Nederlanders hebben
veel ontzag voor het
fenomeen uit Zweden
We zijn echt begonnen!
maar voor zijn laatste ooit is hij realistisch
19
Met Patrick Roest, Jorrit
Bergsma en Sven Kramer
rijden dé drie Nederlandse
langeafstands-specialisten
morgen de 5000 meter. Maar
de favoriet is een Zweed. Nils
van der Poel. ,,Ik weet dat hij
lastig te verslaan is."
Pim Bijl
Peking
Patrick Roest aarzelt even. Laat
een stilte vallen. Peinst. De vraag
luidt: hoeveel vertrouwen heeft
hij in goud? ,,Oeh, dat vind ik een
heel lastige vraag. Ik heb dit jaar
één 5000 meter gewonnen, maar
daar was hij niet bij."
Hij, dat is Nils van der Poel.
Een naam die Roest in de voor
galm overigens prima durft uit te
spreken, maar het is wel de naam
van een concurrent die enig ont
zag inboezemt. En ook voor een
gezonde dosis terughoudend
heid zorgt. De 25-jarige Zweed
die in Pyeongchang nog een bij
rol vertolkte, daarna een pauze
nam, schudt sinds zijn comeback
de schaatswereld op met zijn ka
rakter en prestaties. Vandaar dat
Roest na de ingebouwde bedenk
tijd zegt: ,,Ik heb de hoop dat
goud mogelijk is, maar ik ga er
niet zo één, twee, drie van uit. Ik
weet dat hij lastig te verslaan is."
Vorige winter was hij nog de
gene die zo goed als ongeslagen
was op zijn favoriete afstand. Tot
de WK afstanden, sowieso al niet
het toernooi van Roest, waar Van
der Poel hem overvleugelde. Het
leverde hem een sportief trauma
op én de kennis dat het anders
moest. Niet altijd en overal goed
willen zijn. Pieken op het groot
ste toernooi nog belangrijker ma
ken. Toch zegt Roest nu dat hij
liever al wat meer had gewonnen
in aanloop naar de Winterspelen.
Van der Poel reed datzelfde
WK ook nog een wereldrecord
op de 10.000 meter, in Thialf nota
bene, een laaglandbaan. Dit sei
zoen trekt Van der Poel die lijn
vooralsnog indrukwekkend door.
Hij is niet te kloppen op de lange
afstanden. En verbeterde begin
december in Salt Lake City ook
het wereldrecord van Ted-Jan
Bloemen op de 5000 meter:
6.01,56, alweer bijna twee secon
den sneller dan het wereldrecord
waarmee Kramer tot en met 2017
tien jaar lang de lijst aanvoerde.
Waar Roest de belangrijkste
uitdager van Van der Poel lijkt,
zou Kramer al heel blij zijn met
een podiumplaats bij zijn laatste
5000 meter. Maar wat kan Jorrit
Bergsma, de derde Nederlander?
De 'tien' is zijn beste afstand,
met het goud in Sotsji en het zil
ver in Pyeongchang, maar acht
jaar geleden won hij ook brons
op de 5000.
C Voor Bergsma is
de 'tien' zijn beste
afstand, maar acht
jaar geleden won hij
brons op de 5000
Eerder dit jaar in het Noorse
Stavanger was hij zojuist op een
halve ronde gereden door Van
der Poel, toen de Zweed plots
naast hem kwam zitten en
Bergsma naar zijn trainingsaan-
pak vroeg. ,,Ik ken hem nog niet
zo goed, maar het is best een aar
dige jongen. En dat hij ook goed
is, mag duidelijk zijn."
In Thialf werd bij de WK vorig
jaar na zijn overwinning ABBA's
Dancing Queen gedraaid. In de
National Speed Skating Oval
staan al bordjes met 'juichen ver
boden'. Niets is zeker, maar een
Zweeds feestje gloort.
De Oranje-equipe, althans
het deel dat bij de openingsce
remonie aanwezig wilde zijn,
komt achter vlaggendragers
Lindsay van Zundert en Kjeld
Nuis het Vogelnest binnen.
goud wil., ikwe
natuurlijk
niet heel reëel
als je naar het
voorseizoen kijkt
gen generatiegenoten als Fa-
bris, Ivan Skobrev, Lee Seung-
hoon, Havard Bokko en Jorrit
Bergsma. En tegen mannen die
tegen hem opkeken toen ze
droomden van een schaatscar-
rière: Sverre Lunde Pedersen,
Patrick Roest, Nils van der Poel.
Op de 5 werd Kramer acht
keer wereldkampioen en hij
liet zijn klasse zien op de Spe
len in Turijn (zilver), Vancou
ver (goud), Sotsji (goud) en
Pyeongchang (goud). Hij ver
lengde, ondanks zijn fragiele
rug, zijn carrière om ook voor
Peking te gaan. Al jaren is hij
niet meer de beste, soms was
zijn worsteling zelfs pijnlijk
om te zien. Eind december was
hij al opgelucht dat hij zich
plaatste als derde.
Hoor hem hier in Peking
praten, na een training. Niet
het alfamannetje van weleer.
Realistisch over zijn kansen.
,,Om nu hoog van de toren te
blazen dat ik graag goud wil.
Ja, goud wil ik wel, maar is niet
heel reëel natuurlijk als je naar
het voorseizoen kijkt. Een me
daille zou al fantastisch zijn."
Goud is het doel voor de
ploegenachtervolging. Natuur
lijk zal de schaatswereld er een
laatste keer goed voor gaan zit
ten, velen afvragend of hij het
tóch nog kan. Of hij die het
spelletj e zo beheerst meer kan
onder de olympische druk, ter
wijl anderen juist bezwijken.
De druk die bij hem zo im
mens was tijdens voorgaande
Winterspelen. ,,Toen Vancou
ver ineens werd omgetoverd
tot Svencouver was het wel an
ders", brengt hij zelf ook in
herinnering, grijnzend. Met
het sentiment nu zo onverge
lijkbaar, hij niet meer als een
favoriet, voelt het nu nade
rende afscheid als logisch.
Emotioneel
Het mocht geen afscheids-
tournee worden, deze laatste
winter. Nooit stond hij uit
zichzelf stil bij het naderende
einde als schaatser. Alleen na
vragen en op geen enkel mo
ment emotioneel. Hoe het
vooruitzicht van een laatste 5
kilometer is? Een lach. ,,Wel
lekker." Daarna: ,,Die twaalf en
een halve ronden rijden dat is
zwaar, maar alles wat erbij
komt kijken maakt het natuur
lijk best complex. Als je altijd
meedoet voor plek 10 valt het
wel mee, maar dat heb ik de af
gelopen vijftien jaar niet ge
daan. Dus was het vaak meer
dan die twaalf en een halve
ronden. Dan is het straks lek
ker dat ik dat niet meer heb."
Hij richtte zijn leven zo in,
vol toewijding en met een
tunnelvisie, dat het schaatsen
belangrijker was dan bijna al
het andere. Dat was de reden
dat hij het zo lang volhield op
hoog niveau en de reden van al
die bijzondere 5000 meters.
Nog één keer rijdt hij morgen
zijn afstand. Vastberaden, ge
concentreerd, snuivend, de rug
iets rechter dan zijn rivalen.
Nog één keer. Twaalf en een
halve ronde en qua betekenis
zoveel verder.
GO ZATERDAG 5 FEBRUARI 2022
TOT EN MET 20 FEBRUARI
OPENINGSCEREMONIE FOTO AP
zijn afstand
