De kraaien
vergaten niets, en
hun toorn was
verre van lu kraak
MEZZA 23
VI
ALS JE EEN dier zou willen bedriegen, zou het slim zijn om daar geen kraai
voor uit te kiezen. Ze hebben een buitengewone intelligentie en ze zijn slim en
wijs genoeg om wrok tegen ons te koesteren. Studenten van de Universiteit van
Washington maakten er vijf jaar lang een gewoonte van om, getooid met hol-
bewonersmaskers, kraaien te vangen die in de bomen op de campus leefden. Ze
sloten ze korte tijd op in een kooi en lieten ze dan weer vrij. De kraaien vergaten
niets, als uiterst kleine oudtestamentische góden, en hun toorn was verre van
lukraak. Als de studenten ongemaskerd onder hun bomen door liepen, negeer
den de vogels hen, maar met hun holbewonersmaskers op werden ze aangevallen
door een wolk van scheldende, krijsende kraaien. De woede en angst werden
van de ene kraai op de andere doorgegeven, door de hele groep. Bij een ander
experiment werden studenten met maskers aangevallen en
verketterd toen de oorspronkelijke kraaien al dood waren.
Ze kunnen dus felle vijanden zijn, maar nog betere bond
genoten. Een meisje in Seattle dat Gabi Mann heette kwam
wereldwijd in het nieuws toen de kraaien die ze sinds haar
vierde jaar elke dag had gevoerd haar begonnen te belonen
met cadeautjes: een paperclip, een blauwe kraal, een lego-
blokje, een zilveren hanger in de vorm van een hartje. Wat nog
mooier was, was dat haar moeder Lisa de lensdop van haar
camera liet vallen toen ze foto’s aan het maken was op een veld. De kraaien
keken van een afstandje toe. Ze was al bijna thuis toen ze merkte dat ze het ding
kwijt was, maar zodra ze haar tuinpad op liep, zag ze dat het terug was gebracht
en keurig op de rand van het vogelbadje balanceerde. Camerabeelden toonden
een kraai die ermee aan kwam vliegen, naar het vogelbadje liep, het ding een paar
keer netjes afspoelde en het vervolgens voor haar klaarlegde. Ze zien wat we
doen; ze straffen en belonen.
KATHERINE
RUNDELL
KRAAI
VREEMD, FRAGIEL EN ONWAARSCHIJNLIJK MOOI
De teksten over despin, de lemuur, het buideldieren de kraai zijn vier sterk ingekorte
hoofdstukken uit de Wonderbaarlijke dieren (die echt bestaan). Veel van de 21 dieren
erin worden met uitsterven bedreigd. Door de manier waarop Katherine Rundell (36)
erover schrijft, verleidt ze de lezer om nog beter naar onze vreemde,
fragiele en onwaarschijnlijk mooie wereld te kijken. Ru nd el I groeide
op in Zimbabwe, Brussel en Londen. Ze woont in Engeland, waar ze
bekendheid kreeg door haar meermaals bekroonde kinderboeken.
Ze schrijft ook voor volwassenen, zoals Waarom je kinderboeken
moet lezen, zelfs alben je oud en wijs. Voor illustrator Talya Baldwin
is dit het eerste boek waarvoor ze tekeningen maakte. Wonderbaar
lijke dieren verschijnt op 30 maart bij Uitgeverij Thomas Rap 23,99.
i WONDERBAARLIJKE DIEREN
(DIE ECHT BESTAAN)
Et" becovwrnd brttürtum
