fep
9
Jeffrey Herlings is na een pijnlijk jaar vol blessureleed eindelijk terug
21
MOTORCROSS MXGP
Daarnaast nam hij noodgedwon
gen afscheid Ruben Tureluren, als
vertrouwenspersoon zijn steun en
toeverlaat. „Een heel grote teleurstel
ling en niet mijn keuze”, zegt hij over
de ‘scheiding’ van de man met wie
hij twaalf jaar lang samenwerkte en
vijf wereldtitels veroverde (drie in de
MX2, twee in de koningsklasse
MXGP). Door de reorganisatie bij zijn
fotos ktm i mages
team KTM Factory Racing - Tony
Cairoli werd teambaas, voormalig
teambaas Dirk Grübel deed vanwege
persoonlijke omstandigheden een
stap terug - was er geen plaats meer
voor Tureluren. „In de huidige orga
nisatie is de rol van Ruben eigenlijk
komen te vervallen. We werken nu
met een compleet andere structuur.”
Als hij zo’n groot onderdeel was
van Herlings’ eigen ‘team’, waarom
nam hij hem dan zelf niet in dienst?
„Natuurlijk heb ik daar wel over na
gedacht, maar de rol zoals Ruben die
voor mij vervulde, als tussenpersoon
met de fabriek en de man die ervoor
zorgde dat ik de juiste spullen heb,
zou hij nooit op dezelfde manier uit
kunnen voeren.”
woord, er is niemand dood. Maar het
heeft wel even pijn gedaan natuur
lijk. Ik denk dat er ook zaken waren
waarvan we allebei vonden dat we
het gelijk aan onze kant hadden en
ons als haantjes opstelden.”
Inmiddels hebben de twee één en
ander uitgesproken. „Ik ben de afge
lopen maanden ook wel gaan inzien
hoeveel hij voor mij heeft betekend.
Het had ook wel wat tijd nodig, denk
ik. We hebben vanmorgen weer
samen gefietst en gaan als vrienden
verder. Hij heeft gelukkig ook een
mooie baan binnen hetzelfde circus
gekregen, dus we zullen elkaar weer
regelmatig tegenkomen.” Tureluren
gaat bij Husqvarna het Brabantse
crosstalent Kay de Wolf bij staan.
Twee weken geleden maakte Her
lings zijn comeback, in een internati
onale wedstrijd in het Engelse Haw-
kstone Park. In zijn eerste race sinds
november 2021 werd hij vierde. Hij
beseft dat de weg nog lang is en niet
meteen de GP-zeges aaneen zal rij
gen. Wel heeft hij één ‘geluk’; rege
rend wereldkampioen Tim Gaj ser uit
Slovenië brak onlangs zijn boven
been. „Het klinkt een beetje cru,
maar dat geeft me toch wel wat rust.
Ik zie hem als mijn grootste concur
rent en dat hij er voorlopig niet bij is,
betekent ook dat ik niet direct alles
hoef te winnen. Dat zal de komende
drie tot vier GP’s sowieso nog te hoog
gegrepen zijn.”
Zo dominant als in 2018, toen hij
zijn eerste MXGP-titel won, wordt
Herlings niet meer, zegt hij zelf.
„Maar ik kan zeker nog terugkomen
op het niveau van 2021. Er zit sowieso
nog wel één wereldtitel in, dat weet
ik zeker. En hopelijk nog meer.”
Haantjes
Vanwege de breuk spraken Herlings
en Tureluren maandenlang niet met
elkaar, zo gaf de motorcrosser eerder
aan. Hij zei ook teleurgesteld te zijn
in de opstelling van zijn voormalige
vertrouwenspersoon. Nu komt hij
daarop terug. „Rouwen is een groot
Ml IMI et is een moeilijk
B jaar geweest”, zegt
I Jeffrey Herlings
Bg aan de vooravond
Ml M van het nieuwe sei
zoen. Op 31 januari 2022 brak hij zijn
hiel bij een crash tijdens een fotos-
hoot. Daarmee ging er een streep
door het verdedigen van zijn wereld
titel. Later bleek het alternatief,
deelname aan een Amerikaanse serie
races, ook niet haalbaar. „Uiteindelijk
deed zich een complicatie voor en
duurde het herstel net een paar
weken te lang.”
Die nieuwe teleurstelling was niet
de laatste in 2022. „In de zomer ben ik
met vrienden gaan crossen en zelfs
toen ging het mis. Gelukkig was dat
niet al te erg en kwam er geen gips
aan te pas.” Verder heeft Herlings
zich vooral op zijn herstel gefocust,
ook omdat hij opnieuw werd geope
reerd aan een oude voetblessure.
Jeffrey Herlings (28) werd in november 2021 voor de tweede keer
wereldkampioen in de koningsklasse MXGP. Meerdere blessures
hielden de motorcrosser sindsdien aan de kant. Na bijna anderhalf
jaar rijdt hij morgen in Argentinië eindelijk weer een grand prix.
In de zomer ben ik
met vrienden gaan
crossen en zelfs toen
ging het mis. Gelukkig
was dat niet al te erg
fill
1.^
EERSTE GRAND PRIX MORGEN VILLA LA ANGOSTURA ARGENTINIË
‘Eén wereldtitel zit er
Jeffrey Her
lings: „Ik kan ze
ker nog terug
komen op het ni
veau van 2021.”
Tim Gerth
Oploo
sowieso nog wel in
GO ZATERDAG 11 MAART 2023
- Jeffrey Herlings (28)
.*<•*■*-