Lemuren zijn
vreemd op dezelfde
manier als
kluizenaars en
rijke mensen
vreemd zijn
VI
WAARSCHIJNLIJK ishetbeteromgeen rechtstreekse, ongefilterde adviezen aan de dieren
wereld te ontlenen, maar lemuren vormen denk ik een uitzondering op die regel. Ze leven in
matriarchale groepen met een alfavrouwtje aan het hoofd. Als ringstaartmaki’s last hebben
van kou of angst, of als ze gewoon contact willen, kruipen ze tegen elkaar aan in een donzige
massa, een zwart-witte bontbol die in omvang varieert van een voetbal tot een fietswiel.
Ze verstrengelen hun staarten en poten en vlijen zich tegen eikaars snelkloppende hartjes
ter grootte van een walnoot aan. De aanblik alleen al voelt als een soort gebod om je eigen
lemurenkluitje te vinden.
De eerste lemuur die ik ooit ontmoette was een vrouwtje. Ze probeerde me te bijten, wat
niet onredelijk was, omdat ik haar probeerde aan te raken en omdat wij
mensen nu niet bepaald iets hebben gedaan om ons aan te bevelen bij
lemuren. Ze was een indri (halfaap) in een wildreservaat buiten de hoofd
stad van Madagaskar, Antananarivo; ze had een kleintje dat niet op haar
buik hing, zoals een baby-aapje, maar op haar rug, als een miniatuurjockey.
Ze had grote gele ogen. De blik leek op die van een doorgesnoven gast in
een nachtclub die je dringend alles over zijn geloofssysteem wil vertellen,
maar haar bont was het zachtste wat ik ooit heb aangeraakt. Ik was een
kind en de indri, de grootste nog bestaande lemurensoort, kwam tot mijn
ribben als ze op haar achterpoten stond. Ze zag er, zoals alle lemuren, uit
als een kruising tussen een aap, een kat, een rat en een mens.
Lemuren zijn vreemd op dezelfde manier als kluizenaars en rijke mensen
vreemd zijn; ze hebben het eiland Madagaskar
helemaal voor zichzelf gehad om te evo
lueren en daardoor hebben ze eigenaardige gewoonten.
Ringstaartmakimannetjes hebben geurklieren
op hun polsen en doen aan ‘stinkgevechten’,
waarbij ze een halve meter uit elkaar
gaan staan, hun handjes aan hun
staart afvegen en dan met hun staart
naar hun tegenstander zwaaien
terwijl ze die agressief aan blij
ven staren, tot een van de twee
zich terugtrekt. Het komt niet
veel getikter over dan de
meeste huidige vormen van
diplomatie.
LEMUUR
