promotie uit het slop
Hollywood-sterren
trekken Wrexham met
w
23
Londen op de42,195kilometer
‘Botic’ in halve
finale in München
C (ex)-internatonals
op het veld, grote
sponsors, fans zijn
na jaren weer trots
op Wrexham AFC
Wrexham AFC, eigendom
van de Hollywood-acteurs
Rob McElhenney en Ryan
Reynolds kan vanavond
promoveren naar de Engelse
Football League. ,,Het leven is
hier nu een stuk beter.”
kon ze ook niet oefenen met het ne
men van koolhydraatrijke dranken
tijdens de lange trainingssessies. An
dere jaren bleken de eerste wedstrij
den na de ramadan vaak erg zwaar.
,,Het is een uitdaging. Het vasten
maakte de trainingen extra zwaar.’’
Toch is het een bewuste keus van
Hassan en haar coach Tim Rowberry
om juist nu en juist in een zo sterk
bezette marathon te debuteren. Ze
wil simpelweg, ruim voor de Spelen,
de marathon ervaren en zien hoe ze
zich verhoudt tot de toppers op deze
afstand. In de toekomst zal ze er meer
gaan lopen. Wellicht dit najaar al, na
het baanseizoen, verklapt ze in Lon-
den. Deze editie zal haar helpen bij
de keuze of ook een olympische ma
rathon in Parijs volgend jaar een op
tie is, in combinatie met de baan.
Dat is de rationele uitleg. Maar nu
haar debuut dichterbij komt, zijn de
twijfels bij Hassan gegroeid. Waar
Yehualaw, Kosgei en Jepchirchir zelfs
durven te dagdromen over een we
reldrecord, waagt zij zich niet eens
aan het noemen van een eindtijd.
,,Echt. Ik heb geen doel of tijd in mijn
hoofd. Mijn doel is leren.’’
Maar het blijft wel Sifan Hassan, de
vrouw die al zo vaak het schier on
mogelijke presteerde en de atletiek-
wereld verbaasde.
Kleine overwinning
Oranje op Amerika
Filmsterren op het ereterras van
Racecourse Ground, spelers met
interlands achter hun naam op
het veld en sponsors waarop
clubs uit de Premier League niet
zouden spugen. Kanaal BT Sport
zendt het promotieduel van
Wrexham AFC met Boreham
Wood vanavond rechtstreeks uit,
terwijl een cameraploeg van Dis-
ney+ elke zweetdruppel vastlegt.
Mike Jones vertelt over de on
werkelijke transformatie van de
club uit Noord-Wales. In het sta
dion praat hij met zijn vrouw
Cath na over een recente reis
naar New York. ,,Op Times
Square zag ik Amerikanen rond
lopen in ons shirt”, blikt hij te
rug. ,,We hebben ineens suppor
ters over de hele wereld. Al weer
hield ons dat er niet van om
overal clubstickers te plakken.”
Jones kent Wrexham niet an
ders dan een zorgenkind. ,,Deze
club betekent alles voor ons”,
geeft hij het belang van de Red
Dragons voor de desolate stad
aan, niet ver van de grens met
Engeland. Als lid van de Suppor
ters’ Trust voorkwam hij twaalf
jaar geleden met een groep fans
een faillissement. Het orgaan
nam de club over en probeerde
met donaties een team op de
been te houden in de National
League.
De degradatie uit de Football
League, drie niveaus onder de
Premier League, in 2008 na 87
jaar kwam voort uit mismanage
ment en valse streken van Alex
Hamilton die de Racecourse
Ground aan projectontwikkelaars
wilde verkopen. ,,We beschikten
over huurlingen, keken in weer
en wind naar oerslecht voetbal.
En toen klopten Ryan Reynolds
en Rob McElhenney bij ons op de
deur. Briljant.”
