Unicum: Ajax en PSV
nek-aan-nek op jacht
naar schaal en beker
'Een pas op de
plaats maken'
criticasters én AZ op afstand houden
19
ArneSlot
Met een onderlinge kraker
in de bekerfinale en een
nek-aan-nek-race in de
eredivisie staan Ajax en
PSV voor een unieke 'sprint
a deux'. Dat belooft een
boeiende apotheose te
worden.
Van een harde en verrassende eer
ste dreun in augustus tot de 'pay
back' in oktober. En van 'give ze
cup to zem' tot een finish om qua
spanning vooralsnog van te wa
tertanden. Nooit eerder was het
verschil tussen Ajax en PSV voor
de laatste tien speelronden zo
klein en kunnen de succesvolste
eredivisionisten ook in de eind
strijd van de KNVB-beker nog zil
verwerk voor elkaars neus wegka
pen.
Voor de finale op 17 april in de
Kuip plaatsten PSV en Ajax zich
deze week ten koste van respectie
velijk Go Ahead Eagles en AZ.
Hoewel beide clubs in Nederland
vaak de dienst uitmaakten, kwam
een onderling gevecht om de den
nenappel pas drie keer eerder
voor. In 1970, 1998 en 2006 was
Ajax de sterkste.
Met minder dan de triple-dou
ble, een derde opeenvolgende na
tionale dubbel (mede door het
onderbroken coronaseizoen),
neemt de achtste finalist van de
Champions League geen genoe
gen. Ten Hag stootte woensdag
met een zakelijke zege tegen AZ
voor de vierde keer als trainer
door naar de eindstrijd van de
KNVB-beker. ,,We kijken ernaar
uit. Een schitterende ervaring, ze
ker in een volle Kuip en tegen een
prachtige tegenstander."
Hongerig
Voor Ten Hag, die zichzelf'honge-
rig' noemde, is het voorlopig wel
licht ook de laatste kans op natio
nale trofeeën. Eerder deze week
stelde hij alleen met de finale van
dit seizoen bezig te zijn en wees
hij naar zijn tot medio 2023 lo
pende contract, maar sloot hij een
zomers vertrek naar een buiten
EREDIVISIE
Uitslag
Programma
landse topclub, waar hij zich eer
der klaar voor zei te voelen, ook
niet expliciet uit. Ajax hoopt logi
scherwijs dat de succescoach niet
voor de avances van een club als
Manchester United valt. Na de
pijnlijke aftocht van directeur
Marc Overmars kan een verdere
onthoofding van het technisch
hart de club (ver) terugwerpen.
Ook omdat nieuwe aanjagers van
de sportieve opmars niet meteen
voorhanden lijken.
Laatste kansen
PSV-trainer Roger Schmidt heeft
na het afslaan van een nieuwe,
tweejarige verbintenis twee laat
ste kansen op een serieuze Neder
landse prijs. Daarbij kan de Eind-
hovense club de strijd om de
landstitel als voorlopige reddings
boei beschouwen. De kloof die
Ajax financieel sloeg, werd in
kwaliteit geprojecteerd op het
veld.
Dat het verschil door tal van uit
glijders van Ajax nog slechts twee
punten bedraagt, biedt PSV na
drie jaar weer de kans om met de
tientallen Europese miljoenen
aan de haal te gaan.
Schmidt krijgt de komende
maanden in een unieke nek-aan-
nek-race de kans om stevig door
de voordeur te vertrekken. In dat
geval eindigt de succesperiode
van Ten Hag in de hoofdstad mo
gelijk in mineur en is de geschie
denis van het Nederlandse voet
bal een spectaculaire en verras
sende ontknoping rijker.
Stand
Slot doelde met die opmerking
vooral op de manier van voetballen
van zijn ploeg. Maar dat zijn selec
tie gewoon nog te weinig spelers
herbergt die écht het verschil ma
ken, weet de trainer ook wel. Spe
lers die het resultaat snel over de
streep trekken in fases waarin Fey-
enoord domineert, waarbij Slot
vaak nog naar Steven Berghuis ver
wijst. Van Daele snapt dat ze intern
veel verder kijken dan het duel met
FC Groningen ofeindigen op plek 2,
3 of 4. Speelstijl en spelers ontwik
kelen, dat is in deze nieuwe fase
waar de club in is beland ook be
langrijk. ,,Maar uiteindelijk kom je
toch altijd weer bij het resultaat. En
dan weet je dat als je toevallig niet
van FC Groningen zou winnen, dat
het gemor op gang komt.'' Blinker
vult aan. ,,Maar moeten we van de
mensen in één rechte lijn naar de ti
tel en is alles daaronder niet goed
genoeg? Ofbouwen we gestaag aan
een mooie toekomst? Ik geef de
voorkeur aan het laatste. Een beetje
realisme kan nu geen kwaad."
ta
GO ZATERDAG 5 MAART 2022
Arne Slot toonde zich in
aanloop naar de wedstrijd
tegen FC Groningen,
waarin Fredrik Aursnes te
rugkeert in de basis ten
koste van Jorrit Hendrix,
realistisch. De nederlaag
tegen AZ van vorig week
end was in zijn ogen geen
incident.
,,Dat we in Alkmaar verloren
geeft aan, zo kritisch moet je
zijn, dat we niet voor het
eerst dergelijke wedstrijden
niet weten te winnen'', zei de
Feyenoord-trainer. ,,Wat
moeilijkere uitwedstrijden
winnen we gewoon vaak niet.
Als dat zo is, moet je een pas
op de plaats maken als het
om de bovenste plaatsen
gaat.'' Slot ziet zijn ploeg op
dit moment niet meer als een
serieuze bedreiging van Ajax.
Johan Inan
Rotterdam
SPEELRONDE AW
Gisteren
Vitesse - Sparta nnb
Vandaag
16.30 uur Willem II - Heerenveen
18.45 uur Go Ahead E. - FC Utrecht
21.00 uur Feyenoord - FC Groningen
Morgen
12.15 uur PSV - Heracles
14.30 uur FC Twente - Cambuur
16.45 uur Ajax - RKC
16.45 uur NEC - AZ
20.00 uur Fortuna Sittard - PEC Zwolle
gespeeld
w
g
v
pt
v-t
1 Ajax
24
18
3
3
57
71-7
2 PSV
24
18
1
5
55
59-30
3 Feyenoord
24
16
3
5
51
56-22
N
24
15
3
6
48
47-28
5 FC Twente
24
13
6
5
45
38-30
6 Vitesse
24
12
4
8
40
32-38
7 FC Utrecht
24
11
6
7
39
42-31
8 Cambuur
24
10
3
11
33
41-51
9 NEC
24
8
7
9
31
29-36
10 FC Groningen
24
7
8
9
29
27-32
11 Heracles
24
7
5
12
26
26-32
12 Go Ahead E.
24
7
5
12
26
26-41
13 Heerenveen
24
7
4
13
25
22-36
14 RKC
24
5
8
11
23
26-39
15 Willem II
24
6
3
15
21
21-43
16 Fortuna Sittard
23
5
4
14
19
25-52
17 Sparta
23
3
8
12
17
18-37
18 PEC Zwolle 24 4 5 15 17 18-39
in nieuwe fase'
Feyenoord vermaakt en klopt Union Berlin in de Conference Lea
gue. Jahanbakhsh, Linssen en Toornstra vieren de 2-0. fotopim ras
Trainers Schmidt (PSV) en
Ten Hag (Ajax). foto pim ras
