Roep om andere benadering virus klinkt steeds luider
13
2022 moet het jaar worden dat we een uitweg vinden uit
de pandemie. Is dat realistisch? En hoe zou dat dan
moeten? ,,Er komt een moment dat je weer de omslag
moet maken naar een normale manier van leven. En ja,
dat kan betekenen dat je meer zieken en doden moet
accepteren."
,,Één goede vaccinatiepush en we
zijn grotendeels van de ellende af,
dachten we. Het is niet gebeurd.
Daardoor blijft het virus maar
rondgaan en slachtoffers maken,
ook deze winter weer. Zit het land
deels wéér op slot. Het zorgt voor
moedeloosheid, dat begrijp ik heel
goed."
Het was niet in de laatste plaats
het kabinet dat de vaccins naar
voren schoof als de magic bullet die
corona zou elimineren, zag Rina
Knoeff, medisch historicus en
hoogleraar aan de Rijksuniversi
teit Groningen. ,,We zijn met zijn
allen te positief geweest, maar de
overheid helemaal. Ik vind dat
toch wat naïef. Het laat zien dat er
niet gekeken is naar pandemieën
uit het verleden. We hebben er
duizenden jaren ervaring mee. Ze
duren vaak jaren, en komen in gol
ven. We hadden met onze histori
sche kennis tot realistischere ver
wachtingen kunnen komen. Maar
dat is absoluut niet gebeurd."
Hoopvol geluid
Wordt 2022 dan wél het jaar dat we
de pandemie achter ons laten, de
benen uit het moeras trekken?
Kunnen voetbalcompetities weer
doorgaan, studenten weer onbe
zorgd van kroeg naar discotheek
trekken? Voor een hoopvol geluid
kunnen we terecht bij Marcel Levi,
internist en hoogleraar genees-
CHRIS VAN MERSBERGEN
kunde. ,,Ik ben geen viroloog,
maar zie wel patiënten in het zie
kenhuis. En met omikron kan ik
het verschil tussen corona en griep
niet heel goed meer aanwijzen. Er
worden ontstellend veel mensen
ziek. Maar het aantal opnames
blijft laag, al helemaal op de inten
sive care. Zoals we met griep kun
nen omgaan, kunnen we dat
voortaan ook met corona, daar ben
ik van overtuigd."
Medisch historicus Knoeff is
minder optimistisch. Ze verwacht
nog maar eens een 'ellendig jaar',
waarin Nederland de omschake
ling moet gaan maken naar iets dat
weer lijkt op ons oude leven, ter
wijl het onvoorspelbare virus nog
wel aanwezig is. ,,En met een over
heid die bepaald niet in staat is ge
weest om iets te doen tegen de po
larisatie in de maatschappij. Een
kabinet dat bij de start al kampt
met een vertrouwensprobleem
moet ons de weg uit deze crisis
wijzen. Ik voorzie veel complica
ties."
En de viroloog, nota bene gespe
cialiseerd in coronavirussen? Snij
der durft de voorspelling van vorig
jaar - corona wordt milder, we zijn
hier vrij snel vanaf- niet te herha
len. ,,Je kunt dat wel denken, maar
een virus muteert niet volgens
vaste regels. Dus wie zegt dat er
root was het
optimisme in
de lente van
2021. Er waren
vaccins, met
torenhoge be
scherming.
Nieuwe coronavarianten zouden
vast blijven komen, maar zonder
dramatische gevolgen. Langzaam
zou het virus milder worden, en
daarna uitdoven tot iets als een
seizoensgriepje. Een lockdown zo
als in de maanden daarvoor: dat
nooit meer.
Wat wisten we weinig. Kijk ons
nu, weer in een bijna uitzichtloze
lockdown. Met omikron hebben
we inderdaad een mildere variant
te pakken, zo lijkt het, maar wat
hebben we eraan? De vaccins die
de meesten van ons in het voorjaar
of de zomer kregen, of een eerdere
infectie, ze beschermen ons nau
welijks meer tegen besmetting
(vaak wel tegen ernstige ziekte,
moet daar bij worden gezegd).
,,Dat de vaccins ons grotendeels
immuun zouden maken, was wel
de brede verwachting", erkent Eric
Snijder, hoogleraar moleculaire
virologie aan het LUMC in Leiden.
GO ZATERDAG 15 JANUARI 2022
Corona, wen er maar aan
LEES VERDER OP PAGINA 14
