Premier Modi streeft naar wereld waarin niet langer de dienst
b
De buurlanden
r i
Bekende
Indiërs
Religie
10
W-
Tweesprong
Feitelijk staat India op een twee
sprong. Want als de regering
góede beslissingen neemt, reiken
de mogelijkheden tot in de hemel.
Onder de huidige premier, Naren
dra Modi, gaat India die uitdaging
vol elan aan. Hij is ‘de belichaming
van een ambitieus India’, schreef
The New York Times onlangs. De
economie groeit - met uitzonde
ring van coronajaar 2020 - al jaren
met 6 tot 8 procent. Omdat de eco
nomie van India vrij gesloten is, is
het land relatief goed bestand te
gen schokken in de wereldecono
mie, schreef de Wereldbank in de
cember.
Dat Modi er alles aan gelegen is
de groei op gang te houden, bleek
rond de Russische invasie van
Oekraïne. Het Westen smeekte
India in februari 2022 de inval te
veroordelen. Dat plaatste Modi
voor een dilemma. Rusland is van
oudsher een bondgenoot, onder
meer op het gebied van defensie.
De VS anderzijds is de belangrijk
ste handelspartner.
Uiteindelijk onthield India zich
bij de Verenigde Naties van stem
ming. Het was puur eigenbelang.
India kon het zich simpelweg niet
permitteren Rusland tegen zich in
het harnas te jagen. Betaalbare
energie is belangrijker dan een
principieel standpunt, liet de rege
ring weten. Die energie is nodig
om honderden miljoenen inwo
ners uit de armoede te tillen. Olie
die Rusland niet meer aan Europa
kwijt kan, gaat sinds de oorlog in
Oekraïne rechtstreeks naar India.
Kritiek daarop uit het westen
wordt met opvallende flair gepa
reerd. India sprak openlijk zijn er
gernis uit over het in hun ogen
egocentrische wereldbeeld van het
Westen. „Als Europa een pro
bleem heeft, is dat ineens een pro
bleem voor de hele wereld”, zei de
minister van Buitenlandse Zaken
bijvoorbeeld. „Maar als de wereld
een probleem heeft, is dat nooit
het probleem van Europa.”
Bij conflicten elders in de wereld
hoor je het Westen amper, stelt In
dia. Nu gaat het mis aan de oost
flank van Europa, en moet ieder
een plots in de houding springen.
Rücksichtslos worden bovendien
boycots afgekondigd tegen Rus
land, waardoor voedsel- en ener
gieprijzen wereldwijd de lucht in
gejaagd worden. Waarom moeten
Indiërs en mensen elders in Azië
en Afrika zo lijden onder de pro
blemen op een ander continent?
De felle reactie is kenmerkend
voor het groeiende Indiase zelfbe
wustzijn, zegt Clingendael-expert
Okano-Heijmans. „Voor Europa is
dat wennen. Wij zijn gewend aan
de toon van Japan. Dat land zal
nooit zo de vinger op de zere plek
leggen. Indiërs wel. Ze houden er
niet van om voor het karretje van
cennia blijft dat zo. Het is de on
vermijdelijke consequentie van de
in 1979 ingevoerde eenkindpoli-
tiek. India ondernam in het verle
den ook pogingen tot geboortebe
perking, maar echt van de grond
kwamen die nooit, vertelt Vogt.
China zal met steeds minder
jonge inwoners een groeiend aan
tal ouderen moeten onderhouden,
een enorme uitdaging. In India is
de situatie compleet anders. Maar
ook de opdracht van dat land liegt
er niet om. Vogt: „De uitdaging is
al deze mensen een menswaardig
bestaan te bieden. Dat betekent
dat er genoeg werk moet zijn, met
een fatsoenlijk salaris. Dat al deze
mensen onder goede omstandig
heden kunnen wonen. Dat de
voorzieningen op orde zijn.”
Op dit moment is die situatie
absoluut nog niet bereikt. Waar de
gemiddelde Chinees inmiddels
ruim 1000 euro per maand ver
dient, moeten Indiërs het doen
met een schamele 200 euro. De
economie is servicegeoriënteerd,
een echt grote maakindustrie is er
niet. „De ongelijkheid is boven
dien enorm”, zegt Vogt. „Een klein
deel van de bevolking is ontstel
lend rijk geworden, bijvoorbeeld
in de techsector. Maar de meeste
mensen zitten vast in slechtbe-
taalde, onzekere baantjes.”