In een razend tempo verander-
zitten. En erbuiten zie je de boel
langzaam opfleuren.” Spits Paul
Mullin, goed voor 45 goals dit
seizoen, en keeper Ben Foster -
achtvoudig international van En
geland - kunnen niet stuk bij het
publiek, maar Reynolds en McEl-
henney worden verafgood.
Voor Mike Jones, zoon van een
ontslagen staalwerker, valt hun
invloed niet te onderschatten.
,,Trots op Wrexham waren we
ook voor hun komst”, doceert hij.
,,Thatcher vernietigde half Wa
les, maar als gemeenschap bleven
we overeind, al zie je overal men
sen worstelen. Nu trekt de stad
investeerders aan. Dankzij Ryan
en Rob zijn we een wereldmerk
geworden. Fantastisch.”
den ze het aanzien van de club.
Op dinsdag, anderhalf uur voor
de aftrap tegen Yeovil Town,
geeft de fanshop dit scherp weer.
Drie paspoppen in de etalage
showen de laatste drie tenues. Al
maanden is het rode shirt met
sponsor TikTok uitverkocht.
Mijnen
De documentaire Welcome to
Wrexham, in Europa te streamen
op Disney+, zette de club van een
stoffig pad op de snelweg. Jamie
Roberts straalt voor de ingang
aan Mold Road als hij de wonder
lijke ontwikkeling doorneemt.
De vader van de 26-jarige verple
ger werkte in de mijnen, totdat
toenmalig premier Margaret
Thatcher die de nek omdraaide.
Armoede nestelde zich in elke
straathoek, iets wat het centrum
illustreert. In het dubbele glas
van het raam van het Job Centre,
waar werklozen hun uitkering
ophalen, zit een reusachtige ster.
Prijsvechters, dichtgespijkerde
winkelpanden en afgebladderde
kroegen schetsen een beeld van
uitzichtloosheid.
,,Nu is het leven een stuk be
ter”, zegt Roberts. ,,Op het veld
alsof we op een andere planeet
L
1
v
TENNIS
In de halve finale treft Van de
Zandschulp opnieuw een Ameri
kaanse opponent in de persoon
van Taylor Fritz.
De als tweede geplaatste Ameri
kaan Fritz versloeg eveneens gis
teren in twee sets zijn Oosten
rijkse tegenstander Dominic
Thiem: 6-3 6-4.
Botic van de Zandschulp.
FOTO ANP
Sifan Hassan, giste
ren in de straten van
Londen.
FOTO GLOBAL SPORT COMMUNICA
TION
WATERPOLO
De Nederlandse waterpo-
losters hebben in de
groepsfase van de wereld
beker gewonnen van de
Verenigde Staten, de olym
pisch kampioen. De forma
tie van bondscoach Evan-
gelos Doudesis versloeg in
de Griekse hoofdstad
Athene de opponent met
9-8. Oranje herstelde zich
daarmee van de kleine ne
derlaag (12-11) tegen Hon
garije, een dag eerder. Dat
was ook de enige neder
laag in de kwalificatiereeks
van de afgelopen weken.
Bente Rogge was met drie
treffers de topscorer.
Supporter Mike Jones hoopt vanavond de promotie van zijn
club te kunnen vieren. foto geert langendorff
Botic van de Zandschulp heeft
zich gisteren vrij gemakkelijk ge
plaatst voor de halve finales van
het ATP-toernooi van München.
De 27-jarige Nederlander was in
Duitsland met twee sets te sterk
voor de Amerikaan Marcos Giron:
7-6 (5) 6-3.
Van de Zandschulp is als vierde
geplaatst in München. Vorig jaar
haalde de Nederlander, op de
laatst verschenen wereldranglijst
met zijn 29ste plaats de hoogst
geklasseerde Nederlandse ten
nisser, nog de finale op het gravel
in de Zuid-Duitse stad. Hij gaf
toen op tegen de Deen Holger
Rune.
Geert Langendorff
Wrexham
GO ZATERDAG 22 APRIL 2023
I
