23
,,Langzamerhand
wordt Nederland wel
mijn moederland.''
INTERVIEW
SHORTTRACKER OVER SNELLE OPKOMST, OPGROEIEN IN CANADA EN SETTELEN IN NEDERLAND
Jens van 't Wout (20)
valt op op het
shorttrackijs. Niet
alleen door zijn
gouden tand, ook door
zijn bravoure en flair.
Het gebeurde zo'n twee jaar ge
leden. Zijn Israëlische ploegge
noot Vladislav Bykanov maakte
een misser, schopte naar achteren.
,,En raakte me precies hier'', zegt
Van 't Wout, terwijl zijn hand bo
ven zijn kaak beweegt, waar het
schaatsijzer doorheen sneed. Nu
zit er een 12 centimeter lang litte
ken. ,,Eén tand was er gelijk uit ge
schoten, eentje hing naar bene
den, dus die moesten ze er ook uit
halen. Ze hebben een halve tand
teruggevonden. De andere helft
ligt nog ergens in Thialf, haha."
Na het ongeluk belde hij zijn va
der. ,,Die zei voor de grap: 'Neem
anders ook een gouden tand, nu je
de kans hebt'. Als ik het vanuit het
niks had voorgesteld, had hij dat
waarschijnlijk geen goed idee ge
vonden. Maar ik denk dat hij nu
dacht: dit is best erg, laat hem nu
maar doen wat hij wil. Dus ik zei:
'Is goed'.''
Bijkomend voordeel: ,,Veel men
sen kennen mij nu gewoon van
die tand.'' Peking ziet hij als kans
om ervaring op te doen. Voorbij is
de tijd dat Van 't Wout er tijdens
trainingen niet veel aan vond.
„Shorttrack is echt mijn leven nu.
Ik vind het geweldig. Je moet hier
de hardste zijn met trainen, dan
win je.''
En wat zijn band met Canada
betreft: „Langzamerhand wordt
Nederland wel mijn moederland.
Ik ben er geboren, ben er nu ook
wat meer opgegroeid. Het begint
hier als thuis te voelen. Het is het
land waarvoor ik uitkom.''
toch terug. Een oom was ziek. ,,En
onze ouders dachten allebei: als er
met jou iets zou gebeuren, wil ik
ook terug. Melle en ik zouden met
high school beginnen, daardoor
dachten ze ook: als we willen, is
nu het moment." Eerst woonde
het gezin in Almere, tegenwoordig
in Sintjohannesga, nabij Heeren
veen. ,,Mijn ouders vonden Fries
land altijd al mooi en voor ons
kwam het perfect uit voor het
schaatsen."
Crossmotoren
Maar anders is het wel. In Canada
reden ze op crossmotoren. Daar
was vrijheid. Amerikaanse rappers
met diamanten tanden 'en dat
soort dingen' zijn er groot en
'cool'. Schaatsen konden ze 's win
ters op het meer. Jens moest niet
veel van sport hebben toen hij heel
jong was, maar aangezien Melle
ging ijshockeyen, de nationale
sport in Canada, en daar goed in
was, volgde Jens ook op zijn
vierde. Net voordat het gezin be
sloot terug te keren naar Neder
land, switchten de broers van ijs
hockey naar shorttrack.
,,Melle had een paar hersen
schuddingen gekregen met ijshoc
key, met bodychecks en dat soort
dingen. Wij waren best klein, dat
zijn we nog steeds wel, en die
sport was heel agressief. Dus wij
dachten: we gaan shorttracken.
Dat is geen gevaarlijke sportHij
lacht en geeft een veelbeteke
nende blik. ,,En toen... kreeg ik een
litteken.''
De rechterkant van een
onderlip wordt naar
beneden getrokken
en daar toont Jens van
't Wout wat hij, blin
kend tussen een rij met wit, in
middels 'part of me' vindt; een
gouden tand. Die voelt dus als een
deel van hem, zijn relikwie na een
gruwelcrash en een handelsmerk
ineen. Dus showt Van 't Wout zijn
tand bij elke A-finale, zodra hij
door de speaker wordt aangekon
digd.
