GEZOND
Wat maakt dat mannen minder vrienden behouden
Elke maatschappij
krijgt de jeugd
die zij verdient
18
STEVEN PONT
Hoe drukker ons leven, hoe kleiner onze
vriendencirkel. Dat lijkt vooral
mannen te overkomen. Hoe dat
komt? ‘Wij feesten graag, maar
verder hebben we weinig
raakvlakken.’
‘De jeugd is
niet onze
vijand, dat zijn
we zelf’
Relaties
met ruimte
voor emotio
nele diepgang
overleven
In min of meerdere mate
wordt de jeugd al een paar
decennia lang als een soort
gemeenschappelijke vijand
gezien die nodig moet wor
den onderworpen. Nu is dat
niet helemaal nieuw, want
de oude Grieken klaagden al
over hun jeugd. 'Jonge men
sen denken altijd dat ze alles
weten’, schreef de filosoof
Aristoteles zo’n 25 eeuwen
geleden.
Onderschatten we onze ei
gen rol niet een beetje? Als
we nu eens voorzichtig zou
den vaststellen dat elke
maatschappij de jeugd krijgt
die zij verdient? Het feit dat
onze jeugd vooral veel geld
wil verdienen en beroemd
wil zijn, is dat niet gewoon
een afspiegeling van de
maatschappij van ons vol
wassenen? Wie zijn de hui
dige Ghandi, Mandela en
TIPS VOOR
ALLEDAG
Moeder Teresa als lichtend
voorbeeld? Dat zijn toch
Elon Musk, Jeff Bezos en
Andrew Tate geworden?
Maar liefst 81 procent van de
ouders zegt dat ze in aanwe
zigheid van hun kinderen te
veel op hun telefoon kijken.
Veel jonge kinderen zijn dat
hartgrondig met ze eens, zo
als al eens in het Jeugdjour
naal te zien was. Het zijn de
zelfde ouders die een paar
jaar later klagen dat hun kin
deren zo veel op hun tele
foon zitten.
Er wordt wel gezegd dat de
jeugd ons een spiegel voor
houdt. Soms is dat een treu
rige lachspiegel. Zij zijn niet
de vijand, dat zijn we zelf.
om te feesten, zijn veel vriend
schappen wel verwaterd. Alleen
de relaties waarin ruimte is voor
emotionele diepgang overleven.
Een onderzoek naar eenzaam
heid uit 2016 toont op dat vlak een
opvallende trend. Mannen zijn op
elke leeftijd eenzamer dan vrou
wen, maar de kloof wordt groter
naarmate zij langer werken. De
piek ligt binnen de leeftijdsgroep
55 tot 65 jaar.
Te veel op werk gericht
De behoefte aan verbinding merkt
seksuoloog Wim Slabbinck ook
weleens op. Hij verwijst naar het
verhaal van een vijftiger die jaren
carrière maakte en plots zijn ont
slag kreeg. „Veel van de vriend
schappen op het werk bleken hele
maal niet zo sterk en oude relaties
had hij laten verwateren. In de
context van zijn depressie speelde
dat duidelijk een rol.”
Schrijver Franssen vindt het te
kenend. „Jongens leren nog steeds
dat ze zich niet kwetsbaar mogen
tonen.” Dat kan resulteren in een
cultuur waarin mannen zichzelf
niet blootgeven aan andere man
nen. Dat woord alleen al: 'bloot’.
Als je na het sporten zelfs onder
de douche een onderbroek draagt,
hoe zou je dan in vredesnaam dur
ven laten zien wat je onder je huid
verborgen houdt?
Mannen zijn eenzamer
Dat hoeft ook niet, benadrukt hij.
Sterker nog, soms is het prettige
van een bromance dat niet elke
ontmoeting in een dieptegesprek
belandt. Maar sinds Piet een kind
heeft, en dus geen tijd meer heeft
wee mannen sluiten de
deur van een brasserie
achter zich. Mijn vrien
din, die ik net de insteek
van dit artikel heb ver
teld, zegt: „Kijk, mannen praten
toch ook gezellig bij met z’n
tweetjes?” Ik voorspel haar dat
hun vriendinnen nog achter hen
aankomen. Tien seconden later
kan ik breed grijnzen. Het zou
een uitspraak kunnen zijn van de
keizer van de toxische mannelijk
heid, influencer Andrew Tate:
‘Bros don’t brunch’. Met je vrienden
drink je bier, maak je een avon
tuurlijke roadtrip of sport je de
tering uit j e lijf. Diepgang zoek je
wel bij je vriendin.
Het is bekend dat mannen hun
vriendschappen meer 'schouder
aan schouder’ beleven, vertelt
de Amerikaan Richard Reeves,
auteur van Of Boys and Men. „Er
is redelijk wat bewijs dat mannen
liever wat ondernemen dan bij
een koffietje praten.”
