I - w
De zoektocht van Irene Schouten, Sportvrouw van het Jaar
18
Na haar gouden schaatswinter ging Irene Schouten nadenken over wat ze
verder wil met haar leven. Een gesprek met de drievoudig olympisch kampioene
over één doel hebben, feesten en kinderen. „Alles draaide om de Spelen en
daarna zou ik wel zien.”
.3
fc
WAT EEN VERHALEN!
Brugge wil
Martmez
Nieuwe job
voor Mwepu
Het fundament in haar leven is er dus
wel. Toch is ze zoekende. In aanloop naar
de Winterspelen in Peking hield ze fami
lie en vrienden altijd voor dat ze daarna
vaker tijd voor hen zou hebben. Meer zou
genieten, iets meer feesten, iets vaker
naar een verjaardag. Maar nu, op deze dag
in november, zittend in een rustige
ruimte van een hotel in het Friese Wol-
vega, moet ze concluderen dat daar wei
nig van is gekomen. „Puntje bij paaltje
deed ik dat niet. Omdat ik er toch geen
dingen half wil doen. Niet een heel korte
nacht maken en dan de volgende dag
minder goed trainen. Dat wil ik niet,
want ik wil dit seizoen óók hard rijden.”
Ze heeft voor vier jaar bijgetekend, tot en
met 2026, het jaar van de volgende Win
terspelen in Milaan. Wel doet ze het deze
winter iets rustiger aan. De coaches van
Team Albert Heijn Zaanlander gunnen
haar meer vrijheid. Zo ging ze vooraf
gaand aan het seizoen niet mee naar het
gezamenlijke trainingskamp, maar trok
met haar man naar Colombia om te
skeeleren en te fietsen. Ook sloeg ze af
gelopen week het NK allround over,
waardoor ze als kersvers verkozen Sport
vrouw van het Jaar voor het eerst in
twaalf jaar kerst met familie en vrienden
kon vieren.
Overvolle
prijzen kast
TERUGKIJKEN OP HET JAAR
n november struinde Irene
Schouten elke dag een uur in
ternet af, peinzend, wikkend
en wegend. Maar hoelang ze
ook zoekt, het blijkt nog niet zo
eenvoudig om te beslissen in
welke kleur ze de badkamer in
haar nog te bouwen huis wil hebben.
In het licht van drie keer olympisch
goud lijkt de kleur van een badkamer een
niemendalletje. Als dat nu het enige was.
Maar de schaatsster die in februari uit
China terugkeerde als nieuw Nederlands
schaatsicoon, houdt sindsdien zo onge
veer alles tegen het licht. Ze bekijkt het
leven meer dan ooit met een brede blik.
Ze weet dat ze hard kan schaatsen, hard
wil schaatsen, goed is in het toewerken
naar een doel, maar verder? De laatste
maanden vraagt Irene Schouten zich
soms af wie Irene Schouten is.
Het leven was lang overzichtelijk, in de
jaren voor de Winterspelen. Alles stond
in het teken van presteren in de winter
van 2022. „Bij alles wat ik deed, was de
vraag die ik mezelf stelde: ga ik hier har
der van schaatsen? Dat was het belang
rijkste. Ik genoot wel van het leven, maar
met oogkleppen op. Alles draaide om de
Spelen en daarna zou ik het wel zien. Het
is best wel raar. Ik ben niet in een zwart
gat gevallen, hoor. Maar ik moet nu wel
nadenken. Wat wil ik de komende jaren?
Wie ben ik?”
Het antwoord blijkt complex. „Ik ben
natuurlijk de topsporter met een groot
doel voor ogen. Maar hoe ben ik als ik dat
niet ben? Wie bén ik nou eigenlijk?”
Irene Schouten werd in juni 30 jaar. Ze
trouwde met Dirkjan. In Hoogkarspel,
het Noord-Hollandse dorp waar ze wo
nen, wordt hun nieuwe huis gebouwd op
de grond die ze anderhalf jaar geleden
hebben gekocht. Haar familie woont
dichtbij, haar zus zelfs twee huizen ver
derop. Haar vriendinnengroep is al sinds
de middelbare school dezelfde. En ze is
gelukkig als schaatsster.
„Ja, maar dan zit ik weer te denken: als ik
uiteindelijk ga stoppen, hoe ben ik dan?
Nu denk ik de hele tijd: ga ik hier harder
van schaatsen? Als ik stop met die ge
dachte steeds te herhalen bij het maken
van keuzes, weet ik niet meer hoe ik ben.
Dat vind ik... spannend.”
„Ik heb wel gefeest, maar met mate. Altijd
met het schaatsen in mijn achterhoofd.”
„Nee, in topsport is niks zeker. Tot en met
de Spelen van 2026 doorgaan, dat is mijn
intentie. Ik heb gezegd: ik vind schaatsen
het allerleukst dat er is. Ik kijk er altijd
naar uit om weer te schaatsen. Het zoe
ken naar verbeteringen, het strijden om
de eerste plek. Maar ik heb nu drie keer
goud op de Spelen. Dat overtreffen wordt
heel moeilijk, ook nog met de wereldtitel
allround erachteraan. Ik heb zoiets van:
ik ga door zolang ik het leuk vind. Als ik
mezelf niet meer kan uitdagen, geen
vooruitgang boek, niet meer kan mee-
,a
TEKST PIM BIJL
VOETBAL
VOETBAL
De Engelse
voetbalclub
Brighton heeft
Enock Mwepu,
die onlangs op
24-jarige leeftijd
zijn carrière van
wege een hart-
aandoening al
moest beëindi
gen, een nieuwe
baan gegeven.
De Zambiaanse
middenvelder
blijft als jeugd
trainer verbon
den aan de club
uit de Premier
League. Mwepu
wordt coach van
de ploeg voor
spelers onder 9
jaar bij Brighton.
Begin oktober
besloot hij op
doktersadvies te
stoppen.
De Spaanse
trainer Roberto
Martinez stapte
na het teleurstel
lend verlopen
WK in Qatar op
als bondscoach
van België, maar
hij kan wel bij
onze zuiderburen
blijven werken.
Volgens Spaanse
en Belgische me
dia is Martinez
de voornaamste
kandidaat om
Carl Hoefkens
op te volgen als
trainer van Club
Brugge. Hoef
kens werd eer
der deze week
ontslagen.
Vier afstanden reed Irene
Schouten (30) op de Spe
len van Peking, in februari.
De oogst: drie keer goud en
een keer brons. Ze vulde
haar prijzen kast dit jaar ook
nog met de wereldtitel all
round en drie Europese
afstandstitels.
IRENE
SCHOUTEN
Deze krant brengt deze periode de mooiste
eindejaarsverhalen. Vandaag een interview met
drievoudig olympisch kampioene Irene Schouten.
Dan kan het antwoord op de vraag ‘Wie
ben ik?’ toch ook zijn dat je de persoon
bent die je de afgelopen jaren was?
Dus je hebt niet gefeest?
Is het zeker dat je je contract gaat uit
dienen?
‘Misschien krijg ik de
beste antwoorden
pas als ik stop
ZATERDAG 31 DECEMBER 2022 GO
