Patrick Gabriëlse, ja, die van de ijsbaan
Op de ijsbaan die hij al zestien winters in Middelburg bouwt, heeft hij zelf nog
nooit geschaatst. En Patrick Gabriëlse organiseert wel evenementen en
stadsspeurtochten, maar is zelf juist helemaal geen spelletjesmens.
Tegenstrijdig? ,,Ik doe alleen wat ik leuk vind."
'Het is niet mijn stiel
om in een net pak
bij een bedrijf een mooi
verhaal te vertellen.
Ik loop liever in mijn
spijkerbroek en op
gympen iets
sportiefs te doen'
MAURITS SEP
mensen van 98 die in een arrenslee een
rondje rijden."
,,Dat is zo. Daarom vond ik het ook wel ver
velend dat de Nederlandse schaatsbond er
aanvankelijk nogal denigrerend over sprak.
En toen de bond eenmaal bij ons aan
haakte, wilde ze vooral kinderen leren hoe
ze pootje-over een bocht moeten schaat
sen. Toen heb ik meteen gezegd: 'Nee, het
gaat niet om techniek, het gaat om plezier.'
Alles begint bij plezier maken. Dan komt
de rest vanzelf."
„Eigenlijk ben ik bang om het ijs op te gaan.
Bang om te vallen. Ik heb toen ik jong was
tijdens het sporten mijn kruisbanden ge
scheurd en dat is nooit meer helemaal goed
gekomen. Als ik een paar dagen aan het
sjouwen ben, loop ik daarna met een dikke
knie rond. En ik heb weliswaar heel veel
trouwe inhuurkrachten, maar uiteindelijk
is Vita Event een eenmanszaak."
,,Ik kan slecht tegen mijn verlies, maar ik
kan wel goed tegenslagen incasseren en ac
cepteren. Ik ben even chagrijnig, maar dat
zien ze vooral thuis. Daarna zet ik de knop
snel om en kijk ik naar wat nog wel moge
lijk is. En weet je, soms moet je niet te veel
nadenken over wat er allemaal fout kan
gaan. Dan doe je namelijk niks. Neem nou
die ijsbaan. Als ik van tevoren alles hele
maal goed had doorgerekend, was ik er
nooit aan begonnen. Iedereen zei ook tegen
me: 'Je bent gek!' Maar ja, ik vind dat je lef
moet tonen."
,,En natuurlijk gaat er dan weleens wat
fout. Dat vertel ik de leerlingen van het
Cios ook, waar ik een keer per week een
middag lesgeef. Ik help ze als praktijkdo
cent hoe ze een onderneming moeten op
zetten. Ik vertel dan eerlijk over mijn fou
ten. Je maakt als ondernemer nu eenmaal
meer fouten dan dat je successen boekt."
Noem eens een fout.
,,Ach, zo veel. Ik was in het begin van Vita
Event de derde in Nederland met een wipe-
out-baan. Nu zijn ze populair, maar toen
e Markt van Middelburg
is zijn speelplaats. In de
zomer strooit hij er zand
op voor een toernooitje
beachvolleybal, in de
winter zorgt hij met de
ijsbaan voor schaatsple
zier. Bij het stadhuis om
de hoek vertrekken zijn Middelburgse stads-
tochten, of laten mensen zich vrijwillig op
sluiten in zijn escape room.
,,Leuke dingen doen, dat is mijn motivatie",
zegt Patrick Gabriëlse (51), eigenaar van Vita
Event, Fun Entertainment. Dat was al zo
toen hij met drive-in-shows langs Zeeuwse
campings trok, skireizen organiseerde voor
verstandelijk gehandicapte bewoners van Vij
vervreugd - later Arduin - en radioprogram
ma's maakte voor Radio Maximaal. En dat is
het nog steeds met zijn hobbymatige uitstap
jes zoals radioprogramma PrietPraat voor
WFM96 en zijn Ditjes Datjes Podcast met
Elias den Hollander.