Het risico, zegt de Duitse demo
graaf, is dat je een land krijgt waar
het gros van de mensen hun leven
lang in een sloppenwijk woont.
„Op de regering rust echt een
grote verantwoordelijkheid. Als ze
slechte beslissingen neemt, heeft
dat grote consequenties, voor heel
veel mensen.”
-
ZATERDAG 21 JANUARI 2023
GO
VERVOLG VAN PAGINA 9
500 km
Mumbai
Chennai
Bangalore
c
Ravi Shankar
(1920-2012) Musicus
die Indiase sitarmu-
ziek naar het Westen
bracht. Werkte onder
meer samen met Philip
Glass, John Coltrane,
Yehudi Menuhin en
The Beatles. Vader
van Norah Jones.
Viswanathan Anand
(1969-heden) Oud-
we re Id kampioen
schaken. Werd in
2013 onttroond door
Magnus Carlsen. Nu
vicevoorzitter wereld
schaakbond Fide.
India is een schierei
land en grenst dus
voornamelijk aan wa
ter: in het westen de
Indische Oceaan, in
het oosten de Golf van
Bengalen.
Daar ligt met Sri Lanka
ook een eerste belang
rijke buur, al is er geen
directe landsgrens. An
dere buurlanden zijn
Pakistan, China (voor-
Volgens de laatste officiële volkstelling, in 2011, hangt
bijna 80 procent van de Indiërs het hindoeïsme aan. De
islam vormt met ongeveer 200 miljoen aanhangers
(ruim 14 procent van de bevolking) een substantiële
minderheid. Daarnaast zijn er ook christenen, sikhs en
boeddhisten.
Al die 1,4 miljard mensen moeten natuurlijk ergens wo
nen. Om een idee te geven: India kent 65 steden die
meer inwoners hebben dan Amsterdam, en 63 steden
met meer dan een miljoen inwoners. Veel daarvan zijn
voor de meeste Nederlanders volkomen onbekend. Ooit
gehoord van Lucknow? Malappuram? Thrissur? Ver
moedelijk niet. Toch wonen in al deze metropolen meer
dan drie miljoen mensen. Grootste steden zijn hoofd
stad Delhi (31 miljoen, telling VN), Mumbai (21 miljoen),
en Calcutta (15 miljoen). Bangalore (13 miljoen) en
Chennai (11 miljoen) completeren de top 5.
Salman Rushdie
(1947-heden)
Brits-Amerikaans
schrijver en essayist,
geboren in Mumbai.
Tegen hem werd in
1989 een fatwa uitge
vaardigd na de publi
catie van zijn roman
De Duivelsverzen.
Kalpana Chawla
(1962-2003)
Astronaute en eerste
vrouw uit India in de
ruimte. Kwam na haar
tweede missie met
de rest van de be
manning van de
space shuttle Colom
bia om bij terugkeer
in de dampkring.
Mahatma Gandhi
(1869-1948) Eén
van de grondleggers
van het moderne
India. Streefde naar
harmonie tussen
hindoes en moslims.
In 1948 vermoord.
Ceremonieel machtsvertoon van Indiase (kaki uniforms) en Pakistaanse
douaniers (in het zwart) bij de wisseling van de wacht, fotoanp
namelijk Tibet), Nepal,
Bhutan, Myanmar en
Bangladesh
Met sommige buurlan
den is de relatie ge
spannen, allereerst met
Pakistan. Beide landen
maken aanspraak op de
Kasjmir-vallei. Sinds de
Tweede Wereldoorlog
kwam het al viermaal
tot een gewapend con
flict, ook tussendoor
zijn er regelmatig vijan
digheden.
Ook met China is het
niet altijd pais en vree.
In 2020 kwam het nog
tot geweld in de regio
Ladakh, waar China en
India een grens delen.
Daarbij vielen ook en
kele tientallen doden.
Sindsdien hebben beide
landen militairen gepos
teerd bij de grens.
Calcutta
