DE LAATSTE TOCHT
9
Gert Jan Albrecht (57) sterft tijdens het schaatsen van de
Elfstedentocht van 1997. Als eerste en enige ooit, voor
zover bekend. Op weg naar Franeker wordt hij op een
stille, donkere sloot getroffen door een hartstilstand. Voor
het eerst vertellen zijn dierbaren over die zwarte dag.
huis in Haarlem
kijkt Robin Albrecht
naar de stempelkaart
van zijn vader. Stuk
jes papier dreigen los
te laten, als afgeblad
derde verf op een
slecht onderhouden raamkozijn.
De plaatsnamen Dokkum en Leeu
warden zijn niet meer leesbaar.
Vermoedelijk heeft de kaart even
op het ijs gelegen, zegt Robin.
Zijn laatste stempel krijgt Gert Jan
Albrecht in Harlingen, iets na vier
uur 's middags. Daaronder zijn de
vakjes leeg. De 57-jarige kaakchirurg
uit Son en Breugel, vader van drie
kinderen, is in 1997 een van de ruim
vijfduizend Elfstedenrijders die het
ijs met minder dan elf stempels ver
laten.
Maar waar andere schaatsers de fi
nish niet halen vanwege kapotte voe
ten, bevroren ogen of een gebroken
moraal, valt Albrecht uit door een
hartstilstand. Hij is vrijwel meteen
dood. 5 kilometer verderop, in Frane-
ker, staat zijn vrouw Anneke op hem
te wachten - tevergeefs.
De dood van Gert Jan Albrecht is
tot nu toe niet meer dan een voet
noot in de geschiedenis van de Elf
stedentocht. Dat is opmerkelijk: voor
zover bekend is hij de eerste en enige
deelnemer ooit die sterft tijdens het
schaatsen van de Elfstedentocht. Ook
tijdens de Hel van 63 stapt iedereen
levend van het ijs.
Op de dag van de tocht zelf is het
overlijden van de kaakchirurg een
kort nieuwsitem. Laat op de avond
praten presentator Mart Smeets en
Elfstedenvoorzitter Henk Kroes tij
dens de liveregistratie een half mi
nuutje over het voorval. Op maandag
berichten de kranten er summier
over. Bij de uitvaart duikt een papa
razzo op - een foto van de rouwstoet
staat later in roddeltijdschrift Week
end. Daarna wordt het stil, en raakt
de overleden kaakchirurg in de ver
getelheid.
Dat de achtergronden van de dood
van zijn vader in die tijd niet met de
buitenwereld zijn gedeeld, valt niet
los te zien van de impact die het
verlies op zijn moeder heeft, denkt
Robin. ,,Ze was zo verslagen, ze wilde
niet eens meer naar buiten."
Met de dood van Gert Jan verliest
Anneke haar grote liefde. Ze ontmoe
ten elkaar als studenten in Gronin
gen. Samen reizen ze de wereld over.
Het is nu nauwelijks voor te stellen,
maar met de trein gaan ze helemaal
naar India - via Turkije, Irak, Iran,
Afghanistan en Pakistan. Hippies
waren ze, beaamt Robin. Op zolder
in Haarlem staat nog een hasjpijp -
souvenirtje van zijn ouders.
Na zijn studie begint Gert Jan als
kaakchirurg in het Catharina Zieken
huis in Eindhoven. Ze gaan in Son en
Breugel wonen. Het echtpaar adop
teert drie kinderen, twee zoons en
een dochter: Robin uit India, Marco
uit Colombia en Kim uit Indonesië.
GO VRIJDAG 31 DECEMBER 2021
25 jaar na de laatste Elfstedentocht op 4 januari 1997 kijken
we in een serie verhalen terug op een grootse nationale
herinnering. Vandaag Gert Jan Albrecht sterft op het ijs.
'Mijn vader schaatste zijn
droom, wij bleven achter'
Sander van Mersbergen
Haarlem
Zoon Robin
Albrecht toont
het artikel uit het
roddeltijdschrift
dat schreef over
de dood van zijn
vader. foto pim ras
c lees verder op pagina 10
