finale willen we wat rechtzetten
u
Ajax moet weer leren
winnen, en wel meteen
•I
JB4
1
23
en voelt dat het deze weken zaken kan doen
H F
Kroatië is een moeilijk
te bespelen team,
met veel kwaliteit
en veel ervaring
Graaf blijkt dit seizoen een meester
in het negeren van de hinderlijke
oproepen van de VAR. Bij PSV te
gen Sparta weigerde hij een straf
schop te geven aan de Eindhovena
ren toen Jeroen Manschot hem naar
het beruchte scherm riep in de slot
fase. In de Kuip zag VAR Kamphuis
eerst een handsbal in een bal die
ongelukkig op de arm van de Deen
Mikkel Duelund was beland. Van
de Graaf keek naar het scherm en
liet dat moment terecht onbestraft.
Toen de bijna opdringerige Kamp
huis kort daarna weer aan de bel
trok voor een rode kaart voor Mar-
Bij het WK daarvoor in 2018 was
Kroatië verliezend finalist. De ver
wachting was dat Modric na de
eindstrijd in Qatar zou afzwaaien
als international. Maar hij is er ko
mende zomer toch nog bij. „Ik wil
absoluut nog verder”, aldus de
37-jarige middenvelder van Real
Madrid. „Ik heb er nog veel plezier
in en ik kan nog presteren op hoog
zei: ‘M,
doel’.”
land pakte meer punten in
duels in de eerste drie edit
staatje). Belangrijk om te
zege grijpen, dan geeft die
recht op een ticket voor het
mende EK. De kwalificatie
is het zo: als Oranje niet
streeks naar het EK gaat (als
de laatste vier van in totaal 24
EK-tickets verdeeld.
Ajax, de club die zich met de Eu
ropese elite wil meten, moet van
avond tegen Volendam de slecht
ste nationale reeks in 58 jaar
voorkomen. In 1965 bleef de top
club voor het laatst zeven duels
op rij zonder eredivisiezege. De
teller staat nu op zes, doordat
Ajax de eerste seizoenshelft af
sloot met een nederlaag tegen
PSV en gelijke spelen tegen Vi
tesse en FC Emmen, en ook te
gen NEC, FC Twente en Feyen-
oord na de winterstop met een
punt genoegen moest nemen.
Acht keer op rij niet winnen, ge
beurde Ajax nog nooit.
Wie de Amsterdammers ziet
zwalken, kan niets uitsluiten.
Een programma met Volendam,
Excelsior, Cambuur en RKC lijkt
ideaal, maar de volle mep tegen
laagvliegers, die ook noodzake
lijk is vanwege het loodzware
programma in de laatste maand,
is voor het ver afgegleden Ajax al
lang niet vanzelfsprekend meer.
Nog los van de worsteling op het
veld, bleek de afgelopen week dat
ook de vechtscheiding met clubi-
coon Daley Blind, het inperken
van de selectie en de opge
schudde hiërarchie, roddel en
achterklap niet naar de achter
grond hebben verdreven.
Integendeel, want het door de
spelersraad geïnitieerde bezoek
van mental coach Joost Leenders
bracht flinke onrust en verdeeld
heid aan het licht, aangezien het
aantal spelers dat zich tevreden
toonde over trainer Alfred Schr
euder en zijn assistenten op één
hand te tellen was. Dus ging het
beraad van het technisch hart er
op maandagmiddag minder ont
spannen aan toe. Conclusie: er
moet een assistent bij die helpt
de harmonie en daarmee de win
ning mood terug te krijgen.
Zo staat de druk vol op trainers
en spelers als Ajax vanavond een
nieuwe poging tot een wederop
standing waagt. Dat ervoeren
staf en selectie na de 1-1 in de
Kuip zondag al, toen het een hele
onderneming werd om een paar
honderd ziedende fans bij de
Arena te omzeilen.
