M
Oud-winnaars Richard Krajicek en Tom Okker over halve eeuw
22
TENNIS ABN AMRO OPEN
Het ABN Amro Open
beleeft komende week
zijn vijftigste editie.
Toernooidirecteur
Richard Krajicek (51)
kwam als kind al in
Rotterdam Ahoy. Samen
met de eerste winnaar,
Tom Okker (78), graaft
hij herinneringen en
anekdotes op.
Zege voor Bos na
snelle tweede heat
Ik hoorde de
mensen op de
tribune zuchten.
Hollanders
verwachten
altijd heel veel
Nuis is de snelste
op de 1500 meter
Kjeld Nuis heeft bij de we
reldbekerwedstrijden in het
Poolse Tomaszów Mazo-
wiecki de 1500 meter ge
wonnen. De 33-jarige
schaatser van Reggeborgh
bleef met 1.46,71 de Noor
Peder Kongshaug en Pa
trick Roest voor. Olym
pisch kampioen Nuis ver
sloeg in zijn rit Wesly Dijs,
die vijfde werd.
Lorena Wiebes is
nu wel de sterkste
Red Sox geeft
Jansen niet vrij
het op tv. Als hij jaren later een idool
mag interviewen voor een spor
tagenda, kiest hij Okker. „In Warm
ond hebben we elkaar toen voor het
eerst ontmoet. De foto heb ik nog. En
die agenda ook.”
Pac-Man
Krajicek, geboren in Rotterdam, is
dan al een paar keer bij het tennis
toernooi in Ahoy geweest. Zijn moe
der, die een aantal mensen in het
Tsjechische tennis kent, kletst haar
zoon zelfs de spelerslounge in. Een
magisch moment voor Krajicek, die
zijn ogen uit kijkt. Zo houdt hij
Miloslav Mecir nauwlettend in de
gaten. De Slowaak is verslingerd aan
de speelautomaat. „Hij deed Pac-
Man, of misschien was het een
schietspel, en zat helemaal in die
kast. De toernooiorganisatie moest
hem letterlijk aan zijn trui trekken
toen zijn partij werd omgeroepen.
Hij ging zo rechtstreeks de baan op
en speelde briljant.”
Of er was die keer dat Krajicek met
Adidas te gast was. Op een kinder-
persconferentie konden vragen ge
steld worden aan Stefan Edberg. „Ik
n het rijke geheugen van de
beste twee Nederlandse ten
nissers aller tijden gaan be
paalde details nooit verloren.
Wat de dollar deed toen Tom
Okker in 1974 de eerste editie
van het ABN Amro-toernooi
won? „3,60 gulden”, zegt hij zonder
enig moment van twijfel. „Ik ver
diende 10.000 dollar, best een aardig
bedrag in die tijd. Toen ik jaren eer
der ’t Melkhuis je won (toenmalig in
ternationaal toernooi in Hilversum,
red.), ging ik met zo’n grote tv naar
huis. Ook een geweldige prijs.”
De volgende vraag aan Okker is of
hij zich nog herinnert dat hij in 1975
samen met Willem van Hanegem
een potje dubbelde in Ahoy, voor het
goede doel, tegen Wim Suurbier en
Arthur Ashe? Natuurlijk weet hij dat,
een aantal jaar geleden heeft hij de
foto’s nog aan De Kromme overhan
digd. „En weet je wie de scheidsrech
ter was? Gerard Cox!” Ashe logeerde
in de toernooiweken weleens bij
Okker. Hij hoefde geen kamer in het
spelershotel, het was maar een half
uurtje rijden naar Rotterdam.
Okker belt deze middag in vanuit
Zuid-Afrika. Een aanzienlijk deel van
de winter brengt hij traditiegetrouw
door in een wijnlodge nabij Stellen
bosch. Overdag golft hij veel, voor het
avondprogramma is er onder meer
het uitstekende restaurant Rust en
Vrede, op 800 meter lopen. „Kijk, dit
is mijn uitzicht. De temperatuur
schommelt hier tussen de 25 en 35
graden. Zitten jullie daar een beetje
droog?”, vraagt hij plagend aan Kraji
cek.
De toernooidirecteur viert bij deze
vijftigste editie zelf ook een jubi
leum: hij is voor de twintigste keer
hoofdverantwoordelijk. Kr aj icek
heeft ook al zo’n jaloersmakend wer
kend brein. Zijn eerste herinnering
aan Okker? Wimbledon 1978, de ver
loren halve finale tegen Björn Borg.
„Drie keer 6-4 toch, Tom?” Okker
knikt. De dan 6-jarige Krajicek ziet
had er wel één, maar was te verlegen.
Op het einde stelde iemand anders
mijn vraag. Maar ik ben uiteindelijk
de enige van het groepje die ooit van
Edberg heeft gewonnen.”
Okker deed zes keer mee in Rotter
dam, Krajicek acht keer. Voor beiden
was het een van de weinig gelegen
heden in het jaar om voor eigen pu
bliek te spelen. Dat zorgde voor extra
spanning. „Je speelde natuurlijk niet
altijd goed”, zegt Okker. „En dan
hoorde ik die mensen op de tribune
gewoon zuchten. Hollanders ver
wachten altijd heel veel.”
Krajicek was in 1991 bij zijn eerste
keer in Rotterdam ‘bloedzenuwach-
tig’, hij had nog nooit voor zoveel
mensen gespeeld. Toen hij later in de
top 10 stond, kwam daar een andere
druk bij kijken. Hij kon voor zijn ge
voel alleen maar verliezen. Als dat ge
beurde, acteerde hij dat het hem niet
zoveel deed. Het tegendeel was waar,
hij was gebrand terug te komen en te
winnen.
„Tijdens een langdurige blessure,
toen ik veel heb nagedacht, ben ik het
kritische publiek ook anders gaan
zien. Dat die mensen teleurgesteld
ZATERDAG 11 FEBRUARI 2023 GO
‘Zelf boterhammen
SKELETON
- Tom Okker
SCHAATSEN
Het Spaanse wielerta-
lent Estela Dominguez is
overleden na een botsing
met een vrachtwagen tij
dens een training.
WIELRENNEN
Lorena Wiebes heeft de
tweede etappe van de
Ronde van de Verenigde
Arabische Emiraten wel op
haar naam geschreven. Tij
dens de openingsrit moest
ze nog haar meerdere er
kennen in haar oud-ploeg-
genote Charlotte Kool, die
nu tweede werd. Wiebes
stapte van Team DSM over
naar SD Worx.
Kimberley Bos (29, foto)
heeft de wereldbekerwed
strijd in Innsbruck gewon
nen. Het betekende voor
de skeletonster haar
tweede we re ld bekerzege
dit seizoen na die in Win
terberg. Bos dankte haar
zege aan een sterke
tweede heat. Na de eerste
run stond ze nog elfde.
HONKBAL
Nederland kan volgende
maand op de World Base
ball Classic (WBC) niet be
schikken over pitcher Ken
ley Jansen. De 35-jarige
Curapaoënaar krijgt van
zijn nieuwe club Boston
Red Sox geen toestem
ming om mee te doen aan
het officieuze WK. De Red
Sox wil de werper niet mis
sen in de voorbereiding.
Oud-toptennissers
onder elkaar: Krajicek
in gesprek met Okker,
via de laptop.
FOTO MARCODE SWART
Rik Spekenbrink
Rotterdam
