ANALYSE
Vlaanderen neemt het zekere
voor het onzekere. Nu twijfels
over het onder water zetten
van de Hedwigepolder
toenemen, kan de klus maar
beter gedaan zijn.
Hè? Een Belgisch infrastruc
tuurproject dat een jaar
voorligt op schema? Hoe is
dat mogelijk? Toch ziet het er naar
uit dat al dit najaar, veel eerder dan
gepland, Scheldewater de voorma
lige Hedwigepolder zal overstro
men. De CDA-Statenfractie snapt
er niks van en wil opheldering
van het dagelijks provinciebe
stuur, net als 50Plus. Ook diverse
raadsfracties in Hulst zijn verbijs
terd.
Donderslag
Als een donderslag bij heldere he
mel deelde gedeputeerde Anita
Pijpelink het vrijdag mee in de
Statencommissie ruimte. Vlaan
deren, dat de eigen Prosperpolder
en de Nederlandse Hedwigepolder
omvormt tot een getijdennatuur-
gebied, steekt nog voor de vol-
gende winter de dijken door. Dat
is twaalf jaar later dan gepland,
zullen sommigen redeneren, want
protesten en juridische procedures
hebben de ontpoldering steeds
opnieuw vertraagd. Maar sinds de
Hoge Raad in 2018 het pleit be
slechtte, stond het met vette let
ters in de agenda's genoteerd: 2023.
Daar werd hard aan gewerkt. De
lange rechte lanen van de Hedwi-
gepolder werden opgebroken, de
statige populieren gekapt, akkers
omgeploegd en de geulen die zich
moeten vullen met Scheldewater
zijn alvast gegraven. Wat straks
een natuurgebied moet worden,
oogt nu als een slagveld uit de Eer
ste Wereldoorlog. Misschien wel
voor niks, want de afgelopen
maanden groeide het onbehagen.
Moest die ontpoldering wel door
gaan?
Torenhoog gehalte PFAS
In het begin van de zomer werd
C Wat straks een
natuurgebied moet
worden, oogt nu als
een slagveld uit de
Eerste Wereldoorlog
namelijk duidelijk hoe erg de
Westerschelde vervuild is met
PFAS, een verzamelnaam voor
schadelijke stoffen die kanker
kunnen veroorzaken en het im
muunsysteem aantasten. Er wor
den torenhoge gehaltes gemeten.
Kunnen we er nog wel zwemmen?
Kunnen we vis en zeegroenten uit
de Westerschelde nog wel eten?
Het dagelijks provinciebestuur
heeft het RIVM opdracht gegeven
dat te onderzoeken.
Politici bezorgd
Gemeenteraden zijn bezorgd en
willen een gezondheidsonderzoek
onder inwoners. Provinciale Sta-
ten zijn bezorgd. De Tweede Ka
mer is bezorgd en wil een debat
over de PFAS-vervuiling die zich
door ontpoldering zou kunnen
uitstrekken. Zelfs GroenLinks, de
natuurpartij bij uitstek, ziet het
onder water zetten van de Hedwi-
gepolder niet meer zitten.
Gery de Cloedt, de laatste eige
naar van de Hedwige, stapte en
kele maanden geleden naar de
Raad van State, om de onteigening
van zijn polder - hij kreeg er 21
miljoen euro voor - weer aan te
vechten. Als het gebied vervuild
wordt met PFAS is er in zijn ogen
geen sprake van natuurherstel.
Het zijn deze ontwikkelingen
die de haast van Vlaanderen ver
klaren. De wegen mogen daar tot
Sint Juttemis vol met gaten zitten,
als het om de Westerschelde gaat,
de levensader van Antwerpen,
wordt er niet getreuzeld. Twee da
gen nadat de Tweede Kamer in
2007 de verdieping van de Wester-
schelde - en de ontpoldering -
goedkeurde, hief de toenmalige
premier Kris Peeters het champag
neglas op een baggerschip. Terwijl
over de Hedwigepolder eindeloos
werd gedebatteerd en geproce
deerd, gingen in de Belgische
Prosperpolder in 2008 meteen alle
populieren tegen de vlakte en wer
den de boeren onteigend.
Voldongen feit
Vanwege de twijfel in de Tweede
Kamer en met een nieuwe zaak bij
de Raad van State laten de Vla
mingen er opnieuw geen gras over
groeien. De graafmachines zijn al
aan de slag. Zet die Ollanders maar
voor een voldongen feit. Niks belet
ze, want alle vergunningen zijn
binnen. Maar het zou toch van de
gekke zijn als Zeeland er straks al
leen nog een bordje bij kan zetten:
'Geen vis eten!', zoals CDA-Sta-
tenlid Frank Kuijpers zaterdag
twitterde.
pzc.nl e-mail: walcheren@pzc.nl maandag 31 januari 2022
Zeeland
KAMPERLAND FOTO MARCELLE DAVIDSE
Wie buiten loopt, voelt:
de lente komt eraan. Al
kan de winter natuurlijk
net zo goed alsnog los
barsten en raast er van
daag een storm over
ons land. Maar die zon
nestralen van het week
end pakken ze ons mooi
niet af. Tot genoegen
van zowel inwoners als
toeristen. Andrea en
Angela Huben hebben
er zaterdag al een flinke
strandwandeling op zit
ten als zij neervlijen op
het terras van strandpa
viljoen De Dam. Het
waait flink, dus zelfs de
hond heeft een jas aan,
maar een trappistje
gaat er altijd in. ,,We zijn
voor een Kurztrip in
Vrouwenpolder", glun
dert Angela. ,,We had
den echt geen beter
weekend kunnen uitkie
zen." Nou ja, niet dat ze
met regen niet komen.
,,We wonen in Aken, dus
zodra we de kans heb
ben, komen we deze
kant op. Het is maar een
stukje rijden. Maar dit
zonnetje is wel mooi
meegenomen." Ja, laat
de lente maar komen.
Slechts bordje: 'Geen vis eten!'
G Van de oude
Scheldedijk in
de Hedwi-
ge-Prosper-
polder wordt
al drie meter
afgegraven.
FOTO ERNST JAN
ROZENDAAL
Ernst Jan Rozendaal
Nieuw Namen
