelf tj.ÏÏÏ/Ryd heeft cle Thai deze mog« I.,, e,d gohad. Met de Japanners viel, ijvoorbeeld weinig te beginnen in Tussen de rijstvelden in het binnen land staan de teakhouten huizen op Toegegeven, net is een materialis tische wereld, het Bangkok van van daag- Maar men ziet er geen uitge teerde bedelaars en hongerige kinde ren. Het onderwijs is goed en binnen het bereik van iedereen. Men kan er goed eten en toeven- Men kan het materialisme en realisme van Thai land verfoeien, maar voor degenen die na vele jaren van zwerven door de oost aanvaard hebben hun hoop en verwachting voor en niet achter de Groteske beelden bewaken de toegangen tot de tempels en tempelterreinen. Jarenlang zijn in China opgeleide com munisten daar aan het werk geweest om een algemene opstand voor te be reiden. maar de laatste weken zijn zij overgegaan op een terreuractie, zoals die van de Viet Cong in Zuid-Vietnam. waarbij systematisch de bevolking overmeesterd wordt door hun aan de regering trouwe dorpshoofden, onder wijzers. ambtenaren en leiders te ver moorden. Een onbetrouwbaar element ln 'deze streek zijn verder de 50 000 Vietnamese vluchtelingen, die zich hier hebben neergezet tijdens de Fran se oorlog in Indo-China. Zij hebben zich niet gemengd met de Thai en staan politiek waarschijnlijk aan de zijde van de Viet Cong. Een ander gebied waar de communis ten onrust veroorzaken is het zuiden bij de grens met Malaysia, waarheen guerrilla's uit Malaysia na de neder laag van de communisten aldaar zijn uitgeweken. Zij staan ln contact met de benden in het noordoosten. De kans op een communistisch succes wordt als uiterst klein beoordeeld. De Thai zijn zeer zeker niet pro-wes ters. maar zij zijn wel honderd procent pro-Thai en dat houdt in dat zij uiter mate afwijzend staan tegenover een communistische levenswijze. De drie voornaamste elementen in de strijd te gen het communisme zijn de regering de boeddhistische ..staatskerk" en dé Amerikaanse hulpprogramma's. Nog bevechten zy de communisten voor namelijk door sociaal - economische programma s voor het platteland ™aal: de regering heeft het leger in gezet en bloedige botsingen nemen met de dag m aantal toe. De Amerikaanse deelname ln Thai land bestaat voornamelijk uit hulppio- gramma's. Militairen zijn op de eerste ntï! T a,ar voor de oorlog tegen Noord-Vietnam. Vrijwel alle bombar dementen in Noord-Vietnam worden bijvoorbeeld uitgevoerd dooi- in Thai land gestationeerde vliegtuigen De Thai verdienen goed aan deze oorlog hulpeveneens aan de Amerikaanse Sommige waarnemers geloven, dat Amerika de dupe is van een geweten- LONDEN (AP) In de Londense verkiezingscampagne is vandaag kri tiek geleverd op het plan dat de mi nister van verkeer Barbara Castle be kendgemaakt heeft om de invoering van „automatische taxitreinen" te be studeren. Een woordvoerder voor het ministe rie zei later dat binnenkort opdracht gegevan zal worden aan een Britse firma om gedurende een jaar de uit voerbaarheid van het plan te onder zoeken. „Wij denken aan taxi's, die over rails vier of zes mensen kunnen vervoeren en die evenals de bussen hal ten zouden hebben. Een reiziger zou via een automaat een geponst kaartje kunnen kopen, dat gestopt in het ge heugen van de taxi hem elektronisch naar zijn bestemming zou brengen". De lijnen zouden zowel onder- als bo vengronds worden aangelegd. Desmond Plummer, de leider van de conservatieve oppositie in de ge meenteraad van Groot-Londen, wees er op dat dit een stap terug zou zijn om dat ongeveer 20 jaar geleden de laat ste trams en later ook de trolleybussen werden afgeschaft omdat dit verkeer niet soepel genoeg is. Hij zei dat het idee alleen afkomstig kon zijn van een minister die niets van verkeersproble men begrijpt. SYDNEY (AP) Op het kantoor van Qantas Airlines bij het vlieg veld van Sydney staat een groot bord: „Levensposities in het straal- tijdperb... Gezocht: een kantoor schoonmaakster." PERIGUEUx (Reuter) De toeris ten zullen nog eens twee jaar moe ten wachten wanneer zij de prehisto rische muurschilderingen in de grotten van Lascaux willen zien, omdat deze opnieuw door schimmel blijken te zijn aangetast. Vorige maand waren de grotten geopend na drie jaar gesloten te zijn geweest. In die tijd zijn de geleer den er in geslaagd de „groene me laatsheid" te onderdrukken door de lucht te zuiveren. De eerste bezoekers hebben vorige maand blijkbaar een nieuwe besmetting overgebracht. CLEVELAND (Mississippi) Sena tor Robe- F. Kennedy heeft op een rondreis door de arme delen van het platteland van Mississippi verklaard dat in de Verenigde Staten jaarlijks 3 miljard dollar voor de verzorging van honden wordt uitgegeven, maar „dat wij meer voor de kinderen zouden be horen te doen". Op het platteland van Mississippi ra ken steeds meer negers zonder werk doordat het katoenplukken gemechani- THAILAND Deze gravure uit de 17e eeuw stelt de koning van Siman voor, gezeten op een heilige witte olifaht.

Krantenbank Zeeland

de Stem | 1967 | | pagina 11