In zijn boek gaat de schrijver
dieper in op de worstelingen van
de moderne man die op veel le
vensdomeinen achter de moderne
vrouw aanholt. Mannen doen het
minder goed op school, leven on
gezonder, denken vaker aan zelf
doding en doen dat helaas ook va
ker. Minder bekend is dat mannen
doorgaans minder tevreden zijn
over hun vriendschappen.
Ook op het gebied van com
plimenten geven hebben we
bokken geschoten. Er werd
jarenlang gedacht dat we
door veel te complimenteren
het zelfvertrouwen van onze
kinderen zouden verhogen.
Dat geloof kwam ooit uit
Amerika overgevlo
gen en kan best
eens wat schade
hebben aange-
j richt. Het is na
melijk maar
ten dele waar.
Een kind dat
een compliment
krijgt over iets
waarvan het zelf vindt
dat het niet goed heeft ge
presteerd, leert dat de lat
voor hem of haar kennelijk
nogal laag ligt. En dan doet
de paradox zich voor dat dat
soort complimenten de mo
tivatie van een kind in feite
verlaagt in plaats van ver
hoogt.
/ooraldewatou-
dere generaties
vinden dat de kin-
deren van nu door
V hun ouders be
hoorlijk over het paard wor
den getild. Drie krasjes op
een tekening gaan al door
voor een kunstwerkje, kinde
ren mogen meepraten of er
dat jaar naar Ibiza of Tenerife
op vakantie wordt gegaan en
er is ook al geen respect
meer voor ouderen.
Om diezelfde
reden versche
nen erboeken
overde'patat-
generatie’ (een
uitspraak uit
1989 van Ajax-
trainer Leo Been
hakker, die daar
mee de vermeende ge
makzucht van zijn jongere
spelers typeerde), en over pu
bers: dat ons huis toch echt
geen hotel is.
Eén vriend
Een Amerikaans onderzoek uit
2021 toont aan hoe volwassen
mannen in een 'vriend schaps-
krimp’ belanden. Iets
minder dan de helft
van de deelnemers
bleek tevreden over
de omvang van zij n
vriendengroep.
Ongeveer een op
de zes mannen zou
over geen enkele
hechte vriend be
schikken.
Corneel, 37 en single,
noemt vriendschap 'een van mijn
grootste struggles’. „Ik heb best
veel kennissen, maar slechts één
vriend met wie ik een oprechte
band voel. Iemand die ik kan bel
len als ik een slechte dag had of
iets te vieren heb. Maar ik zie hem
niet eens elke maand.”
Je kunt eenzaam zijn in een zee
van mensen, dat merk ik soms zelf
ook. Dan zit ik op een pokeravond
met oude studievrienden
en pel ik mezelf af tot ik \-
weer die versie uit 2012
ben. Ik heb een leuke avond,
daar niet van. Maar behalve de
kaarten wordt er niets open en
bloot op tafel gelegd.
De vrienden waarbij ik echt me
zelf kan zijn, kan ik op één hand
tellen. Het zijn er drie - voor de
gelegenheid noem ik ze Jan, Piet
en Joris. Door de jaren heen zijn
we elkaar weleens kwijtgeraakt,
maar onze vriendschap houdt
stand. Zoals Jan simpelweg zegt:
'Onze vriendschap is een gege
ven’. Dat vind ik mooi, maar tege
lijk ook fragiel.
Een Ameri
kaanse profes
sor dokterde
ooit uit datje
tweehonderd
uren met elkaar
moet spende
ren om het tot
hechte vrien
den te schop
pen. „Tijdens je
schooltijd tellen die uren op ter
wijl je erbij staat”, zegt journalist
Selma Franssen, die het boek
Vriendschap in tijden van eenzaam
heid schreef. „Later zijn er plots al
lerlei levensdomeinen die om
aandacht vragen: werk, een relatie,
kinderen, een verbouwing.”
Hoe goed een vriendschap de
tand des tijds overleeft, wordt niet
alleen door de frequentie van het
contact bepaald. Ook de factor 'in
timiteit’ speelt een rol, blijkt uit
onderzoek. En laat die nou net
minder vaak centraal staan
in mannelijke vriend-
schappen. Zo heeft
Piet het over zijn
'goedweervrienden’.
„Behalve het feit dat
we graag feesten,
hebben we eigenlijk
weinig raakvlakken”,
zegt hij. Zijn vriendin
verbaast zich er weleens
over. „Dan vraagt ze waarover
we gepraat hebben na een avondje
uit en moet ik concluderen: over
niets eigenlijk.”
Eigenlijk heb ik
MICHIEL MARTIN
Onze jeugd is over het paard getild
en wil vooral rijk en beroemd wor
den, schetst Steven Pont. Irritant?
Het is onze eigen schuld. Wij geven
maar zelden het goede voorbeeld.
Reageren?
steven.pont@dpgmedia.nl
Dan het telefoongebruik.
F
DINSDAG 7 MAART 2023 GO