M
aflll
25
Elson ziet nooit meer een basketballer mijlpaal James passeren
M -fi-'i
Op zijn 38ste draagt LeBron James eindelijk de
eretitel die al jaren op hem wachtte: topscorer
aller tijden in de NBA. „Hij heeft alles, is de
meest complete basketballer ooit.”
T-Mobile steekt
miljoenen in sport
ter dan groot is LeBron James. Of
King James, dat mag ook. Als zelfs
president Joe Biden een filmpje
voor je opneemt omdat je ‘een hele
natie inspireert’, dan ben je een
heel grote meneer. Kendrick La
mar, Rihanna, Drake, Snoop Dogg,
allemaal werkten ze maar wat
graag mee aan een ode aan King
James. Nike-oprichter Phil Knight,
acteur Denzel Washington en rap
pers Jay-Z en Usher waren er zelfs
bij in in de Crypto Arena van de
LA Lakers, waar fans tot 48.000
dollar hadden betaald om getuige
te zijn van sporthistorie.
Met 38.390 punten loste James
na 39 jaar Kareem Abdul-Jabbar
(38.387) af, die zelf in 1984 Wilt
Chamberlain passeerde als meest
scorende NBA-speler in het regu
liere seizoen. Een grote aftelklok
liep mee in de nipt verloren wed
strijd tegen Oklahoma City Thun
der (130-133), zodat iedereen kon
zien hoeveel punten James nog
van het record verwijderd was.
Mobiele telefoons in de aanslag,
wachtend op het moment waarbij
oogle zijn naam en er
danst een confettire-
gen met baskets, bal
len en kroontjes over
je beeldscherm. Gro-
het spel bijna een kwartier werd
stilgelegd voor een soort van ere-
huldiging. Mooi waren de woor
den van de zelf aanwezige Abdul-
Jabbar (75), die altijd bleef geloven
dat zijn record niet eeuwig was.
„Er was alleen een speler voor no
dig die er volledig voor zou gaan.”
Dat deed James, die zich niet liet
afschrikken door statistieken. In
2018 passeerde hij Chamberlain, in
2019 Michael Jordan. In januari
2020 Kobe Bryant, die bizar ge
noeg een dag later samen met zijn
dochter Gianna overleed bij een
helikoptercrash. In maart 2022
ging hij over Karl Malone, waarna
hij alleen nog op Abdul-Jabbar kon
jagen.
Was hij zeker in zijn jaren bij
Miami Heat de motor van een
goed geoliede machine, bij de La
kers weet hij zich nu omringd
door minder kwaliteit. Daar lijdt
zijn spel met gemiddeldes van
meer dan dertig punten per duel
na twintig seizoenen echter nau
welijks onder, ziet ook Elson. „Hij
Ben Saddik
lang geschorst
Topveld bij
Dutch Masters
Driepunters
„Dat record van Kareem stond al
zo lang, was zo bizar. Dat iemand
zo lang speelt, zo blessurevrij blijft
en dan ook nog zo’n record breekt,
dat is héél bijzonder”, reageert
Francisco Elson, Nederlands enige
NBA-kampioen (San Antonio
Spurs, 2007). „Moet je nagaan dat
Kareem het nog grotendeels deed
zonder driepunters (pas sinds 1979
ingevoerd, toen Abdul -Jabbar al
tien van zijn twintig seizoenen
had gespeeld, red.), maar daar hoor
je nu niemand nog over. Voor de
media is dit natuurlijk gewoon een
mooi verhaal, James zat hier echt
op te azen.”
Rotterdammer Elson (46)
speelde tussen 2003 en 2012 tien
keer tegen James, toen nog niet de
speler met de statuur van nu.
„Maar dat hij speciaal was, was al
wel te merken. Scoorde heel mak
kelijk, ging met volle snelheid op
de basket af, had de hangtime om
de bal af te maken. Dat vergt
kracht, stabiliteit, balans, de soft
touch. Die gast weegt me een partij
kilo’s (113, red.), maar is echt ge
maakt voor dit spelletje. Hij had in
zijn beginjaren geen heel goed
schot, maar is compleet in alles ge
worden. De meest complete spe
ler, wat mij betreft.”
