‘Wij Kaapverdianen praten niet snel
over problemen. Dan is het: laten we
net vooral gezellig houden’
s
‘Ik ben me altijd bewust van mijn kleur. Als
donker persoon denk je bijna automatisch aan
wat witte mensen van je vinden. Wij zwarten
hebben een zwart en wit geweten, witte men
sen hebben alleen een wit geweten. Dat is zo
gegroeid vanuit de geschiedenis. De witte man,
zo was lange tijd de perceptie, is de poort naar
alles wat je nodig hebt in het leven. Tegen hem
moet je goed zijn, anders kun je geen aanspraak
maken op whatever. Ik weet wie ik ben maar
ook wie jij bent, terwijl de witte man gewoon
weet wie hij is en geen rekening hoeft te hou
den met wie hij is. Maar er is nu een revolutie
gaande, ik denk dat de nieuwe generatie straks
helemaal niet meer zo in kleur of hokjes denkt.’
met drie broers en een zus. Van Amsterdam-
West verhuisde hij op z’n vijfde naar Noord.
‘De Vogelbuurt, een van de armste wijken.
Maar ik heb daar nooit veel van gemerkt.
Mijn vader raakte door een hernia arbeids
ongeschikt en was een tijd depressief, maar
mijn moeder nam er een tweede baan bij en
zette tussendoor het eten op tafel. Ze gaf haar
vrijheid op om te zorgen dat wij niets tekort-
kwamen.’
op de computer voor hiphop- en
r&b-tracks. Dat ging heel lekker.
We richtten een bedrijfle op en
werkten met artiesten als Brace,
Yes-R, Lange Frans Baas B en
hadden zelfs een hitje voor Ali B,
Ik ben je zat.’
Via de muziek leerde hij ook de
wereld van comedy kennen. ‘Om
dat ik altijd grapjes maakte, vroeg
een goede vriend of ik een event in
Amsterdam wilde hosten, dat ging
me goed af. Later kwam ik in con
tact met Wilko Terwijn en Menno
Stam, die me vroegen voor het
Comedy Theater. Of ik daar shows
aan elkaar wilde praten. Dat was
het moment dat ik écht met stand
upcomedy in aanraking kwam.’
EDSON DA GRAQA WIST ALS KIND AL wat hij
wilde: entertainen. Hij maakte altijd grappen.
Thuis, op straat, op school. Geïnspireerd door
André van Duin. ‘Ik ben opgevoed door televi
sie, omdat mijn ouders werkten. Ik keek van
alles. Nieuws, sport, amusement. André van
Duin was mijn grote voorbeeld. Wat kon hij
de mensen aan het lachen maken. Dat wilde
ik ook, op televisie en het theater in.’
Dat duurde even. De weg naar dat magische
scherm en het podium was geplaveid met
hobbels en obstakels. Edson da Graga haalde
vrij eenvoudig zijn havo-diploma, deed een
jaartje hbo communicatie, maar koos toen
voor de muziek. ‘Met vrienden van school
produceerden we muziek. Maakten we beats
EEN EIGEN DOORBRAAK zou nog
jaren duren. Da Graga kreeg eerst
nog een aantal dreunen te verwer
ken. De eerste in de muziekbusiness.
‘Ons bedrijfle ging failliet en we
bleven met enorme schulden
achter. Het geld kon me aanvanke
lijk weinig schelen, maar de oor
zaak lag bij iemand die ik al lang
kende, die als een broer voor mij
was. Vriendschap en loyaliteit
waren ineens minder waard dan
een paar centen. Ik heb het hem
vergeven, maar het hakte er in. Ik
heb er tot op de dag van vandaag
last van, laat mensen niet gauw toe.’
Hoe diep was het dal?
‘Diep. Ik blowde ook veel. Dat hielp
uiteraard niet, maar dat had ik
niet door. Er bestond zo’n beeld:
maak je muziek, dan hoort blowen
erbij, je wordt er creatief van.
Nou, de meesten niet hoor. En
ik al helemaal niet, ik was niks
meer waard. Ik blowde ook om te
verdoven, en in slaap te komen.’
et was op een dinsdag
middag, ergens in 2018.
Edson da Graga ging op
bed zitten en bedekte dat
met alle openstaande
rekeningen. ‘Ik had net 12.000
euro gekregen voor een tv-klus.
Dit was het moment om alles af te
betalen.’ Hij somt op: ‘Aanslagen
van de belasting, telefoon, zorg
verzekeraar, een opslagruimte.
Deurwaarders. Toen alles was
overgemaakt huilde ik van geluk.
Ik had nog maar 200 euro over,
maar het was een van de mooiste
dagen van mijn leven.’
Op het terras van het Amsterdamse
Generator Hostel valt de presenta
tor annex stand-upcomedian even
stil. En niet alleen omdat er een
XXL-hamburger voor zijn neus
staat. Da Graga heeft nogal turbu
lente jaren achter de rug met een
schuldenlast, verslaving, scheiding
en de plotselinge dood van zijn
vader. ‘Ik heb geleerd erover te
praten, van mijn therapeut en van
Maud, mijn vriendin. Wij Kaap
verdianen doen dat niet snel. Dan
is het: laten we het vooral gezellig
houden. Bij Maud leerde ik gevoe
lens te uiten, gedachten te delen.
Waar zij vandaan komt, wordt niet
geoordeeld of raar gekeken.’
De Amsterdammer is nu schulden
vrij, woont samen, zorgt voor vier
kinderen - twee met zijn ex, twee
met zijn huidige vriendin - en is dit
najaar op de buis met programma’s
als Holland’s Got Talent (in de jury),
Heel Holland Bakt Kids en Festival
van de Liefde. Daarnaast schrijft hij
aan een comedyshow die hij in het
seizoen 2023-’24 wil uitvoeren. Het
is de droom die hij als kind al had.
Da Graga groeide op in een gezin
14
In eerdere interviews vertelde je dat je moeder
je vaak op het hart drukte: gedraag je als je bij
witte mensen bent.
o
o
00
LU
Z
H
z
X
X
LU
Z
LU
O
LU
5
LU
X
cÖ
Q
X
LU
I
X
O
