Bestuurders Noord-Beveland willen meer verdienen
Rijkswaterstaat neemt scheuren in vloeren niet licht op
6
Vuurtoren Het Noorderhoofd bij Westkapelle. foto jan de jonge
Het meest gefotografeerde
model van Westkapelle. Ivo van
Beekhuizen van Polderhuis
Westkapelle durft die stelling
wel voor zijn rekening te
nemen als hij het heeft over
vuurtoren Noorderhoofd, ook
wel Westkapelle Laag of 't
Lage Licht genoemd.
Emile Calon
Westkapelle
Tijdens een inspectie zijn er scheu
ren in de vloeren van die vuurtoren
ontdekt die Rijkswaterstaat nader
gaat onderzoeken. Daarom blijft de
vuurtoren voorlopig gesloten voor
bezoekers. Dat is een tegenvaller
voor het Polderhuis want de vuur
toren maakt, net als zijn grote broer
't Hoge Licht, onderdeel uit van de
expositieruimtes van het Polder
huis. ,,We wilden in april de vuur
toren weer in gebruik nemen." Vol
gens Van Beekhuizen zou er een ex
positie in komen over een schip dat
bij Westkapelle is gestrand.
Uitzicht
Het onderzoek naar de vloeren van
deze vuurtoren wordt een van de
komende maanden uitgevoerd, al
dus Rijkswaterstaat. Het is nog niet
duidelijk hoeveel tijd het vervolg
onderzoek en het eventuele herstel
in beslag gaat nemen. Ivo van Beek
huizen heeft dan ook nog niet ge
hoord ofin april de vuurtoren weer
in gebruik kan worden genomen
door het museum. ,,Ik ben bang dat
dat dan nog niet kan." Hij weet wel
dat 't Lage licht vrij populair is.
,,Vooral bij mensen die vanaf de
omloop willen genieten van het
uitzicht. Vanaf daar heb je namelijk
echt een prachtig uitzicht over de
zee."
Jan de Jonge uit Westkapelle
heeft de afgelopen jaren vele hon
derden foto's van 't Lage Licht ge
maakt. Op alle uren van de dag en
de nacht. ,,Want het is een mooi en
markant bouwwerk." De fotograaf
vindt de vuurtoren niet alleen uit
fotografisch oogpunt heel mooi.
Voor hem is er nog meer. Want hij
is ook getrouwd met de dochter van
de laatste vuurtorenwachter. ,,Dat
schept dus een band. Vooral omdat
mijn schoonvader, Willem Water
man, een vreselijk aardige man was.
Hij was 33 jaar vuurtorenwachter
en heeft heel wat tijd doorgebracht
in en bij die vuurtoren." Hij weet
nog goed dat zijn schoonvader acht
uur bij de vuurtoren moest zijn en
vervolgens 24 uur vrij had. ,,Na elke
dag verschoofde dienst acht uur."
De gietijzeren vuurtoren is in
1876 gebouwd en was oorspronke
lijk roodbruin. Om de herkenbaar
heid bij daglicht te vergroten is in
1959 een witte band toegevoegd. In
1939 werd, in verband met de drei
gende Tweede Wereldoorlog, een
camouflageschildering aange
bracht op de toren. De oorspronke
lijke roodbruine kleur kwam pas na
de oorlog weer terug.
Marifoon
Aan de voet van de toren stond tot
1995 een stenen gebouwtje dat in
gebruik was bij de Kustwacht. Het
werd in 1921 gebouwd als vervan
ging voor een ander houten ge
bouwtje dat daar sinds ongeveer
1905 stond. Jan de Jonge weet nog
goed dat op dat gebouwtje signaal-
masten stonden. De vuurtoren-
Mijn schoonvader kon
razendsnel met een
morselamp een
boodschap
overbrengen
- Jan de Jonge, fotograaf
wachters hingen daar ballen en
kegels in om de schepen te waar
schuwen voor bijvoorbeeld de
stroming of het weer.
