faafattM? i
13
Eilanden krijgen ook meer lucht onder nieuwe staatssecretaris
Amai Antwerpen 2- en 3-daags
Lindner WTC Hotel City Lounge Antwerp
Na een periode van gesteggel over geld en hervormingen
lijkt het nieuwe kabinet een mildere koers te kiezen rond de
eilanden van het koninkrijk. En staatssecretaris Alexandra
van Huffelen heeft 30 miljoen euro meer te besteden. ,,Ik
zag ontzettend mooie plekken, maar ook veel problemen.''
Van Huffelen (D66) heeft giste
ren haar plannen voor het Cari
bisch deel van het koninkrijk
naar de Tweede Kamer gestuurd.
Het kabinet kiest een wat andere
koers dan Rutte-III, met structu
reel meer geld voor de
BES-eilanden en een
ogenschijnlijk mil
dere benadering als
het aankomt op
begrotingsdisci
pline en hervor
mingen. De
onderlinge
verhoudingen
waren eind vo
rig jaar tot het
vriespunt ge
daald na gekib
bel over de co-
ronanoodsteun
die Nederland
bood, in ruilwaar
voor de eilanden
tal van hervormin
gen doorvoeren.
Maar onder Van Huffelen krijgen
ze wat meer lucht: het begro
tingstekort is door de coronacri
sis opnieuw door de vingers ge
zien, de precieze spelregels van
het financieel toezicht volgen la
ter nog, vertelt de staatssecreta
ris. ,,Bij mijn kennismakingsreis
vorige maand zag ik ontzettend
mooie plekken
met fan
tas
tische natuur en veerkrachtige
mensen, maar er zijn ook ex
treem veel problemen. Omdat
het toerisme zo'n klap kreeg zijn
die alleen maar groter gewor
den." De economie kromp op
plekken zelfs met een kwart in
2020.
En op Bonaire, Sint Eustatius
en Saba (BES), de bijzondere ge
meenten, kan zo'n 40 procent
van de mensen niet ofnauwelijks
rondkomen, meldt Van Huffelen:
,,De kosten voor levensonder
houd zijn veel te hoog. We liepen
op Saba in de supermarkt en daar
kostte een pot pindakaas 11 dol
lar!" Ook kampen diverse landen
met problemen rond verouderde
energievoorziening en achterlo
pende belastinginning. „Daar
moet echt wat aan gebeuren."
Berg afval
Er is meer verborgen leed. Wat
veel Nederlanders op vakantie
niet zien ('Ook ik niet toen ik er
eerder was'), zijn de armoede,
het huiselijk geweld. „Als toerist
zie je vaak alleen de schoonheid.
Maar de problematiek is fenome
naal. Midden op Sint Maarten ligt
een berg afval, om maar iets te
noemen. En op Bonaire is de be
volking zo hard gegroeid door
immigratie dat de openbare
ruimte er echt minder mooi uit
ziet. Het is niet één verhaal hoor,
want op Saba is de openbare
ruimte juist weer fantas
tisch. Dus dit vergt
een aanpak per
land of ge
meente."
De eilan-
Vier landen en
drie gemeenten
den kampen met een braindrain,
corruptie en ondermijning blij
ven grote risico's. Maar dat alles
wil staatssecretaris Van Huffelen
niet als voldongen feit
accepteren. Het nieuwe kabinet
trekt 30 miljoen euro uit om on
der meer de armoede op de
BES-eilanden aan te pakken. ,,Er
is dus meer te besteden nu, maar
dat is ook vooral een erkenning
dat er van alles aan de hand is."
Nederland bood tijdens de co
ronacrisis noodhulp en een le
ning van een miljard euro. In ruil
zouden de landen snel ingrijpen
voor beter bestuur en belas
tinginning. De beloning van
(semi-)overheidspersoneel moet
ook omlaag. Zo zal de wet nor
mering topinkomens (de Balke
nendenorm) van kracht worden,
die geldt nu nog niet. Op Sint
Maarten moet de pensioenleef
tijd van 62 naar 65.
Stroef
De gesprekken over die hervor
mingen verliepen eerder uiterst
stroef. Van Huffelens voorganger
Raymond Knops (CDA) stelde in
2020 zelfs dat de landen hun 'au
tonomie niet kunnen dragen',
een impliciete faillissements
uitspraak over het koninkrijk.
Eind vorig jaar weigerden de lan
den mee te gaan in de strikte
voorwaarden. Vooral het strenge
financieel toezicht was hen een
doorn in het oog.
Maar de scherpe randjes zijn er
door Van Huffelen nu afgevijld.
De door Nederland geëiste sala
riskorting bij de overheid blijft
wel overeind, volgens de staats
secretaris is dat een 'harde voor
waarde': ,,Maar ze mogen die wel
alternatiefinvullen, bijvoorbeeld
door te snijden in het ambtelijke
apparaat, zodat de personeelskos
ten ook omlaaggaan."
Critici claimen nu dat door een
te soepele opstelling van het Ne
derlandse kabinet de hervormin
gen weer op de lange baan gaan.
Maar Van Huffelen vertrouwt
erop dat het lukt: ,,We willen wel
werken op basis van vertrouwen
en gelijkwaardigheid. Ik zeg daar
ook: vergelijk het met de EU. Dan
moet je samenwerken, heb je af
spraken over financiën, rechts
staat en economie, maar dan krijg
je niet altijd je zin."
VAN [mü
HET ÜM
SPECIAAL
VOORJOU
VANAF
^j/Warr.ea.nl
Cultuur, shopppen en Bourgondisch genieten!
Bestel nu op pzc.nl/marrea05
PC DINSDAG 8 MAART 2022
Kabinet: meer geld voor
Caribisch deel koninkrijk
Niels Klaassen
Den Haag
Het Koninkrijk der Neder
landen bestaat uit vier
landen: Nederland,
Aruba (112.000 inwoners),
Curapao (158.000) en
Sint Maarten (41.000).
Bonaire (20.000 inwoners),
Sint Eustatius (3100) en
Saba (1900) zijn 'bijzon
dere gemeenten' van
Nederland.
Op verzoek van de Tweede
Kamer kijkt het kabinet met
de landen nog naar een
'nadere invulling van verant
woordelijkheden' binnen
het koninkrijk, omdat er
geregeld gedoe is over
plannen en hervormingen.
g Staatssecretaris voor Koninkrijksrelaties Alexandra van Huffelen: ,,In de
supermarkt op Saba kostte een pot pindakaas 11 dollar!'' foto anp
2 OF 3
DAGEN
hotelarrangementen
Ben jij al wel eens in Antwerpen geweest? Een heerlijke stad om cultuur te
snuiven, te winkelen en lekker uit eten te gaan. Vanuit het hotel loopje zo de
binnenstad in. Bezoek het Rubenshuis, maak een rondvaart over de Schelde en
geniet van een drankje op de Grote Markt.
1 of 2 x overnachting incl. ontbijt 2-daags 62,50 p.p. 3-daags 105,00 p.p.
Diverse vouchers voor lekkernijen Prijzen p.p. o.b.v. 2 pers. per kamer.
Gekoeld mineraal water op de kamer Geldig t/m december 2022, m.u.v. feestdagen.
Vrij gebruik van fitness en sauna Aankomst mogelijk op vrijdag of zaterdag en
y Stadsplattegrond van Antwerpen dagelijks in vakantieperiodes.
