s
8
OEKRAÏNE
Honderden artilleriegranaten ont
ploften de afgelopen dagen langs
de contactlijn tussen Oekraïense
militairen en de door Rusland ge
steunde separatisten in de ooste
lijke Donbas-regio. Daar bevinden
zich de Volksrepublieken Donetsk
en Loegansk die zich in 2014 af
scheidden van Oekraïne.
De pro-Russische rebel
len claimden gisteren de dood van
twee burgers door het Oekraïense
v—
regeringsleger. Dat zou een dorp
nabij de Russische grens hebben
aangevallen. Het Westen denkt
dat Rusland nepnieuws verspreidt
over Oekraïense agressie in de
Donbas-regio om zo een reden te
hebben het land binnen te vallen.
,,Mijn Oekraïense vrienden en ik
denken dat ook'', zegt Bob Wouda
telefonisch vanuit Kiev, dat 600
kilometer westelijker ligt.
Wouda was jarenlang beroeps
militair en werkte voor de Navo.
,,De separatisten in de Donbas-re-
gio spelen Poetins spel nu mee. Ze
beschuldigen het regeringsleger
van beschietingen en verspreiden
video's met explosies en loeiende
alarmsirenes, allemaal in scène ge
zet'', stelt de zeventiger.
De evacuatie van inwoners, die
volgens de separatistenleiders naar
Rusland worden gebracht ter be
scherming tegen het Oekraïense
regeringsleger, zijn volgens de
oud-militair ook niet wat ze lijken.
,,In de bussen met evacués zitten
hoofdzakelijk ouderen en wees
kinderen. De meeste inwoners van
het gebied willen niet weg, uit
vrees voor plundering van hun
woningen.''
De ontwikkelingen doen hem
denken aan de Russische inval in
Georgië, in 2008. Moskou schoot
separatisten te hulp in Zuid-Os-
setië, dat onder vuur lag van het
Georgische leger. Na een strijd van
enkele dagen verklaarde de regio
zichzelf onafhankelijk. Rusland
stationeerde er militairen die ei
gen bases bouwden en stelselma
tig de grens met Georgië verleg
gen. ,,Hetzelfde gebeurt nu in de
Donbas-regio'', voorspelt Wouda.
De Russen zouden de Don-
bas-regio volgens hem kunnen ge-
Separatisten in de
Donbas spelen het
spel mee met Poetin,
alles is in scène gezet
bruiken als springplank naar de
havenstad Marioepoel aan de Zee
van Azov, omsloten door Rusland
en het sinds 2014 bezette schierei
land de Krim, en naar het econo
misch en strategisch belangrijke
Kherson.
Ondanks de oplopende span
ningen maakt Wouda zich geen
zorgen. ,,Het conflict in het oosten
van het land speelt al sinds 2014 en
de mensen zijn de beelden ge
wend. Ik ook'', klinkt het nuchter.
Hij woont al jaren met zijn Oe
kraïense vrouw en kinderen (6 en
14) in Kiev. ,,Het leven gaat hier
gewoon door. Er wordt niet ge
hamsterd en kinderen gaan naar
school.''
De sluiting van de Nederlandse
ambassade in Kiev, die haar werk
zaamheden tijdelijk verplaatst
naar de westelijke stad Lviv, baart
Wouda evenmin zorgen. ,,Ik blijf
hier toch'', grinnikt de Limburger.
Terwijl de spanning in
Oekraïne oploopt,
doen inwoners van
Kiev mee aan militaire
trainingen in overle
vingsstrategieën. Een
van de instructie
groepen is het
Georgië-legioen.
eg je vinger niet
op de trekker,
maar voortdu
rend op de veilig
heidspal. Pas als
je moet schieten,
ontgrendel je en gaat de vinger
naar beneden'', roept de Georgi
sche instructeur, ergens op een
zompig voetbalveldje in het wes
ten van Kiev.
Tegenover hem staan zo'n dertig
inwoners van de Oekraïense
hoofdstad met dummies van
kalasjnikovs in hun handen. ,,Eerst
de loop naar beneden, dan draaien,
geweer weer omhoog brengen en
richten'', doceert de Georgische
commandant geroutineerd. De 're
kruten' volgen geconcentreerd
zijn aanwijzingen.
Het insigne op de mouw van de
instructeur verraadt dat hij deel
uitmaakt van het multinationale
Georgië-legioen. Dat streek al aan
het begin van de oorlog in
Oost-Oekraïne in 2014 neer om
aan de kant van het Oekraïense le
ger mee te vechten tegen de
pro-Russische separatisten.
