Pieterse steelt de
show, Brand zorgt
voor apotheose
11
m
in een secondenspel. ,,Eli Iserbyt
kwam dichterbij, waardoor ik weer
iets moest aanzetten. Ik ben heel
blij dat ik het heb gered." En dat
lukte niet in de laatste plaats door
dat hij zo steady was in de afdalin
gen. Iserbyt had daar toch wat slip
pertjes en reed soms bijna de afras
tering in. Pidock: ,,Ik denk dat ik pas
in de slotronde wat foutjes maakte,
maar toen lag ik al ver genoeg voor."
Olympisch kampioen
Pidcock is een alleskunner. Op alle
ondergronden hoort hij bij de we
reldtop. Als mountainbiker liet hij
zich in Tokio kronen tot olympisch
kampioen, op de weg viel hij in 2021
op met zijn overwinning in de Bra
bantse Pijl en zijn tweede plaats
(achter Van Aert, op 0,004 seconde)
in de Amstel Gold Race. Na zijn
tweede plaats op het WK veldrij
den van 2019 wil hij eind januari het
goud pakken in het Amerikaanse
Fayetville. Als Van Aert het WK
links laat liggen - hij is er nog niet
uit - en Mathieu van der Poel onvol
doende fit is - wat niet ondenkbaar
is - is de Brit de topfavoriet.
,,Vandaag was ik nog niet 100
procent", zei Pidcock, die recent
ook de wereldbeker in Rucphen
won. ,,Waar ik nog aan moet wer
ken? Aan alles een beetje. Daar heb
ik straks nog een trainingskamp
voor. Daarna ben ik klaar voor de
wereldkampioenschappen.''
tweede startrij moest vertrekken.
,,Ik kwam door die ketting hele
maal achter in het peloton terecht.
Het is het goed recht van iedereen
om daar voor z'n plekkie te vech
ten, maar daardoor was het voor
mij wel lastig om op te schuiven. Na
twee rondes zag ik in dat het onbe
gonnen werk was om nog bij Pid-
cock te komen. Toen heb ik gedacht:
laat ik dan nog in elk geval proberen
zo hoog mogelijk te eindigen.''
Zo was de mannenwedstrijd in
Hulst extra aantrekkelijk. Ten eer
ste was het spannend of Tom Pid-
cock zijn kleine voorsprong op Eli
Iserbyt, de leider in de stand van de
wereldbeker, kon behouden. En
daarnaast was het de vraag hoever
Wout van Aert nog zou komen. Dat
hij toch nog als vierde over de meet
kwam, maakte hem ook een win
naar. ,,Het is jammer dat ik op dit
rondje niet voor de overwinning
heb kunnen meedoen", zei hij. ,,Ik
was van plan om all-in te gaan van
daag, maar het liep anders. Mijn ge
luk was op na mijn zevende over
winning."
Pidcock stond even verderop te
glunderen. Hij had standgehouden
Luanda Brand won
gisteren de Vestingcross bij
de vrouwen. De 32-jarige
veldrijdster van Telenet-
Baloise Lions haalde het na
een spannende wedstrijd
voor de talentvolle Puck
Pieterse. Ze verstevigde
daarmee ook haar leidende
positie in de wereldbeker.
,,Ik kreeg het allesbehalve
cadeau'', vertelde de
gelukkige winnares.
Na het klinken van het startsig
naal schoot Puck Pieterse als een
komeet uit de startblokken. Een
bewuste keuze bleek achteraf. ,,Bij
de verkenning viel het me op dat
het parkoers uit veel 'singletrack-
paden' bestond. Dat maakt het
lastig om op te schuiven. Om die
reden wilde ik vanuit het vertrek
meteen goed vooraan zitten en dat
is goed gelukt", omschreef Pie-
terse na afloop treffend.
In een mum van tijd had Pie-
terse zich immers van de tegen
stand ontdaan, waarna de talent
volle veldrijdster van Alpecin-Fe-
nix aan een lange solo begon. De
voorsprong bedroeg maximaal
zo'n vijftien seconden, waardoor
Pieterse nooit buiten schot van de
achtervolgers was.
Lange tijd werd die achtervol
ging geleid door de Hongaarse
Blanka Vas. De voorsprong werd
echter niet kleiner, waardoor Pie-
terse op weg naar de overwinning
leek, maar dat was buiten Lucinda
Brand gerekend. Na halfweg koers
nam de wereldkampioene het ini
tiatief in handen bij de achtervol
ging. ,,Het duurde inderdaad even
voordat ik mijn draai op het par
cours gevonden had'', verklaarde
Brand haar afwezigheid in de ope
ningsfase. ,,Het was ook allesbe
halve gemakkelijk om op te schui
ven. Toen ik eenmaal vrij baan
kreeg, heb ik geen moment ge
twijfeld.''
Shirin van Anrooij uit Kapelle
dreigde op dat moment juist de
aansluiting met de achtervol
gende groep te verliezen. ,,Het liep
vandaag niet zoals gewild helaas'',
vertelde de Zeeuwse hoop na af
loop. In de openingsfase lag ze
zelfs nog even op de tweede plaats.
,,Ik had last van een val op mijn
knie en het draaide vandaag ge
woon niet lekker. Dat is erg jam
mer, want ik had wel mijn zinnen
gezet op deze cross in eigen pro
vincie. Helaas mocht het niet zo
zijn. Ik denk dat er voor mij niet
veel meer in zat.'' Van Anrooij zou
uiteindelijk op een achtste plaats
de finish passeren.
Haar ploeggenote Lucinda
Brand slaagde daarentegen er wel
in om in de voorlaatste ronde als
nog de aansluiting vooraan te ma
ken bij koploopster Pieterse. Het
duurde vervolgens niet lang voor
aleer Brand haar medevluchtster
ter plekke liet.
,,Ik ben meteen doorgegaan en
dat bleek aan het einde van de
Ik wist dat ik kon
meedoen, maar zo
dicht zat ik er nog
niet vaak bij
wedstrijd voldoende voor de
overwinning te zijn'', was Brand
in haar nopjes. ,,Het doet enorm
deugd om hier te winnen. Het is
een emotionele periode vanwege
het zware ongeval van goeie
vriendin en collega Amy Pieters.
Dat geeft deze overwinning voor
mij extra glans.''
Enorm tevreden
Pieterse kon na afloop genoegen
nemen met haar tweede plaats
nadat ze de wedstrijd vanaf het
begin kleur had gegeven. ,,Ik ben
enorm tevreden met hoe het van
daag gegaan is. Ik wist dat ik op dit
niveau kon meedoen, maar zo
dicht als vandaag heb ik er nog
niet vaak bij gezeten.''
„Natuurlijk is het jammer dat ik
in de slotfase naast de overwin
ning grijp, maar ik heb op deze
manier wel gewonnen bij de be
lofte-dames en verstevig mijn lei
dende positie in de wereldbeker
in die categorie.''
PM MAANDAG 3 JANUARI 2022
it geen schrik
i - 'i
VV-Ur-
_V
De Belg Hermans gaat onderuit. foto johan van der heijden
HULST
Shirin van Anrooij jaagt hard over het Hulster parkoers. foto jo
han VAN DER HEIJDEN
- Puck Pieterse
Job de Feijter
