t
a
t
rara
Afrika Cup: continent geniet van het voetbai dat iedereen verbroedert
3
GHA5JA
Terwijl Europa de neiging heeft neer te kijken op de
Afrika Cup, volgen honderden miljoenen Afrikanen
deze weken vol passie hun nationale
voetbalhelden. Wat een feest!
Wie kijkt er in vredes
naam naar Guinee-
Bissau tegen
Egypte, een van de
vele poulewedstrij
den tijdens de Afrika Cup? ,,Nou, best
veel mensen. Egypte alleen al telt
ruim 104 miljoen inwoners, van wie
bijna iedereen kijkt. Het openbare
leven ligt compleet stil als ons natio
nale elftal in actie komt, iedereen
zit voor de tv'', zegt voetbaltrainer
Abdul Ashour. De Egyptenaar woont
tijdelijk in Nederland, volgde hier
een KNVB-opleiding tot jeugdcoach
en begeleidt momenteel het tweede
elftal van HHC Hardenberg.
Ashour is zeker niet doof voor de
vaak lacherige reacties over verwarde
scheidsrechters die te vroeg affluiten,
verkeerde volksliederen en snoei
harde overtredingen. Maar volgens
hem biedt de Afrika Cup - dit jaar is
Kameroen het gastland - veel meer.
„Natuurlijk discussiëren ook wij
volop over wat er gebeurt op en rond
het veld. Maar vergeet niet dat het ni
veau van met name West-Afrikaanse
landen zoals Nigeria, Ivoorkust en
Senegal, behoorlijk omhoog is ge
gaan.''
En andere landen komen volgens
hem dichterbij; de kloof met tradi
tioneel sterke teams zoals Egypte,
wordt kleiner. „Vooral met dank aan
Europese trainers die in die landen
actief zijn en jeugdopleidingen die
financieel voor een deel vanuit
West-Europa worden gesteund. Kijk
alleen al hoeveel spelers uit deze lan
den zijn doorgebroken in de Britse,
Franse en ook in de Nederlandse
competitie. Er lopen heel wat sterren
rond op dit toernooi, tot grote erger
nis van veel Europese trainers die
hun topspelers weken moeten mis
sen. Maar de Afrika Cup staat ook
voor verrassingen, zie de uitblin
kende keeper van voetbaldwerg
Comoren. Dat maakt het zo leuk om
naar te kijken.''
De Egyptenaren zelf klommen
tijdens de laatste wedstrijd tegen
Guinee-Bissau weer op de
banken, nadat hun eigen 'fa
rao' Mo Salah een doelpunt
scoorde. Toch is Ashour er
niet gerust op dat het team
het deze keer ver schopt. De
recordhouder (Egypte won de
cup zeven keer) speelt volgens
de voetbalkenner allesbehalve
flitsend. „Wij hebben een cul
tuur van attractief voetbal, net
als Nederland. Daarom is
Oranje ook zo populair in
Egypte. Nu voetballen
we op de counter en
maken we amper
goals. Gelukkig
hebben we Mo
Salah, maar ei
genlijk zou
den we als
land met
zo'n
grote
■J
voetbalcultuur een beter niveau
moeten hebben.''
Ashour ziet met lede ogen aan dat
rijke landen als Verenigde Arabische
Emiraten en Saoedi-Arabië de laatste
jaren heel wat Europese kennis en
coaching kopen. ,,Wij hebben zéker
de passie en de potentie, maar niet
het geld. En onze jeugdspelers mo
gen tot hun 15de Egypte niet verlaten
om in Europa te spelen, die mogelijk
heid hebben jonge talenten uit an
dere landen wel. Hierdoor ben ik
bang dat we op achterstand komen.''
Kars de Bruijne, Afrika-deskun-
dige bij instituut Clingendael,
woonde meerdere perio
des in Sierra Leone en
weet hoe belangrijk
voetbal is voor het
continent. „Voet
bal is alles in
Afrika. Het wordt
massaal gespeeld
en het is niet
duur om een
wedstrijd te
bezoeken. Ik
doe onderzoek
naar verschil
lende bendes in
Sierra Leone en
ben een paar keer
met verschillende
bendeleden naar
een voetbalstadion
geweest. Het bijzon
dere is dat die groe
pen aartsrivalen van
elkaar zijn, maar in het
stadion zitten ze gebroederlijk naast
elkaar op een speciale tribune voor
gangs. En als het nationale team zijn
wedstrijden speelt, zijn de mensen
extreem trots. Dus je kunt gerust
stellen dat deze sport verbindt.''
Taientenvijver
De Bruijne vindt het leuk om de
Afrika Cup te volgen. ,,Die fratsen zo
als ongecontroleerde afstandsscho
ten, keepers die op onverklaarbare
wijze de bal loslaten en de dansjes na
een goal horen bij dit toernooi. Het
gaat er soms behoorlijk chaotisch aan
toe, de regels zullen ongetwijfeld niet
altijd even strikt worden gevolgd.
Maar je ziet ook dat de spelers genie
ten, net als de toeschouwers. Mis
schien dat we in Europa dit toernooi
niet altijd weten te waarderen, maar
het continent is een grote talenten
vijver voor de Europese competities.''
Afrika heeft een snel groeiende en
jonge bevolking van ruim 1,3 miljard
mensen. Een groot deel voetbalt zelf
of is fan van de Premier League in En
geland, La Liga in Spanje of Ligue 1 in
Frankrijk. Dat enorme kijkerspubliek
is volgens De Bruijne commercieel -
uitzendrechten! - van belang voor de
Europese clubs.
De Afrikaanse sterren hebben in
eigen land flink wat invloed, stelt
De Bruijne. ,,Oud-voetballer George
Weah is door zijn beroemde status
zelfs president van Liberia geworden.
Het zegt iets over hoe er in deze lan
den naar voetballers wordt gekeken.''
De Afrika Cup duurt tot 6 februari.
GO DINSDAG 18 JANUARI 2022
Swingende
mix van feest,
flaters en
Feest op de tribunes in
de stadions: fans van alle
deelnemende landen aan
de Afrika Cup dossen zich
uit alsof ze zelf kampioen
voetbalcarnaval kunnen
worden. foios afp. ptuitps
Sanne Schelfaut
Hardenberg
