terug als coach, om volgend jaar op het WK te gaan voor het allerhoogste
23
Iedereen had een rol in het verhaal en
voelde zich betrokken.''
,,In de verdediging en op het mid
denveld, ja. Over de hele breedte be
keken is deze selectie ook sterker.
Maar voorin niet: Robin van Persie
en Arjen Robben waren van uitzon
derlijke kwaliteit. Toch is mijn over
tuiging dat we in 2022 met een an
dere speelwijze, ik noem het 1-3-4-3
of 1-3-4-1-2, sterker worden dan we
nu zijn in 1-4-3-3. En dat we kunnen
verrassen. ,,Het beste team gaat het
WK winnen. Het afgelopen EK be
wees het ook maar weer: Italië had
niet de beste spelers. Wel het beste
team.''
,,Voor het grote publiek zou het ver
rassend zijn als Arnaut Danjuma lin-
kerwingback gaat spelen, terwijl hij
nu alleen in de aanval te zien is. Maar
hij is in 2018 als vleugelback gedebu
teerd in Oranje. Maar als spits zou
Danjuma voor ons ook een oplossing
kunnen zijn. Zoals ik ook al een paar
keer tegen Cody Gakpo heb gezegd
dat ik hem meer zie in een rol cen
traal voorin dan op de flank. Bijvoor
beeld.''
,,Ik ga hier niet alle internationals in
dividueel langs. Wat ik zie, vertel ik
ze zelf. Face to face. Soms is dat al
confronterend genoeg.''
,,Lees mijn laatste boek (uit 2019,
red.), daar staat het allemaal al in. Dat
Barcelona al een tijd niet meer een
echt team was. Ze waren afhankelijk
geworden van die ene man, Messi.
Juventus was ook jarenlang zo'n
hecht team, en toen kwam ineens
Ronaldo, tegen de cultuur van de
club in. Het is toch ook ongelooflijk
dat Italië eerst Europees kampioen
wordt en nu moet struggelen om
zich te kwalificeren voor het WK.
Hoe zou dat komen denk je?''
,,Dat denk ik dus ook. De coach zal
niet opeens andere dingen doen,
neem ik aan. Wie ben je als teamspe
ler? Daar gaat het om. En düs liggen
er altijd kansen, óók straks voor het
Nederlands elftal. Wij kunnen in
Qatar dat beste team worden.''
,,Ja, dat lijkt me wel. Het wordt ge
zien als arrogantie als je dat roept,
maar als trainer gaat het om twee es
sentiële dingen: leiderschapskwali
teiten en inzicht in het spel en karak
ters van spelers. Ik kan moeilijk zeg
gen dat ik dat niet heb, ik heb het al
lebei. En kijk mijn curriculum maar
na. Bij alle clubs waar ik gewerkt heb,
heb ik prijzen gewonnen. Waarom
zou dat met het Nederlands elftal
niet kunnen? Natuurlijk geloof ik
daar in.''
,,Ik heb altijd gezegd dat het een land
is zonder voetbalcultuur. In het ver
haal dat een WK mee moet helpen
om een voetbalcultuur te ontwikke
len, geloof ik helemaal niet. En dan
heb ik het nog niet eens over wat er
nadien allemaal gebeurd is. Maar de
FIFA heeft dit destijds besloten. Het
is geen beslissing geweest van de
spelers, de coaches of de fans. Wij
zijn sporters, dus we gaan erheen.
Het is nu eenmaal zo.''
,,Ik heb het al vaker gezegd: die taak
hoort primair bij de bonden. Dat is
absoluut geen vlucht, ook geen
kwestie van 'je ogen sluiten'. Het
hoort gewoon niet op het bord van
een sporter of een sportteam te lig
gen. Anders zou je echt nergens meer
naartoe kunnen voor een wedstrijd
of toernooi. Zelfs niet naar Neder
land.''
,,Ik ben geen lid van het FIFA-be-
stuur. De KNVB is één van de voorlo
pers van Europa als het gaat om het
verbeteren van de mensenrechtensi
tuatie. Gijs de Jong en zijn mensen
steken daar hun nek voor uit. Zij heb
ben meer kennis van zaken dan ik.''
,,Wel als ik er zelf ook helemaal ach
ter zou staan. Zo gaat dat ook als ik
bijvoorbeeld een bedrijf, of een per
soon, moet feliciteren in een video.
Ik wil eerst de achtergronden goed
kennen. En ik doe het op mijn eigen
manier. Ik neem nooit iets klakke
loos over.''
Mexico kwam Costa Rica en ook
tegen Argentinië in de halve finale
hadden we gewoon moeten winnen.
Zo heb ik ook gewisseld in die wed
strijd, om te winnen. Achteraf had ik
Huntelaar beter niet kunnen bren
gen en had ik Tim Krul weer moeten
laten invallen voor de penaltyreeks.
Maar dat is achteraf gepraat.
,,Het blijft wel zonde dat we de pe
nalty's niet beter namen, want ik
weet zeker: wij hadden een goede
kans gemaakt in een finale tegen
Duitsland. Juist door onze manier
van spelen dat WK. Uiteindelijk wer
den we derde na een 3-0 zege tegen
Brazilië en hebben alle 23 spelers uit
de WK-selectie minuten gemaakt.
GO VRIJDAG 24 DECEMBER 2021
team worden op WK'
U vindt dat de spelersgroep nu
meer kwaliteiten heeft dan die van
2014.
Hoort bij een andere speelwijze
ook dat er straks weer spelers op
verrassende posities kunnen
komen te staan? Aanvaller Dirk
Kuyt die 'wingback' werd, zoiets
kan weer gebeuren?
Hoe kijkt u naar de ontwikkeling
van sommige spelers die bij hun
clubs een moeilijke tijd doorma
ken?
Meer in algemene zin dan: zijn
clubs als FC Barcelona, Juventus
of Paris Saint-Germain feitelijk nog
wel de échte top in Europa?
Door een veranderde mindset bij
de spelers?
In de winter voor dat WK van 2014
interviewden we u ook. De kop was
destijds: 'Als we mijn weg volgen,
maken we kans'. Dat zou nu op
nieuw de kop kunnen zijn?
Vindt u het jammer dat het WK,
toch uw laatste klus, straks in
Qatar is?
U vindt het niet uw taak te ageren
tegen Qatar of tegen de mensen
rechtensituatie daar?
Dat u daar een 24-jarige linksback
niet mee wilt belasten, oké. Maar u
bent Louis van Gaal, 70 jaar, onaf
hankelijk. Uw woorden hebben im
pact.
Maar als de KNVB een rol voor u
ziet weggelegd, bijvoorbeeld door
een statement te maken, zou u die
rol wel vervullen?
Louis van Gaal
is sinds de zomer
weer bondscoach
van Oranje. Na het
mislukte EK
volgde hij Frank
de Boer op.
FOTO PRO SHOTS
