Burgemeester Rob van der Zwaag heeft zijn vertrek aangekondigd
4
Sociaal meegaand, iemand
waar je iets aan hebt en
die altijd voor je klaar
staat. Leon Boeije van het
KNRM-reddingstation
Veere heeft weinig woorden nodig
om burgemeester Rob van der Zwaag
te beschrijven. Oud-wijkagent Henk
van der Linden laat zich in soortge
lijke bewoordingen uit. Hij werkte
tot eind vorig jaar in de gemeente
Veere en kent Van der Zwaag (60)
goed. ,,Een prachtmens. Uitzonder
lijk benaderbaar, door iedereen. En
heel prettig in de omgang." Hoewel
hij vindt dat de burgemeester geen
echte doorpakker is bij problemen,
erkent hij dat Van der Zwaag dat wel
deed toen de vijftienjarige Mirthe
juli 2019 overleed op het strand van
Zoutelande. Ze was overvaren door
een speedboot. De volgende dag sloot
de burgemeester de boothelling.
,,Dan wacht hij niet af of er politieke
steun is."
Conflicten
Jos van de Graaf kent Van der Zwaag
al sinds die zestien jaar geleden bur
gemeester van Veere werd. Eerst als
politieman, daarna als gemeen
teambtenaar. ,,Hij is een echt men
senmens. Hij vergeet geen verjaar
dag." Wat Van de Graaf betreft, moet
Van der Zwaag wel vaker met zijn
vuist op tafel slaan. ,,Hij is niet zo van
de conflicten. Die gaat hij uit de
weg." Maar als het echt nodig is, staat
hij pal voor de belangen van Veere.
,,De politie hield zich in het begin
van de coronacrisis niet aan de af
spraken om samen te werken met
onze boa's. Toen dreigde hij de sa
menwerking op te zeggen."
Ivo van Beekhuizen van Het Pol
derhuis kent Van der Zwaag als ie
mand die nimmer verstek laat gaan
bij een herdenking van de bevrijding
van Westkapelle. ,,Hij gaat dan ook
altijd in gesprek met de veteranen.
Daar neemt hij echt de tijd voor." Tij
dens die bijeenkomsten is overduide
lijk dat hij de veteranen kent en zij
hem kennen. Sommigen vertrouwen
hem zo, dat ze hem het echte verhaal
van de strijd tegen de Duitsers vertel
len.
Nazorg
In tegenstelling tot veel anderen is
Frans de Bruijn uit Oostkapelle hele
maal niet zo positief over Van der
Zwaag. Hij aarzelt als hem om een re
actie wordt gevraagd. Maar toch ver
telt de bewoner van Parc Zonnehove
dat hij vindt dat de burgemeester en
Uitzonderlijk
benaderbaar,
door iedereen.
de gemeente zeer nalatig waren na de
gewelddadige dood van een medebe
woonster op 24 mei 2019. ,,De nazorg
ontbrak." Hij zegt dat hij een wrang
gevoel kreeg toen hij vorige week een
foto in deze krant zag van de burge
meester die bloemen legt op Neeltje
Jans, op de plaats waar het lichaam
gevonden is van de vierjarige Dean.
,,Hier op Parc Zonnehove zijn nooit
bloemen gelegd. De compassie die de
burgemeester toont voor Dean heb
ben wij hier gemist." Hij verzekert
dat hij niet de enige bewoner is van
Zonnehove die zulke gemengde ge
voelens had bij de foto.
Het verhaal van De Bruijn is op
merkelijk omdat verder iedereen Van
der Zwaag roemt om zijn betrokken
heid. Als er iets gebeurt, een brand,
een ongeluk, is hij er en biedt troost
en steun, is de alom gehoorde reactie.
Fractievoorzitter Sylvia Sparreboom
(DTV) ,,Als iemand getroffen is, staat
hij op de stoep." Zij roemt ook de ma
nier waarop hij tijdens de coronacri
sis oog en oor had voor mensen die
het moeilijk hebben. ,,Omdat er niet
op kantoor kon worden afgesproken,
ging hij met ze wandelen."
