Depressief? Dat kon wel eens aan de darmen liggen
M
13
(TE) HARD WERKEN UIT ANGST VOOR TERUGVAL IN ARMOEDE
018
DOOD POPIDOOL
De zelfdoding van de Zuid-Koreaanse K-pop-zanger
Moonbin staat niet op zich. Het Aziatische land
kent dramatisch veel suïcides onder jonge mensen.
,,Het is een erfenis van de geschiedenis”, zegt
Koreakenner Remco Breuker.
In december vorig jaar verscheen
een artikel in Nature Communicati
ons, waarin grootschalig onderzoek
naar de relatie tussen darmbacte-
riën en depressieve gevoelens werd
gepresenteerd. Een groep weten
schappers aan de Erasmus Univer
siteit werkte hier sinds 2012 aan.
Om te weten welke bacteriën in
de darmen voorkomen, werd de
ontlasting van duizenden Rotter-
sociale media meedogenloos en
speelt je leven zich af in een zeer
klein kringetje. Niet meteen een
recept voor een gelukkig leven.
Minder bekend is dat de Zuid-
Koreaanse samenleving als geheel
ook te lijden heeft onder een groot
aantal zelfdodingen. Sterker: in geen
enkel rijk en ontwikkeld land stap
pen er zo veel jonge mensen uit het
leven. Voor heel Zuid-Korea gaat het
volgens recente cijfers om 21 suïcides
per honderdduizend inwoners. Dat
is niet zo veel als in arme landen als
Lesotho (87,5 per honderdduizend),
Guyana (40,9) of Suriname (25,9).
Maar wel beduidend veel meer dan
in Nederland: negen zelfdodingen
per honderdduizend inwoners.
dieren. De publicatie van december
laat vooral zien dat de link tussen
darmbacteriën en depressie steeds
sterker wordt. ,,Ik ben geen psycho
loog’’, zegt Kraaij, ,,maar wel ie
mand die een dataset kan maken en
analyseren. Wat ik tot dusver heb
gezien, is dat de link tussen de
darm-microbioom en depressie
een van de sterke associaties is.”
niet vol te houden. Maar iedereen
doet het, dat maakt het draaglijk.”
Volgens Breuker ligt de kiem van
dit arbeidsethos in het verleden van
de nog jonge staat. Zuid-Korea be
staat pas sinds 1948. In de decennia
daarvoor was het Korea een kolonie
van Japan, dat het met grof geweld
uitbuitte. Na de Japanse nederlaag
in de Tweede Wereldoorlog werd
Korea gesplitst. Het noorden kwam
onder controle van de Sovjet-Unie,
het zuiden onder de VS. Het resultaat
was een burgeroorlog, die in 1953
eindigde in een gespannen wapen
stilstand (de situatie die we nu ken
nen tussen Noord- en Zuid-Korea).
je moet dit of dat eten. Je moet ge
zond eten en gezond leven.” Ook
antibiotica, prebiotica en probiotica
zijn mogelijk een oplossing.
De onderzoeker benadrukt dat
deze studie niet de oplossing is voor
depressies. ,,Het hele plaatje speelt
een rol. Hoe zit je in elkaar, hoe
denk je, wat voor tegenslagen heb je
in het leven gehad? Maar ook din
gen als: hoe gezond leefje en hoe is
je microbioom opgebouwd?
Dat vervolgonderzoek willen de
wetenschappers nog groter maken.
Dat betekent dat ze nog meer on
derzoeksgroepen samenvoegen en
mogelijk samenwerken met de Ver
enigde Staten.
Competitie
Koreakenner Remco Breuker van
de Universiteit Leiden woonde
een tijdje in Zuid-Korea en zag
van dichtbij hoeveel druk mensen
zichzelf opleggen. ,,Er is altijd
competitie: om op de goede
school te komen en op de goede
universiteit, en daarna om een
goede baan te krijgen. Ik heb er
gestudeerd en ik dacht dat ik
hard kon werken, maar niemand
draait zijn hand om voor een
veertienurige werkdag. Het is bijna
Gezond eten en leven
Waarschijnlijk veroorzaakt niet
één, maar een combinatie van bac
teriën depressieve gevoelens. Wil je
die bacterie ‘wegpesten’, dan kan
het veranderen van je voedingspa
troon mogelijk helpen. Kraaij: ,,Het
is niet dat we nu al kunnen zeggen:
Verwoest
„Het Zuiden was totaal verwoest”,
zegt Breuker. ,,De wens om uit die
armoede te raken was zo sterk dat
mensen zich soms letterlijk dood
werkten: voor het land, voor zichzelf
en voor hun kinderen. Zuid-Korea
kent ook nu nog het grootste aantal
gewerkte uren. Dat heeft veel goeds
gebracht. Het is een welvarende
samenleving. Maar de prijs is hoog.
