13
'Toen Poetin Oekraïne binnenviel, was
iedereen in het Westen geschokt. Hier in
Roemenië dachten we alleen maar: zie je wel'
nis aan. ,,Mijn opa komt uit Moldavië,
in de oorlog is hij met zijn broers naar
Roemenië gevlucht uit angst voor de
Russen. Twee van hen zijn gedood, zijn
ouders zijn naar Siberië gestuurd. Zelf
bleef hij in Roemenië, waar hij gevan
gen is gezet door communisten in de
allervreselijkste gevangenis die je je
kunt voorstellen. Zo zijn er letterlijk
duizenden verhalen, misschien wel
miljoenen."
Calistru (36) is activiste. Ze zet zich
in voor democratie, burgerschap en
goed bestuur, maar de afgelopen
maand hielp ze met het vervoer en de
opvang van Oekraïners. Roemenië
heeft geen enkele ervaring met vluch
telingenopvang, de complete organisa
tie rust op vrijwilligers.
Op het treinstation van Boekarest
zetten die een opvangcentrum op,
waar vluchtelingen eten, rust en hulp
bij verder vervoer kregen. Bij de grens
posten zorgden ze voor bussen. ,,Ik voel
me soms net een touroperator, maar
dat ben ik natuurlijk helemaal niet. Het
is goed dat de internationale hulp nu
eindelijk op gang komt. Dan kan ik
mijn normale werk weer doen."
Dat werk doet ze deels in Brussel,
waar ze lid is van het Europees Econo
misch en Sociaal Comité. ,,Toen Poetin
zijn troepen aan de grenzen met Oe
kraïne opstelde, heb ik mijn collega's
uit het Westen nog gewaarschuwd,
maar ik merkte dat het besef er gewoon
niet was. Het besef hoe Rusland is, en
wat de omvang is van de schok die deze
daad teweegbrengt. Het besef ook wat
de gevolgen zijn voor het Europese pro
ject."
Precies met die vraag zijn we naar het
oosten van Europa getrokken. Sinds
Roemenië lid werd van de Navo (2004)
en de Europese Unie (2007) is het net
als andere voormalige Oostbloklanden
officieel een bondgenoot van Neder
land. Mocht Poetins agressie een van
deze landen bereiken, dan betekent dat
vrijwel zeker dat ook wij in een oorlog
belanden met de Russen.
Maar wie zijn onze bondgenoten
precies? En hoe bang zijn ze, hier aan
de rand van Europa? Om met die laatste
vraag te beginnen: diep van binnen
voelen ze zich totaal onveilig. Calistru:
„Roemenen kijken met een mengsel
van twee gevoelens richting Rusland:
angst en haat. Dreiging en geweld door
de Russen is voor ons een historisch
gegeven, dat zit in ons systeem."
Zelfs voor de oorlog had minder dan
een op de vijf Roemenen het gevoel dat
Russen te vertrouwen zijn, zegt strate
gisch analist Radu Magdin. Nicolae Ti-
brigan (34), socioloog aan de
GO ZATERDAG 19 MAART 2022
Een Oekraïens meisje zwaait naar een achterblijver op het station van Boekarest als ze verder reist in de richting van Hongarije. foto mihai barbu
LEES VERDER OP PAGINA 14
Nicolae Tibrigan, socioloog en vrijwilliger (links), is samen met het Roemeense parle
mentslid Stefan-Iulian Lorincz op het station van Boekarest om Oekraïense vluchtelin
gen op te vangen. foto mihai barbu