Nu de spanning tussen Rusland
en Oekraïne vanwege de enorme
troepenmacht die de Russen op
bouwen aan de grens al maanden
oploopt, melden inwoners van
Kiev zich aan bij zelfverdedigings
milities. Die trainen hen in overle
ven en stadsguerrilla.
De 'staande' schietoefeningen
gaan over in patrouilleren en op-
rukken als eenheid. De grond is
drassig en er ligt een plak ijzige
sneeuw op het veld. Toch duiken
de vrijwilligers vol overgave voor
over om liggend op de buik te
schieten. Als de oorlog uitbreekt,
zal het niet anders zijn. Later ko
men er rookbommen en zelfs oe
fengranaten in het spel.
Dit soort oefeningen moet je
keer op keer herhalen om er rou
tine in te krijgen. Toch vindt boek
houder Joeri Zintsjenko (54) het
zinvol. ,,Het geeft een zekere rust.
Als er iets gebeurt, weet ik wat te
doen en hoe.''
Een opvallende verschijning in
het Georgië-legioen is de boom
lange instructeur Adam (25). Als
Amerikaan die diende in Afghani
stan, kwam hij twee weken gele
den uit de Verenigde Staten over
gevlogen. ,,Ik volgde een oproep
van de Heer'', zegt de religieuze
oud-militair. Hij houdt zijn ge
zicht achter een sjaal verborgen en
zegt zijn achternaam niet.
Adam is goed op de hoogte van
wat er de laatste jaren in de regio is
gebeurd. ,,Ik heb het nieuws goed
gevolgd'', vertelt hij. ,,Mensen hier
hebben hun regering omver ge
worpen om een democratie te
Het geeft een zekere
rust. Als er iets
gebeurt, weet ik wat
te doen en hoe
stichten. Dat is prachtig om te be
schermen.''
Oprichter en commandant van
het Georgië-legioen Mamoeka
Mamoelasjvili (43) heeft een
bloedhekel aan Rusland, blijkt uit
alles wat hij zegt. De Georgiër
weet wat het is om te vechten te
gen de Russen. Die vielen in 2008
zijn eigen land binnen en veegden
het Georgische leger binnen een
week aan de kant. ,,Ik heb meege
vochten'', verklaart Mamoelasjvili,
die nog meer gevechtservaring op
deed tijdens de burgeroorlog die
begin jaren 90 zijn vaderland teis
terde. Ook daarin mengde het
Russische leger zich actief.
,,We zien precies dezelfde signa
len van Rusland als in 2008. Even
als nu, zei Moskou zijn troepen te
rug te trekken. Een week later vie-
len ze binnen'', gromt de com
mandant. ,,Rusland gaat een open
lijke oorlog beginnen tegen Oek
raïne. Het heeft imperiële ambi
ties en wil de Sovjet-Unie in ere
herstellen.''
,,Ik ben net zo bang als ieder
een'', vertelt Majja Tavloej (32) eer
lijk. Ze is een van de vier vrouwen
die deelnemen aan de dril. ,,Maar
ik wil mijn familie kunnen be
schermen en niet in paniek raken.
Door deze training zal ik meer
vertrouwen hebben.''
Tavloej bekent dat ze 's ochtends
heeft gehuild, vanwege berichten
uit Oost-Oekraïne, waar het aantal
beschietingen over en weer flink is
toegenomen de laatste dagen. ,,Ik
ben opgehouden met al het
nieuws te lezen en erover te chat-
ten, zegt ze. ,,Dat helpt.''
MAANDAG 21 FEBRUARI 2022 GO
Navo-pensionado gaat niet weg uit Kiev
Al maanden beweren de Ver
enigde Staten en veel Europese
landen dat Rusland een reden
probeert te creëren om Oe
kraïne binnen te vallen. De be
schietingen in oosten van het
land zijn de volgende stap daar
bij, zegt Bob Wouda (72) vanuit
Kiev. ,,Ik maak me geen zorgen.''
Caspar Naber
Rotterdam/Kiev
Bob Woude (72) weigert Kiev
te verlaten.
- Bob Wouda, oud-Navo-militair
Inwoners Kiev trainen
voor mogelijke oorlog
Joost Bosman
Kiev
- Joeri Zintsjenko, cursist
Inwoners
van Kiev zich
aan bij zelf-
verdedigings
milities. Die
trainen hen
in overleven
en stads-
guerrilla.
FOTO'S AP
