V/
22
thé
IntP'
/I
w
PROFIEL BINIAM GIRMAY, EEN JAAR NA DE EERSTE GROTE ZEGE DIE HEM IN ÉÉN KEER EEN LEGENDE MAAKTE
Re-uz
WIELRENNEN EB HARELBEKE EN GENT-WEVELGEM
Vlaamse kasseienklassieker. Gir-
may beseft direct dat het een over
winning met eeuwigheidswaarde
is. „Het is bijzonder voor mij, voor
mijn team, maar ook voor het Afri
kaanse wielrennen. Dit is echt een
belangrijk moment voor ons.”
Twee maanden later is Girmay
in de Giro ook de eerste wielren
ner van kleur die een rit in een
grote ronde wint. In de tiende
etappe naar Jesi klopt hij in een
rechtstreeks sprintduel Van der
Poel. De aftocht van Girmay uit de
Giro is eveneens uniek. Bij het
ontkurken van de prosecco op het
podium schiet de kurk in zijn oog:
einde van de Italiaanse ronde.
Biniam is met zijn
succes met afstand
de grootste sportman
van het land
naam ooit doorbreken? Daar zit
het geld niet. Dus ze moeten naar
Europa komen en dat is nog niet
zo gemakkelijk. Dat zie je ook met
Australiërs.”
Zijn populariteit blijkt overal
waar hij gaat. Bij elke wedstrijd
staan Eritrese fans met vlagver
toon op hem te wachten. In eigen
land is Girmay een sportman van
het kaliber Van der Poel of Van
Aert. Misschien wel groter, vertelt
zijn landgenoot Amanuel Ghe
breigzabhier, die zelfbij Trek-Se-
gafredo rijdt en in Eritrea geregeld
met Girmay optrekt en traint.
„Wielrennen is in Eritrea de num
mer i-sport, met ook heel veel lo
kale renners. Als je in Europa rijdt
of bij een team in de WorldTour
dan ben je een held. Biniam is met
zijn succes met afstand de grootste
sportman van het land.”
Girmay woont nog altijd een
deel van het jaar in de Eritrese
hoofdstad Asmara, met zijn vrouw
Salim en zijn dochtertje Leila. Veel
Eritrese wielrenners gebruiken
hun thuisland als uitvalsbasis. Vis-
beek: „Asmara ligt op hoogte, op
2400 meter. Dus met ‘Bini’ hoeven
wij niet op een berg te gaan zitten.
We volgen hem daar. Hij heeft een
trainingsgroep, doet trainingen
achter de brommer, kan op zeeni-
Fenomeen
Die zeges moeten de opmaat zijn
voor een definitieve aansluiting
bij de wereldtop, hoopt Aike Vis-
beek, de Nederlandse sportief di
recteur van Intermaché. „Je hebt
de giganten Wout van Aert, Ma
thieu van der Poel en Julian
Alaphilippe. Biniam zit in het
groepje dat probeert de aanslui
ting te vinden. Eén keer Van der
Poel kloppen is een ding, maar die
mannen verslaan in een monu
ment of een klassieker is iets an
ders. Hij bouwt stap voor stap aan
zijn carrière, maar is nog geen fe
nomeen. Dan heb je als wielrenner
een aantal monumenten gewon
nen. Maar ‘Bini’ heeft al wel mooie
dingen laten zien. Hij is een jonge
renner uit Afrika die een lange
weg heeft af moeten leggen om
hier te komen. Die weg is er wel
een van een fenomeen.”
In een overwegend wit peloton
is Girmay een uitzondering. Zoals
winnaars sowieso in de minder
heid zijn. Het merendeel van de
renners rijdt zonder ooit maar in
de buurt te komen van een zege.
Girmay als zwarte Afrikaan die
wint, is helemaal exceptioneel.
