l
Bonte stoet van20.000vrijwilligers wil vechten in Oekraïne
5
Times meegenomen naar de studio,
die foto's publiceerde van vrouwen
na het bombardement op de
kraamkliniek. Volgens Sjoelgin
gaat het om één vrouw: ,,Hier heeft
ze zich verkleed, en ligt ze op de
brancard", wees hij. Hij ontkende
dat Russische troepen de kraamkli
niek hebben aangevallen. ,,Russi-
sche militairen vallen geen burgers
aan, alleen militaire infrastruc
tuur." Volgens hem is de aanval in
scène gezet door 'nationalistische
bataljons'. ,,Burgers worden ge
bruikt als menselijk schild."
Herkenbaar
Renée Jones-Bos, tussen 2016 en
2019 ambassadeur in Rusland,
noemde Sjoelgins uitlatingen 'heel
herkenbaar, helaas'. ,,Het patroon
wat je hier ziet - precies omdraaien
wat er gebeurt, verwarring zaaien,
alternatieve scenario's voorstellen
- gebeurde rond MH17 ook al."
Vanuit de hele wereld
melden duizenden
Oekraïnegangers zich
bij het veemdelingen-
legioen om te vechten
tegen Rusland. Niet
duidelijk is of ze dat ook
al doen. ,,Ga niet om een
onverwerkt verleden te
compenseren."
Een glasvezelmonteur uit
Delfzijl, een brandweer
vrouw uit Dordrecht, de
zoon van een Britse
ex-minister, een timmer
man uit New Jersey (Amerika), een
Schotse opa van 61, een Zweedse Sy-
rië-veteraan. Een bont gezelschap
reageerde op de oproep van de Oek
raïense president Zelenski om het
land te komen helpen en je aan te
sluiten bij het vreemdelingenlegioen
van het Oekraïense leger. Dat leger
richtte er een speciale website voor
op, waarmee je in een paar klikken en
na het uploaden van wat papieren of
ficieel Oekraïneganger bent. ,,Voor
transport kan worden gezorgd."
De Oekraïners stellen dat er zich
inmiddels 20.000 vrijwilligers heb
ben gemeld, uit 52 landen. Onduide
lijk is of dat alleen mensen zijn die
interesse hebben getoond of dat zich
al 20.000 legionairs in Oekraïne heb
ben gemeld. Onduidelijk is ook hoe
veel Nederlanders die kant op zijn
gereisd. Wel duidelijk is dat de inte
resse in eerste instantie zo groot en
zo divers was, dat de Oekraïners een
voorwaarde toevoegden: alleen men
sen met militaire ervaring zijn wel
kom. Of, zoals de moderator van de
Amerikaanse Facebookgroep Volun
teers for Ukraine schrijft: ,,Als je mili
taire ervaring bestaat uit het jaren
lang spelen van de game Call of Duty,
dan gooien we je uit de groep. No
bullshit."
Het weerhoudt avonturiers zonder
militaire ervaring er niet van om toch
af te reizen. ,,De meerderheid die
zich aan de grens meldt, heeft geen
militaire ervaring'', stelt de Pool Kac-
per Rekawek, die al jaren onderzoek
doet naar buitenlandse strijders in
Oekraïne, op basis van zijn bronnen.
,,Er zijn zorgen over die mensen, ze
ker als er ook een taalbarrière is."
Er zijn meer zorgen: beschadigde
ex-militairen die naar Oekraïne gaan
voor het geld of om een onverwerkt
verleden te compenseren. ,,Voor hen
is het beter niet te gaan", schrijft lui
tenant-generaal buiten dienst Hans
van Griensven op Linkedin. Ik ver
zoek iedereen die een beschadigde
een daarvan staat een gewapende
man in gevechtstenue en met een
Nederlandse vlag op zijn arm, naast
een Braziliaan en een Portugees. Zijn
identiteit wordt niet vermeld, maar
een tussenpersoon in Nederland zegt
hem te herkennen. De foto werd eer
der deze week gedeeld via een Oekra-
iens Telegram-kanaal. Die beheerder
reageerde niet op vragen over de her
komst van de foto.
De Zweed Jesper Söden vertelde
woensdag vanuit Oekraïne aan
Zweedse media 'met een speciale
eenheid naar Kiev te gaan'. Söden
was eerder in Syrië, daar vocht hij in
2017 met Koerdische milities tegen
terreurgroep IS. Een Duitse groep ex
perts stelt over de verzameling vrij
willigers: Er zijn op dit moment
nog geen berichten van buitenlandse
strijders die actief zijn in gevechts
operaties." Die experts stellen ook:
,,De ideologische achtergrond van de
strijders is nog wat onduidelijk."
In de periode 2012-2015 reisden
zo'n driehonderd Nederlanders af
naar een andere oorlog: die in Syrië.
Het overgrote merendeel van hen
sloot zich aan bij jihadistische ter
reurgroepen als IS. Daarmee werden
ze strafbaar, de Oekraïnegangers zijn
dat in principe niet, zij sluiten zich
aan bij een regulier leger.
veteraan kent die overweegt te gaan
vechten, hem of haar hier op aan te
spreken en te komen tot een verstan
dige beslissing." In een toelichting
zegt Van Griensven persoonlijk geen
vertrekkers te kennen 'maar wel ver
halen te horen'. Zo vertelde de 28-ja-
rige Manuel uit Delfzijl aan de Volks
krant zijn baan als glasvezelmonteur
op te zeggen en naar Oekraïne te
gaan. Hij is opgeleid als infanterist,
maar heeft 'een behoorlijke emotio
nele rugzak'.
Moeizaam
Waar de duizenden Oek-
raïnegangers nu precies
zijn in dat land is niet al
tijd duidelijk. Contact ver
loopt moeizaam als ie
mand de grens over is. Joyce
(40, ex-militair, 'ik kan niet
tegen onrecht') uit Dordrecht
meldde in de buurt van Kiev te zijn
en stuurde een foto van een tent met
stapelbedden mee. Een andere Ne
derlander die in Oekraïne is, laat we
ten 'binnenkort naar het front te
gaan'. Persbureau Reuters sprak in de
stad Lviv met Britse ex-mariniers,
maar zag ook Bert, 'een enorme, geta
toeëerde Nederlander'. Ook duiken
de eerste groepfoto's van vrijwilligers
uit het Vreemdelingenlegioen op. Op
Ik kan
niet
tegen
onrecht
GO MAANDAG 14 MAART 2022
F Burgers in
een ziekenhuis
in Marioepol.
FOTO AP
aan
Vreemdelingenlegioen: van
ex-marinier tot timmerman
Cyril Rosman
Rotterdam/Kiev
Vrijwilligers krijgen
in Kiev instructies.
Links: een militair met
een Nederlandse vlag
op zijn mouw. Rechts:
Britse Afganistanve-
teranen bij de Poolse
grens.
FOTO'S AFP GETTY, INSTAGRAM
- Joyce, ex-militair, zit
in de buurt van Kiev