Snelle morsesignalen
Maar hij herinnert zich ook nog
goed dat er gecommuniceerd werd
met morsesignalen met de passe
rende schepen. Lachend ,,Mijn
schoonvader was daar erg bedreven
in. Hij kon razendsnel met een
morselamp een boodschap over
brengen. Zo snel dat een kapitein
van een passerend schip regelmatig
vroeg de boodschap nog eens te
herhalen." Dat was wel in de tijd
dat er wel al marifoons waren om
contact te leggen met de schepen.
,,Maar de mensen van de vuurtoren
hadden geen marifoon. Wilden ze
via de marifoon toch iets doorge
ven, moesten ze naar het hoofdkan
toor in Vlissingen bellen en werd er
vanaf daar contact gelegd met een
schip."
WISSENKERKE
Wethouders en burgemeester
op Noord-Beveland moeten
meer salaris krijgen dan waarop
ze op basis van het inwoneraan
tal recht hebben, vinden ze zelf.
De provincie, die daarvoor toe
stemming moet geven, gaat
voorlopig niet akkoord.
Burgemeesters en wethouders krij
gen een salaris dat past bij het aan
tal inwoners van hun gemeente.
Bestuurders in Noord-Beveland
vallen in de laagste categorie, die tot
8000 inwoners. In uitzonderlijke
gevallen kan een gemeente echter
een schaal hoger worden ingedeeld.
Dat heet 'opclassificatie'. Die kan
worden aangevraagd bij de provin-
cie. Er moeten daarvoor dan wel
goede redenen zijn. Noord-Beve
land wist de provincie in 2010 ervan
te overtuigen dat die er zijn; en
daarna nog twee keer.
Toeristen
Het gemeenbestuur vroeg voor de
komende bestuursperiode - die na
de raadsverkiezingen begint en tot
2026 duurt - opnieuw om opclassi-
ficatie. Daarvoor zijn meerdere re
denen, geeft een woordvoerster
aan. Zo worden de vele toeristen
niet meegeteld bij het inwoneraan
tal, maar moet de gemeente daar
voor wel een hoop voorzieningen
in stand houden. ,,Hierdoor ope
reert onze gemeente niet alleen qua
inwoners, maar ook qua bestuur
lijke zwaarte op een niveau dat niet
vergelijkbaar is met 'standaardge
meenten' met een inwoneraantal
tot 8000 inwoners."
Het gemeentebestuur wijst op de
grote projecten die in ontwikkeling
of in uitvoering zijn op Noord-Be
veland, en op 'de groeipotentie' van
de gemeente. ,,In 2021 groeide de
gemeente met bijna honderd inwo
ners. Als deze tendens zich voorzet,
hebben wij binnen vier jaar de
grens van 8000 inwoners bereikt."
Gedeputeerde Staten willen ech
ter niet zomaar akkoord gaan met
plaatsing van Noord-Beveland nóg
eens een periode in een hogere ca
tegorie. Het wijst erop dat dat alleen
Noord-Beveland
opereert op een
niveau dat niet
vergelijkbaar is
- Gemeentewoordvoerster
bij hoge uitzondering kan, en geen
automatisme mag worden. Het pro
vinciebestuur wil dat Noord-Beve
land snel een plan maakt waarin
staat hoe het voorkomt dat het over
vier jaar opnieuw moet aankloppen
met hetzelfde verzoek. Dat kan de
gemeente doen door bijvoorbeeld
meer ambtenaren aan te nemen of
meer samen te werken met andere
gemeenten. Dat brengt de werk
druk omlaag. Als dat plan er is, wil
de provincie voor de verkiezingen
van volgende maand een besluit
nemen over het verzoek.
Als de provincie het verzoek af
wijst, krijgen fulltime wethouders
op Noord-Beveland straks 5140
euro per maand, in plaats van de
huidige 5825 euro. Dat zou het lasti
ger kunnen maken geschikte kan
didaten te vinden. Een eventuele
nieuwe burgemeester moet het
doen met 6744 euro, terwijl die nu
7419 euro krijgt. Voor raadsleden
zijn er geen financiële gevolgen.
- Martijn de Koning
DINSDAG 8 FEBRUARI 2022 BE
Vuurtoren dicht voor inspectie
