M
Verongelukte oud-winnaar Niels blijft verbonden aan Omloop van Nieuwland
Bij deze wedstrijd had
Niels een speciaal
gevoel
Daan Eikenhout
ziet nieuwe club
als tegenstander
Veiligheid
Voor de winnaar is er dus een bo
kaal die aan Niels herinnert. Die
trofee is gebaseerd op de spreuk Life
is Good, waarbij de o’s gevormd
worden door de wielen van een
fiets. Maar daarnaast vroeg Esther
Niels werd op 5 augustus 2021 tij
dens een fietstocht in de Ardennen
van achteren aangereden door een
auto. Hij liep daarbij zeer ernstig
letsel op. Hoop op herstel was er
niet, werd zijn familie al snel duide
lijk gemaakt door de artsen. De vol
gende dag werd de jonge wielren
ner hersendood verklaard. Hij was
pas 24 jaar.
Niels, die uit Uithoorn kwam,
studeerde natuurkunde in Amster
dam en fietste sinds 2019 bij de eli-
terenners van TWC Tempo in Veld
hoven. Hij fietste ook regelmatig
mee met SKITS, de wielervereni
ging van Amsterdamse studenten.
Zijn moeder Esther van der Klis
ging op zoek naar een manier om
haar zoon verbonden te houden
met het leven op aarde. Naar een
manier zodat zijn naam genoemd
zou blijven worden.
Daarbij gingen haar gedachten
uit naar de Zeeuwse amateurkoers
die haar zoon in 2018 op zijn naam
schreef: de Omloop van Nieuw
land. Dat jaar won hij ook het kam
pioenschap van Uithoorn, het crite
rium tijdens het Groot Nederlands
Studenten Kampioenschap en de
ronde van Nieuw-Vennep. Maar de
Ster Omloop van Nieuwland was
toch heel bijzonder, zegt zijn moe
der: „Bij deze wedstrijd had Niels
een speciaal gevoel.”
Zeeuwse klassieker
Voor aanvang van het wielersei-
zoen 2021 werd hij door het club
blad van TWC Tempo geïnter
viewd. Op de vraag op welke pres
tatie hij met de meeste voldoening
terugkeek zei hij: „Het meest trots
ben ik op mijn overwinning in de
Ster Omloop van Nieuwland. Dat is
een Zeeuwse waaierklassieker voor
amateurs. Die dag was ik echt met
afstand de beste in de koers en kon
ik eigenlijk doen wat ik wilde. Met
zo’n gevoel in de koers zitten is echt
fantastisch, en dat gevoel heb ik ook
nooit meer gehad daarna.”
Esther van der Klis nam daarom
vorig jaar contact op met de organi
satoren van de Ster Omloop van
Nieuwland. „We waren best verrast
hierdoor. Want wat maakt onze
koers nou zo bijzonder? De wind
misschien”, zegt secretaris Ard
Ridderbos van de organiserende
Stichting Wielercomité Koude-
kerke.
het wielercomité mee te denken
over een passend praktisch ge
schenk. Ridderbos: „We hadden
daarbij het thema veiligheid in ge
dachten. Een helm had gekund,
maar die hebben de renners al. En
toen kwamen we op het idee van
een speciaal achterlicht met een de
tector. Die waarschuwt via de fiets
computer voor achteropkomend
de streep komt of zonder kleer
scheuren thuiskomt na een trai-
ningsrit.”
Voor Niels’ broer Stijn en voor
zijn beste wielermaatje was het fa
tale ongeval reden om te stoppen
met wielrennen. Esther: „Het is
voor hen te confronterend. Het
roept te veel herinneringen op aan
wat Niels is overkomen.”
moet zich nog buigen over de zaak.
De automobilist moet in mei voor
komen.
„Hartverwarmend”, omschrijft
Esther het contact met het wieler
comité. Het bijwonen van de koers
in Nieuw- en Sint Joosland voelt
‘heel erg dubbel’. Er is natuurlijk
het gemis, maar ook de voldoening
dat de naam van Niels weer ge
noemd wordt. Veiligheid is volgens
Esther een passend thema. „Ik weet
dat veel moeders van wielrenners
met angst en beven langs de kant
staan. Nu is het niet zo dat ze me
teen het ergste vrezen bij elke koers,
maar ze zijn toch altijd weer blij als
hun zoon of dochter heelhuids over
verkeer.” „Niet dat dit achterlicht
het verschil had kunnen maken
voor Niels”, denkt zijn moeder.
„Daarvoor reed de auto die hem van
achteren aanreed waarschijnlijk
veel te hard. Hij heeft Niels vol ge
raakt. Getuigen hebben de auto
slingerend over de weg zien gaan,
i B
1 W
pzc.nl e-mail: redactie@pzc.nl donderdag 13 april 2023
Zeeland
Unieke prijs voor
de beste amateur
De winnaar bij de amateurs
van de wielerwedstrijd Ster
Omloop van Nieuwland wacht
zaterdag een bijzondere prijs.
Een kunstwerk ter herinnering
aan de winnaar van 2018, Niels
Ruijter.
SPORT 10
- Esther van der Klis
moeder Niels Ruijter
Niels Ruijter overleed na
een noodlottig ongeval tij
dens een fietstocht in de
Ardennen, eigen foto
Niels Ruijter komt jui
chend over de finish.
FOTO J. QUIST
Theo Giele
Nieuw- en Sint Joosland
De S/P (starters en plaatselijke
rijders) en D-categorie gaan zater
dag om 12.00 uur van start aan de
Veer st raat in Nieuw- en Sint
Joosland. De wedstrijd voor ama
teurs begint om 14.15 uur. Er heb-
wat er op wijst dat de bestuurder ben zich inmiddels zo'n zestig ama-
door iets was afgeleid.” De rechter teurs voor de koers aan gemeld.
