Kerst 2021
Havenpastor viert kerst aan boord
si
Si
«3
'I
Ik hou de dienst vrij
kortDan blijft er
meer tijd over voor
gesprekken
Met een kelk, kaarsen
en een kruis in een
zwart koffertje stapt
havenpastor Pascal
Handschin (32) aan
boord van een
kabellegger in de haven
van Vlissingen. Ergens
op een tussendek staat
een geïmproviseerd
altaar klaar voor het
avondmaal. „Kerst aan
boord geeft het dubbele
besef dat je niet bent
waar je hoort te zijn."
MAURITS SEP
1 ?L;y
Geen plek op een schip zegt zo veel
over de sfeer aan boord als de tafel
waaraan wordt gegeten, weet Pas
cal Handschin. ,,Is het eten goed,
en eten ze samen, dan is de sfeer
ook goed. Maar als de sfeer slecht is, merk je dat
daar het eerst. Dan zie je dat mannen alleen
eten en snel hun eigen plekje weer opzoeken."
Handschin - Zwitser van geboorte - is domi
nee in Nieuw- en Sint Joosland en Ritthem en
sinds 2017 voor zestien uur per week havenpas
tor bij de Mission to Seafarers in Vlissingen. De
Mission ontvangt in een normaal jaar wel tien
duizend zeelui in het clubhuis aan de Ritthem-
sestraat in Ritthem, dat zeven dagen per week
open is van vijf 's middags tot elf 's avonds.
Het clubhuis mag ondanks de strenge coro-
naregels nu ook open zijn, maar druk zal het er
met kerst niet worden. Veruit de meeste zeelui
zijn gekluisterd aan boord. Ze mogen er uit
angst voor een coronabesmetting niet vanaf.
Daarom legt Pascal nu bijna alleen maar
scheepsbezoeken af. En neemt hij voor ieder-
een een kerstcadeautje mee.
Vandaag stapt hij 's ochtends al
aan boord van de IT Intrepid, een
schip dat glasvezelkabels legt. ,,De
tweede stuurman heeft me uitge
nodigd. Hij is Canadees. Op het
schip werken Canadese en Britse
officieren, een Filipijnse beman
ning en een paar Polen in de ma
chinekamer. Zij mogen niet van
boord en ik mag hun accommoda
tie niet in. Dus we komen ergens
op een tussendek samen voor het
avondmaal. Het wordt een oecu
menische dienst, volgens de
Anglicaanse liturgie."
Minder romantisch
De havenpastor zal zijn rituelen
moeten aanpassen. ,,Ik ben ervoor
dat iedereen uit dezelfde kelk
drinkt. Dat vonden sommige
mensen vóór corona al geen goed
idee, maar nu kan het echt niet. Ik
mag ook het brood niet breken en
uitdelen. Dat vind ik symbolisch
een heel belangrijk moment en
dus is het jammer dat het niet
mag. In plaats daarvan staan er
kleine bekers drinken klaar en lig
gen er voorgesneden stukjes
brood. Het wordt allemaal wat
minder romantisch."
Toch is hij blij dat de dienst in
ieder geval kan doorgaan. De tafel
waaraan de zeelui zich verzamelen
beschouwt hij als een lotsgemeen-
schap, en zijn aanwezigheid als
'een pluspunt'. ,,Ik kan bijdragen
aan de behoefte die er is. Daarom
neem ik behalve de kelk, het kruis
en de kaarsen vooral mijn luister-
vaardigheid en mijn menselijkheid mee. Met
daarbovenop nog mijn christelijke hulp. Ik
praat trouwens ook graag over scheepsmoto
ren."
Van de 49 bemanningsleden kent Pascal er
niet één. ,,Het zijn allemaal onbekenden voor
mij. En de kans is groot dat ik ze ook nooit
meer terugzie. Maar wat ze willen delen, delen
ze toch wel. Daarom hou ik de dienst ook vrij
kort. Dan blijft er meer tijd over voor persoon
lijke gesprekken. Ik ben klaar voor alles. Koetjes
en kalfjes, ernstige ziekte in de familie, relatie
problemen. En simkaarten verkopen. Ja, dat
doe ik ook."
Politiek vermijdt Pascal, dat ligt vaak te ge
voelig. ,,Al ben ik zelf altijd wel geïnteresseerd
in de landen en culturen van de zeelui. Daar
hoor ik ze graag over vertellen en daar leer ik
veel van. Voor hen is het ook een welkome af
wisseling om met mij te praten. Na zes maan
den op zee kennen ze elkaars familiegeschiede
nissen wel. Met die korte scheepsbezoeken heb
ik alleen erg weinig tijd. Eigenlijk zou ik eens
moeten meevaren."
Biggen en karaoke
Heimwee is altijd een gespreksonderwerp,
vooral bij de Aziaten die soms negen maanden
aan een stuk van huis zijn. ,,Die missen enorm
veel van het gezinsleven. Met kerst is dat nog
erger. Die dagen geven het dubbele besef dat ze
niet zijn waar ze horen te zijn. Daarom maken
ze er een extra groot feest van. Filipijnen roos
teren dan hele biggen. Aan eten hechten ze so
wieso veel waarde. Dat is het enige dat kleur
geeft aan boord, dat niet industrieel is en niet
naar diesel ruikt. Dus met kerst pakken ze extra
uit. En natuurlijk is er karaoke. Zonder karaoke
geen feest."
6
VRIJDAG 24 DECEMBER 2021 GO
'Dubbel besef
dat je niet
bent waar je
hoort te zijn'
m