Over die tand later meer. Pas 20
is hij, Jens van 't Wout. Een van de
grootste shorttracktalenten van
Nederland en al zeker van deel
name aan de Winterspelen vol
gende maand, terwijl de laatste
twee olympische rijders nog aan
gewezen moeten worden. Hij zal
in Peking hoe dan ook het jongste
lid van de shorttrackploeg zijn.
Van 't Wout maakt pas sinds dit
seizoen deel uit van de nationale
shorttrackselectie van Jeroen Ot
ter. Als de bondscoach slechts één
woord mag gebruiken voor een
omschrijving, zegt hij 'panache'.
Hij roemt Van 't Wouts bravoure.
,,Hij is een van de weinigen die de
shorttracksport niet als een pure
wedstrijdsport ziet, maar als een
'spelsport'. Hij speelt, heeft van
die mooie inhaalacties, kan mooi
verdedigen, blokkeren, buitenom
én heeft geweldige finishes. Hij
heeft een flair over zich.''
Die flair is er ook als Van 't
Wout praat: vrolijk, geamuseerd
en met zelfspot, in Nederlandse
zinnen die soms worden aange
vuld door Engelse woorden of er
halfin Engelse volg
orde uitkomen.
Over die A-fina
les: ,,Het voelt
nog een beetje
on-real om die
telkens te halen.'' Over zijn olym
pische debuut en zijn snelle op
komst: ,,Het oorspronkelijke doel
waren de Spelen van 2026 in Italië.
Vorig jaar dacht ik dat nog. Ik had
niet Peking verwacht."
Engels noemt hij zijn moeder
taal. ,,Nederlands is voor mij alsof
je er als getogen Nederlander
Frans bij gaat leren, dat gaat niet
zo makkelijk." Hij praat meestal in
het Engels, met zijn zestien maan
den oudere broer Melle - ook een
selectielid in het team van Otter.
Of met teamgenoten, omdat het
makkelijker is voor hem. Hij denkt
ook in het Engels, zit in het exa
menjaar van het havo. ,,Als ik op
school bezig ben met toetsen,
schrijf ik ook
vaak per on
geluk in het
Engels. De
leraar
vindt het
meestal niet heel erg, alleen bij ex
amens is het minder handig."
Op zijn tweede verhuisde het
gezin Van 't Wout van Nederland
naar Canada. ,,Mijn vader was daar
een keer op vakantie, vond het er
zo mooi, dat hij mijn moeder
belde: 'We gaan hier wonen'. Mijn
moeder is gaan kijken, vond het
ook supermooi en dacht: oké. Het
was gewoon echt een droom voor
ze."
Ze woonden in de bossen in het
Muskoka-district, op twee uur rij
den van Toronto. ,,Daar zijn su-
perveel lakes, meren. Cottage hou
ses, multimillion dollar houses aan
de water. Of is het hét water?" Veel
rijke stedelingen hebben er hun
buitenverblijven. Vader Van 't
Wout werd steenhouwer, maakte
stenen haarden. „Voor die multi
miljonairs." Moeder
startte een kapsa
lon. Thuis spra
ken hun ouders
Nederlands, Jens
en Melle verston
den het goed,
maar antwoordden
in het Engels.
„Zij hadden
nooit de ge
dachte terug
te gaan naar
Nederland,
dus hebben
ze het altijd zo
gelaten."
Zo'n zeven
jaar geleden
keerde het gezin
GO DONDERDAG 13 JANUARI 2022
Van 't Wout met flair én
goud op weg naar Peking
Lisette van der geest
Leeuwarden
echt mijn leven nu.'' foto anp
Oorspronkelijk
ijshockeybroers,
maar nu samen in
de Nederlandse
shorttrackploeg:
Melle (I) en Jens van
't Wout.
FOTOANP
Jens van 't Wout begin deze maand in actie bij de NK. „Shorttrack is