Niemand wil dode kinderen, maar
ook niemand wil weer achterop ra
ken. Overigens is ook het aantal
zelfdodingen onder ouderen hoog:
mensen van 70 en 80 die geen
pensioen hebben, dus letterlijk
geen geld, en daarom bij hun kin
deren moeten inwonen. Ook
i daar ligt een enorme druk.”
De overheid doet van alles om
het tij te keren, zegt Breuker: met
preventie op scholen, hulplijnen
en campagnes tegen pesten.
„Maar het blijft voor veel mensen
een dilemma. Minder hard werken
redt levens, maar de huidige wel
vaart is nog steeds heel veel waard.”
Veertienurige werkdag
is bijna niet vol te
houden, maar
iedereen doet het
oom (bestaande uit bacteriën,
virussen, gisten en schim
mels) en depressie begon in
2018. ,,We denken dat het
poep-microbioom een rede
lijke weerspiegeling is van
het darm-microbioom”,
zegt Robert Kraaij, mole
culair bioloog bij het Eras
mus MC.
Het onderzoeksveld waar
in het geheel aan micro-orga-
nismen dat zich in een be
paalde omgeving bevindt
wordt gerelateerd aan allerlei
ziektes bestaat nu een aantal
jaar. Het verband tussen
darmbacteriën en depressie is al
eerder aangetoond, bijvoorbeeld bij
dammers en Amsterdammers
onderzocht. Ook werden via
vragenlijsten depressieve
gevoelens gemeten.
Daaruit bleek
een verband
tussen veer
tien groepen
darmbacte-
riën en de- J
pressieve ge- JJ
voelens.
De onder
zoekers be
gonnen vanaf
2012 met het verza
melen van ontlasting,
de analyse van de relatie
tussen het poep-microbi-
oonbin was maar 25
A jaar, toen hij vorige
week een einde
maakte aan zijn leven.
Het nieuws sloeg in
als een bom. De zanger van K-pop-
band Astro was razend populair: niet
alleen in zijn geboorteland Zuid-
Korea, maar ook in de rest van de
wereld. K-pop (Koreaanse popmu
ziek) is een genre dat in vrij korte tijd
enorm veel fans kreeg.
De verbijstering geldt het feit zelf
(jonge succesvolle zanger stapt uit
het leven), maar misschien wel meer
nog de constatering dat hij in Zuid-
Korea de zoveelste in een rij is. De af
gelopen jaren werden de fans opge
schrikt door de zelfdodingen van on
der anderen actrice Jung Chae-Yull
(26), zangeres Sulli (25), actrice Yoo
Joo-Eun (27) en zangeres Goo Hara
(18). Allemaal extreem succesvolle
mensen die niet meer bestand waren
tegen de druk van het artiesten-
bestaan én de moderne tijd, zo
luiden de verhalen telkens weer.
Showbizzsterren genieten een
enorm aanzien in Zuid-Korea. Veel
jongens en meisjes willen niets liever
dan rijk en beroemd worden, en zijn
bereid daar ver voor te gaan. Moon
bin bijvoorbeeld speelde op zijn 11de
al een rol in een televisieserie, en
moest daarna nog een acht jaar du
rende training doorstaan voor hij lid
werd van Astro. Denk aan het selec
tieproces van een show als The Voice,
met almaar strenger wordende selec
tierondes en dan over een veel lan
gere periode. Heb je eenmaal de top
bereikt, dan is de druk enorm, zijn de
PC
MAANDAG 24 APRIL 2023
- Remco Breuker, Koreakenner
ROTTERDAM
Recent onderzoek toont een
relatie aan tussen bacteriën in
de darmen en depressieve ge
voelens. Uit vervolgonderzoek
moet blijken of een mens de
pressief wordt van die bacteriën
of andersom.
Zanger
Moonbin
werd 25 jaar.
FOTO EPA
Moonbin (l), vorig jaar met de
band Verivery in een muziekshow.
FOTO GETTY
Praten over gedachten aan zelfdo
ding kan anoniem: chat via 113.nl, bel
113 of bel gratis 0800-0113.
- Elise Spetter
Mark van Assen
Rotterdam
Prestatiedrang leidt in Zuid-Korea
tot groot aantal zelfdodingen
f
i