Michael Jordan
speelde op die leeftijd
minder, scoorde
minder. Deze meneer
doet het wel
wordt alleen maar beter, lijkt het.
Zijn belastbaarheid is ook een
kwaliteit, het verzorgen van je li
chaam. Als je in die business een
bedrijfje hebt, is James je ideale
uithangbord. Daar stopt-ie miljoe
nen in”, weet Elson.
„Normaal ben je op zijn leeftijd
al gestopt, zijn spelers op. En hij
doet nog mee, speelt heel veel mi
nuten. Michael Jordan speelde op
die leeftijd minder, scoorde min
der. Deze meneer doet het wel,
blijft een genot om naar te kijken.
Ook al is zijn team slecht, hij doet
wel wat hij moet doen om het
beste uit zichzelf te halen.”
Voor nog een vijfde NBA-titel
lijkt James te moeten verkassen.
Dat sportief succes niet meer zijn
enige drijfveer is, houdt hem ech
ter ook gemotiveerd. Als vader
heeft hij de droom om met zijn
oudste zoon Bronny (18) in één
NBA-team te spelen. „Ze zeggen
dat z’n zoon in 2024 gaat debute
ren, dus ik denk dat LeBron nog
wel twee, drie jaar door zal gaan.
Dan gaat hij makkelijk de 40.000
punten halen”, verwacht Elson,
die het record niet snel verbeterd
ziet worden, misschien wel nooit
meer. „Noem mij één speler die
dat gaat doen? Ik denk het niet...”
Reken maar dat de Amerikaanse
media hun hoop vestigen op zoon
Bronny, al is het alleen maar voor
het mooie verhaal. Elson kijkt wel
uit om die twee te vergelijken.
„Het is net als met films, hè.
Meestal is de eerste film toch de
beste, daar kun je sowieso niet aan
tippen.”
PC
DONDERDAG 9 FEBRUARI 2023
LeBron James gaat omhoog voor de score die hem topscorer aller tijden maakt. Duizenden telefoontjes leggen het vast, fotogettyimages
Tekst Arjan Schouten
- Francisco Elson
NOC'NSF
Sportkoepel NOC*NSF
geeft TeamNL en de 28
sportbonden die daar on
derdeel van zijn een ste
vige financiële impuls met
het aantrekken van een
nieuwe partner. Telecom-
bedrijf T-Mobile verbindt
zich voor vier jaar aan de
Nederlandse topsport. Het
zou gaan om een substan
tieel bedrag, volgens inge
wijden ruim 10 miljoen euro.
T-Mobile wordt onder meer
per direct hoofdsponsor
van de succesvolle short-
trackploeg. Daarnaast gaat
het bedrijf investeren in
maatschappelijke projec
ten, met als doel om het
aantal sportende Neder
landers weer te verhogen.
G
KICKBOKSEN
Kickboksorganisatie Glory
heeft Jamal Ben Saddik
voor vijftien maanden ge
schorst. De Belgische Ma
rokkaan heeft de antido-
pingregels overtreden.
Ben Saddik testte positief
na zijn gewonnen gevecht
tegen de Roemeen Benja
min Adegbuyi op 20 au
gustus, waarna een onder
zoek werd in geste ld. Giste
ren werd de procedure af
gerond en werd de
schorsing bekend. „Hij is
voor vijftien maanden ge
schorst, een schorsing die
met terugwerkende kracht
is ingegaan na zijn laatste
gevecht op 20 augustus”,
verklaarde Glory tegenover
het ANP.
PAARDENSPORT
Negen springruiters uit de
mondiale top 10 doen van
9 tot en met 12 maart mee
aan het The Dutch Masters
in Den Bosch. Onder meer
de Nederlanders Harrie
Smolders (foto), nummer 4
op de mondiale ranking, en
Maikel van der Vleuten
hebben hun deelname be
vestigd. Eerder maakte de
organisatie de deelname
van titelverdediger Daniel
Deusser en Henrik von
Eckermann, de mondiale
nummer 1, al bekend. Ook
de Zwitser Martin Fuchs,
de nummer 2 van de we
reld, voegt zich nu bij dat
gezelschap. Verder heeft
de Fransman Julien Epail-
lard, derde op de ranking,
deelname bevestigd.
Noem mij één speler
die dit nog gaat halen
