11
CONFLICT OEKRAÏNE
RUSLAND
W
Het leger van de Russen is
oppermachtig vergeleken met
dat van Oekraïne. Maar mocht
president Poetin het in zijn
hoofd halen om op te willen
rukken naar hoofdstad Kiev,
dan zullen ze zeker niet
zomaar over de Oekraïners
heen lopen, voorspellen
militaire experts.
Wie de manschappen en wa
pensystemen gaat tellen, trekt al
gauw de conclusie: Oekraïne legt
het heel snel af als het tot een ge
wapend conflict komt. Waar Rus
land kan beschikken over een leger
met maar liefst 900.000 getrainde
militairen, moeten de Oekraïners
het doen met 196.600 manschap
pen, blijkt uit de almanak Military
Balance 2022. Alleen al de land
macht van Oekraïne is met 125.600
soldaten ruim half zo klein als die
van de Russen (280.000). Bij de
luchtmacht en de marine zijn de
verschillen nog veel groter.
Ook het aantal wapens waarover
Oekraïne kan beschikken is fors
minder. Ze kunnen met ruim 2119
tanks proberen stand te houden,
maar de Russen zetten er als het
moet 13.367 tegenover. Met 146
vliegtuigen beginnen de Oekraï
ners ook helemaal niets tegen een
Russische invasie vanuit de lucht.
De Russen hebben een luchtmacht
die met 1328 jachttoestellen en
bommenwerpers bijna tien keer zo
groot is. Mochten de Oekraïners er
al in slagen die allemaal uit te scha
kelen, dan hebben de Russen als
nog 478 gevechtshelikopters tegen
42 van de Oekraïners.
Een overmacht hebben klinkt
mooi op papier, maar als de spullen
in erbarmelijke staat verkeren,
heeft de Russische generaal Valery
Gerasimov er weinig aan. Twintig
jaar geleden werd er in het Westen
nogal eens lacherig gedaan over de
staat van het Russische materieel.
Dat was na de Koude Oorlog flink
in verval geraakt.
Poetin initieerde een grootse op
knapbeurt toen hij aan de macht
kwam. In 2020 moest 70 procent
van het materieel zijn gemoderni
seerd ofvervangen. Die doelstelling
is volgens defensie-expert bij on
derzoeksinstituut Clingendael,
Dick Zandee, lang niet gehaald. De
industrie kon het tempo niet bij
houden en de Russische economie
zat enige tijd in een recessie waar
door ook de defensie-uitgaven
daalden. ,,Maar dat neemt niet weg
dat er een flinke inhaalslag is ge
maakt. Waar de Russische krijgs
macht vroeger vooral uit dienst-
C President Poetin
kan een ijzersterke
krijgsmacht inzetten,
maar een land met
43 miljoen inwoners
bezetten wordt een
ander verhaal
plichtigen bestond, is nu meer dan
de helft een professional."
Ook zijn er grote stappen ge
maakt in de cyber- en elektronische
oorlogsvoering om bijvoorbeeld
communicatie te verstoren ofchaos
in een land te veroorzaken. Er is
veel nieuw en geavanceerd materi
eel ingevoerd, zoals nieuwe artille
rie. Ook beschikken ze over een
nieuwe supertank de T-14 Armata.
Die heeft meer vuurkracht en is
veel wendbaarder dan zijn voor
ganger, alleen nog niet op heel grote
schaal ingevoerd.
Troepen klaar hebben staan is
één ding, maar het gaat er volgens
hoogleraar Militaire Operationele
Wetenschappen Frans Osinga ook
om hoe geoefend ze zijn. Kunnen
grondtroepen samen optreden met
bijvoorbeeld vliegtuigen? Hoe lang
kunnen ze het gevecht volhouden.
„Rusland is zeker in staat om
gecoördineerd en met alle wa
pensystemen tegelijk langdurig op
te treden. Die expertise hebben ze.
Oekraïne heeft de afgelopen jaren
enorme stappen gemaakt, maar is
nog niet op hetzelfde niveau."
Moet Oekraïne dan het ergste
vrezen? De militaire experts be
twijfelen het. De troepenmacht
die de Russen nu hebben zal zeker
genoeg zijn om de oostelijke gebie
den in te nemen en te bezetten,
denkt Zandee. ,,En met de slag
kracht die ze hebben zal het ze uit
eindelijk ook lukken om op te ruk
ken tot de hoofdstad. Maar daarna
ontstaat een groot probleem. Pro
beer een land met 43 miljoen men
sen maar eens onder controle te
houden. Daar zijn heel veel mili
taire troepen voor nodig. De weer
stand onder de bevolking in het
westen van Oekraïne zal groot
zijn."
Reservisten
Volgens de militaire experts zijn
Oekraïners heel goed in staat om
de Russen het leven zuur te ma
ken. Zeker in stedelijke gebieden,
waar ze een guerrillatactiek kun
nen hanteren en bloedige aansla
gen kunnen plegen op de bezetter.
Ook hebben ze 900.000 reservis
ten die ze kunnen oproepen als het
nodig is. En het is goed voorstel
baar dat ze nog meer steun krijgen
uit het Westen met materieel.
Voormalig generaal-majoor
Frank van Kappen verwacht dan
ook niet dat Poetin doorstoot naar
Kiev. „Logisch gezien moet hij dat
niet willen. Hij heeft er niets mee
te winnen. Maar eerlijk gezegd is
de stap die hij nu zet met het bin
nentrekken van de oostelijke ge
bieden ook al lang niet meer ratio
neel. Dit is helemaal niet in het be
lang van Rusland. Hij wordt inter
nationaal nog meer een paria en
economisch wordt de strop alleen
maar strakker aangetrokken."
PC WOENSDAG 23 FEBRUARI 2022
Russen sterk, maar walsen
niet even over buren heen
Raymond Boere
Rotterdam
Een Russische onderzeeër en fregat varen richting Zwarte Zee.
Een bommenwerper staat klaar in Syrië.
F Een Russische tankeenheid tijdens een grote oefening. fotosap, epa