Nog jong genoeg
De fractievoorzitters wisten dat Van
der Zwaag aan zijn derde en laatste
termijn als burgemeester bezig is. Ad
Maris (SGP/CU) vindt het niet
vreemd dat hij nu zijn vertrek aan
kondigt. ,,Hij is nog jong genoeg om
iets anders te doen." Als langstzit
tend raadslid van Veere maakte hij
Van der Zwaag mee sinds die werd
benoemd. Maris ziet dat de burge-
meester zich ontwikkeld heeft tot
ambassadeur van toeristisch Veere.
,,Dat doet hij heel goed." Marin van
den Berge (VVD) kent hem ook als
haar trouwambtenaar. ,,Dat deed hij
Van der Zwaag heeft
zich ontwikkeld als
ambassadeur van
toeristisch Veere
echt leuk. In tegenstelling tot ande
ren spreekt hij met de afzonderlijke
echtelieden zodat hij je op je trouw
dag ook nog kan verrassen."
Het anders zo rustige Veere maakte
de afgelopen vier jaar een hectische
periode mee door felle strijd tussen
coalitie en oppositie. Van der Zwaag
slaagde er niet in de rust terug te
brengen. De onrust ontstond mede
door het aftreden van Jaap Melse
(SGP/CU) als wethouder, na een in-
tegriteitsonderzoek nadat bleek dat
hij zakelijke banden had met de eige
naar van een hotel. Vorig jaar oor
deelde de Raad van State dat de bur
gemeester destijds wegens die ban
den had moeten voorkomen dat
Melse mee kon stemmen over een
vergunning voor dat hotel. Melse is
inmiddels weer raadslid en is ook
aangewezen als lijsttrekker voor zijn
partij. Hij spreekt lovend over twaalf
jaar die hij als wethouder samen
werkte met de burgemeester. ,,Wij
vulden elkaar aan en ik snap dat hij
nu een nieuwe uitdaging zoekt."
De vertrouwenscommissie van de
gemeente, met daarin alle fractie
voorzitters, houdt zo nu en dan een
gesprek met de burgemeester over
zijn functioneren. Wat daar bespro
ken wordt, blijft geheim en geen van
de leden wil dat verbreken. Zo zwij
gen ze ook over het gesprek dat ze na
jaar 2021 hadden met de commissaris
van de koning over het functioneren
van de burgemeester. Peter Meijs
(PvdA/GL): ,,Die gesprekken zijn en
blijven vertrouwelijk." Volgens hem
vinden zulke gesprekken vaker
plaats. ,,Daar is niets ongewoons
aan."
Hij roemt de burgemeester als een
harde werker en iemand die zich zeer
inzet voor de gemeente. Hij verwacht
dan ook dat Van der Zwaag, na het
einde van zijn Veerse carrière, mak
kelijk werk vindt. Maris ook: ,,Hij
heeft een gigantisch netwerk." Hij
roemt de burgemeester ook om zijn
praktisch inzicht. ,,Als je met een
probleem zit weet hij vaak de oplos
sing. Ik heb dat meerdere keren mee
gemaakt."
Limburgse vrolijkheid
Oud-burgemeester Koos Schouwe-
naar van Middelburg maakte Van der
Zwaag ook jarenlang mee als collega
in allerlei overleggen. Als een van de
kwaliteiten van de Veerse burge
meester noemt hij zijn zakelijkheid.
,,Dat gecombineerd met zijn Lim
burgse vrolijkheid en de Zeeuwse
degelijkheid. Dat zorgde voor een
goede verhouding."
Rob van der Zwaag gaat
weg. Hij is aimabel, 'een
prachtmens', maar
geen crisismanager,
zo klinkt het.
Emile Calon
ZATERDAG 29 JANUARI 2022 PM
Domburg
Rob van der Zwaag
is al zestien jaar bur
gemeester van Veere.
FOTO GEMEENTE VEERE
- Henk van der Linden,
oud-wijkagent
- Ad Maris, langszittend raadslid
Mensenmens die vaker met
de vuist op tafel moet slaan