Het maakt hem tot een vaandel-
Vandaag rijdt hij E3 Harelbeke, zondag keert Biniam
Girmay (22) terug in Gent-Wevelgem. Met zijn zege van
vorig jaar veranderde hij als jonge Afrikaanse coureur van
kleur het wielrennen voor eeuwig. Een portret van ‘Bini’,
boegbeeld maar geen revolutionair.
drager. Visbeek: „‘Bini’ is een in
spirator. Je ziet dat er heel veel
mensen naar hem toe trekken, ook
in Europese landen. Niet alleen
mensen uit Eritrea, maar Afrika
nen in het algemeen. In die zin is
hij een boegbeeld. Het is ook een
belangrijke fase voor het wielren
nen. We hebben wat internatio
nale wedstrijden verloren op de
kalender. En we missen boegbeel
den die met de toppers mee
draaien. Er zijn genoeg donkere en
Afrikaanse wielrenners, ook bij de
profs, maar er ontbrak nog wel ie
mand in de top 10 van de wereld.
Dat is ‘Bini’ nu wel.”
Teunissen rijdt al een half leven
in het peloton, maar had nog nooit
een zwarte ploeggenoot. Ook hij
onderkent het belang van voor
beelden als Girmay. „Het is aan
het veranderen, maar wielrennen
is geen gemakkelijke sport om
mee te beginnen. Om te voetbal
len heb je alleen een bal nodig.
Wielrennen kost meer moeite en
geld. Ga maar eens een fiets en
schoenen regelen. Zorg maar datje
elke week naar de koers kunt gaan.
Dat is in meer ontwikkelde landen
gemakkelijker. Waarschijnlijk zit
ten er weet ik hoeveel talenten in
Eritrea en andere Afrikaanse lan
den, maar hoe ga je in hemels-
■■k ^H| Teunissen
30jaar,metals
persoonlijk
hoogtepunt rit-
winst en gele
H trui inde ope-
ningsetappe van de Tour van 2019
- ademt in alles wielrennen. Als
belofte versloeg hij Wout van Aert
én Mathieu van der Poel in de
cross en de weg vanaf de Kruis
berg naar de Oude Kwaremont en
Paterberg kan hij geblinddoekt rij
den. Een jaar of zeven moet hij zijn
geweest toen Teunissen voor het
eerst op een racefietsje werd gezet.
Met de droom ooit te juichen en
prof te worden.
Op 7000 kilometer van Yssel-
steyn, de geboorteplaats van Teu
nissen, worden evengoed jongens
geboren met eenzelfde droom. Dat
is wat Teunissen hoort van ploeg
genoot Biniam Girmay uit Eritrea.
„Het wielrennen leeft daar enorm,
zeker de laatste jaren. Als ze ergens
een fiets kunnen scoren, dan gaan
ze er gelijk op. Er is elk weekend
koers en dan lopen de steden uit.
Als ‘Bini’ daar een keertje rijdt, dat
is als het WK voetbal hier.”
In de aanloop naar het voorjaar
lag Teunissen tijdens een trai
ningskamp een week op de kamer
met de onbetwiste kopman van
Intermarché-Circus-Wanty en
leerde Girmay zo beter kennen.
„Hij heeft een andere cultuur en
achtergrond en een heel andere
opvoeding gehad. Hij zegt ook ge
woon: ‘Thuis had ik niks. Mij
maakt het allemaal niet zoveel uit
en ik ben al lang blij dat ik hier
mag zijn en dit kan presteren’.”
Een jaar geleden in Gent-Wevel
gem beleeft Girmay zijn defini
tieve doorbraak met een zege voor
de geschiedenisboeken. Als eerste
zwarte wielrenner wint hij een
i
wielrennen
Biniam
Girmay
verslaat
Christophe
Laporte (r) en
de Belgen
Dries van
Gestel en
Jasper
Stuyven en
haalt met
Gent-Wevel-
gem zijn eer
ste grote over
winning bin
nen. FOTOAFP
- Amanuel Ghebreigzabhier
(collega-renner en landgenoot)
Daan Hakkenberg
Gent
F
Boegbeeld
van het
Afrikaanse
VRIJDAG 24 MAART 2023 GO