Oud Nieuw 5
Pakketten
voor
dieren uit
Oekraïne
Druk jaar
voor de
vrijwilligers
Dean mogelijk
al eerder
omgebracht
F
het donker gezocht moest wor
den.” Vanuit de lucht registreert
een helikopter met camera de
zoektocht. Het crisisteam in het
politiebureau in Bergen op Zoom
kijkt zo op afstand en onder hoog
spanning live mee. Om 22.00 uur
wordt het lichaam van Dean tus
sen rotsblokken aangetroffen. Het
is een tragisch einde van een in
tensieve zoektocht.
de destructie.” Ook langs oevers van de
Westerschelde worden vogelgriepslacht-
offers aangetroffen. Het gaat dan nog om
betrekkelijk kleine aantallen, maar het
was een voorbode van een stille ramp.
van Nederland wordt weggevaagd. Dui
zenden vogels sterven. Vanaf zee sturen
vissers foto’s van honderden jan-van-gen-
ten die dood op de Noordzee drijven. Een
aantal daarvan spoelt aan. Net als meeu
wen, bergeenden en andere watervogels.
De dierenambulances rijden opnieuw uit.
‘Elk dier telt’
In het voorjaar komen de eerste Oekra
ïense vluchtelingen in Zeeland aan. Som
migen hebben hun huisdier meegeno
men. Een hondenmand is niet het eerste
wat je meeneemt als je hals-over-kop huis
en haard moet verlaten. „Grote stichtin
gen als Dierenlot en de Dierenbescher
ming deden een beroep op ons om de
hulp in onze provincie te regelen.” Die
renwelzijn Walcheren wordt inzamelpunt
onder het motto ‘Elk dier telt’.
In een loods in Sint Laurens worden
pakketten voor de baasjes samengesteld,
zodat ze een tijdje vooruit kunnen. Een
mand, een drinkbak, een riem, voer, speel
tjes. Na een groot startpakket geeft de
stichting maandelijks voer. „Uit heel Zee
land kregen we spullen aangeboden. Er
zijn nog altijd tien Oekraïense gezinnen
die een dierenvoedselpakket van ons ont
vangen.”
In juni slaat de vogelgriep ongenadig
hard toe in het nieuwe natuurgebied Wa-
terdunen. De grootste kolonie grote sterns
terug. Nu moesten we vooruit kij
ken, scenario’s ontwikkelen en
uitlopen. Iedereen moet dan voe
len dat urgentie nodig is. We heb
ben in korte tijd veel weten te be
werkstelligen. Natuurlijk was de
afloop zeer verdrietig en hadden
we gehoopt Dean levend terug te
vinden. Maar we hebben snel dui
delijkheid kunnen geven aan zijn
familie.”
Van Brussel kijkt met ge
mengde gevoelens terug. „Ik ben
trots op de saamhorigheid onder
de collega’s en de drive waarmee
iedereen heeft gewerkt. De sa
menwerking met de Belgische
collega’s verliep prima.”
De zoekactie laat volgens hem
zien wat er bij crisisopsporing
komt kijken. „Bij een ‘gewoon’
moordonderzoek rechercheer je
Uitputtingsslag
„Fysiek en psychisch was het bijzonder
zwaar, een echte uitputtingsslag. Bij het
ophalen van de dieren moest je bescher
mende kleren aan. En dat midden in de
zomer. Sta je daar bij dertig graden dode
en zieke dieren te ruimen terwijl mensen
in bikini en zwembroek naast de ster
vende vogels op het strand liggen. Die
mensen hadden werkelijk geen idee wat
vogelgriep is. We waarschuwden de vo
gels niet aan te raken en honden uit de
buurt van die vogels te houden.”
In het begin reden de dierenambulances
nog op meldingen, maar er lagen zoveel
dode en zieke vogels dat met de veilig-
heidsregio, gemeenten, provincie, de
Stichting Strandexploitatie Veere, water
schap en Rijkswaterstaat afspraken wer
den gemaakt over het rijden van dage
lijkse patrouilles. „Wij reden tussen de
Groene Boulevard in Vlissingen tot aan
Baarland. Wij waren zelf met dertig men-
moet je op een andere manier be
vragen dan iemand met adhd.”
Als de Belg vertelt waar hij de
kleuter heeft gedumpt, trekt een
select politiegezelschap naar
Neeltje Jans. „We besloten om er
meteen met De K. zelf naartoe te
rijden, zodat hij de plek kon aan
wijzen. Want het is een flink ge
bied. Op die manier konden we
voorkomen dat er met de ME in
sen. We kregen gelukkig ook ondersteu
ning van vrijwilligers uit Zuid-Holland en
Zeeuws-Vlaanderen. Ook de EPZ hielp
ons. Dierenartsen hielpen doodzieke vo
gels uit hun lijden.”
Maar er is één lichtpuntje, niet elke
zieke vogel was ten dode opgeschreven.
Niet alleen de dodelijke vogelgriep waart
rond. „Een aantal verzwakte watervogels
bleek aan botulisme te lijden en met de
juiste behandeling hadden die een kans op
overleven. Die werden naar opvang De
Mikke in Middelburg gebracht. Maar de
meeste vogels waren al dood voordat ze
aanspoelden.”
Van eind juli tot eind september zijn de
vrijwilligers in de weer. „Het was echt
zwaar. Iedereen liep op zijn tandvlees. Da
gelijks werden bakken vol dode en ster
vende vogels opgehaald.” Het massaal rui
men van vogelgriepslachtoffers is niet het
werk dat vrijwilligers in gedachte hadden
toen ze zich bij de stichting aanmeldden.
„Je doet het om een dier in nood te kun
nen redden. Of om een weggelopen dier te
herenigen met zijn baasje.”
De vrijwilligers hebben afgelopen jaar
zo’n 1600 vogels geruimd, levend en dood.
De vogelgriep is nooit helemaal wegge
weest. Nog steeds komen er meldingen
van besmettingen in pluimveebedrijven.
a
Dean Verberckmoes (4) was wel
licht al niet meer in leven toen zijn
oppas Dave De K. hem naar Ne
derland bracht. Volgens Belgi
sche media, die zich baseren op
bronnen binnen het Belgische
onderzoeksteam, heeft De K. het
ventje voor die rit al zwaar mis
handeld in zijn appartement in
Sint-Gillis-Waas. Zijn vriendin
Romy W. (25) uit Sint Jan
steen was daarbij aanwezig. De
K. en W. zitten in de gevangenis
op verdenking van ontvoering en
moord. Wanneer ze voor de Bel
gische rechter verschijnen, is on
bekend.
Bloemen vlak bij de
piekwaar Dean
Verberckmoes werd
gevonden.
FOTO
SANDRASCHIMMELPENNWCK
j J/S'
- I
GO ZATERDAG 31 DECEMBER 2022