Ga er maar aanstaan, als het
vertrouwen na de slechtste serie
in bijna 25 jaar richting nulpunt
is gedaald en met de wetenschap
dat het publiek bij een povere
fase of tegengoal de onvrede met
fluitconcerten laat blijken, of er
ger nog, eist dat er koppen rollen.
Zo ging dat ook tegen Twente,
toen Schreuder zijn ploeg tot zijn
verbazing ‘nerveus’ zag begin
nen nadat hij naar eigen zeggen
juist ‘nieuwe energie’ en ‘een
goede trainingsweek’ gezien had.
Of het nu de opbouw, de rest-
verdediging, de dynamiek of de
stootkracht is, de club die lang de
transformatie als excuus ge
bruikte, zal nog steeds niet van
de ene op de andere dag weer top
zijn. Voor Schreuder en Ajax is
het in eerste instantie zaak weer
wedstrijden te winnen. Alleen
dan krijgt Operatie Zelfvertrou
wen gestalte, neemt de druk op
de murw gebeukte staf en selec
tie af en kan de nummer 5 van de
eredivisie weer opkrabbelen en
eensgezind en onbevangen een
gooi doen naar titelprolongatie.
Net als middenvelder Mats Wief-
fer, die na zijn gigantische loop
werk zondag in de Klassieker,
waarin hij de meeste meters van
niveau. Ik blijf zeker nog internati
onal tot de zomer. Daarna heb ik
meer tijd om na te denken. Ik weet
niet of ik nog blijf spelen tot het EK
in Duitsland volgend jaar.”
De KNVB wilde de finaleronde
van de Nations League graag een
keer organiseren. De bond heeft het nog: mocht Oranje in juni
winnen van het toernooi als ambi
tie opgenomen in het beleidsplan
voor de periode 2022-2026. Toen
Koeman een jaar geleden onder
handelde over een rentree als
bondscoach, legde KNVB-directeur
Marianne van Leeuwen hem dat
voor. „Onze ambitie is binnen vier
jaar een hoofdprijs met Oranje”, zei
Van Leeuwen. „Behalve een EK of de Nations League zeker van
WK-titel winnen mag het ook de
Nations League zijn.” Hoe Koeman
reageerde? Van Leeuwen: „Ronald
Zeker in de wetenschap dat regis
seur Kök^ü bij de eerstvolgende
gele kaart geschorst moet toekijken.
Slot heeft hem er in Enschede in elk
quez honoreerde de leidsman die geval gewoon bij.
oproep wel.
Het was streng, maar Slot zal er
ongetwijfeld dolblij mee zijn ge
weest. De winst was immers al hal
verwege binnen toen Orkun Kök^ü alle spelers had afgelegd, dit keer na
keeper Jasper Gillessen, die stokstijf een uur mocht gaan uitrusten. Het
bleef staan bij de strafschop, pas- zal hem fris aan de start brengen
seerde. De winst voelde vast als een van de wedstrijd tegen de club waar
mooie aanloop naar het kwartet ze hem niet alleen een zeurkous
lastige opdrachten dat Slot en zijn maar ook nog eens niet goed ge-
mannen vanaf nu te wachten staat, noeg vonden.
een
kwartet toppers
- Ronald Koeman
Feyenoorder Igor Paixao
neemt vergeefs het Nijmeegse
doel onder vuur, fotoanp
Ronald Koeman en ex-international Wesley Sneijder (links) bij de
loting in Nyon. foto reuters
FC Volendam is vanavond de
eerste van een serie tegen
standers tegen wie Ajax weer
moet leren winnen. Alleen door
hard af te rekenen met de dra
matische reeks kan de zwal
kende kampioen het vertrou
wen opvijzelen en zich weer
serieus in de titelstrijd mengen.
Schreuder geeft aanwijzin
gen aan Bergwijn. foto pro shots
Johan Inan
Amsterdam
GO DONDERDAG 26 JANUARI 2023
