c Serviër reisde tevergeefs met medische vrijstelling af naar Australië
23
Australië was woest. Burgers, politiek, media: ze
pikten het niet dat de ongevaccineerde Novak
Djokovic 'gewoon' de Australian Open mocht
spelen. Vier vragen over dé nieuwszaak in het land
dat hem gisteravond laat toch niet toeliet.
Novak Djokovic werd urenlang
vastgehouden op het vliegveld van
Melbourne, omdat de Australische
overheid zijn visum afkeurde, zo
meldde de Australische krant The
Age gisteravond. De toestemming
die hij op medische gronden had
gekregen om ongevaccineerd op
de Australian Open te tennissen,
was niet voldoende om het land in
te komen, zo bleek na een nacht in
afzondering op het vliegveld.
Waar zijn entourage nog pro
beerde de beslissing om het visum
af te wijzen aan te vechten, was de
Australische overheid onverbid
delijk. Het was gisteravond laat
(Nederlandse tijd) de bedoeling
dat hij het eerste vliegtuig terug
naar Europa zou pakken.
populaire Australische ontbijt-
show Sunrise.
Het zou kunnen dat Djokovic na
zijn positieve test in 2020 ook re
centelijk corona heeft opgelopen
en dus niet tijdig gevaccineerd kon
worden. Maar al voordat er über
haupt vaccins bestonden, kon
digde Djokovic aan die sowieso
niet te nemen. ,,Het kan me niet
schelen hoe goed een tennisser is.
Als hij weigert zich te laten vacci
neren, mag hij niet binnen", twit-
terde Stephen Parnis, een arts op
de spoedeisende hulp. ,,Novak,
toon respect richting de miljoenen
Australiërs die proberen corona er
onder te krijgen."
1 Waarom waren de Australi-
ers precies boos?
Het land kent al bijna twee jaar
een bijzonder streng coronare
gime. Reizen was lange tijd uit
den boze, de grenzen bleven dicht,
ook die van de staten. Bij enkele
besmettingen werd direct een
strenge lockdown afgeroepen:
binnen blijven. In meerdere staten
geldt nu een vaccinatieplicht voor
werknemers, niet ingeënt bete
kent niet werken.
Dat de niet gevaccineerde ten
nisser Novak Djokovic vanaf 17 ja
nuari op basis van een medische
vrijstelling toch aan de Australian
Open mocht meedoen, schoot de
Australiërs in het verkeerde keel
gat. Het is meten met twee maten,
zo is de stemming op sociale en in
traditionele media.
De bevolking krijgt bij een sterf
geval in een andere staat geen uit
zondering om te mogen reizen,
maar voor de nummer 1 van de
wereld - die de pandemie vorig
jaar niet bepaald serieus leek te
nemen - gaan alle deuren open.
3 Zijn er meer ongevacci
neerde spelers in Mel
bourne?
Van de 26 spelers en stafleden die
een uitzonderingsverzoek indien
den, heeft 'een handvol' die gekre
gen. Onbekend is om wie het gaat.
,,Maar ik zou hem in dezelfde situ
atie niet hebben gehad", reageerde
de altijd uitgesproken Jamie Mur
ray, broer van Andy. Hoewel twee
gezondheidscommissies de aan
vragen 'anoniem' zouden hebben
beoordeeld, is het breed gedeelde
vermoeden dat de Australian
Open de recordkampioen koste
wat kost op de deelnemerslijst
wilde hebben.
4 Hier is het laatste woord
vast nog niet over ge
zegd?
Maandenlang werd er gespecu
leerd: zou Djokovic in Melbourne
meedoen of niet? Op het allerlaat
ste moment maakte hij dinsdag
bekend af te reizen. Maar hij kwam
woensdagavond lokale tijd niet
zomaar het land binnen. Zijn pa
pieren waren niet in orde en over
heden waren bepaald niet happig
om te helpen. Het visum waarmee
Djokovic probeerde in te reizen
voorzag niet in een medische vrij
stelling voor ongevaccineerden.
Premier Scott Morrison van
Australië had al gedreigd dat, als
het medische bewijs van Djokovic
bij aankomst onvoldoende zou
zijn, hij op het 'volgende vliegtuig'
terug zou worden gezet. En de mi
nister van Binnenlandse Zaken
maakte duidelijk: 'Wij gaan over
de grenzen'. Gisteravond werd dus
duidelijk dat hij niet mocht blij
ven. De douane vond dat er te wei
nig bewijs was dat Djokovic een
uitzondering op de vaccinatie
plicht verdiende.
2 Op welke gronden kreeg
Djokovic die vrijstelling
aanvankelijk?
Hier knelt de situatie het meest.
Want: dat is onbekend. Wie niet
gevaccineerd is en toch aan het
eerste grand slam van 2022 wil
meedoen, kon een verzoek indie
nen voor een medische uitzonde
ring.
„Niemand wist dat Djokovic,
die toch al sinds 2003 meeloopt op
de proftour, negen Australian
Opens en twintig grand slams
heeft gewonnen, met een serieus
medisch probleem kampt", ver
woordde verslaggever Nick Mc-
Callum van 7News het heersende
cynisme. Dat de Serviër - bijvoor
beeld - een hartafwijking heeft,
gaat er bij de gewone Australiër
niet in. ,,De mensen hebben het
recht om hier meer over te weten.
De toernooiorganisatie of Djoko
vic zelf moeten openheid van za
ken geven", zei McCallum in de
GO DONDERDAG 6 JANUARI 2022
Australië
laat Novak
Djokovic
niet toe
Djokovic tijdens een van
zijn eerdere deelnames aan
de Australian Open, die hij
al liefst negen keer won.
Rik Spekenbrink
Rotterdam/Melbourne
NOVAK
HfiMHST
THE
WORLD
In Australië heeft Djokovic
veel Servische fans. foto reuters