Gabriëlse grijnst. ,,Uh, nee, ik ben geen spelle
tjesmens. En als ik ze speel, kan ik heel slecht
tegen mijn verlies. Ik win te graag en ben dus
net iets te fanatiek. Dus als ik ze speel, ben ik
ook nog eens niet leuk."
,,Uit de sport. Ik heb vroeger op redelijk hoog
niveau gekeept bij voetbalvereniging Middel
burg en gehandbald bij EMM. Ik was gewend
te winnen. Sport vond ik heel leuk, maar als
kind hield ik al niet van bordspelletjes. Ik heb
trouwens in mijn hele leven ook maar één
keer een escape room gespeeld. En op de ijs
baan die we iedere winter in Middelburg op
zetten, heb ik zelf nog nooit geschaatst. Ik sta
niet graag op schaatsen."
,,Nee. Ik haal mijn plezier niet uit het zelf doen
maar uit het bedenken en organiseren van
evenementen, om andere mensen plezier te
bieden. En ik geniet ervan om met mensen te
werken."
Weer die grijns. ,,Nou, eigenlijk klopt dat ook
niet helemaal. Ik ben er toevallig in gerold. Ik
was sportleider voor verstandelijk gehandi
capten bij Vijvervreugd in Middelburg, wat la
ter Arduin is geworden en nu 's Heeren Loo.
Daar was ik graag blijven werken, want dat
vind ik écht geweldig werk. Maar ik had daar
te weinig uren en dus ging ik op zoek naar iets
anders. Via de Zeeuwse Sportraad ging ik aan
de slag bij Stichting Sportiva, voor het onder
steunen van verenigingen met sportactivitei
ten. Dat werd zo'n succes dat de stichting te
groot werd voor de Zeeuwse Sportraad. In
2000 kon ik Sportiva overnemen en er mijn ei
gen bedrijf van maken. Ik was 30 jaar en heb
mijn kans gepakt."
,,In het begin deed ik van alles. Ik kwam
midden in de nacht thuis van drive-in-shows
op campings en was 's ochtends alweer bezig
met het opzetten van springkussens en het or
ganiseren van evenementen. Dat begon te
wringen, want uiteindelijk was het van alles
net niet goed genoeg. Nu doen we vooral eve
nementen: de ijsbaan, de stadstochten, de es-
cape rooms en de zomerse sportevenementen."
,,Ja, het moet laagdrempelig zijn. Daarom doe
ik ook geen grote bedrijfsfeesten met concer
ten. Het is niet mijn stiel om in een net pak bij
een bedrijf een mooi verhaal te komen vertel
len. Ik loop liever in mijn spijkerbroek en op
gympen iets sportiefs te doen. De ijsbaan
moet bijvoorbeeld een ontmoetingsplek zijn
voor iedereen. Voor kinderen van 2 jaar die op
dubbele ijzers een beetje rond krabbelen, voor
mensen die echt willen schaatsen en voor
ZATERDAG
Tegenslagen krijgen
hem niet klein: 'Alles
begint bij plezier maken'
Het doel is toch ook om het schaatsen te
promoten?
Waarom schaats je zelf eigenlijk niet?
Voor het tweede jaar op rij is er door co
rona geen ijsbaan op de Markt in Middel
burg. Toch heb ik je in die twee jaar nooit
somber gehoord. Je bleef optimistisch,
positief.
Hou je van spelletjes?
Waar komt dat fanatisme vandaan?
Wacht even. Dus je organiseert sport- en
spelactiviteiten, maar houdt niet van spelle
tjes. En je bouwt al zestien jaar een ijsbaan
in Middelburg onder de naam Zeeland
Houdt van Schaatsen, maar zelf schaats je
niet?
Is dat dan waarom je met Vita Event bent
begonnen?
Alles is gericht op een breed publiek.
