II
'Als iemand zijn angst overwint, geeft dat voldoening'
Zaailingen voor de volgende generaties
5
Na bijna veertig jaar neemt Nic
Verhelst samen met zijn vrouw
Anneke afscheid van zijn
tandartspraktijk in Hoek.
Straks boort hij alleen nog
maar in muren en planken.
Dat zal toch best een
beetje gek zijn. Niet
alleen voor Nic en
Anneke, maar voor
zo'n beetje heel Hoek.
Er zijn maar weinig inwoners die
de afgelopen veertig jaar niet met
hun mond open lagen voor een
spiedende blik van Nic of ze wel
goed hadden gepoetst. In een aan
tal gevallen zien Nic en Anneke nu
de derde generatie van families in
hun praktijk verschijnen. In de
loop der jaren wisten ook steeds
meer mensen van buiten het dorp
hun weg naar de praktijk te vin
den, maar Nic Verhelst is en blijft
toch vooral de tandarts van De-
noek.
Een dorp met een eigen tand
arts. Vroeger was het heel nor
maal, nu wordt het haast uniek.
,,Nadat ik was afgestudeerd in Am
sterdam, wilde ik graag terug naar
Zeeuws-Vlaanderen. Aan het be
gin van mijn studie was er nog een
tekort aan tandartsen, maar toen
ik klaar was was er opeens een
overschot. Alleen in Hoek was nog
een plekje, zo liet de overheid mij
weten. Maar ik had wel een pro
bleem: ik moest in militaire
dienst'', vertelt Nic. ,,Ik kon vrij
stelling krijgen door heel snel aan
het werk te gaan én een verklaring
te overhandigen van burgemeester
Carel Ockeloen.''
Om maar snel te kunnen star
ten, verbouwden Nic en Anneke
hun garage aan huis tot een tand
artspraktijk. Eind jaren tachtig
verhuisden ze naar de huidige
praktijk aan de Irisstraat.
De zaken gingen goed, mede
dankzij de inzet en steun van het
volledige gezin Verhelst. Anneke
tekende al die jaren voor het regel-
werk en ook de drie kinderen hiel
pen af en toe mee, bijvoorbeeld
met het rondbrengen van rekenin
gen in het dorp. Ondertussen
kreeg Nic Verhelst de ruimte om
zich continu met vernieuwing en
verdieping bezig te hou
den. Nieuwe technieken en in
zichten hielden zijn enthousiasme
voor het vak levend. Van grijze
naar witte vullingen, de introduc
tie van implantatenHij kan er
nog steeds uren over vertellen. Zet
hem naast zijn zoon, die parodon-
toloog is, en je krijgt er al snel geen
speld meer tussen.
Dat zal straks dus wennen zijn.
Nic en Anneke beseffen dat maar
al te goed; ze hebben hun besluit
te stoppen goed doordacht. ,,We
zijn nu nog gezond en fit. Je kunt
beter op zo'n moment stoppen
dan dat het langzaam uitdooft'',
In het hele land is een
tekort aan tandart
sen. In de Randstad
merk je dat niet zo,
wel in de periferie
zegt Nic. Vorig jaar regelden ze het
voortbestaan van hun praktijk met
een overname door de koepel
Makdo Mondzorgpraktijken. Hun
huidige team blijft en wordt uitge
breid met twee nieuwe tandart
sen. ,,Daar ben ik blij mee, want er
is in het hele land een tekort aan
tandartsen. In de Randstad merk
je dat niet zo, maar in de periferie
is het echt een probleem.''
Vanaf 1 maart is er tijd voor an
dere dingen. ,,Ik klus heel graag'',
vertelt Nic met een lach. ,,Mijn
kinderen hebben me eerst een jaar
gegeven om thuis te verbouwen.
Daarna mag ik bij hen aan de slag.''
Er is maar één ding dat Nic en An-
neke Verhelst straks niet zullen
missen: hun strakke werkschema.
,,Tot op de tien minuten is alles ge
regeld. Als je zomaar even met ie
mand staat te praten, voel je toch
altijd weer de druk van de vol
gende afspraak die nadert'', vertelt
Nic.
Maar dat is dan ook het enige.
Verder is eigenlijk alles wat met de
tandartsstoel te maken heeft hen
dierbaar. Anneke: ,,Weet je wat
mooi was? Dat we hier mensen
kregen, die eerst bang voor de
tandarts waren en na verloop van
tijd hun angst overwonnen. Als
dat lukte, gaf ons dat altijd weer
heel veel voldoening.''
AARDENBURG
Dit kan eenvoudig en vooral goed
koop. Zaailingen zijn vaak met veel
te veel en vechten elkaar weg. Ze
zijn in groten getalen rond bomen
en struiken te vinden. Een aantal
vrijwilligers ging samen met Aar
denburger Theo Aernoudts op pad.
Hij kent het park en vooral de bo
men. Hij liet Ran Kok en Ramon
Rottier van het project 'Meer Bo
men Nu' versteld staan van zijn
grote kennis. ,,Een aantal van deze
bomen is ruim een eeuw oud", wist
Theo. ,,Zeker deze wilde paarden-
kastanje en een aantal beuken.
Wist je dat een beuk zonnebrand
kan krijgen? Een beuk heeft scha
duw nodig, daarom houden deze
bomen ook heel lang hun blad."
Paardenkastanje
Deelnemer Frank Faes uit Sluis had
een opdracht van thuis meegekre
gen: ,,Ik moet van mijn echtgenote
in ieder geval een loot van een paar-
denkastanje meebrengen. De kas
tanjes kwamen we hier vroeger met
de kinderen rapen. Straks hebben
we er zelf een in de tuin."
Taxus, vleugelnootboom, vlier-
bes, esdoorn, vogelkers of spar; de
deelnemers aan het uitgraven van
ongewenste zaailingen kregen on
gemerkt een les biologie. Niet al
leen bomen werden gespot, ook
vroege bloemetjes en heel veel bos
jes vrolijke sneeuwklokjes.
,,Vanmiddag sorteren we de
oogst per soort en maken bundels
van twintig stuks", aldus Ran.
,,Deze brengen we naar bekende lo
caties waar ze geplant kunnen wor
den of ze gaan naar vrijwilligers
met een zogenaamde bomenhub.
Daar kan en mag iedereen een
boom ophalen. Deze hubs zijn in
heel de provincie te vinden."
VL MAANDAG 7 FEBRUARI 2022
De tandarts van Denoek stopt
Raymond de Frel
Hoek
Tandarts Nic Verhelst houdt het op 1 maart voor gezien. ,,We zijn nu
langzaam uitdooft.'' foto marcelle davidse
- Nic Verhelst, tandarts in Hoek
nog gezond en fit. Je kunt beter op
zo'n moment stoppen dan dat het
Om Nederland groener te maken
en de biodiversiteit te verhogen
werden zaterdag in Park Elder-
schans in Aardenburg zaailingen
van bomen geoogst. Niet voor
onszelf, maar voor de volgende
generaties.
- Wilma Valk
Theo Aernoudts bezig om zaailingen te oogsten. foto marcelle davidse
