Sven Kramer: 'Op een
gegeven moment is het
klaar, het is wel goed zo'
dat voelt nog onwennig voor Irene Schouten
3
een voordeel. Want buiten slapen,
eten en trainen was er hier in de
strikte olympische bubbel weinig
te beleven, vond ook zij. Maar toen
ze haar laatste wedstrijd had gere
den en zich eindelijk aan de ver
moeidheid kon toegeven, was ze
ook opgelucht.
Net als Sifan Hassan afgelopen
zomer in Tokio na tweemaal goud
en een overvol programma op de
Spelen, zei Schouten blij te zijn dat
het erop zit. ,,Ik heb toch tweeën
halve week op scherp moeten staan.
Mezelfzeven keer moeten opladen.
Dat kost heel veel energie. Dat komt
er nu ook uit en dan is het heel fijn
dat ik lekker naar huis mag.''
Na zeventien jaar topsport is
de loopbaan van Sven
Kramer echt ten einde. De
grootste schaatser van de
afgelopen jaren gaat met
pensioen. ,,Er wordt op
niemand gewacht en ook op
mij niet."
Zijn laatste woorden klinken ge
haast. Alsof hij het nog een keer
wil benadrukken, voordat hij
weg stapt uit de wereld waarin
mensen altijd kijken naar zijn
prestaties en nu zoeken naar sen
timent. Dat is aan hem niet be
steed. ,,Ja", zegt Sven Kramer, na
de opmerking dat zijn indruk
wekkende carrière een lange reis
was. ,,Maar ik heb het wel met
veel plezier gedaan."
En daar gaat hij. Kampioen.
Boegbeeld. Grootheid. Pensio-
nado. Zaterdag reed Kramer (35)
in Peking zijn laatste meters, om
daarna zonder weemoed, met
wat opluchting en veel relative
ring zijn schaatsen in te pakken
en naar de uitgang te bewegen.
Kramer won bijna alles wat er
te winnen was, en domineerde
niet alleen op de baan, ook daar
buiten. Was het ijs niet goed?
Dan liet hij zich horen. Altijd,
overal, streven naar controle.
Ambassadeur van de sport, die
niet zomaar een opvolger heeft.
Er is geen melancholie, er zijn
geen tranen, Kramer staat nau
welijks stil bij de laatste meters
uit zijn loopbaan. ,,Ik ben niet zo
sentimenteel ingesteld", zegt hij.
Maar hij refereert ook aan vroe
ger, toen hij als junior doorbrak
en gevestigde namen het nakij
ken gaf. ,,Zo ben ik zelf ook geko
men toen ik achttien was. Dan
probeer je ook een walk-over te
doen. Ik denk dat dat aardig ge
lukt is, maar op een gegeven mo
ment ben je zelf aan de beurt."
Het had iets vreemds, zijn laat-
ste schaatsmeters in het olym
pisch schaatsstadion in Peking.
Een afscheid op nagenoeg onbe
kend terrein, op de massastart,
een onderdeel waarover hij op
voorhand wist: kleine kans dat
hij daar zou overheersen. Dat
deed hij ook niet. Zijn vijfde
Olympische Spelen waren voor
Kramer ook zijn minst succes
volle. Op de olympische 5000
meter kon hij twee weken terug
ook geen rol van betekenis spe
len, de teampursuit eindigde in
een deceptie op de vierde plaats.
Het is geen smet op zijn loop
baan, had hij al aangegeven. ,,Het
is niet gelukt in Peking en dat is
jammer. Maar ja, dat zijn de wet
ten van de topsport: meedogen
loos. Er wordt op niemand ge
wacht en ook op mij niet."
Het is goed zo, vertelt hij. ,,Ik
ben eigenlijk wel opgelucht. Het
is een lange rit geweest, met veel
ups and downs. Maar ik ben su-
pertrots. Op een gegeven mo
ment is er een tijd van komen en
een tijd van gaan. Ik heb het denk
ik al lang gerekt en dit is zeker
geen makkelijk jaar geweest.''
C Kramer was dé
ambassadeur van
de sport, die niet
zomaar een
opvolger heeft
Hoe de 18-jarige Sven tegen de
huidige aan zou kijken, wordt
hem gevraagd. ,,Ik denk dat ik al
tijd behoorlijk meedogenloos ge
weest ben. Wel respect voor de
prestatie, niet voor de tegenstan
der. Die van 18 jaar had hier de
hele teringzooi verbouwd, na
tuurlijk. Ja, dat klopt", zegt hij.
En die van 35? ,,Die denkt: jon
gens, maandag op het vliegtuig.
Ik ben supertrots op de carrière
die ik heb gehad. Weet je, op een
gegeven moment is het goed zo."
Zijn duim gaat omhoog, zijn tas
op zij rug. Dat was het dan.
Massastart
GO MAANDAG 21 FEBRUARI 2022
VOLGENDE OLYMPISCHE WINTERSPELEN 6 T/M 22 FEBRUARI 2026 IN MILAAN
Irene Schouten is Ivanie Blon-
din en Francesca Lollobrigida te
snel af in de eindsprint, haar
derde goud in Peking. fotos pim ras
Lisette van der Geest
Peking
Sven Kramer zaterdag tijdens de laatste race uit zijn imposante
loopbaan: de massastart in Peking. foto pim ras
